沈堯別無他法，只能快步跑遠，追上他的兩位師兄。

衛凌風的醫術強於沈堯。他自然注意到了城中異象，還說：「北城沒有一點苗頭，南城已經有了這般光景。」

許興修道：「武館的高手們久病不愈，無法調理內息，恐怕不是因為皮外傷。」

衛凌風忽然停步：「楚夫人為何還要在城中滯留七日？」

許興修後背一冷：「你是說，她有意為之？」

衛凌風沒做聲。許興修啐了一口：「最毒不過婦人心。」

兩人靜立在長街上。沈堯遠遠奔向他們，喊道：「師兄！師兄！」

衛凌風轉頭，默然回視他。

沈堯擦了一把額頭的汗。他提著一口氣，雙手背後，嚴肅道：「事出反常必有妖。」

三人合計一番，都認為不能坐視不理。但是，直接去找楚夫人，那是下下之選，找城內的富商巨賈呢——無名無號的江湖小卒，根本沒有被接待的資格。

思前想後，衛凌風帶著兩位師弟，上門拜訪了全城最大的藥鋪。

藥鋪主人是個年過六旬的老頭。他有四個兒子，負責照看生意。小兒子名為黃半夏，今年剛滿十八，既與沈堯同歲，更不相信他們所說的話。

沈堯執意道：「瘟疫突發，再過三日，可由南城傳到北城。」

黃半夏哈哈大笑：「昨日還有一幫人來我家開藥。他們說，四肢有力，耳清目明，體況已經轉好了。」

沈堯搖頭：「這並非見好的跡象。」

黃半夏失去耐心，拿起笤帚，驅趕道：「往年城中也鬧過暑熱，幾日便能見好。你們這些窮酸的外地人，休想敗我藥鋪的名聲！」

沈堯擋在衛凌風之前，拔高聲調：「倘若三日之後，染病的人越來越多，你又當如何？」

黃半夏放下笤帚，揚起下巴，趾高氣昂道：「我便認你做大哥！」

黃半夏和沈堯躲在角落裡爭執，旁人離得很遠，只能聽見他們的隻言片語。

沈堯與黃半夏擊掌為誓，還說：「好！一言既出，駟馬難追。到時候，你就和我拜把子，做足儀式，跪在地上，磕頭叫我三聲大哥。」

第13章天災（一）

黃半夏的父親多年來經營一家藥鋪，在安江城內，算是有頭有臉的人物。

十年前，黃半夏的父親曾經救治過一位瀕死的老嫗。老嫗起死回生，猶如枯木逢春，從那之後，黃半夏的父親就被一些人尊稱為「黃仙醫」。

黃半夏以父親為榮，更以父親為傲。

安江城內的暑熱之患，也是他爹親自診斷的結果。

而如今，幾位穿著粗布衣裳的外鄉人一進門就大談瘟疫，罔顧事實，究竟是何居心？

想到這裡，黃半夏越發惱怒道：「你若是賭輸了，就趴在地上，撅起屁股，讓我狠狠踹上三腳，再向我磕頭求饒！」

沈堯搓著兩根手指，笑道：「黃兄，不是我說你，你怎麼會有那種……踹人屁股的癖好？」

黃半夏麵皮一紅：「呸，你這外鄉人的心思，著實醃髒不堪。」

沈堯步步靠近他，將他逼退進角落：「哎呦？血口噴人吶。喜歡踹人屁股的是你，心思骯髒的人，怎麼是我呢？」

黃半夏握緊笤帚，挺直胸膛：「休要狡辯！」

沈堯雙手搭住他的肩膀。

黃半夏渾身一顫，大聲痛罵他：「無恥小兒！你莫要以為，使出歪門邪道的武功，便能讓我屈服於你！」

沈堯卻說：「阿黃，我根本不會武功啊。」

黃半夏長舒一口氣，凶神惡煞地拂開沈堯的手，神情一派肅穆苛責，凜然不可侵犯：「你幹嘛把手放在我的肩上？」

沈堯輕拍他肩頭的草屑：「我是好心啊，幫你拾掇一下衣裳。」

黃半夏懵然一瞬，鼻子裡冒出一聲濃重的「哼」。

沈堯沒理他。

片刻後，黃半夏再一次出聲：「哼！」

沈堯雙手揣進衣袖，瞥他一眼，告誡道：「你別哼哼唧唧了，鼻涕都快噴出來了。」

黃半夏自認為被沈堯羞辱。他負氣般提起笤帚，雙手一揮，直往沈堯的臉上招呼。沈堯的反應慢了半拍，他正在發呆，忽然覺得有人提著他的衣領子，將他往後挪了一尺距離。