府裡來信……大太太說……過幾天就回來……讓您小心謹慎……

這是什麼意思呢？

信是誰寫的？大伯母要陳媽媽幹什麼？誰要回來？為什麼特別叮嚀陳媽媽小心謹慎？

傅庭筠在屋裡來來回回地走著，焦急、煩燥，還有隱隱的憤怒。

兩個丫鬟可憐巴巴地望著她：「九小姐，我們怎麼辦？」

傅庭筠停下腳步。

事情拖得越久，就會對她越不利。

事到如今，還有什麼好猶豫的。

當斷不斷，反受其亂。

她望著寒煙，毅然地道：「你今天中午就走。」

「啊！」寒煙和綠萼都驚訝地張著嘴。

傅庭筠點頭，低聲道：「這次綠萼陪樊媽媽她們在廳堂裡說話。要是有人問起寒煙，你就說被我叫到了內室，不知道在幹什麼。」

「萬一陳媽媽像上次那樣要進來看看呢？」綠萼看了寒煙一眼，擔心地問。

「我會出面應付的。」傅庭筠眉宇間透著破釜沉舟的勇氣。

陳媽媽把她們盯得這樣緊，寒煙不見了，想瞞過陳媽媽是不可能的。一旦被陳媽媽發現了，勢必翻臉。反正是要翻臉的，喉嚨的不適，這些天苦心的策劃，陳媽媽知不知道都無所謂了。而且事情鬧得越大，陳媽媽做為主事之人就越不能輕易脫身，正好為寒煙爭取些時間。

只要能見到母親，事情就會有轉機。

綠萼重重「嗯」了一聲。

傅庭筠又囑咐寒煙：「狗都在院子裡……從東廂房的窗戶爬出去……萬一被發現，就丟幾個包子餵狗。我曾聽乳孃講過，鄉下人就是這樣對待惡狗的……那樹我爬過，很結實，伸到了圍牆外，你帶幾條汗巾，到時候系在樹梢上，順著汗巾爬下去，就能出碧雲庵了……出了碧雲庵，就是條驛道，不時有馬車路過……不要吝嗇銀子，趕緊回城……我這邊，最少也能拖上一個時辰……我乳孃有個乾姊妹，在外院做粗使婆子，姓米，也曾受過我的恩賜……你不要直接回府，先找米婆子問問家裡的情況，實在不行，就讓她想辦法給我母親帶個口訊。母親自會想辦法接你進內院的……我再寫封問候家中長輩的書信，你帶在身上，要是萬一……」她沉聲道，「有書信為證，免得被冤枉是逃婢！」

寒煙有點意外。

九小姐考慮很真周詳，特別是還寫了封信讓她帶在身邊。

她微微有些感動：「小姐放心，我一定會想辦法見到五太太的。」

傅庭筠頜首。

綠萼去了廚房，讓廚房午膳的時候上一碟素菜包子。

寒煙找了幾條結實的汗巾結成了一長繩。

傅庭筠寫完信後用塊素色的帕子把所有的銀子都包了起來，大約在五、六兩的樣子，又從鏡奩裡找了一對銀手鐲，一副銀耳環，一起給了寒煙：「萬一銀子不夠，這些鐲子、耳環也能派上用場。」

寒煙仔細地收好了，大家沉默地用了午膳。

飯後，樊媽媽幾個如往常一樣藉口要吹穿堂風，坐在廳堂裡說閒話。綠萼端了茶水過去，很自然地坐到了她們中間。傅庭筠則和寒煙退到了內室。傅庭筠幫寒煙從東廂房的窗欞翻了出去，然後掩了窗戶，靜靜地坐在床上，等陳媽媽來。

※※※※※

那天，傅庭筠一直等到酉時，陳媽媽才姍姍來遲。

她身後，還跟著一瘸一拐，衣衫凌亂，神色委靡的寒煙。

傅庭筠神色大變，面孔瞬間變得煞白。

「九小姐，」陳媽媽面沉如水，眉宇間有不掩飾的怒氣，「您可有什麼話跟我說？」

「成王敗寇！」有什麼好說的。

傅庭筠緩緩地站了起來，目帶冷峭地看了陳媽媽一眼，問寒煙：「傷著哪裡了？要不要緊？」

聲音有些嘶啞，卻滿是關切。

陳媽媽還以為她情緒激變，所以聲音有些變化，並沒有放在心上。

寒煙卻眼淚奪眶而出：「小姐，奴婢沒用。」

「沒事！」傅庭筠安慰她，「謀事在人，成事在天。」然後打量著她，「到底傷著哪裡了？可別忍著不說，要是留下什麼後遺症可就糟了。」

寒煙搖了搖頭，低聲哭泣起來。

傅庭筠吩咐綠萼：「讓樊媽媽打些水來幫寒煙梳洗梳洗，再去跟果慧師傅說一聲，就說寒煙受了傷，請她過來看看。」

果慧師傅懂些醫術，夏天會制了六花湯，冬天會做繁木丹都會送去傅家。傅家的下人夏天中暑就會向主母討些六花湯吃，冬天受了風寒發熱，會用些繁木丹。

呆若木雞的綠萼慌慌張張地「哦」了一聲，瞥了陳媽媽一眼，怯生生地拉了拉同樣傻站在那裡的樊媽媽：「您，您幫我們打點水來吧！」

樊媽媽面露猶豫，朝陳媽媽望去。

傅庭筠看著冷冷地「哼」了一聲，強勢地道：「你用不著看陳媽媽，她再大，也是我們傅家的僕婦。除非我們傅家要敗了，要不然，這上下尊卑總是要守的。」然後看著陳媽媽，「陳媽媽，我說的這話可有道理？」

陳媽媽沒有做聲，細視著她的眼睛。

傅庭筠坦然地與她對視。

沉默讓氣氛變得劍拔弩張起來。

樊媽媽等人都不安地換了換站姿。

傅庭筠的目光越見銳利。

陳媽媽眼神微黯，垂下了眼瞼，嘴角泛起一絲苦澀的笑容，慢慢曲膝，行了個福禮，低聲說了句「九小姐，您好自為知」，轉身離開。

樊媽媽忙喚人去打水。

綠萼長鬆口氣，朝果慧師傅住的院子跑去。

傅庭筠頹然。

寒煙已跪在了她的面前。