大人們都沒有注意到小孩子的異樣。

六堂姐、十堂妹和十一堂妹決定在傅庭筠家裡多留兩天，等八堂姐來。

十月初三，八堂姐依約趕了過來。

姐妹們見面，自然又是一番歡聲笑語。

可天下無不散之筵席，何況她們都是在夫家說得上話的媳婦，有些還要主持中饋。最晚到的八堂姐最先提出告辭：「……弟媳連生了三胎，這才添了個兒子。我已經缺了洗三禮，若是滿月禮還不到，只怕她會誤會我心中不悅。」

八堂姐嫁過去就連著生了兩個兒子。

傅庭筠很能理解。

吩咐鄭三把給八堂姐的回禮幫著搬上了八堂姐僱的馬車，送八堂姐到了大門口。

接著十一堂妹也要回去了：「……我婆婆正和大嫂鬥法，我來時婆婆反覆叮嚀我早點回去，還指望著我助她老人家一臂之力呢！」說著，忍不住苦笑。

十一姐夫的親生母親是繼弦，大哥卻是前妻所生，婆婆待十一堂妹這個嫡親的兒媳婦很好，卻處處看她的大嫂不順眼。

五堂姐忍不住叮囑十一堂姐：「這種事，你還是少摻和為好。下輩們都睜著眼睛看著，小心以後有樣學樣。」

三堂姐就道：「各家有各家的難處，十一堂妹也不是小孩子了，她的事，她自有主張。你們不是那喝茶的人，不知道茶是冷是熱，不要亂出主意。」

十一堂姐聽著，感激地望了三堂姐一眼。

六堂姐和十堂妹是坐十一堂妹的馬車過來的，自然也要結伴而去。

傅少奶奶見了，也跟著告辭。

傅庭筠和三堂姐、五堂姐、七堂姐把她們三人送上了馬車。

第二天用過早膳，七堂姐向傅庭筠辭行。

傅庭筠知道七堂姐還要回去幫剛出生不久的兒子叄叄過百日禮，也不留她，將準備好的回禮、給幾個孩子的見面禮、給叄叄過百日禮恭賀一股腦地用箱籠裝了，讓鄭三搬著扛上了馬車。

「希望你姐夫能中一甲或是能點了庶吉士，到時候我帶著孩子去京都看你。」七堂姐和傅庭筠依依惜別。姐妹兩人都知道，就算是這樣，能見面恐怕也是三年以後的事了。傅庭筠不由得淚盈於睫：「七姐姐，我在京都等你。」

七堂姐含淚頷首，上了馬車。

傅庭筠站在大門口，直到馬車駛出衚衕口看不見，姐妹三人這才轉回了正屋。

珍珠急匆匆地走了進來：「太太，有位先生，自稱姓姚，來找五姨太太。」

傅庭筠一愣。

五堂姐已是面如飛霞地「呸」了一聲，道：「我不是說了十月中旬回去嗎？怎麼又急巴巴地趕了過來。也不見其他的姐夫、妹夫這樣的。」一副覺得很是丟人的樣子。

三堂姐捂了嘴笑。

傅庭筠這才反應過來。

趕情五姐夫見五姐姐久不歸家，找上門來了。

她不由笑著吩咐珍珠：「那是我五姐夫。快請他到外間廳堂裡坐，然後請呂老爺帶著二爺陪著坐一坐。」

姐夫畢竟是外姓人，趙凌又不在家，她不方便見客。阿森是趙凌的弟弟，呂掌櫃明面上是姨父，兩人一起去見客，這也是很隆重的禮儀了。

珍珠應聲退下。

卻被五堂姐喊住。

她紅著臉對傅庭筠道：「還是我去看看。你們也好見一見。」

傅庭筠自然應允。

儘管如此，還是吩咐珍珠去跟呂掌櫃和阿森說一聲。

不一會，阿森陪著個身材修長，相貌英俊，神色間卻帶著幾分靦腆的年輕男子和五堂姐走了進來。

傅庭筠知道這就是五姐夫了。

忙帶了孩子上前行禮。

五堂姐在一旁引見。

三堂姐也上前和五姐夫見禮。

五姐夫未語臉先紅，有些害羞地給傅庭筠和三堂姐還了禮，溫聲地和孩子們打著招呼，從懷裡掏了一個關節能活動的小小木雕羅漢給曦哥兒做了見面禮，一個用巴掌大小的西洋玩偶給呦呦做了見面禮，至於春餅和元宵，一個得了個按著尾巴就能跳的木雕青蛙，一個得了個會翻跟斗的木雕頑童。

四個孩子當場就眼睛一亮，歡喜得不得了，大聲地喊著「五姨夫」，立刻對五姐夫親近起來。

五堂姐在一旁看著微微地笑，落在五堂姐夫身上的目光柔柔的，比那三月的陽光還要明媚。

傅庭筠看著暗暗為五堂姐高興。

因這兩個見面禮不僅精巧，而且還很貴重，她曲膝行禮，和五姐夫客氣了一番。

五姐夫顯然不太擅長應酬這樣的場面，神色間更添幾分赧然，喃喃地道：「……我想著你們人生地不熟的，還要遷墳立祠，就沒有帶孩子，提前趕了過來，看看有沒有什麼我能幫上忙的。」說著，瞥了五堂姐一眼，道，「我還帶了家裡兩個得力的管事過來。」

向傅庭筠和五堂姐解釋著自己突然出現的原因。

「知道了！」五堂姐溫柔地應著丈夫，關切地問他，「你用過早膳了沒有？」