太醫院內，燈明如白晝，四下無人聲。因為元淳帝駕崩了，舉國新喪，太醫院的所有人都在披麻戴孝。

幾位年輕的學徒伏在案前抄錄醫經，沈堯走過去一看，略感疑惑：這不是他們丹醫派的入門典籍嗎？

沈堯發問：「請問你們從哪裡買到了這本醫書？」

其中一位學徒抬起頭來，看著沈堯：「不是買的，是何大人在七年前寫的。」

「何大人？」沈堯道，「太醫院的何大人？」

臺階之前，忽有一個人應道：「正是老夫。」

沈堯側身一看，整個人如同被一道驚雷劈中，呆在了原地。

這位白髮白袍的何大人，形貌像極了沈堯師父掛在牆上的一幅畫。沈堯再三確認，脫口而出：「師叔？」

何大人微微頷首，又說：「二位隨我來。」

沈堯遲疑著未曾挪步。而衛凌風已經跟過去了。沈堯只能緊隨衛凌風，同那位何大人一起走向太醫院的西側。

太醫院西側的燈籠少了幾盞。此處人影凋敝，雜物堆積，也沒有護衛鎮守。何大人喊了一聲：「老王！」暗處又走出來另一個太醫打扮的老者。

衛凌風立刻上前，恭敬道：「王師叔。」接著拱手抱拳，對何大人道：「何師叔。」

何師叔與王師叔各嘆一聲，席地而坐。迎著幽暗月色，王師叔的眼中微泛淚光，還問道：「衛凌風，那是你的小師弟吧？」

沈堯蹲在了衛凌風身邊，規規矩矩地恪守禮節：「見過二位師叔。」

王師叔點頭，讚許道：「不愧是我丹醫派的下一任掌門人。」

沈堯質疑：「我？」

王師叔再次點頭：「你師父把《靈素心法》傳給了你。按我們丹醫派的規矩，持有《靈素心法》者，便是下一任的掌門人。」

沈堯垂著頭，抓了一下自己的髮帶：「師叔，你們當年為什麼離開丹醫派？」

「年輕不懂事，」何師叔背靠牆壁，回憶往昔道，「我和你另外幾位師叔都認為清關鎮太小，容不下我們施展抱負。只有你師父，願意待在清關鎮。」

何師叔伸出手，指著王師叔道：「你的王師叔，如今已是太醫院的提點。」

沈堯盯著王師叔白袍下的官服，猜測道：「正六品大官？」

「正五品。」衛凌風糾正了沈堯。

沈堯立刻抱拳：「草民參見正五品提點大人。」

王師叔敲了沈堯的頭。這個舉動，就像師父一樣。沈堯不由得恍惚了，低聲問：「其他幾位師叔呢？」

這一回，何師叔沉默不語。反倒是王師叔坦然回答：「葬在京郊了。」

沈堯又問：「壽終正寢？」

王師叔搖了搖頭：「丹醫派的人，至少活到九十歲，才算壽終正寢。我們的師父，年過五十，方才收徒。」

沈堯深吸一口氣，直言道：「那是為什麼，幾位師叔死得這麼早？」

王師叔反問：「你們今日前來，是為了替太子治病？」

沈堯點頭。衛凌風搖頭。

王師叔教導沈堯：「多跟你師兄學一學。」

沈堯臉上露出迷茫神色：「啊？」

何師叔接話道：「在這皇宮之中，最重要的不是為貴人們看病，而是看清局勢，為自己保命。皇宮如江湖，江湖亦如皇宮，君要臣死，臣不得不死。」他輕輕拍了拍沈堯的後背，這個舉動也是師父曾經做過的。

彼時，師父對沈堯說：「阿堯，你要用心學醫，將來治病救人，積德行善。」

而今，師叔對沈堯說：「掌門，你要回清關鎮，繼續治病救人，遠離江湖。」

沈堯扯開了髮帶，髮絲鬆散，遮住他的半隻眼。他潛在陰影中，不覺笑了笑，才說：「師叔，來不及了。藥王谷早就盯上了我們……從丹醫派開宗立派的那一刻起，我們就身在江湖中，怎能離得開？」