三堂姐和三姐夫聞言滿臉震驚地跳了起來。

「快，快叫馬車伕！」三姐夫神色驚慌地吩咐三堂姐。

「哦！」三堂姐應著，急匆匆地朝外走，走了一半，這才回過神來，高聲喊著自己貼身的媽媽：「請了雨微進來，他們家太太要生了。你這就趕到史家衚衕去，跟鄭三家的說一聲，讓她先準備。」然後叫了大丫鬟進來，「九姨太太要生了，你差個人去跟鄭三說一聲，讓他趕快準備好車馬，再吩咐小丫鬟抱幾床厚實的被褥墊在車廂裡，你趕緊去衝杯紅糖水進來。」

貼身的媽媽和大丫鬟應聲而去。

三堂姐忙過來扶了傅庭筠：「去我炕上躺一會。」

傅庭筠蜷縮著身子搖了搖頭。

三堂姐是過來人，知道她正在陣痛，也不勉強，抬眼看見愣愣站在那裡的丈夫，心裡暗暗笑罵了聲「呆頭鵝」，道：「你快去叫幾個粗使的婆子下半邊門板，等會好把九妹妹抬上馬車。」又吩咐他，「我等會隨著過去看看，春餅和元宵就請相公幫著照看照看。」

三姐夫這才定了定心神，不由暗暗羞慚，自己遇到事還不如個婦孺！又知道現在這種情況自己不方便留在這裡，想著趙凌不在家，有個男人在場也算有個主心骨，說了一聲「我安頓好了孩子就過去」，就快步出了廳堂。

雨微得了信趕過來，傅庭筠的陣痛剛剛過去。她鬆了口氣，握著雨微的手站了起來。

幾個婦人已抬了鋪著厚厚被褥的門板在外面候著了。

三堂姐和雨微一左一右地扶著傅庭筠躺了下去，看著婦僕把她抬上了馬車。

鄭三揚鞭就朝史家衚衕趕去，偏生又怕顛著傅庭筠了，不敢跑快，又怕傅庭筠有個三長兩短的，心急如焚，拿著鞭子的手都發起抖來。

還是三堂姐細心，上馬車的時候帶了壺熱水上來。雨微和三堂姐輪流擰著帕子幫傅庭筠擦著額頭的汗。

好不容易趕到了史家衚衕，家裡已是燈火通明。

沈家報信的媽媽早就趕到了，早幾天就住進來的穩婆已經在廚房燒水。

鄭三娘幾個上前將傅庭筠扶下了馬車。

傅庭筠大汗淋淋地問著呦呦和曦哥兒：「……不要驚動他們。」

鄭三娘沉穩地道：「太太放心，童氏已經陪著大小姐和大少爺歇下了。」

傅庭筠點了點頭，進了內室。

一陣兵慌馬亂之後，她於寅時順利地誕下一子，重六斤六兩。

趙凌大喜，給次子取名為「旭」。

不過，等他的信送到京都的時候，旭哥兒已經過了滿月禮。

三堂姐正抱著旭哥兒在屋子裡走，聽說趙凌給孩子取了名字，她笑著對正呼呼大睡的旭哥兒笑道：「初一，聽見沒有，你爹爹給你取名字了。從今天起，你就叫趙旭了。」然後問起趙凌來：「那邊的仗打得如何了？」

旭哥兒是五月初一生的，傅庭筠就給他取了個乳名叫初一。

「說那些苗人叛亂，實因苛捐雜稅太重。」她將趙凌的信仔細地原樣疊好，放在旁邊的大紅描金匣子裡，「他只殺魁首，安撫眾人，又奏請了皇上，重新制定稅賦，並在各縣衙立碑為證，自進入五月，他所到之處苗蠻聞之而降，最多不過兩、三個月，苗亂就可平定。」

三堂姐不由拊掌：「阿彌陀佛，這就好，這就好！」

傅庭筠笑道：「還是皇恩浩蕩——若不是皇上同意了重新制定稅賦，哪能這麼快就平定了苗亂。」

「不管怎麼說，這都是九妹夫的運程。」三堂姐笑道，「要不然那苗人作亂這麼多年，怎麼九妹夫一去就平定了呢？」

傅庭筠倒希望趙凌總有這樣的運程才好。隨後想起三姐夫來，就問起三姐夫起復的事：「還沒有什麼訊息嗎？」

三堂姐笑道：「幾個偏遠小縣的縣令都已定了人，都察院御史和通政司的經歷還空著，何況吏部左給事中？你姐夫說了，沒有訊息就是好訊息。讓我們不要著急。」

自從傅庭筠生了旭哥兒，三堂姐幾乎早出晚歸，每天都泡在史家衚衕。一來是覺得傅庭筠這邊沒個長輩，她是做姐姐的，傅庭筠又是需要靜養的時候，她理應來照顧照顧。二來心中也很是愧疚。總覺得若不是為了他們家的事，傅庭筠不至於提前兩、三天就發作了。

三姐夫的事自從那天就沒有了下文，他們夫妻都很是著急。可傅庭筠在月子裡，肁先生那裡也去過了，他們該做的都做了，三姐夫反而怕傅庭筠擔心急壞了身子，反覆地叮囑三堂姐：「若是九妹妹問起來，你就跟她說，有我和七妹夫盯著，讓她不要著急。廟堂上的事，不是一蹴而就的。」

這才有了三堂姐這番話。

傅庭筠卻覺得這件事拖得時間太長了。

她不由蹙眉：「若我是分管吏部之人，這麼多人盯著，就應該快刀斬亂麻才是。拖的時間越長，知道吏部左給事中空缺的人就越多，來走門子的人就越多。位置只有一個，答應了你就得罪了他。不如早點決定下來，一句‘你說遲了’就能推個乾乾淨淨……」她說著，肅然道，「不行，還得再去趟潭柘寺才好。」

「不行！」三堂姐毅然拒絕，「你給我好生歇著。你若是著急，等會你姐夫過來，你親自問問他就是了，萬萬不可能再車馬勞累了。這可是六月，坐著都是一身的汗，何況你才剛出月子。」說到最後，語氣中已隱隱帶著幾分哀求。

傅庭筠汗顏。

三堂姐找了把羽扇給她扇風。