傅庭筠看著，就想起了另一樁事，道：「我聽說有商賈之家出三萬兩銀子，想聘了十四妹去？」

「我正是為這件事而來。」五堂姐精神一凜，道，「到處傳得沸沸揚揚，我在臨潼都聽說了。開始還以為是誰在造謠，」她說著，苦澀地一笑，「你不知道，自從你‘病逝’以後，關於傅家的閒言碎語就沒有停過……我一開始只覺得惱火，差了人打聽，卻是連那提親人的姓名、籍貫、在家中排行老幾都說得有鼻子有眼的……」她看了傅庭筠一眼，「自從傅家被流民偷襲後，祖母的精神就越發的差了，去年開始，連身邊服侍之人的名字都時常叫錯，有時候和她老人家說這，她老人家答的卻是那。我怕祖母一時犯了糊塗，就匆匆忙忙地從潼臨趕了過來……祖母心裡卻清楚的……只說讓我別管，她老人家自有主張。我就去看了看母親——她正在那裡發大伯母的脾氣。

「我把母親說了一頓，又去給大伯母賠了個不是，正要回潼臨，卻聽到從前服侍過我的僕婦說，說你還活著，而且被當今皇上所救，由太皇太后賜婚，嫁給了有從龍之功的宣府副總兵趙凌。趙凌五個月前護衛疆土有功，父、母都被追封，你從京都趕回來給公公婆婆立碑，正歇在西安府崇義坊楊柳巷趙凌姨父家裡。

「我聽著大吃一驚。

「原本想去問問大伯母的，但想到大伯母正和家母置氣，那僕婦又信誓旦旦，這幾年姚家的漆器生活一直做到了西安府，我跟著你姐夫也來過幾次西安府，又怕弄錯了讓人笑話，就叫了個管事先一路打聽了過來……」她說到這裡，神色有些激動地拉了傅庭筠的手道，「沒想到你真的還活著，而且真的嫁了個做官的人，還生了一對兒女……」她唏噓著，眉宇間浮現些許的遲疑，輕聲道，「那個趙大人，脾氣可好？」

是委婉地問她趙凌待她可好吧？

「他脾氣不好，」傅庭筠說著，想起了趙凌，笑容就不知不覺地爬上了眼角眉梢，「不過，待我卻好。」又覺得這句話不足以道出趙凌對她的十分之一，「不管大事小事，都以我為重。」

五堂姐聽著，就長長地吁了口氣：「那就好，那就好。」

傅庭筠微微地笑。

五堂姐想問問她現在有什麼打算，轉念想到家裡長輩矢口不提傅庭筠還話著的話，而傅庭筠言語中沒有半點要回華陰看看的意思，知道這其中的恩怨一時只怕還說不清楚，而她自己是個已出嫁的女兒，丈夫不過是個小小的秀才，憑什麼也輪不到她出頭，她乾脆不問，笑著說些姊妹間的話：「大姐、二姐她們肯定還不知道你活著，我看應該給大姐、二姐她們報個信才是。」然後嘆道，「七妹前些日子剛剛添了個兒子，我們去喝滿月酒的時候她還提起你，當時二姐還悄悄地抹著眼淚呢！」

既然已經驚動了五姐姐，其他姊妹遲遲早早也會知道，與其到時候讓其他姊妹覺得她厚此薄彼，不如就趁著這個機會把幾個姊妹們請來聚一聚。以後她還不知道什麼時候才能重回西安，再回來的時候又是怎樣一番景象。

「那就請五姐姐幫著張羅張羅吧！」傅庭筠含蓄地道，「若是哪位姊妹家裡一時脫不了身，也不用勉強。」

五堂姐明白，點頭道：「知道了！」

傅庭筠又問起十四妹的婚事來：「雖說祖母心中明白，可有些事還是要出面澄清一下為好。三人成虎。」

這事若是解釋不清，就成了她母親賣女求榮，可要是解釋，不免要說到祖母和大伯母……

五堂姐想了想，還是血親佔了上風。

她低聲道：「三姐姐出嫁的時候，家裡就開始賣田賣地了。不過是做得隱密，大家不知道罷了。待到流民偷襲傅家的時候，傅家公中庫房的一些好東西大半都不見了，家道就日漸艱難了……這個家以後是要交給大伯母的，祖母這樣做，不過是想讓大伯母把主持中饋的事都攬到手裡，」她說著，躊躇了片刻，壓低了聲音道，「大伯母孃家的幾個兄弟這幾年生意做得風生水起，連帶著大伯母的陪嫁收益豐厚……或者正是因為如此，大伯母若是嚷著把家分了，丟卒保車，其他房頭就成了旁支，總可以保全些體面。」

祖母打得好主意。

大伯母如果不想被人指著脊樑骨罵「不孝」，就得拿出陪嫁的銀子來補貼家用。

傅庭筠在心裡冷笑。

五堂姐猶嫌不亂似的，繼續道：「你可能不知道，三姐姐家的婆婆兩年前去世了，如今三姐姐主持著家中的中饋，我依稀聽我母親說起，好像祖母曾向三姐姐借過銀子，三姐姐因為剛剛當家，商量了三姐夫，動了自己的嫁妝銀子。為這件事，二伯母還曾專程派了貼身的媽媽去三姐姐家……家裡現在到底怎樣，我還真不敢說！」

傅庭筠記得三姐夫是個鰥夫，姓沈，前妻生的兩個女兒都夭折了，家資頗豐，三姐嫁過去的時候已經是舉人了。

她不由道：「三姐姐現在過得怎樣？」

「三姐夫去年中了二甲第十三名，那到吏部備了報，三姐夫的母親去世，就丁憂在家了。」五堂姐笑道，「三姐夫也是個實在人，家裡的事都由三姐姐當家。這兩年，二姐姐多虧有三姐姐救濟。」

兩人正說著話，珍珠來稟：「太太，有位自稱是您七堂姐的太太要見您！」

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