不消片刻，涼風乍起，地上捲起飛沙滾石，環繞著那個村夫。黃土碎屑如同一場暴雨，敲打著村夫的褲子，很快，一張黃符被撕得粉碎。

劍客們還不明白髮生了什麼，只感嘆道：「好一陣妖風！」

沈堯暗歎他們的遲鈍，又慶幸於他們的遲鈍，反覆掂量之後，沈堯悄悄問：「師兄啊，你練到了第幾層？」

衛凌風道：「第六層。」

沈堯點頭：「比雲棠差一點。」

衛凌風一貫是不爭不搶的性子，淡泊處世，無慾無求，像是在世上多活了好些個年月。但是這一次，他聽見沈堯的話，卻說：「我練武的機會較少。若是能……再抓緊些，過個一兩年，便可升到第七層。」

沈堯自然而然地鼓勵他：「好啊，師兄，你天資聰穎，根骨絕佳，長此以往地練下去，一定可以衝破第九層，成為當今武林第一人！」

衛凌風搖頭：「不行，我不會。」

沈堯牽住他的手。深秋時節，天寒地凍，衛凌風的手好冷，沈堯幫他捂暖了，才說：「呵，為什麼不行？你做什麼都行。」

衛凌風低聲道：「第九層的心法絕學，要讓一個人經歷大喜大悲，大哀大痛。何必呢？我只願……」

他握緊沈堯的手，那般使力。好像兩個人的骨頭都要融成一處，融在一起，沈堯還問他：「你只願什麼？快跟我把話說明白點兒，師兄。」

沈堯揶揄道：「你今晚不說……我不知將來有沒有這個榮幸，再聽你說。」

屋子裡的蠟燭熄滅了。月色暗沉，村莊沉浸於一片黑幕，像是永遠都見不了光，山林中傳來淒厲的狼嚎，衛凌風緩聲開口：「你明知我想說什麼。我只願一切了結之後，和你隱居避世，不再出山。此生如閒雲野鶴，無拘無束，只同你……」

「同你」之後的話，他沒細講。

沈堯笑著補充道：「同我逍遙快活。」

衛凌風反問他：「時至今日，你還想掙一座金山銀山，在江湖上揚名立萬嗎？」

「不想了，」沈堯嘆息道，「江湖這地方，我也混不開。」

沈堯一直惦念著衛凌風的身世，曾經有過諸多猜測。倘若他猜得沒錯，那麼，他和衛凌風隱居避世，就是遠離紛爭的最好結果。他還能跟著衛凌風學武功。

衛凌風從袖中取出一條布帶。茅屋外的村夫倒地不起，衛凌風就用布帶捆緊了他，綁在茅屋之前的一根木柱上，使他雙腳離地。

那三位劍客紛紛湊過來問：「衛公子這是做什麼？」

衛凌風雙手負後，道：「解開八卦陣。」

夜色更深，他們依然沒有段無痕等人的音訊。熹莽村原本不是一個大村，村民不足兩百人，年輕力壯的男子多半不願在家種田，跑去了涼州和涼州附近的城鎮做工，留下來的都是僱農和佃戶——他們與地主畫過押、簽過字，戶籍就不能更改了。

這間茅屋的主人正是這樣一位佃戶。

半柱香的功夫，他終於清醒了。衛凌風幾根銀針還紮在他的頭頂，他忽然發出一陣驚恐的尖叫，像是要把自己活活嚇死。

段家劍客粗魯地制止道：「別喊了！還想再死一次？」

那名男子方才住口。

他久久回不過神，喃喃自語：「我是龔強，村裡人都管我叫、叫強哥。」

沈堯順勢喊了一聲：「強哥！」

龔強應道：「唉。」

沈堯又問：「強哥，你能不能告訴我們，熹莽村究竟發生了什麼？我和我朋友都從外地來，路過此處，想找一戶人家借住……」

沈堯攏緊衣服，嘆道：「打從我進了這個村子，差一點兒就死了。」

龔強應道：「官人啊，官人！」

兩句「官人」喊完，他力氣衰竭，垂著頭道：「我的後背很痛。」

衛凌風解釋道：「你的脊骨斷了兩塊。」

龔強掙扎道：「我還有救嗎？」

衛凌風反問他：「你頭疼嗎？」