而衛凌風所在的這支隊伍，既有京城官員，又有沭陽官員。楚家、江家和趙家的侍衛們隨行保護，沈堯穿插在其中，根本無人注意。

沈堯心道：所謂的世家大會也不過如此。

他穿過別院的側門，進入廣闊的校場。

校場上，五大世家的人已經來齊了。沈堯遠遠看到段無痕，真想和他打個招呼。還有楚開容，數月不見，楚開容似乎清減了不少，但仍然神采飛揚，正與周圍人談笑風生。

沈堯轉過頭，目光剛好與江連舟對上。他神思一頓，差點喊出一聲：連舟。

江連舟的父親江展鵬乃是當今的武林盟主。江展鵬穿著一身玄色長袍，徑自走過正門，步履穩健。江連舟垂頭跟在父親的身後，路過沈堯時，江連舟也微微一愣。

江展鵬已經走遠了。

近日天朗氣清，萬里無雲，校場上鋪著一層青花石板，被下人們擦得乾乾淨淨。那石板堪可反光，清晰得能照見人影。江連舟回過神來，快步飛奔，追尋父親的腳步，他的影子也從石板上溜過。

又過了一會兒，譚百清帶著流光派的弟子們姍姍來遲。隨後，五毒教、伽藍派、東嵐派都有能人異士現身。沈堯此時還在想：奇怪，五毒教、伽藍派、東嵐派的掌門為何不來？今日，元淳帝攜太子到場，這盛大的排場可能是十年一遇啊。

他正想著，忽聽一陣號角聲起。

沈堯側目要看，身旁一位文官卻推了他的肩膀。接著，眾人齊刷刷跪倒在地上，連磕三個響頭，嘴中高呼「萬歲」，餘音繞樑，氣震山河。

沈堯伏首跪地，心道：楚開容、譚百清、段無痕也要這樣磕頭嗎？我不信他們會做這種事。

前後左右都是人影，沈堯悄悄往前挪，斜目看向遠處，只見楚開容、段無痕等人站在原地，低下頭來，看樣子是很恭敬的，可是他們都沒下跪。

沈堯心道：果然如此。

一雙又一雙的官靴從沈堯眼前邁過，元淳帝至少帶了四五十個人進場。太監在校場中央念過祝詞，元淳帝才讓眾人起身。

此時，日頭高掛，正當晌午。

元淳帝端坐於一張明黃色的軟椅上。他年過六旬，眉宇威嚴，兩鬢斑白，面上略顯疲色。當朝太子坐在他的左手邊，太子黃袍加身，臉上也是病氣怏怏。憑藉多年行醫的相面之術，沈堯斷定元淳帝腎虧肝虛，心悸氣短。

太監撐著皇家的華蓋，那華蓋罩在元淳帝和太子的頭上，替他們擋住濃烈日光。元淳帝將太監總管喚到跟前，低聲細語，太監總管代為傳達道：「宣鄭家主上前。」

鄭家的家主立刻起身。

這位鄭家主年約五十，外貌、身形仍然年輕，似乎永遠維持在三十歲上下的年紀。他從諸位世家高手的面前經過，來到元淳帝尊駕外十步的地方，雙膝跪地，磕頭道：「草民參見聖上。」

六個字一齣，世家內部爆發一陣竊竊私語。

沈堯這時才聽他們說道：原來，世家子弟見到皇族，不需要行跪禮，除非……他想吃皇糧，入朝為官，效忠皇帝。

難怪世家子弟一談起「吃皇糧」三個字就很牴觸，還經常嘲笑趙家的趙都尉。

鄭家主這一跪，就算宣誓效忠了。

沈堯忍不住去看各大世家的反應。段無痕面不改色，楚開容微微皺眉，武林盟主江展鵬坐不住了……但沈堯沒看見段永玄。

奇怪！段永玄那老賊，竟然缺席了武林世家大會！

鄭家主尚未發話，江展鵬忽然起立道：「草民江展鵬，參見聖上、太子殿下。今日召開五年一度的世家大會，有勞各位兄弟姐妹遠道而來，豪傑義士濟濟一堂，更有幸得見聖上與太子……」

江展鵬尚未說完，太監總管打斷道：「江盟主！」氣勢如雷。

江展鵬似乎料到了自己會被打斷，笑著接話道：「公公請講。」

太監總管又對元淳帝行了一個禮，這才緩緩行步，走到距離鄭家主更近的位置。

鄭家主起身，面朝在座的世家子弟，高聲道：「諸位江湖義士，今日，名為世家大會，實則為朝廷招賢納士之大會！武林紛爭，由來已久，我等牽扯其中，可謂煩不勝煩。武林世家和八大派、魔教都起過爭端，八大派殺我世家子弟……」

譚百清坐在座位上，未曾起身，卻接話道：「鄭家主，我們八大派，何曾害過世家子弟？」

鄭家主沒作聲。趙家的家主卻說：「譚掌門，秦淮樓一案，人盡皆知。伽藍派弟子當街行兇，殺了多少無辜百姓，你們八大派卻把罪名全推給了魔教……」