傅庭筠突然覺得心裡空蕩蕩的，心中的怒火化成了一股青煙，早嫋嫋不見蹤影，心思全放在了那句「馬上就要回客棧」的話上，忙道：「你用過午膳了沒有？有沒有約好什麼時候回客棧？」想到剛才她有意冷落他和他嘮嘮叨叨地說了半天廢話，心裡很是後悔，又急急地問他，「有沒有耽擱你的正事？」

趙凌看著她那關切的表情，嘴角高高地翹成了個愉快的弧度。

「不要緊。」他向她解釋，「魯指揮使一到客棧就讓我回家看看，我瞧著那樣子，只怕是有什麼事要避著我，說不定中午還會一起用膳。我只要在他和穎川侯約定見面的申初之前回到客棧就行了。」

傅庭筠放心下來，想到剛才他說的「魯指揮使一到客棧就讓我回家看看」的話，知道他還沒有用午膳，扭頭朝著長案上記時的沙漏看了一眼，見此時才剛過午初，心情又鬆懈了幾分，道：「那九爺就好好在家裡歇個腳吧！」想著正房西間的炕是冷的，等炕燒熱，他也該走了，商量他，「我讓鄭三娘把阿森屋裡收拾收拾？」

從前的經歷讓他養成了哪裡倒下都能很快睡著的習慣，對這些倒不講究，笑道：「行啊！以前又不是沒睡過。」

也是！

傅庭筠叫了阿森服侍趙凌去梳洗，吩咐鄭三立刻上街去照著給穎川侯的年節禮再買一份回來：「……也不全一樣。記得把那琉璃杯換成玉杯，如果沒有玉的，換成金的也行；黃楊木的鎮紙換成筆架。」喊了鄭三娘，「九爺用了午膳就走，趕緊做午飯。」想著趙凌既然不回家過年，那些置辦的年貨留著也沒什麼意義了，又吩咐鄭三娘，「把戚太太送的胡蘿蔔拿出來燒了羊肉，再把幹黃花菜泡出來清炒一盤……」一時覺得有很多事要囑咐，索性道：「算了，還是我下廚吧！」

整個屋子裡的人都動了起來，熱鬧喧闐撲面而來，卻讓人覺得溫馨而踏實。

趙凌洗了臉，換了身乾淨的衣裳躺在溫暖的炕上，阿森立刻湊了過去：「爺，您給我講講軍營的事吧？」滿臉的渴求，「等再過幾年，您也把我弄到衛所裡去吧！」

「等你能拿得動刀了再說。」趙凌笑著親暱地拍了一下他的腦袋，想起在廚房的傅庭筠，問他「傅姑娘這些日子在家都幹了些什麼？」

「也沒幹什麼！」阿森有些無聊地道，「天天呆在家裡，不是做針線就是教我讀書，偶爾隔壁的戚太太會來串串門。您走後，我只上過兩次街，還都是姑娘讓鄭三哥去置辦年貨，鄭三哥要人在車上幫著看著。」

這小子，從小跟著他野慣了，不過月餘就受不了了。

「你要聽傅姑娘的話，知道嗎？」趙凌正色地叮囑阿森，「我們以後，要過正常的日子，傅姑娘教你的那些東西，就是正常孩子該學的，你要跟著好好學。」

阿森最聽趙凌的話，雖然不解，但還是連連點頭。

趙凌卻有些發起呆來。

有了傅家的這位九小姐，他的日子也會慢慢正常起來吧！

每日為柴米油鹽奔波，為出人頭地謀劃……汲汲營營，有時候，未嘗不是種幸福。

他哂然一笑。

有男子的聲音在大門口喊：「有人嗎？」

趙凌坐起身來。

阿森忙跑去開門。

不一會兒，陌毅隨著阿森撩簾而入。

「你這傢伙，回來了也不吭個聲！」他笑著朝趙凌的肩膀輕輕地捶了一下，看似粗魯的動作裡透著親暱，「要不是遇見了魯成，我還不知道呢！」

魯成的族妹，當初由魯成做主，做了陌毅的妾室。

他既來給穎川侯送年節禮，又怎麼會忘記陌毅呢？

趙凌笑著請他坐下：「這幾天衛所的人都往總兵府跑，怕你沒空。既然來了，一起在這裡用午膳吧？」

「好啊！」陌毅欣然道，「說實在的，我一直惦記著你們家那位的手藝呢！」

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