衛凌風推脫著不肯收下。

楚開容就在一旁笑道：「枉費你的一片好心了，沈大夫。」

他看了一眼衛凌風，又看了一眼沈堯，含義不清道：「綺蘭託我問你，你如何看待她？是不是怨她今晚誆騙你？」

沈堯連忙搖頭，客氣道：「沒有啊，她是個好姑娘。」

楚開容又問：「今日在秦樓，你過得暢不暢快？」

沈堯先是答應一句：「暢快……」

他還沒說出接下來的話，就被楚開容打斷道：「那便好。倘若今後得了空，我們再結伴去一次。」

說完，楚開容翩然離去。

沈堯捧著燒鵝和酒壺進屋。許興修聞到香味，從睡夢中悠悠轉醒，抓過沈堯的食盒，讓他給自己斟酒，兩人對著月色喝酒猜拳，徒留衛凌風一人站在走廊上吹風。

沈堯半醉半醒時，往窗外望了一眼，已經尋不見衛凌風的身影。

衛凌風在哪裡？

沈堯半撐著額頭，酒勁上腦，越發想不明白。

當空星斗明燦，月色正好。薄雲如霧靄，靜止又流散，衛凌風穿著一件單衣，坐在頂樓的屋簷上，如履平地。他抬頭賞月，心中念起楚開容與沈堯的對話。

楚開容問沈堯：你如何看待綺蘭？

沈堯回答：她是個好姑娘。

楚開容還問：今日在秦樓，暢快不暢快？

沈堯回答：暢快。

這一夜，衛凌風睡在屋頂，沒有回房。

*

次日天光大亮，沈堯賴床。

朦朧中，他聽見許興修與衛凌風說話的聲音：「楚夫人說，我們要在安江城待上七天。」

衛凌風低聲詢問：「為何是七天？耽誤了我們的行程。」

許興修嘆氣：「楚夫人的心思，我怎能猜透呢？不過安江城是個好地方，南街有個武館，每七日開設一場比賽。」

他搓了搓手指：「前幾日，武功高手們打得很兇，傷筋動骨的，大夫們都治不好。我與你喬裝打扮去給他們治病，如何？就當是賺些盤纏。」

衛凌風沉吟：「若是讓楚夫人察覺……」

許興修漫不經心道：「雖然名義上，我們應當順從天下第一莊。但是，時至今日，你我都沒見過莊主。何況楚夫人……讓我們住在偏房，每日殘羹冷炙，想來也是沒把我們當成什麼人物，更不會與我們計較一些雞毛蒜皮的小事。」

他拉住衛凌風的手腕：「大師兄，你且聽我一言，咱們賺來的盤纏，哪怕給沈堯買只燒鵝也好。」

衛凌風點頭稱是。

不久之後，他們戴著斗笠出門。

沈堯從床上一躍而起，給自己包了一層頭巾。他尾隨許興修和衛凌風，坦然地走向南街。此處的街道小巷有些不同——沈堯發現，很多婦孺和壯年男子歇坐在路邊，額頭冒汗，眼神渙散。

他顧不上兩位師兄，走到近旁，探問道：「這位兄臺？」

某一位男子接話：「唉？」

沈堯介紹道：「我是外地來的大夫。」

男子笑說：「大夫，有何貴幹？」

沈堯指了指周圍的人：「兄臺，這是怎麼了？」

男子不以為然：「正值六月，鬧了暑熱。」

沈堯蹙眉：「可否讓我診脈？」

男子挽起衣袖，向他伸出手臂。

沈堯盤腿而坐，三指搭在他的腕間，望聞問切。

他觀察得越細緻，眉頭就擰得越緊，直至後來，他萬般肯定道：「絕非暑熱，更像是疫癘。」

男子收手，整理衣服，似有些惱怒：「藥房的老郎中們都說是暑熱。你這外地人甚是年輕，喬裝成郎中，包著頭巾，說些妖言惑眾的話，可是為了撈錢？」

沈堯兩指朝天：「我發誓，若有半句虛言，天打雷劈。」

男子仍然忿忿不平。