林澤秋正在吃蘋果。他差點被果肉噎到。他連忙看向林知夏，示意妹妹說兩句話幫他解圍——以他妹妹的語言能力，糊弄父母是一件再簡單不過的小事了。

然而，林知夏吸了一口草莓酸奶，安靜地與林澤秋對視。林澤秋就知道了，這個妹妹根本靠不住，他只能搬出公司的硬性規定：「我們公司不給搞辦公室戀情，不信你問林知夏。」

林知夏點頭：「哥哥說得對。」

「你的同學呢？」媽媽卻問，「你朋友、你妹妹認不認識單身姑娘？你要開口啊，秋秋，讓人家給你介紹介紹。」

林澤秋抹了一把頭髮。他留著一頭黑色短髮，髮絲烏黑而茂盛。他外表帥氣，身高一米八七，工作和學歷都不錯，人也正直老實，還有一個非常優秀的妹妹，這樣的擇偶條件，應該還可以啊，怎麼就是找不到女朋友呢——媽媽長長地嘆了口氣：「我不是催你，我和你爸也不急著抱孫子。你妹妹都成家了，媽怕你以後一個人孤單。」

「結了婚也不一定不孤單，」林澤秋反駁道，「我沒事就出門和朋友喝喝酒，打打球，看看比賽，爽得很。人一旦結婚了，會被束縛，麻煩。」

林澤秋背靠沙發，伸長他的雙腿，胳膊墊在了後腦勺。他這一副懶散而悠閒的做派，對婚姻完全沒有一絲嚮往的破罐破摔的態度，都讓他的爸爸憂心忡忡。

爸爸問他：「秋啊，你二十多歲了，還是隻和男生玩？」

林知夏給林澤秋使了個眼色，但是，林澤秋的反應沒有林知夏快，他一時沒聽懂爸爸的話，就據實回答：「對，咋了？」

爸爸放下手中茶杯：「爸爸像你這麼大的時候，夏夏都能打醬油了。」

林知夏指出一個紕漏：「我沒有打過醬油。」

爸爸愣了一下，林知夏又幫她哥哥講話：「林澤秋是成年人了，他想過什麼樣的生活就讓他自己選擇吧。不管怎麼樣，我站在哥哥這一邊。」

林澤秋伸過來一隻手，手心朝上，林知夏和他擊掌，兄妹二人簡直默契十足。

爸爸媽媽就沒再催著林澤秋找女朋友。身為父母，他們既不想讓兒子煩躁，也不想和女兒爭辯，再加上兒子和女兒的工作都很忙，一家人難得有空聚在一起聊天，感情問題只能暫時放下。

爸爸主動問起了林知夏在學校裡的情況。他聽說林知夏擔任了四校聯合研究組的副組長，科研任務特別重，還有自己的基金專案，也不知道她能不能忙得過來。

「我可以的，」林知夏向她的父母描述道，「我在實驗室裡工作，不知不覺一個上午就過去了，吃完午飯，下午接著幹活，一天又一天，時間過得很快。因為我在做我喜歡的事，所以不覺得累。」

媽媽扒開一個橘子，自己吃了一瓣果肉，確認橘子很甜，才把它遞給了林知夏：「夏夏，聽媽媽的話，在學校悠著點，別太累了，身體最重要，爸爸媽媽都心疼你。」

「嗯，」林知夏吃著橘子，含糊地說，「我知道。」

橘子口感醇厚，甜中帶點清香，這是家的味道。

*

自從「四校聯合研究組」成立，林知夏的科研進度加快了許多。她的同事們都是全國精英，精英手下的學生們各有千秋，經過一番短暫的磨合期，大家的合作越發順利。

林知夏和譚千澈都是研究組的核心成員。他們二人的課題組備受矚目，無形的競爭壓力降臨在兩組同學的身上，雖然林知夏對她的學生們依舊溫柔，但是，譚千澈每週都會強調一遍「研究生的目標與規劃」，還給學生們制定了一份「每週自我考評表」。

譚千澈讓林知夏無數次地回想起劍橋的印度學姐——根據林知夏的親身經歷，印度學姐的嚴厲教學模式也能成功地激勵一部分學生。她無權干涉譚千澈的教學方法，譚千澈還經常和她一起開組會。

眼下，他們的四校聯合研究組的工作重心是開發量子晶片——這是一道極其艱鉅而複雜的難題。林知夏的思路也很大膽。她徹底顛覆了以往量子位元的操作模式，提出了一種新穎的改革方法，組裡有一小半同事不贊成她，而譚千澈和谷立凱都相當支援。

為了儘快做出晶片的雛形，譚千澈把任務細分，分派給他的學生，繼續鞭策他們。