安排好了傅庭筠的行程，趙凌鬆了口氣，開始著手回京都的事。

三堂姐帶著兩個兒子來向傅庭筠辭行：「……以後有機會，再去京都看你。若是生了，就差人來給我報個信。」

三堂姐是當家的宗婦，能這樣和她相聚一番，已是不易，怎好再留她？

傅庭筠點頭，殷殷叮嚀：「如果走得開身，到時候來喝孩子的百日酒。」

三堂姐應了。

傅庭筠兩口子和五堂姐兩口子送三堂姐母子到了大門口。

一輛黑漆平頂齊頭掛著鸚鵡綠潞綢夾簾的馬車慢緩緩地駛了過來。

正要上馬車的三堂姐微微一愣，春餅和元宵已跳了起來：「是我們家的馬車……」元宵更是雀躍著朝那馬車跑了過去，「肯定是爹爹來接我們了！」

趕車的人看見元宵跑過去，遠遠就將車停了下來，車伕從車轅上跳了下來，一把就抱住了元宵：「二少爺，您仔細摔著！」

元宵卻不顧這些，衝著車簾只喊「爹爹」。

車簾這才撩了起來，下來個神色冷峻嚴肅的中年男子。

他中等個子，白淨的面孔，體態壯實，舉手投足沉穩而坦蕩，顯得很是儒雅。

見元宵在車伕懷裡扭著身子，他低聲喝斥道：「還不快快站好了，這樣的鬧騰，成何體統！」

元宵一聽，立刻乖乖地溜下了車伕的身子，垂手而立，恭地喊著「父親」。

傅庭筠看著汗顏。這才明白春餅和元宵為何小小年紀就已經像個小老頭似的了。

大家已明白來者何人，趙凌更是熱情主動地走上前邊行禮邊喊著「三姐夫」。

三姐夫彬彬有禮地給趙凌還了禮，稱了聲「九妹夫」，又道：「恕我有孝在身，不便登門。」

「三姐夫哪裡的話，」趙凌客氣地笑道，「本應該親自去韓城拜祭太夫人一番，只是瑣事纏身，無暇顧及，長子又年幼，只好讓我二弟代我去趟韓城，還望三姐夫不要見怪才是。」

兩人在那裡互相謙遜了半晌，還是五姐夫輕輕地咳了一聲，兩人這才打住話題。

五姐夫趁機上前給三姐夫行了禮。

三堂姐這才有機會帶著孩子拜見夫君，給夫君引見傅庭筠等人。

趙凌請了三姐夫進屋喝杯茶：「……怎麼也要讓我儘儘地主之誼！」

三姐夫略一思忖，點了點頭，笑道：「那就打擾了！」

「三姐夫太客氣了。」趙凌笑著應酬著，一行人少不得又折回去重新在廳堂坐下，丫鬟們上茶上點心，趙凌和三姐夫彼此詢問著彼此的情況，怕冷落了五姐夫，也不時和五姐夫搭上幾句話，眼看著太陽昇了起來，傅庭筠留了三姐夫一家：「用了午膳再走也不遲。」

三姐夫沒有推辭。

傅庭筠忙吩咐鄭三娘辦了桌素席。

又不喝酒，不過半個時辰就用完了飯，趙凌等人送了三姐夫一家上了馬車。

三堂姐和三姐夫坐了三姐夫的馬車，兩個孩子上了三堂姐的馬車。

馬車很快就駛出了楊柳衚衕。

三堂姐就道：「你怎麼突然來了西安？」

「明年開春就要除孝了，」三姐夫淡淡地道，「聽說師座過些日子要回鄉祭祖，所以過來和金大爺打個招呼。」

三姐夫所說的師座姓金名鏗，字恪純，原武英殿大學士、禮部尚書，現任大理司正卿，陝西西安府人，甲戌科主考官。

金大爺，是指金鏗的長子。

雖然金大人今非昔比，但金大人任京官二十幾年，還是有些影響力的。丈夫出仕，如果能得到他的推薦，那就再好不過了。

三堂姐不由抿了嘴笑。

那金大人十二月才回西安府，現在來拜訪，是不是早了點？

這人就是這樣，明明來接她和孩子，也要找個自覺冠冕堂皇的由頭。

她俏皮地問：「那相公的事辦妥了沒有？待金房師回西安的時候，相公還要再來嗎？」

「自然是要再來。」三姐夫微微有些不自在，輕輕地咳了一聲，道：「找人辦事，哪有那麼簡單的？我這次來只是提前和金家的人說一聲而已，免得到時候突然來訪，顯得突兀而已。」

是嗎？

三堂姐眨了眨眼睛。

三姐夫忍不住低聲道：「你，你這些日子和孩子們可還好？」

「挺好的。」三堂姐笑得越發厲害，「若不是惦記著你，我就和五妹妹一起護送九妹妹回京都了！」然後解釋道，「九妹妹懷著身孕呢！」

說到這裡，想起自己還沒有向丈夫解釋九妹妹的「死而復生」，又想到丈夫性情一向端方，行事縝密，五堂妹編的那些話未必就能糊弄得了丈夫，如果丈夫因此而看不起九妹妹……她不禁為難起來。

「相公，」她吞吞吐吐地道，「九妹妹的事，有些複雜……」