他們出發半個月，抵達了廷州。

廷州風景如畫，民風淳樸，但是沈堯不願久留。因為，江湖傳言，流光派掌門譚百清的老家就在廷州，譚百清是一個土生土長的廷州人。

「我們的隊伍裡有十七個人，」衛凌風直言道，「不得不稍作歇息。」

沈堯坐正身體：「我明白。但是，師兄，你長成這樣，放在人群裡太扎眼了。蕭淮山也是。江湖上人人都聽過‘黑麵判官蕭淮山’的大名。我走南闖北的這幾個月，從沒見過有誰的皮膚比蕭淮山更黑。這一次，蕭淮山也在我們的隊伍裡……他只要一齣馬車，我保證他會被立刻認出。」

衛凌風找出一卷藍布，纏在了沈堯的臉上，只露出他的一雙眼睛。沈堯又問：「這是東嵐派的打扮吧？」

「是的，」衛凌風說，「東嵐派的下級弟子外出時，不能露出額頭和嘴巴。」

「什麼是下級弟子？」沈堯扯了扯藍布，「他們東嵐派的弟子，還分上中下三個等級？」

衛凌風點頭。

沈堯嗤笑：「搞什麼啊，‘下級弟子’這名字，聽起來就低人一等，他們出門還要擋臉，可真是慘。」

衛凌風自己也纏了頭，才和沈堯一前一後走下馬車。錢行之跟在他們後面，眼觀鼻鼻觀心。他們隊伍裡的所有人，都住進了教內經營的一家客棧。掌櫃的見過衛凌風手上的令牌，態度堪稱畢恭畢敬。

當夜，衛凌風和沈堯同住一屋。

沈堯在屋內練劍，衛凌風在燈下看書。雖然衛凌風的目光不在沈堯身上，但是，每當沈堯出錯一招，衛凌風都會提醒他：「錯了。」

沈堯虛心改正，橫劍向前。

房門忽然被開啟，錢行之一個踉蹌，衝了進來。他說：「大師兄，小師弟，為什麼我獨自住一間房，你們兩個住在一起。別以為我不知道……」

衛凌風合上書本：「知道什麼？」

錢行之哈哈大笑：「你們兩個是不是……」

沈堯握劍的掌心微微汗溼。然而，錢行之卻說：「你們兩個是不是想揹著我練武功？我剛才一直在房間裡思考，為什麼這一路上，你們倆總在竊竊私語。我終於想通了，因為小師弟和大師兄現在都有武功了，而我沒有！哎，我沒有啊。你們兩個討論劍法，又照顧我的感受，不想傷到我的心。所以，你們總要講些悄悄話，還要住在一起偷偷比武，對不對？」

錢行之瞧見沈堯手上的劍，當即感嘆道：「果然如此！」

他上前一步，摟緊沈堯：「你真是九師兄的好師弟！我此前都不曉得，你是這麼的謹小慎微、溫柔體貼。」

沈堯推開他，倒也不好否認，只能說：「九師兄，時候不早了……」

錢行之撩了撩衣袍：「今夜，我和你們睡一張床。」

沈堯驚訝：「什麼？」

錢行之被自己臆想的兄弟情誼所感動，不由得說：「我們師兄弟三人，相依為命。今後，我日日夜夜不會和你們分開。」

衛凌風手上的那本書，被他蓋在了自己的臉上。

錢行之誤解道：「大師兄，你喜不自勝嗎？」

衛凌風毫無波瀾地應了一聲：「嗯。」

是夜，師兄弟三人擠在一張床上。沈堯夾在中間，衛凌風位於他左手邊，而錢行之躺在他右手邊。

床賬垂落，床上一片安靜祥和。

錢行之很快睡熟，還發出微微的鼾聲。但他睡姿不雅，長腿一伸，架在了沈堯的身上。

沈堯從夢中驚醒，混混沌沌間，他看到青煙繚繞，帳外立著一把細長的劍。

淬了毒的、成色發黑的劍刃戳破了紗帳，在煙霧升騰時挽出一朵劍花，直往沈堯的胸口刺去。

沈堯來不及躲閃，更怕他躲開之後，毒劍會傷到兩位師兄。

他還沒喊出聲，另一把長劍橫在他身前，擋住了刺下來的毒劍。

沈堯側目，這才發現衛凌風醒了。

衛凌風翻身下床。沈堯一腳踹醒錢行之，大喊：「有殺手！有殺手！」然後他也拔劍出鞘，就在屋內和一位蒙著面的黑衣人纏鬥。

黑衣人內功高強，而沈堯身法詭譎。憑著澹臺徹傳授的一招「霜寒劍」，沈堯砍斷了一名黑衣人的兩根手指，那黑衣人手腕一鬆，沈堯又踹上牆壁，翻身借力，劈頭來了一招「天霄金剛訣」。

雖說沈堯剛開始練「天霄金剛訣」，但他勝在悟性強、出招快、還有一把絕世好劍。那位黑衣人當場被沈堯削掉半個腦袋，腦漿濺了一地。

不遠處，衛凌風將另一個黑衣人的胸腔捅穿。沈堯認出衛凌風手上那把劍，正是他在安江城撿到的「廣冰劍」。