慈寧宮正殿丹墀上的一對銅鶴被擦得鋥亮，宮女們人人頭上簪著大紅的絨花，臉上帶著喜氣洋洋的笑容。

傅庭筠和吳夫人進宮後就按照禮官的指引各自站在了相應的位置上。如文武百官上朝一般，外命婦要按照各自丈夫的品階，先勳貴後權臣，先文官後武將，或單獨或分期分批地給太皇太后拜壽。

輪到傅庭筠的時候，她看見俞夫人。

她站在東邊偏殿第一排第五的位置，神色肅穆，聽到禮官報著「貴州總兵趙虎臣之妻傅氏」時，眼角眉梢動也沒有動一下，彷彿不認識似的。

傅庭筠鬆了口氣。

以他們兩家的關係，再說什麼做什麼都已經是多餘，還不如大家乾淨利落些，相見如同陌路更讓人覺得舒服一些。

她恭恭敬敬地給太皇太后行了大禮，站到了一旁。

就感覺到很多的視線落在自己的身上。

她並沒有多想——她是今年出現的新面孔，大家好奇，也是人之常情。

過了大約一個時辰，拜壽這個環節終於結束了，眾人在禮官的指引下，簇擁著太皇太后朝後面的次殿去。

攙扶著太皇太后的是皇后，和太皇太后說著話的卻是兩位頭髮花白的老婦人。

傅庭筠不由多看了兩眼。

身邊就有人悄聲道：「那是隆平侯太夫人和輔國公夫人。」

傅庭筠回頭，看見到一個年約三旬的美婦人。

她不由莞爾，亦悄聲道：「您什麼時候到的？」

那美婦人正是秦飛羽的夫人。

秦飛羽和隆平侯家有些親戚關係，宮裡有什麼活動，秦夫人都會和隆平侯家的女眷一起進出，而自穎川侯去了遼東之後，輔國公府的女眷有什麼事都喜歡拉著陌夫人，傅庭筠既不想和隆平侯家走得太近，也不想和輔國公府家走得太近，只好單獨一個人行動。

「比你來的早一點。」秦夫人笑道，「我看見吳夫人丟下計夫人迎了你進來……沒想到你和吳夫人的關係這樣好？」

傅庭筠笑而不言。

這樣的場合，膽子大的、底氣厚的，才敢低語幾聲，就算這樣，卻也不敢一直竊竊私語。

秦夫人朝著她眨了眨眼睛，也不再說什麼，並肩隨著眾人進了次殿。

在禮官的示意下各自坐定，宮女上了茶點，壽筵就正式開始了。

次殿裡細樂聲響起，冷盤上完開始上熱菜的時候，輔公國夫人和隆平侯夫人一前一後地上前給太皇太后敬酒，祝賀太后太后七十壽誕。

那些勳貴之家的女眷見了，也都不甘示弱，說著吉祥話，敬著酒。

一些朝中大佬的夫人也開始向太皇太后舉杯。

太皇太后開始都笑盈盈地飲了，後來就有些勉強起來，皇后娘娘見了，就在一旁代酒。

大家又七嘴八舌地稱讚皇后娘娘孝順體貼，不愧是國之典範。

次殿裡熱鬧起來。

傅庭筠自認資歷最低，見秦夫人、陌夫人都沒有動，她也不準備出這個挑。加上她寅時就出了門，雖然隨身帶了幾塊糕點，卻一直沒有機會拿出吃。此時已是晌午，她早已餓得飢腸轆轆，因而老老實實地坐在那裡低頭吃菜，準備先墊飽了肚子再說。只是二月下旬的天氣還有些冷，冷盤還好，那些熱菜端上來的時候都涼了，像燉肘子、紅燒肉之類多油的菜餚更是上面浮著一層厚厚的油，她怕吃了不舒服，只敢挑些素菜吃。

突然有人走過來問她：「您是趙凌趙虎臣大人家的夫人吧？」

能在席間走動的，只可能是宮女或是女官。

傅庭筠心中一突，心裡雖然有些慌張，但面上卻不顯山不露水，微笑著放了箸，笑容溫柔坐直了身子，應了一聲「是」。

問話的是個年約十八、九歲的宮女。

她朝著傅庭筠笑了笑，道：「太皇太后請您過去說話。」

傅庭筠大吃一驚，忙站起身來，眼角飛快地睃了眼設在次殿的寶座。

那些敬酒的夫人們都坐了下去，太皇太后正拉著隆平侯夫人說著什麼，皇后娘娘笑盈盈地傾身聽著，看不出任何曾經注意過她的跡象。

傅庭筠在心裡嘀咕著，卻絲毫不敢怠慢地隨著那宮女朝寶座行去。

次殿裡的人漸漸發現了異樣，目光都不動聲色地落在了傅庭筠的身上。

傅庭筠在距離寶座四、五步的位置停下，那宮女脆生生地稟了聲「趙夫人來了」，太皇太后這才轉過頭來。

她忙曲膝行禮，說著「祝太皇太后壽誕吉祥，年年有今日，歲歲有今朝」這樣平庸卻決不會出錯的賀詞，然後給皇后娘娘行了禮。

就聽見太皇太后慈祥地呵呵笑了兩聲，然後對隆平侯太夫人道：「這就是治下得了蒼鳥的貴州總兵趙虎臣趙大人的夫人！」

傅庭筠又曲膝給隆平侯太夫人行禮。

隆平侯太夫人很謙和地快步上前攜了傅庭筠：「趙夫人不必多禮。說起來，我們兩家還有些淵源——當年我那愚兒到貴州平亂時，趙大人可是他的坐營官。」

「太夫人記性真好。」傅庭筠笑道，「後來臣妾家大人回來對臣妾說，貴州之行，他跟著隆平侯、陌將軍平亂，學了不少東西。」