一轉眼，皇后卸下宮務專心養病，也有快一年的時間了。年初的時候還病病歪歪，都瘦到影子成一條線了，才是將養了幾個月，她削瘦的臉頰又豐滿了起來。只是眼角唇邊的皺紋，卻難以隨著線條的豐盈而消失無蹤，即使有最為精緻的脂膏呵護，歲月的痕跡，終究是悄悄地爬上了皇后的面龐。

「君不見高堂明鏡悲白髮，」她對著黃銅鏡子浩嘆了一聲，「朝如青絲暮成雪。我還記得十幾年前，你還誇我頭髮又多又黑，亮得就像是一匹緞子呢，這才過多久啊？」

周嬤嬤眯著眼睛，仔細地在皇后的頭髮裡尋找著白髮的蹤跡，聞言便隨口道，「少年白也是有的，您就是這一窩都是白髮，根兒在，拔了還長。奴婢也是一樣，從十幾歲起就有那麼幾根，永遠都是白的。」

她仔細地又拔去了一根白髮，方才鬆開手，「再沒了——哪裡就到什麼朝如青絲暮成雪的樣子呢？拔了這一窩，一樣還是緞子一樣的。這幾個月，您的頭髮亮得多了……」

「那是換著吃了太醫院新進獻的玉女養容膏，的確是好，我連著吃了幾個月，覺得身上便捷清爽多了，也不像以前那樣，一站起來，一用心勞累，就會頭暈。」皇后和周嬤嬤閒聊，「聽說清寧宮也在用這個方子。」

「是有這麼一說，」周嬤嬤道，「老孃娘那兒好像也說這方子好，還傳令賞了那幾個太醫呢。」

「嗯，是該賞。」皇后瞥了周嬤嬤一眼，見她面上有些隱隱的羨慕之色，便隨口道，「嬤嬤年紀也大了，今日回去時，悄悄地取一盒走吧。畢竟是金貴東西，老孃娘尚且沒有隨意賞人，咱們也不好做得太過了。」

周嬤嬤面上頓時盈滿了喜色——在她這個年紀，第二貪婪的才是錢財權勢，第一貪婪的，自然是長壽康健了。

她跪下給皇后磕了頭謝過賞，方才起身笑道，「看來，娘娘竟是真的看開了。」

「你是說永安宮的事啊。」皇后不免莞爾一笑，她道，「不是說她已在彌留之際了麼，我和個快要死的人計較什麼？」

她是開了個玩笑，不過周嬤嬤並沒捧場，反而露出驚疑之色，皇后倒不禁真被逗笑，「罷了，嬤嬤，永安宮的情況還是你和我說的，如何我說一句話，你反而也就動搖了？」

周嬤嬤這才驚覺，她訕訕地一笑，為自己分辨了幾句，「您是不知道，如今宮裡傳得，有眉有眼的，說是連壽材都預備好了，這老奴心裡，難免也有幾分嘀咕……」

不過，身為坤寧宮的高層，周嬤嬤在永安宮還是有點人脈的，不說別的，曹寶林、吳婕妤的服侍人裡，有不少都是坤寧宮過去的嫡系，和坤寧宮裡的大宮女，也是有著枝枝蔓蔓的親戚關係。她當然清楚真相：徐貴妃的身子骨可好著呢，要說有什麼不好的地方，也就是連著幾個月不能出門，使得她有些煩悶。每天下午都要帶著兩個孩子到後花園裡溜達，同兩個宮嬪聊聊閒篇，在後花園裡打打鞦韆。

也正因此，她對皇后的好心情的確是有些不解，畢竟皇帝下發旨意裡，雖然寫了皇后上表，但起碼就周嬤嬤所知，皇后事前壓根都不知情，這是直接把話往她嘴裡塞。——不管被冊封的是不是徐貴妃，皇后娘娘起碼都會因為不被尊重，而有少許的不悅吧？

