「謝謝，」林知夏說，「我可以自己把關。」

譚千澈看了一眼手錶，才把香菸扔進身邊的垃圾桶。他站起來，走了幾步，身高腿長，步子邁得也大。

谷老師將在上午十點左右抵達校園，眼下正是九點五十五分，時不待人，譚千澈與林知夏一前一後地走向學校的會議大廳。他們等了幾分鐘，谷老師就帶著一批同事與學生出現了——在這批人裡，楊術文算是林知夏的老熟人。

楊術文混跡在人群中。當他望見譚千澈，他的臉上露出了發自內心的笑容，連聲喊道：「哎？譚學長！」

轉頭時，楊術文視線一掃，恰好碰上林知夏，溫暖的笑意凝固在他的嘴角。他的心臟墮入冰窟，動作機械地點了點頭，喊她：「林學妹啊。」

林知夏友好地笑了一下。

楊術文卻彷彿撞鬼一樣繞到了別處。

學校的領導們聚集在附近，正與另外幾位教授閒談。谷老師雙手負後，走向楊術文，還對他說：「你師兄和師妹都找到了教職，你要想留在學術界，需得再加一把勁。」

去年九月，楊術文博士畢業，就在谷老師的組裡做了博士後。他對科研的興致缺缺，之所以選擇做博士後，只是因為，他暫時沒有找到合適的工作。他心想「我博士能畢業就是不幸中的萬幸」，嘴上卻說：「好，谷老師，我會努力。」

「加油，學長。」林知夏的聲音從他背後傳來。

他不敢回頭，大步流星地向前走去。

林知夏停留在原地，繼續與谷立凱聊天。谷立凱不僅提到了「四校聯合研究組」的協議內容，還問起了沈昭華教授的近況。他說，他發給沈昭華的郵件沒有回覆，撥打沈昭華辦公室的電話，她的學生就說，他們沈老師請了長假。

林知夏如實轉告：「我也聽說了這件事。沈老師請假去休養了，下半年才能回到學校。沈老師的工作比較辛苦，經常要外出考察，我認識沈老師這麼多年，也沒見她休息過。」

谷立凱的神色頗為異樣。

這，就有些奇怪了。

楊術文炸掉實驗室的那天，谷立凱都沒有這樣一副憂心忡忡的樣子。他在林知夏的面前並未多說，但是林知夏有所察覺——谷立凱與沈昭華是大學同班同學，他和沈昭華相識幾十年，肯定比林知夏更加了解沈昭華。

*

當天下午，林知夏去了一趟古生物學研究所，找到了何遠騫教授。

何遠騫是沈昭華的女婿，也是沈負暄的父親。但他的處世態度比他的兒子沈負暄要更真誠樸拙一些。

前不久，林知夏剛給何遠騫的實驗室送來一批琥珀，何遠騫見到林知夏，面容顯得和藹可親。林知夏索性直接問他：「沈老師最近還好嗎？」

「還好啊。」何遠騫簡略地答道。

今天是何遠騫的辦公室開放日，他的學生們剛剛離開，茶几上剩了五六隻一次性的塑膠紙杯，杯中裝著純淨水。

何遠騫端起紙杯，為擺在窗邊的盆景澆水。

夕陽橫斜，燦爛的餘暉鋪到了他的腳下。他和花盆都被鍍上一層濃重的金橙色。他推了一下鼻樑上的眼鏡，才說：「林老師，我這兒有個好訊息。我們用儀器測量那一批琥珀，琥珀裡有新物種，我的學生正在收集資料，寫論文，明年就能見刊了。多謝你了，林老師。」

「不客氣，」林知夏又繞回了剛才的話題，「我很久沒收到沈老師的訊息了，也沒在學校裡見過她。之前我聽別人說，沈老師休假了，我還為她覺得高興……」

何遠騫右手一抖，水從杯子裡灑了出來。蘭草的枝葉伸展，青翠欲滴，水珠在蘭花的花瓣上濺開。

辦公室的房門大敞，門外還有一些古生物研究所的同事們路過。眾人的腳步聲忽近忽遠，辦公室內部卻一派安靜。

林知夏等了幾秒鐘，何遠騫仍未開口。她便下定決心道：「沈老師是我的第一位導師，她教我做研究，把我帶進大學……」

「沈老師也很惦念你，」何遠騫終於坦誠相告，「今年年初，她被查出膽管癌，去北京看了醫生。發現得早，手術就能解決問題，我們一家人都相信科學，沒太憂愁……沈老師不想把生病的訊息外傳，人過了七十歲，器官衰老，病痛是常事。先前她請假去做手術，不便讓同事或學生們擔心。」

林知夏追問道：「後來呢？」

何遠騫沉默不言。