「怎的你說的和容少均對朕說的一模一樣？容少均是個直臣也是個忠臣，他捨棄丞相之位來保全朕，朕感動卻並不驚訝，倒是舅舅洛照江，朕思來想去，只怕是有人勸了他。」

「陛下既然猜到了，還問凌子悅做什麼。」

「讓朕猜猜你是怎麼勸他的。」雲澈眉梢輕挑，將那縷夕陽金絲挑亂，「你定是對他說想想陳盧與王人傑都下了獄，太尉若是想要保住性命，就要捨棄官爵。他洛照江就算丟了太尉之職，仍是朕的舅舅，保住了朕，他日後有的是飛黃騰達的機會。但朕若是倒了，他別說一官半職了，連性命都保不住。」

「既然陛下知道丞相與太尉是用自己來保護陛下，那陛下可不能枉費他們的一番苦心。陛下如今是假裝消磨了意志，但心中只怕已經有了計劃。」

「到了該提拔明朔的時候了。他不可能一直在朕的身邊做個侍衛，屈才。」

「陛下可曾記得明朔的姐姐明熙？」

雲澈原本舒緩的眉頭再度皺緊，「為什麼忽然提起她？」

「陛下……」凌子悅斟酌再三才道：「雖然陛下最不喜裙帶關係利用女人上位，但這卻是提高明朔身份最簡單的方式。」

雲澈的眼神沉冷下去。他也已經不再是當年那個一根筋通到底的毛頭小子，他的後宮不可能永遠只有一個女人，從他冊立雲羽年為皇后那日開始，他便清楚地知道他會有很多的女人，然而他想要永遠擁有的，只有凌子悅。

「子悅……朕做不到手捧河山討你歡，而你也不是那樣的女人。朕能做的，也不過是用膳時想著你愛吃的點心，批閱奏疏時將你的字跡來去翻看，就寢時想著你就枕在朕的懷中才能安眠……朕就是這樣一個自私至極之人。」

「陛下……無需顧慮這麼多。當年陛下曾對凌子悅說，先皇喜愛的是程貴妃的貌美，而不是她多年相伴的時光。先皇記得的是程貴妃的驕縱，卻未曾想過那是程貴妃對先皇毫無保留的信任。先皇眷戀的是程貴妃曾經的柔情蜜意，而非多年之後濃情退卻後的平淡。陛下不願成為先皇那樣的君王。凌子悅不怕陛下絕情，只怕陛下用情猶如用兵，只求取勝。」

雲澈笑了，自嘲中滿是戀慕，「朕在你這裡，永遠都贏不了。」

那一日雲澈來到長鸞宮，雲羽年依舊坐於案前翻閱著書簡。

「陛下前來看望臣妾，想必有事相商。」

「皇后到底是蕙質蘭心還是料事如神？」雲澈笑著在她面前坐下。

「蕙質蘭心也好，料事如神也罷，臣妾是皇后，無論如何都要為陛下分憂。」

「朕意欲提拔明朔。」雲澈停了下來，觀望雲羽年的表情。

「那麼陛下勢必要以他的姐姐來太高他的身份。臣妾會為陛下安排。」雲羽年點了點頭，眉心卻又蹙起。

「怎麼了，是擔心有了明熙，朕會慢怠你嗎？」

雲羽年搖了搖頭，自嘲地一笑，「只是不希望這牢籠之中再有其他人罷了。」

數日之後，雲羽年以皇后之尊下旨釋放宮中宮人，精簡宮中開銷。

那一日，雲澈再度見到了明熙。她已經不再是當日德翎駙馬府中那柔順謙恭如璞玉般的女子了。

她匍匐在雲澈面前，聲淚俱下，一雙眉眼淹沒在那片水霧之中。

「陛下……奴婢入宮多時，家中姐姐萬分掛念，外甥又年幼乏人照料……奴婢乃卑賤之軀，技藝不精無法立身於帝宮舞坊，求皇上恩典，放奴婢出宮吧！」

明熙的額頭磕在地上，磨出紅痕。

雲澈不著痕跡吸了一口氣，這一年多來是苦了她了。

「盧順，去取劍來。」雲澈沉聲道。

盧順微微一愣，不知雲澈是何用意，但還是從侍衛手中取過一柄劍。

雲澈接過劍，一步一步來到明熙的面前。

「你還記得如何起舞嗎？」

明熙肩膀一顫，「奴婢記得。」

在暴室的每時每刻，她都未曾忘記。

「那就舞一曲與朕看看。」雲澈轉身而坐，眼中的高傲要將明熙這小女子壓的抬不起頭來。

沒有樂曲聲，只有內侍擊掌的節奏。手中的劍宛若千金，明熙只覺將它拎起都要費盡全身力氣。

她望向雲澈的方向，這個男子巍然不動，彷彿已經將她看個通透。

那一刻，她忽然讀懂了他眼神中，他在問她：明熙，你要的到底是什麼？

她要的到底是什麼？

不是嫁給王公貴族也不是成為帝都被人追捧的舞姬，絢爛之後一切不過浮華。

她要的不過活出一個人樣！

明熙執起手中的劍，即便穿著最低賤宮婢的羅裙，她的身姿卻力如挽弓，舉手投足都是氣勢。

她的掙扎，她的絕望，她的不甘都在這一舞之中。

彷彿一隻急待破繭而出的飛蛾，雲澈在她的舞姿中看到了自己。

一舞終了，明熙垂劍頷首。

她的心臟狂跳，這一生她都為此一舞。

「在這後宮之中，朕不會愛你，寵你。」雲澈冷聲道。

明熙心中苦笑，她不過一個卑賤的舞姬，沒有權勢為靠山，沒有花容月貌，她根本沒有得到帝王側目的資本。

「但朕會敬你，護你，好好待你。」

雲澈的話音落下，明熙張大了眼睛看向雲澈。

「陛下？」盧順有些驚訝，這一年多來雲澈對明熙不聞不問，今日卻忽然說要好待她。是因為內疚還是真的有情？可是留下明熙，皇后那裡還不得鬧個雞犬不寧？

明熙瞪大了眼睛，望向雲澈的方向。他是一國之君，她是暴室中的浣衣婢女，雲泥之別，雲澈的憐惜來的太過突然。