「這裡有人參？」

葉天聞言愣了一下，這地方是一個山坡，長滿了低矮的雜樹，視野十分的開闊，這裡要是有人參的話，還不早被人採走了？

「對，就是這裡。」胡鴻德點了點頭，很肯定地說道：「我前年發現的，這人參年份不夠，我給留下來了。」

「這地方距離外面才兩座山頭，被人碰到了不會採走？」

葉天問出了心中的疑問，而且他始終以為人參都是長在高山峻嶺之間的，沒想到這麼輕易就能碰到一顆野山參。

要知道，葉天在河北那個藥材市場的時候，真正的野山參那絕對是難得一見的，別說百年老參了，就是幾十年份的，都被一些商家當成了鎮店之寶。

聽到葉天的話後，胡鴻德臉上露出一絲自豪的神色，說道：「老夥計們都知道這塊是我的地盤，他們即使放山到這裡，都不會動我留下來的棒槌的！」

「放山，那是什麼？」葉天又聽到一個自己不懂的名詞。

「挖野山參，那就叫做放山，那些人進山怕出事，一般都是七八個人進山的，其中有一個人是領頭的，叫做把頭。」

胡鴻德年輕的時候，也曾經跟人一起放過山，後來他摸索出了冬天的採參的經驗，這才改成獨自一人進山的，所以對於放山，他也是非常瞭解的。

放山人的每一句言行，在外人看來都充滿了神秘的色彩，不過其實這些言行，都是有著實用的目的。

放山之初，放山人要一字排開，用木棍撥開野草，從山腳順著山坡往上尋找，這叫做「壓山」，另一種方式叫「掇山」，就是眾人分散尋找，以敲擊木棍為聯絡訊號。

不過無論哪種方式，都嚴禁說話，更不準吃東西，按照放山人的說法，一旦驚動了穿紅肚兜的人參娃娃，人參就跑了。

而真正的原因是找人參要全神貫注，說話、吃東西會分散大夥的注意力，還有，如果在山林中大聲呼喊，很容易產生回聲而迷路。

誰發現了人參，便立即將木棍插在地上，用繫了古銅錢的紅線拴在人參莖上，並在人參下面鋪上一塊紅布，據說，人參娃娃有遁土而逃的本事，一拴紅線就跑不掉了。

其實，拴紅線只是為了醒目，因為人參長在雜草叢中，一不小心就會踩壞了。拴上一根紅線，紅綠相間，格外醒目。

至於紅布鋪地，那是用來接一碰即掉的參籽，這東西也很寶貴，是一種催生助產良藥。做完這一切，找到人參的幸運者會大喊一聲「棒槌！」。

然後夥伴們會問：「什麼貨？」回答：「五品葉！」眾人一聽，就會說：「快當！」快，捷也，當，順當，這也是長白山林區的一句行話。

「我怎麼聽著像是山上土匪對口令？什麼叫做五品葉啊？」葉天有些狐疑地看向胡鴻德，笑道：「老胡，這不是你把當年在山寨裡學的黑話吧？」

「嗨，你不是買過人參嗎？怎麼連人參的品級都不懂？」胡鴻德這不講理的人遇到葉天也是沒轍，只能耐著性子給他講解起人參的特性來。

原來，野生人參1-5年地上部長出僅為一枚複葉，俗稱「三花」，5-10年可長出一枚完整的五片掌狀複葉，俗稱「巴掌」。

而10-20年後，野山參才長有兩枚掌狀複葉，放山把頭稱它為「開山鑰匙」，意為找到小捻子就是找到了拿大貨的線索，附近很可能有許多「棒槌」。

30年後的野山參長有三枚掌狀複葉，俗稱「燈臺子」，50年地叫做「四品葉」，長四品葉的野山參往往有50-80年。

長有五個掌狀複葉的野生人參，就是胡鴻德剛才說的「五品葉」了。

五品葉最少在80年參齡以上，在長白山中已經很少見了，放山把頭習稱「一堆」，放眼看去能找到大大小小的野山參，有六、七十年的兒女輩，也有三、四十年的孫子輩。

至於「六品葉」，參齡百年以上，極為罕見，可謂珍稀國寶，放山人習稱「一片」，寓意見此元老，整片山坡會有無數子子孫孫，猶如族群。

現在錯非在連採參人都難以到達的崇山峻嶺之中，根本就見不到六品葉的存在，這也是現存老參的最高階別，像傳說中的七品葉，則連胡鴻德都沒見過了。

「老胡，你說這裡有個五十年的野參，那不就叫四品葉了？」葉天學的倒是挺快，催促道：「快點指出來，讓我看看四品葉是什麼樣子的。」

「我說，這冬天哪還有葉子啊？人參和黑熊一樣，冬天是要冬眠的！」胡鴻德真不知道自己帶葉天進山是對是錯了，這小子連一點關於人參的常識都不懂。

野山參每年的生長期很短，一年當中6、7、8三個月是生長旺季，9月中旬初霜，至翌年5月中旬終霜，休眠期長達240多天。