「這本來就是實話麼。」徐循也並不介意，她道，「似於廷益這樣的人，等待的只是一個機會而已，只看他在江西做出的成績，便知道這樣的人如同囊中之錐，出頭只是時間問題。」

她若有所思，「不過，背後也應該少不了助力，就不知他是傾向哪一位大人了。」

太后也點了點頭，「就不知是哪一位了——想知道卻也簡單，召柳知恩來一問應該也就清楚了。」

於廷益這人的故事，徐循是很熟悉的，他去江西巡按的路上，還能上書說陝西的事，是敢言的性子。當然了，御史可風聞奏事，即使是監察御史，也可以上疏暢所欲言，肆無忌憚地對國朝的各種弊病提出自己的看法——不過她卻很肯定，於廷益在那個時間點上奏疏言外戚之禍，背後肯定有人授意。

在國朝，外戚就是個軟柿子，人人都可以捏一捏，尤其當時她又正倒著黴——就算是又得意起來了，也沒可能影響於廷益的仕途，只看章皇帝毫不介意地繼續使用於廷益，便可知道妃嬪對朝政的影響力有多微弱。從做買賣般的角度看，外戚為禍本來不假，身為御史，上書敲打外戚，更是一件很能給自己培養人望，營造清名的事情，只是在奏疏裡帶幾句徐家而已，況且又是真有過這樣的事，且又能結好背後的那位大人——那本奏疏，上得可謂是有面子有底子，實在萬無一失、多方得利。

至於於廷益是否可能被人矇蔽，又或者是陰錯陽差，在南京逗留期間聽說了一些傳言，有了誤解，且又恰好聽說她有可能被立為繼後，所以正義感發作，趕快上疏扯一下徐循後腿——如果他真是這樣的人，那就絕不可能如坐沖天炮般直上到巡撫位置。試想宮中環境，和朝廷相比，簡直簡單得如小孩過家家，饒是如此，能在六局一司混到編制的女官，哪個沒有幾把刷子？於廷益在江西斷決數百案件，訴訟雙方均心服口服，若無閱歷城府，怎能如是？這樣的人如果連風色都不會看，光憑一腔熱血就踏入後宮的漩渦裡，早就被嚼吃得渣滓都不剩了。雖然這本奏疏的風險不大，但沒有足夠的利益，也很難請動他這個頗有影響力的御史出手。

以當時的情況而論，朝臣中不願徐循上位的應該也有，起碼東楊大人在知道太后主政後應該很是開心。廢后時他的表現，別說後宮，連整個京城都早流傳遍了，聽說邊遠小城還有人編了故事來說唱。不過他會否如此行事，又是不是唯一一個，徐循就不知道了，因為朝中還有一個看她很不順眼的重量級人物——如今的禮部尚書胡大人。

雖然沒有入閣，但他資歷老，也備受文皇帝的信用，是被寫入章皇帝遺詔的幾位顧命大臣。廢后風波時人好像還在南京，和身在江西的於廷益聯絡也比較方便，更重要的是，徐循也無法想象東楊大人會對一個妃嬪的家族如此關注，雨花臺徐族鬧出的那些爛事，因地利之便傳進胡大人耳朵裡，那倒是有可能的，一路傳到京城落入東楊大人的耳中，那就太離奇了點。不過徐循並不知道胡大人和於廷益之間有什麼交集，就她所知，他們年紀相差很大，也不是同鄉、同學、同榜，更無親戚關係，反正看起來就像是毫不相干的兩個人。

這些事和她切身有關，徐循自然瞭解得仔細，想得也周全，太后卻未想過這些，琢磨來琢磨去也是毫無線索，她被勾動好奇心，還真想叫柳知恩來問個清楚，卻忙為徐循所阻，「算了，背後是誰，又有何要緊？從前的事猶如過眼雲煙，現在也都不作數了。就算是有人主使，難道我還能來個秋後算賬麼？若不能，知道這個又有什麼意思？」

廢后風波時，旗幟鮮明反對廢后的就有首輔西楊大人，太后對他也還不是不能如何？若因此等小事決定大臣的沉浮，只怕兩人會在轉瞬間被大臣欺壓得連氣都喘不過來。現在的內廷，實在不是可以隨意行事的地方，太后想想，也便罷了，「也是，若傳出去為人誤會，也不大好。」

