他一下子睜開雙眼，驚坐而起，大口喘氣，後背上全是冷汗，衣袍早已被汗水浸透。胸腔悶痛至極，往事如一場傾瀉的山洪般灌入他的腦海，把他嗆得像是溺了水。

他不得不自言自語：「師父，師父……我對天起誓，一定會報仇。」

房間裡寂靜無聲。

沈堯抬起頭，才發現房樑上空無一人。

他立刻站定，點燃一支蠟燭。藉著蠟燭的幽幽昏光，他看清了空蕩蕩的房間。段無痕不見了，趙邦傑和狄安也不見了。

夜半時分，窗外夜色更濃，月亮被烏雲遮擋，留下幾顆寥落的孤星，散出慘淡而微弱的白光。

沈堯吹滅蠟燭，開啟房門，緩步走了出去。

大堂裡沒有一盞燈籠，只是黑漆漆的一片，讓人無法視物。

沈堯輕手輕腳地走下臺階，摸黑來到了客棧的正門前。他發現，這扇大門被鎖得死緊，共有兩道插銷、三條銅棍擋在門後，就好像，半夜會有什麼猛鬼來硬闖一樣。

他從口袋裡掏出一把匕首，握在掌中，再繞行到窗戶的側邊。這扇窗戶是由竹篾編制而成，堅硬的青竹被削為長條，密密麻麻地交織在一起，合為四層，幾乎是密不透風的一扇窗。

沈堯一刀砍在邊角處，沿著竹子的紋理，狠狠切割。突然手指一抖，他鬆開了匕首。

四周仍然異常寂靜。

偌大的客棧內，聽不到一絲人聲。

段無痕、劍客們、老闆娘、店小二、還有那幫武夫，都像是在一夜之間憑空消失。

更可怕的是，沈堯覺得，他剛才用匕首劈開竹窗時，似乎刺中了一具軀體。

他太熟悉骨骼與肌理，甚至能猜到自己鑿穿了那人的檀中穴。可是，他居然沒聽見那個人痛撥出聲。

他深吸一口氣，再次握緊匕首，使出全身的力氣，由上往下捅破竹窗一角，驟然炸開的竹條割傷了他的手指，鮮血灑在窗臺上……他看清了窗外那個人的臉。

這人已經死了。

正是傍晚在大堂裡高談闊論的一位武夫。

沈堯和武夫差不多一般高。那武夫剛死不久，瞳孔發散，面色青紫，身體還是溫熱的。他的腹部靠著外牆，臉貼著竹窗，離沈堯極近。且因他死不瞑目，他和沈堯臉對著臉，眼對著眼，沈堯能瞧見他泛白的眼眶裡發黑的血絲，還有死屍的惡臭味撲面而來，縈繞在鼻間。

沈堯頭皮一陣陣發麻。他一動不動，強逼自己去看這具屍體的臉。那武夫嘴邊帶著笑，唇角向上揚，沈堯扣住他的下巴，摸到那人的臉皮僵硬如岩石。這時，背後傳來女人的笑聲。

沈堯沒有回頭。

涼意乍起，一柄軟劍纏上了沈堯的脖子。

劍鋒出鞘三尺有餘，反覆遊蕩、剮蹭，割得他又流出一道血。

沈堯終於開口：「這麼晚了，姐姐還沒睡覺嗎？」

這家客棧的老闆娘就站在沈堯身後。她右手提劍，左手牽緊沈堯的腰帶，喚他：「小公子不也沒睡？」

她立定於死人面前，笑出「咯咯」的聲響：「你這小子，生得風流俊俏，竟是個見過大場面的，你不怕死人啊？」

沈堯賠笑：「我更怕你一怒之下殺了我。」

老闆娘一手扯開他的腰帶，使他衣襟大敞，袍子從左肩膀滑落，掛在他的手肘處。

而他紋絲未動。

因為那把軟劍在他的脖頸周圍繞成了一個圈，只要他掙扎一下，他就會被一劍封喉。

沈堯真沒想到自己也有痛失清白的一天。說來說去還是怪他沒有武功。換成段無痕、楚開容被女人這樣玩弄，他們早就拍案而起了……啊，不對，楚開容說不定還挺享受的。

在窗外那位亡者的冰冷注視下，老闆娘身熱如火地貼上來，告訴沈堯：「你啊你，眼下還有兩條路可以選。要麼，你就早點上路，要麼，你就晚點上路。」

沈堯裝傻：「什麼意思？」