皇后也看出了她的疑惑，她不禁微微一笑，和聲道，「你還是不懂，我這心裡，最擔心的又怎是她受寵……」

但她並未多說什麼，而是頗富深意地轉開了話題，「清寧宮這幾天可有什麼動靜？老孃孃的身體，還安康吧？」

現在皇后、貴妃告病，每逢朔望，惠妃都會帶領眾人往清寧宮請安，就是昨日，羅嬪剛隨眾請安回來。

「聽羅嬪說，老孃娘沒見她們，只是讓對椅子行個禮就回來了。」周嬤嬤道。

「那太子呢？」皇后又問，「這幾日過去了沒有？」

這幾年來，隨著太子逐漸長成，皇帝定期也會帶他去祖母那裡，太后有時亦打發人過來接他過去玩耍，太子和祖母的關係也不會比弟弟更生疏。

「沒呢，說來也有七八日沒接過去了。」周嬤嬤皺眉道，她也發覺一點不對了，「算來，是比平時都晚了幾日……」

她側頭看了皇后一眼，「難道，連太后娘娘事前都不知道——」

她不是不懂得宮裡的局勢，只是沒想到皇爺居然會如此……如此……

如此什麼呢？周嬤嬤又說不出了。

誰讓皇爺是口含天憲的天子？只要他情願，天上地下，哪有他做不到的事？要廢后時，老孃娘就不曾情願，說到底還不是廢了？今日不過是晉封個皇貴妃，多大件事？皇爺又還會顧忌什麼？

「大哥此舉，肯定是被老孃娘刺激出來的。」皇后唇角含笑，徐徐地道，「老孃娘千錯萬錯，最錯就是未經大哥，給永安宮送了那兩回新下來的水果……頭一次，大哥也許還能忍下，這第二次，卻是太過分了一點——這個度，她永遠都把握不好。已經是錯過一次了，卻是不思悔改，還要再錯一次。」

第一次犯錯的結果，便是讓宮裡的後位順利完成了更迭，起碼是順利地把胡氏從皇后的寶座上踢了下來。而這第二次錯誤，便是讓宮裡多了個皇貴妃——你太后不是壓制徐氏嗎，就因為徐氏無意冒犯了你的權威，被迫交權不說，憋屈到連昭懿貴妃的葬禮都不能出面。做兒子的也不和你爭論什麼，只是你能壓，我就能捧，貴妃算什麼？往上還有一級皇貴妃呢！

聖意如北斗，嘿，在這宮裡，即使是以太后之尊，也不能不看著皇帝的臉色行事，否則，清寧宮和後宮之間，本來就隔了重重門扉，只要皇帝一個念頭，一重門就是一重天闕，太后就是再尊貴，又何能干涉到後宮之中？

周嬤嬤正是把這幾個訊息帶給皇后的人，畢竟貴妃的稱病，的確惹人疑竇，坤寧宮不能不追問個水落石出。即使皇后沒有明言，她現在也漸漸地反應過來了，不由亦露出微笑，「只怕此後，清寧宮也要安分好一陣子了，娘娘正可安心養病。」

「你道我是為了這個高興的麼？」皇后掃了周嬤嬤一眼，心中不期然又泛起了幾分輕蔑、幾分孤寂。她輕輕地嘆了口氣，「老孃娘終究是大哥的親孃，再怎麼樣，大哥也不會和她撕破臉的……她要揉搓我、揉搓徐氏，只要別過了線，大哥也頂多在別的地方補償補償，安分好一陣子？你終究是把老孃娘看得小了。」

那——周嬤嬤又有點不解了：此事對坤寧宮唯一的好處，也就是太后的低調了，聽皇后意思，連這一點尚且都是奢望，那娘娘高興個什麼勁兒？

皇后只是笑，她想了半天，又道，「也不知此事是大哥因勢籌謀，還是無心插柳，反正，以後宮裡會太平好長一段日子了。」

她雙手合十，輕輕地念了一聲佛，「阿彌陀佛，我這顆心啊，也總算是安下來了。」