這個擁抱持續了許久，雲澈才緩緩鬆開了手。

他行出門外，兩三步一回頭。凌子悅抱著雲傾站在門口，微笑著看著他。

雲澈戀戀不捨回過頭來，吸了一口氣，露出晦澀的笑容。

「陛下……」前來迎駕的明朔不解地抬起頭來。

「這是朕這輩子打的最後一個賭。」雲澈的手指握緊，每一步都沉重無比。

明朔望著他的背影，那般倉皇。

待到雲澈離開之後不久，明湛便被送回了別院。他像是脫韁的野馬一般衝入房中，見到凌子悅懷中抱著的嬰兒時又硬生生停住了腳步，神情有些落寞。

「湛兒過來，看看你的弟弟！」凌子悅朝他招了招手。

明湛的目光一震，跑了過去，一把抱住凌子悅的脖子，低下頭來看著雲傾。

「母親……他好小。」

「要抱抱嗎？」

「我不敢。」明湛縮了縮，凌子悅卻很放心地將孩子送入他的懷中。

「有什麼不敢，你還能捏碎了他不成？」凌子悅輕撫著明湛的腦袋，「從今以後，你就是母親最信任的人了。」

「為什麼？母親最信任的不是陛下嗎？」明湛仰著頭，明亮的眼睛像極了凌子悅第一次見到的雲澈。

「母親最信任的當然是你。因為你是我的兒子，你有著一顆赤子之心。」凌子悅摟著明湛的腦袋，長長地嘆了一口氣，「湛兒，以後無論你看見什麼得到了什麼，都不要忘記今天的自己。」

明湛並不懂凌子悅話語中的深意，只是懵懂地點了點頭。

雲澈回到帝宮，盧順便告知太后娘娘已經等候了他多時了。

雲澈低下頭來一笑，行入宣室殿內，果然見到洛太后靜坐在案前。見到他的那一剎那，既驚恐又充滿希望。她轟然起身，來到雲澈面前重重地跪下。

「陛下，哀家求求你，饒了洛照江！饒了洛氏一族吧！」

雲澈垂下眼簾，望著這個生養她為他登上皇位殫精竭慮的女人。他本該愛她敬她，可如今他的心中竟沒有絲毫的感情。

「太后向兒子行如此大禮，是要折殺兒子嗎？」雲澈口中這麼說，卻沒有伸手將她扶起。

太后的額頭磕在雲澈面前，淚眼淋漓，及其悲涼。

「陛下！千錯萬錯都是哀家的錯！求陛下給哀家的弟弟留一條命吧！」

「弟弟？」雲澈吸了一口氣，發出好笑的聲音，整個宣室殿在他的笑聲中陰肅了起來，「到底是弟弟還是情人呢？」

「陛下……」洛太后瞪大了眼睛望向雲澈，他像是在看著一個與己無關之人，淡漠而無情。

「太后，你逼死子悅的時候，有沒有想過今日？」

洛太后肩膀一顫，隨即笑了起來，「所以，果然你的侍讀比你的母親更重要……」

「侍讀？」雲澈彎下腰來，與洛太后對視，他目光中的重量令洛太后一點一點向後倒去，不得已以手肘勉強撐住上身。

「她是我這輩子最愛的女人，是我的心。那一日母親逼她飲下鴆酒的時候，她的腹中懷著我雲澈的骨肉，我這輩子唯一的兒子！」雲澈的手在洛太后的肩膀上拍了拍，頃刻間毀掉了洛太后的一切。

她呆愣著望著雲澈轉身，他的衣襬劃出那樣天經地義的線條，將視線隔絕。

依照雲頂王朝的律法，洛照江以謀逆大罪被判五馬分屍。雲澈感念其當初輔佐有功，特賜一刀之刑。

阿依拜穆與莫勒扎歸降，雲澈以禮待之，封阿依拜穆為龍川侯，將一片草源豐盛之郡劃作其封地，阿依拜穆根本沒想到雲澈的招降並不是做做樣子，而是充分尊重了游牧民族的習性。

大事了去，雲澈在明朔的護衛下，急不可待地回到別院。

這一日陽光正好，雲澈來到院門前抬起頭來，便看見枝頭的嫩葉在風中搖擺。

一切美好的像是幻境。

「朕忽然想起第一次見到子悅的情景了。」

「陛下？」明朔看向他的背影，總覺得他並不如表面上看起來那般欣喜。

「朕所有的記憶都是以那一日為起點，那一日之前的事朕竟然真的都不記得了。」

「陛下……」

明朔眉心顫了顫，隨著雲澈走了進去。

院中，是明湛愛不釋手地抱著雲傾，錦娘在一旁給他一點一點地喂著米漿。

「陛下！」錦娘見著雲澈，急忙放下手中的東西，雲澈卻示意她免禮。

「子悅呢？」

「母親說她倦了，要睡一會兒。我就抱著弟弟出來坐坐。不過母親也睡了好長時間了。」明湛望向房門。

雲澈的肩膀僵了僵，屏住了呼吸，一步一步走過去。

不明就以的明湛也感受到一種沉重。

雲澈的指間觸上房門，吱呀一聲微響，雲澈閉上眼，時光的洪流夾雜著塵埃迎面而來，那些不曾磨滅的痕跡瞬間攀上他的心頭。

「子悅……」

雲澈喚了一聲，卻無人回答。

臥房中空空如也，雲澈瞭然一般搖晃著在榻邊坐下，手掌覆上床褥，那裡早就涼了。

屋外的明朔僵直了身子，錦娘似乎明白了什麼低下頭，而明湛仍舊什麼都不懂。

雲澈執著被褥來到自己的唇邊，眼淚一滴一滴地落下。

其實他知道凌子悅不會跟他走，不會待在他的身邊。

正如那一日雲盈所說，自己作為帝王，心中是不該有唯一的。

雲羽年就死在凌子悅的懷裡，那一刻成為了凌子悅永恆的痛。

只要他還是帝王，就無時無刻不在提醒著凌子悅。

他知道這是凌子悅這一生對他撒的最後一個謊。他們的一切始於那個女扮男裝的謊言，如今也結束在這樣一個謊言裡。他能給她最深的愛，不是拱手河山討你歡，不是帝王所謂的唯一，而是許她自由。因為她的自由，才是他真正的痛。

雲澈賭輸了，可他卻不得不願賭服輸。

他哭了起來，張大了嘴巴卻無法發出半點聲音。

他的鼻間還留有凌子悅的髮香，他的耳邊似乎還是她的呼吸，但是他終究留不住她。

明朔來到門前，從那虛掩的縫隙里望見雲澈弓起的背脊，他的目光宛如被撞至崩潰一般。明朔吸了一口氣，緩緩低下頭來。

凌子悅走了。她的床榻下面是雲映準備了數月的密道，儘管這裡有禁軍重重守衛，雲映還是帶著凌子悅離開了。

明朔無法猜測凌子悅離開時的心境，她放得下自己的親生骨肉嗎？她真的不眷戀雲澈對她的情深刻骨嗎？

也許最令人心生恐懼絕望的，並不是如同牢籠一般的帝宮，而是人們對權力的渴望。

比如說鎮國公主，比如說洛太后與洛照江，再比如說成郡王。

凌子悅也許正是看透了這一切，所以悄然而去了吧。