傅錚言對自己的母親並沒有什麼印象，詩茵在生下他的第二日便懸樑自盡，卻還給他起了一個端正的名字。

蘭桂樂坊並不能容下這樣一個男嬰，更何況傅錚言的生父不明。

從前伺候詩茵的婢女偷偷將傅錚言抱了出來，又以一大筆銀票為報酬，將傅錚言託給了定京城內一戶貧寒人家撫養。

然而那戶人家養他到十歲，見他飯量與日俱增，心中肉疼不已，竟是揮著掃帚將他趕出了家門。

傅錚言從小就被告知並非親生，他的姓氏和他們不一樣，他被這戶人家的親生孩子共同排擠。

然他無處可去，無親可認，作為一個年僅十歲的孩子，傅錚言唯一能做的，就是站在家門前等大人們回心轉意。

那是初雪飄降的年末，每一陣風都冷到了骨子裡，落雪鑽進他的領口，不久化成徹寒的雪水，沿著他瘦削的身板往下滑，沾溼了本就單薄的粗布裡衣。

來往的行人稀稀落落，手上多半拎著吃食和年貨，鮮少有人注意到他。

有位中年男子停下腳步看了他兩眼，忽然感到良心一抽，於是從懷裡掏出一個熱包子，一聲不吭地遞到了傅錚言的手邊。

傅錚言來不及道謝，接過包子狼吞虎嚥，待他再抬頭時，那人卻已經走了。

萍水相逢的路人，並不能幫他多少。

他的雙腿站到發僵，像是兩根木柱定死在了地上。

院子裡傳來孩童嬉鬧的聲音，歡悅而熱烈，大人們給自家孩子發了壓歲錢和酥糖，有人點燃了竹木炮仗，上過私塾的大孩子適時念道：「爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇……」

又是一陣嘈雜熱鬧的歡笑聲。

他們為這個會背詩的孩子鼓掌叫好，有一位婦人喜不自勝地高聲道：「我們家阿方啊，天生就是一塊讀書的料，私塾的夫子都常常誇我們阿方呢！依我看哪，比起那些有錢人家的公子哥，我們家阿方也差不了多少，往後考了科舉，指不定能高中狀元呢！」

立刻有人應和道：「阿方啊，以後你要是中了狀元，可別忘了我這個小叔叔啊！小叔叔可是等著你中狀元，讓我這輩子有機會去坐坐官老爺的大轎子！」

然後是另一個人道：「阿方，還有大伯父！等我們阿方中了狀元，大伯父就去城南的付老爺家給你提親，付老爺買賣做的大，家裡銀錢堆成山，他的女兒才能配得上我們狀元爺……」

甚至還有更小的孩子：「阿方哥哥，中了狀元給我買金餅記的酥糖！」

金餅記是定京城最好的糕點鋪子，只是尋常百姓實在難買得起。

交雜的人聲有男有女，嬉笑喧鬧到聽不分明。

院子裡一派歡天喜地，卻沒人想起站在門外的傅錚言。

他們甚至沒有想過，若不是傅錚言，那位婢女怎會付給他們一大筆銀兩，他們如今又怎會有閒錢供自家孩子上昂貴的私塾？

阿方到底是少不更事的孩子，今年才剛滿十二歲，被大人們誇了幾句下來，真覺得自己日後定能中個狀元，他高高地揚起下巴，用稚嫩的童聲說著市儈的話：「夫子說書中自有黃金屋，書中自有顏如玉，等我以後中了狀元，給各位叔叔伯伯一人一座黃金屋，一人一個美嬌娘……」

「哎？你這個混小子，誰要你的美嬌娘！」阿方的大伯母一個箭步衝過來，揪著他的衣領道：「你要是敢把什麼小浪.蹄子送給你大伯父，小心大伯母把你的腿打斷！」

阿方的母親急忙去拉扯她，「嫂子啊！我們都是一家人，孩子的玩笑話怎麼能當真啊！」

「哎呦喂，」那位大伯母蔑笑一聲，叉著腰道：「上次你家阿方抄著木棍打傅錚言，傅錚言不過回了兩句嘴，你就餓了他整整三天……」

「美嬌娘」三個字激起的醋勁憋在心底，讓這位大伯母口不擇言道：「你那個時候可沒說，那是孩子們的玩笑話呀？怎麼，不是親生的就能可著勁折磨了？」

終於有人想起了傅錚言，不耐煩地打斷她們的話，「傅錚言那小子，還站在門外哪！」

木門被拉開的那一刻，傅錚言緩慢地抬起了頭。