鄭家主內功強盛，話音落罷，沈堯震耳欲聾。

沈堯晃了晃頭，總算理清：現在，鄭家、趙家已經是明擺著支援朝廷了。單看楚家、江家、段家還有八大派如何收場。

段無痕默不作聲。但他背後，兩位段家長老說：「鄭家主言之有理。」

段無痕回頭看著長老，那長老提醒他：「少主，您的姑姑是涼州太守之妻。」

段無痕道：「那又如何？」

長老朗聲道：「少主，您的父親……也贊同鄭家主的話。各門各派濫用私刑，百姓不懂武功，備受欺壓，苦不堪言。各大門派在本地作威作福，門下弟子觸犯律法，官府竟然不敢聲張。武功好的年輕人，都不願意做官差……」

段無痕接話道：「竟然如此，為何不修改律法？為何不讓官差增加俸祿？」

元淳帝開口道：「段無痕。」

段無痕稍稍低頭，以示尊敬。

元淳帝道：「你父親寫過信，丞相收到了，知曉你段家的忠肝義膽……」元淳帝說話時，氣脈不足，陰亢陽衰，沈堯聽得心中一驚，暗道：元淳帝時日無多。

元淳帝咳嗽時，校場四周的房樑上顯出一排又一排的人影。沈堯向遠處望去，只見一大群步履穩健的年輕士兵正向校場湧來。這群人，個個身披鐵甲，手持重劍，而且……他們每一個人的內功都極其精湛深厚，至少要練三四十年，才會有這樣的積累。

沈堯驚歎道：「這是……」

衛凌風在沈堯耳後說道：「丰神剔骨膏。」

沈堯陡然醒悟：藥王谷的谷主跪在了元淳帝的面前。這說明，藥王谷也歸順了朝廷。那麼，藥王谷的秘藥「丰神剔骨膏」會被年輕士兵使用，也就說得通了。

丰神剔骨膏能讓他們功力大漲。可是，再過兩天，這些士兵都會死光。

沈堯喃喃自語：「他們都在送死。」

衛凌風淡聲道：「居上位者，不會在意平民死活。」

沈堯看著他：「是嗎？」

衛凌風笑了。自幼年起，他鬱鬱寡歡，甚少露出笑容。而今，他笑著說：「無關痛癢。」

沈堯心頭像是被挖了一塊。他聽見太監開口：「諸位若是願為朝廷效力，肅清武林不正之風，便請簽下契書，按下手印。」

話音剛落，鄭家主第一個上前，簽了大名，按過手印，站到了元淳帝的身後。

接下來，趙家主、五毒教、藥王谷、段家的幾位長老、乃至天下第一莊的莊主、天下第一劍館的館主，紛紛效仿鄭家主，誓要擯棄私刑，捨棄仇怨，以律法為先，以百姓為本。

楚開容、段無痕、江展鵬、譚百清依然站在原地不動。

那群功力深厚的年輕士兵越發靠近他們。

東嵐派的琴師率先發功。琴師們席地而坐，放下古琴，挑撥琴絃，輔以音波功。霎時琴聲四溢，錚錚然如刀戈擊撞，餘音哀絕刺耳，似有馬革裹屍、仰天怒號的慘烈。

江展鵬的女兒江采薇拔出一把大刀，往地上一戳，高喊道：「我江采薇誓死不做朝廷走狗！朝廷要和世家門派談和，應當拿出誠意，而不是藉由世家大會，以死相逼！」

音波功無可避免地傷及了元淳帝。

元淳帝用一塊黃帕子擦拭唇邊溢位的血，溫聲說：「你是江采薇吧，刀下牡丹，人如其名。奈何近年來，世家門派牽涉太廣，殺孽太重。受你們拖累，朕的修行不得法門，煉丹亦無成效……」

沈堯小聲說：「聽他們講律法和百姓，我還覺得挺有道理。可這元淳帝一開口，全是殺孽修行，擺明了是個昏君。難怪他多年不理朝政。」

衛凌風提醒道：「小心，別說話。」

沈堯閉嘴。

元淳帝又說：「朕今日來你們世家大會，無所謂生不生、死不死。真太子還在宮中。朕身邊這個，是太監扮出的假太子。你們不願做朝廷的人馬，便埋在此處，化為牆灰……」元淳帝微微闔眼，唸了句：「善哉。」