她便擱下了于謙的奏疏，又拿起了新一封奏章，「這個我倒是看明白了，這是在衝左副都御史的位置使勁吧？」

雖然內閣三位楊大人的關係很和諧——起碼在架空內廷方面是很和諧的，但彼此之間也不是完全沒有爭端，這三位現在年事已高，功勳深厚，除非天時地利，否則壓根無法扳倒，只能等其自然去世或是退休，但這不代表三大派系就沒什麼可爭得了。官場和後宮不同，後宮哪怕妃位都被佔滿了，一句話還可以再封，皇帝一高興就弄個皇貴妃出來，皇后也是毫無辦法。但官場卻是有一定的秩序，彷彿一個大尖錐子，從底部往上一點點縮窄，想要進步，就得把同一個層面的對手都擠在身後，自己攀上上一層……這樣的體制，怎可能沒有爭鬥？三位大佬是功臣名就了，可還有小弟要照顧呢。

左副都御史是正三品高官，而且是都察院的空缺，地位超然，圍繞著這樣一個位置，很多噁心的事情都變得沒那麼噁心了，這一陣子，為了爭奪這個出缺，朝堂上似乎很是熱鬧，有許多看似無關的事，彎彎繞繞，背後好像又都能和左副都御史有關。

徐循拿來看了一下，說得是江南三省鹽道事務，說當地鹽道工作做不好，官軍吃鹽難的問題，她疑惑道，「這和左副都御史有什麼關係。」

太后咳嗽了一聲，「據我昨日問王瑾，這有望左副都御史的諸位人選中，最有希望的王進是鹽道出身，你也知道，鹽事無小，官軍吃不到鹽是要鬧事的。江南三省都有這個問題，內閣派王進巡撫江南主管鹽道事務也很正常。」

徐循趕快查閱自己的筆記，讀道，「有司鹽務衙門為都轉鹽運使司，鹽運使為從三品，極為富裕，為官一任，家財能增長十倍……」

巡撫一般過去都是有具體事務的，譬如於廷益一開始去山西河南就是當地民亂頻發，過去整頓當時軍備，安頓庶民。三省鹽務不是小事，一旦過去，起碼鹽運司便是基本盤，統管三省鹽運司，權柄和左副都御史還真難辨高下，而且巡撫一旦出外，很有可能轉為常任，幾年都不回來，這是很肥碩的差事。江南三省本就富裕，巡撫基本盤又是富得流油的鹽運司。王進就算原本對左副都御史志在必得，現在這個機會放在跟前，只怕都要考慮考慮了。

一邊查筆記，一邊把利害關係想清楚了，新的疑惑又油然發生，「是誰這麼想要這個職位，不惜把王進往前推一步——誰又有這個能量呢？娘娘肯定事實便是如此嗎？」

太后被她一問，也有些心虛，她明顯動搖了幾分，囁嚅了一會，方才道，「這……不是還有柳知恩嗎。」

一個充足而且精準的情報源，在此時簡直如同甘霖般令人感激，徐循這才理解為什麼歷任皇帝都如此依賴廠衛，她道，「也不必都問柳知恩吧，只要靜觀其變，便知道究竟是誰在佈局了。」

太后伸了個懶腰，嘆道，「好費腦子呀——好，就依你所言，不如我們來打個賭好了，若是我猜對了，你便……」

她想了想，竟失笑道，「我也不知該設什麼賭注了，也罷，若是我猜對了，你便真心誠意地叫我幾聲姐姐好了。」

太后有時，亦頗為稚氣有趣，徐循直笑，「好，那若是我猜對了呢？」

太后想不出，「難道要我叫你姐姐？」

徐循也不知自己還缺乏什麼，想了一會，便道，「不如這樣，若是我猜對了，便由娘娘出面，帶我們去西苑走走吧。」

太皇太后病著，她倆還是新科寡婦——最主要還是有功課的，這時候去西苑，就算是有什麼冠冕堂皇的理由，影響好像也挺不好的，太后哈地笑了一聲，樂道，「好哇，你倒不做虧本買賣，那便一言為定了。」

兩人對視一眼，均忍不住微微一笑，便又撂開了這本，翻出另一本奏章來當八卦看。