楚溪與李宿宸擦肩而過。

李宿宸眉眼清俊，唇角含笑。與其父的沉穩不同，自有一番灑脫氣質。

楚溪來到這世界雖然不久，但他看人的眼光一向準狠。

這個李宿宸，他日絕非池中之物。

而李宿宸也略微皺起了眉頭。出入十方藥坊的均為普通百姓。可方才行出來的那位公子，相貌不凡先且放一邊不說。雖然衣著並不顯貴，但眉目間自有一股非同尋常的英氣。更不用說他身後還跟著一位小廝了。李宿宸想起李曉香曾經說過，楚溪時常會來到十方藥坊與柳大夫下棋。所以他……多半就是楚溪了。

李宿宸望著楚溪，卻未料到楚溪停下腳步轉過身來，淡然自若地朝他略微頷首。

雖然並沒有到作揖行禮的地步，李宿宸卻能從對方的眼中感受到一種尊重。

這時候，李曉香揹著一個木箱吭哧吭哧出來了。

「這又是什麼？」李明義蹙起眉頭。

李曉香在李明義面前早就練就了一套說謊不打草稿的本事。

「這是一種蒸煮廣藿香藥液的陶器。」

李明義還想說什麼，李宿宸卻伸出手將木箱取來背上身，「走吧，時候不早，該回去了。不然孃親做好飯菜，涼了就不好了。」

他們出了城門，李明義走在前頭，李宿宸揹著木箱與李曉香走在後頭。

「這不是什麼蒸煮藥材的陶器，而是楚溪送給你的吧。」李宿宸一開口，李曉香心中一陣忐忑。

果然，她還不夠道行在李宿宸面前撒謊。

「是楚公子所贈。雖然不是用來專門蒸煮藥材的，但卻能用作制香。哥，你且放心。楚溪也許不是什麼好人，但也決計不是壞人。」

最後一句話，李曉香說得肯定。

李宿宸不再多言，只是一路揹著箱子回到了家。

用過晚飯，王氏來到李曉香的房中。李曉香知道母親要關於店鋪的事。

「張氏的鋪子，我與你江嬸已經盤了下來。下個月便能開張。」

李曉香一愣，下個月就開張？那麼這個月得做些什麼準備？

她的娘哦，不鳴則已，一鳴驚人啊！

「除了你和江嬸，張氏也打算入了我們的香脂生意。」

「什麼？」李曉香呆了，區區一日，她孃親不僅僅決定盤下店鋪，還拉來一個合夥人？

「張氏的有兩個女兒，大女兒已經嫁人了，小女兒也和你年歲差不多，無需她再多費心思照料。所以張氏也想給自己找些事做。你們不在的時候，她會看著店鋪。另外，張氏的意思是鋪子的賃錢就暫不收了，當做她每月入夥的份子。」

李曉香眨了眨眼睛，還在思索王氏的話到底是什麼意思，王氏卻已經捏了她的臉。

「趕緊想想，這鋪子該如何擺置！」

李曉香的心中早就有無數想法，恨不能全部倒出來說與王氏聽。採用怎樣的營銷方式，店鋪裡要如何擺貨架，如何建立客戶檔案以及vip客戶體系，如何發展產品條線等等。

王氏聽著完全傻住了。女兒這一套又一套的，難道都是從都城裡學來的？果然得到都城裡見見世面，否則在這清水鄉里，成日為了柴米油鹽也就過了一輩子。

「女兒想過了，既然有了鋪子，我們就不可能只賣凝脂或者香露，還得賣些別家沒有的東西。香脂香膏之類，有恆香齋、明月齋這樣的老字號，我們做著也沒有意思。孃親，姑娘們出門搽了胭脂水粉，回到家中要將臉上的妝卸去。所以女兒打算以皂粉配合各種養顏潤膚的花草藥材，製出潔顏液來。還有用來清潔頭髮的皂液，能潔淨髮絲裡的汙垢，又加以潤髮的精華，相信都城中的百姓都有需要。」

李曉香細細講解了一整套護膚流程。從卸妝到潔顏再到柔膚潤膚。

就算這些還未來得及被李曉香製出來，王氏聽著都覺著心癢難耐，很想試上一試。

甚至於李曉香提出另一種設想。那就是一對一的美容服務。比如客人們在店鋪中預約，而李曉香將提前製作出用於護膚的一種名叫「面膜」的東西，上門為客人們服務。在敷面膜的同時，李曉香還能為她們進行精油按摩，以此來改善全身的肌膚。

