蓮心聽了吳姨娘的話，臉上紅一陣白一陣的，好一會才悶聲地道：「那，那要是萬一大爺在外面真的有什麼事……我們也得早做打算才是。」

「那是自然。」吳姨娘說著，撫了撫被蓮心拉得起皺的衣襟，道，「費姨娘不點頭，採蓉也不可能跟你說這些。按道理，我們也應該去大奶奶屋裡打聽打聽那澄心說了些什麼。但還是那句話，費姨娘身後是大夫人，我們身後是吳府，我們若是犯了事，這是俞家的家務事，吳家鞭長莫及，費姨娘若是犯了事，大夫人是俞家的宗婦，過問是理所當然。何況費姨娘比我們更心急。這件事，你只要跟著採蓉後面走就是了。該我們出面的時候，費姨娘自然會來求我們的。」

蓮心見一向萬事不理的吳姨娘不僅說得條理清楚，而且句句在理，該怎麼辦，很有主意，心中大定，不由多看了吳姨娘兩眼。

吳姨娘苦笑。想著這天下誰又比誰傻，不過是形勢比人強，不得不低頭罷了。又想到妹妹雖然嫁做了商人婦，可人家看重她讀過書，會算帳，一進門婆婆就帶在身邊學著管家、管事，又進門添喜生了長子，總算是苦盡甘來，心裡那一點點的不自在又煙消雲散，轉身出了夾道，心平氣和地上了炕，一面給弟弟做著冬衣，一面想著妹妹的兒子不過比弟弟小十個月，是不是也給自己這個未曾謀面的外甥做件冬衣才好。

那邊費氏見吳姨娘沒有動靜，藏在袖子裡的手緊緊地攥成了拳。

她想了想，問採蓉：「澄心還在大奶奶屋裡嗎？」

採蓉點頭。

費氏就嘆道：「本想把那花露給大奶奶和珍姐兒各送一瓶的，可不知道珍姐兒用不用得，想去問問大奶奶，看來只有等一會了。」然後吩咐採蓉，「澄心一走，你就來給我報個信。」

採蓉連忙應了，守在外面看著正院的動靜。

過了大約兩炷香的功夫，採蓉跑了進來：「姨娘，澄心走了。」

費氏就拿了事先準備好的瑞香花露去了範氏那裡。

澄心那裡，一問三不知，再多問幾句，就拿「這些日子我只負責大爺屋裡的筆墨，其他的事，都是端硯在辦」來搪塞自己，範氏又急又氣，怎麼會有好臉色？那些服侍的見了，自然戰戰兢兢走路都輕手輕腳的。

費氏過去的時候，只覺得氣氛沉悶，個個神色間都帶著幾分小心，不由低聲問給自己撩簾子的小丫鬟：「這是怎麼了？」

那小丫鬟聞言打了個哆嗦，急聲道：「我什麼也不知道！我什麼也不知道！」

「看你！我不過是隨口問一句罷了，」費氏笑道，「你不能說的事，我難道還會勉強你告訴我不成？」

那小丫鬟眼底就露出一絲感激之色，忙隔著內室的簾子稟著「費姨娘過來了」。

內室半晌沒有動靜，就在費姨娘以為範氏會拒絕見自己的時候，墨篆的聲音突然在她耳邊響起：「請費姨娘進來吧！」

小丫鬟忙幫費姨娘撩了簾子。

費姨娘輕聲向小丫鬟道了句「多謝」，這才笑著走了進去。

屋裡只有範氏和墨篆兩個人。範氏斜歪在屋裡的貴妃榻上，墨篆坐在貴妃榻旁的錦杌上，兩人靠得很近，好像正在說什麼體己話的樣子，不過彼此的神態都顯得有些凝重。

看見費姨娘進來，範氏眼皮子也沒有抬一下，是墨篆代範氏問的話：「費姨娘有什麼事？」

費姨娘的笑容依舊溫和大方，一面將用琉璃瓶子裝著的花露拿了出來，一面道：「閒著無事，見園子裡的瑞香花開得正好，就照著大夫人的樣子，採了些瑞香做花露。沒想到竟然成了。就想著送些給大奶奶和珍姐兒。只是珍姐兒身子骨向來虛弱，又不曾斷藥，也不知道能不能用，特意拿過來請大奶奶和墨篆姑娘幫著掌掌眼……」

範氏想到費氏給俞敬修做的幾件衣裳就覺得膩味，聞言冷冷地瞥了她一眼，正要不屑地拒絕，誰知道費氏已將那花露的瓶子開啟，屋子裡立刻瀰漫著瑞香花特有的清香。範氏聞了精神一振，覺得頭痛都好了很多，倒把那拒絕的話給嚥了下去，但還是輕描淡寫地吩咐墨篆：「收下吧！給太醫看看，若是能用，就給珍姐兒送去。」

墨篆應了聲「是」。

範氏就伸了手，示意墨篆將茶遞過來，也是在暗示費氏可以走了。

不曾想一向很是機靈的費氏卻像沒有看見似的，站在那裡笑道：「說起來，我去採瑞香花還遇到了一件事。」說著，也不管那範氏有沒有興趣聽，徑直道，「管著花圃的劉婆子，大奶奶可有印象？我去採瑞香花的時候，她正和當值的李媽媽訴苦。說是她家的老頭子這些日子天天嚷著腰疼，她忙著給園子裡的花換缽嫁接，哪裡有時間陪他去看大夫？就讓她家的老頭子自己去看大夫。她家的老頭子回來，說大夫診斷，是陳年的舊疾，要每日針炙才能好。不然，等年紀大了，恐怕要癱在床上起不來了。劉婆子聽著嚇了一大跳，又不得脫身，就把銀匣子的的鑰匙給了她家的老頭子，讓他先看病。不曾想等她忙完了園子裡的事去一看，多年的積蓄都花光了。她慌了神，忙去大夫那裡問病情。這才知道，原來她家的老頭子這些日子根本就沒去看病，而是迷上了他們家隔壁的一個寡婦……」她的話還沒有說完，就看見範氏和墨篆交換了一個目光。

費氏嘴角很快盪漾起一個笑意，又如落在湖中的小石子，立刻消失得無影無蹤：「我當時也不過是聽聽。誰知道今天採蓉告訴我，劉婆子家的老頭子把劉婆子給打了，還要休妻呢！」她說著，哈哈一笑，道：「大奶奶，您說好笑不好笑！這都一把年紀了，也不怕人寒磣？何況那劉婆子的老頭子又矮又瘦又小，也就劉婆子把他當寶，那寡婦，多半是想哄他兩個錢花花……」

範氏的臉色頓時變得很難看，她喝斥費氏道：「婦人最忌多舌，你什麼時候也變得像那些下等的婆子似的搬弄起是非來？」

一席話說得費氏臉上紅一陣白一陣的，喃喃地道：「我看大家都在說這件事，就想說給大奶奶聽，讓大奶奶也笑一笑……」然後忙道，「大奶奶，我以後再也不敢了。」