李曉香說著說著，耐不住睏倦，睡著了過去。

王氏正聽得興起，本還欲聽李曉香繼續說，剛側過腦袋就聽見李曉香的鼾聲。她只得無奈地一笑，替女兒蓋上被子。

這一夜，李曉香睡得暢快，金三順卻是一夜未眠。

「你說什麼！夠得上貢米的竟然漲到這個價格？」

金三順看著總號的掌櫃，一副吃了蒼蠅屎的表情。

「東家，您又不是不知道……陸家在收貢米，所有米行都盼著自家的上等米被選上之後大賺一筆，於是紛紛提了價格……」

金三順吸一口氣，「這也太離譜了吧？上等米的米價足足漲了三倍！就是陸家來收米，也不值這個價格！」

掌櫃為難地答道：「可米價就是漲了。而且偏偏普通老百姓吃的米，一文錢都沒漲。反而我們要的米……」

一股怒火衝上金三順的頭頂。他抓起桌上的茶杯扔向掌櫃。

「八成是你們中有人向外面透露我要買入上等米的訊息！」

「東家！東家冤枉啊！此事我誰都未曾提過，就連我夫人孩子也不知曉此事！難道說……」

「難道說什麼？」

「是……楚公子透露出去的？」

金三順的心中驟然一涼，隨即又打消了這想法。

「胡扯！楚公子將此事說出去對他有何好處？就是我將金家所有身家全部賠進去，都不及楚家的萬分之一！」

「就算不是楚公子說出去的，這五百石米該如何是好？買還是不買？」

「自然要買！別說三倍的價格了，就是十倍，我們也必得湊夠這五百石！否則，不僅僅是我這個東家……若真鬧到大理寺去，只怕你們這些一個、二個誰也逃不過！」

金三順的心在淌血。三倍的米價逼得他將之前賺來的錢全部都吐了出來。

早知如此，寧願花大價錢買來五百石米，也好過以次等米充數，鬧出這樣的事來，一個不慎滿門陪葬。

掌櫃離開張羅買米之事了，而楚家的王掌事又來了。

金三順趕緊將王掌事迎進來，好茶奉上，就差沒插上三根香將他當神佛拜拜了。

這個王掌事的架子頗大，不屑地看了眼正奉承自己的金三順，涼涼地開口道：「金老闆也不必客氣。我家公子既然交代了一定要幫襯著金老闆，就定然會盡力而為。」

說完，王掌事就閉嘴不再說話了。

金三順看著王掌事，忽然明白了過來，從懷中掏出一錠金子塞入王掌事的手中。

王掌事這才清了清嗓子，繼續道：「我已經與看守陸家倉庫的掌事商談了一番。此事極為冒險，若是不小心敗露了，對方不但會被陸家清退，甚至要與金老闆一道被送去大理寺啊！」

金三順額頭上已經滿是冷汗，「王掌事放心！在家下就是被人打斷了牙齒也會往肚子裡咽，絕不會向外透露隻字片語！也絕不會連累看守倉庫的掌事！」

王掌事輕哼了一聲，朝金三順伸出三根手指道：「那就請金老闆準備好這個數吧！」

「三……三百兩？」

竟然要這麼多？他才剛放血買米，這會兒又要再花費三百兩？

「三百兩？金老闆你這是打發叫花子呢！人家給你把米換進去，把那些見不得人的米換出來，金老闆以為只是動動手指頭的功夫嗎？那可是得玩命的！」

「不是三百兩……那……那是三千兩？」金三順睜大了眼睛看著王掌事。

「廢話！」

這兩字說完，金三順差點沒暈過去。

三千兩啊！他要賺幾年才能賺回來啊！說不定他還得關了兩家分號呢！

「金掌櫃若是捨不得三千兩便罷了。在下也覺得多一事不如少一事，前前後後替金掌櫃你跑裡跑外的也不過是因為公子的囑託。」

王掌事正要離開，金三順趕緊將他拽住。

「三千兩就三千兩！敢問王掌事，這錢何時需得備齊？」

「明日！夜長夢多啊，金老闆。不要現銀，楚氏銀樓的銀票即可。」

饒是心臟被戳了幾十刀一般，金三順也只能認了。

待到王掌事離去了，金三順的兩房小妾又在鬧騰。他第一次想提筆將這兩個女人休了，不但耳根清淨而且還能省下一大筆開銷！