「我……我不是早都說了。」徐循有點不舒服，似乎也有些害羞，她掙扎了起來，可皇帝卻不願放，他將吻一個接一個地烙在了徐循的臉頰上，「啊呀，你別——」

孤男寡女，靜夜獨處，小別重逢，久曠之身，接下來似乎發生什麼，都很順理成章，皇帝實在已經是蓄勢待發了，他的手早已經鑽到了衣襬下方，貪婪地遊覽起了這熟悉又多了幾分陌生的勝地，徐循尷尬的反抗，只能更激起他的興致，而且，說實話吧，徐循也是一個多月沒有那什麼了，她的身體可能是已經背叛了腦子，有些反應，是她自己也控制不了的。

炕上地方大，又暖和，其實說起來是不比乾清宮差多少，皇帝也沒耐心把徐循的衣服一件件脫下來——夜長夢多啊。他扯開了徐循的裙子，褲子拉了一多半，褻褲推到邊上，就著縫兒就往裡擠。徐循還想爬開呢，被皇帝按著腰阻擋了一下，屈起的腿反而為皇帝提供了方便，讓他更為順暢地進入了徐循的身體……

都進來了，再矜持也就有點假模假式，不過，徐循到底還是不像以前那樣配合，她趴在炕上並不出聲，只是任由皇帝施為，過了一會，雖有點忍不住，身子漸漸地柔軟了下來，可卻咬住了被子一角，不肯給皇帝聽見自己的聲音。

可皇帝多瞭解徐循的身體啊，她的每一絲顫抖和戰慄，都真切地反應著她的感受，還用得著徐循的聲音嗎？他變著法兒地擠壓著徐循，壓榨著她喉嚨裡的悶哼，有時把徐循的胃口吊起來了，又退出去遲遲沒有進來……到最後，終於逼出了徐循的話語。

「你夠了……」她的聲音已經是不由自主地變了調子，「再這樣，我又要生氣了……」

換句話說，她原本已經是沒怎麼生皇帝的氣了，皇帝心懷大暢，一下盡根而入，咬了徐循的耳垂一下，笑道，「好，好小循，你說什麼我都聽你的。」

說罷，鼓起餘勇連連用力，很快就把徐循的呻.吟，逼成了不成調的喊叫……

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到最後，皇帝到底也沒有在宜春宮裡留宿。

——他是被徐循給趕出來的。徐循說，「您要是在這裡過了夜，我住不住南內還有什麼差別……」

雖然深心裡是很想讓徐循住回後宮的，一個是捨不得她在南內受委屈——那幾盤菜，皇帝看了都沒胃口，還有一個，是從乾清宮到此，畢竟是路途遙遠。但徐循本人意願如此，皇帝也只能妥協，現在他可還處於考察期，若是又強逼徐循，誰知道她心底會不會和他疏遠了。在宜春宮裡又盤桓了一會兒，便拉大隊上馬回了乾清宮。

回到乾清宮裡，皇帝不急著睡，讓馬十打了水來服侍他洗漱，一邊洗臉、洗腳，一邊慢條斯理地吩咐馬十，「鳥悄兒地，多送幾個人進去服侍，送過去的菜也別那麼樸素了，多做點鍋子，到那邊一熱也能吃……她要住那屋子，就讓她住，不過還是給拾掇拾掇，她覺得怎麼舒坦，你們就怎麼拾掇。想要什麼就給什麼，只別讓別人知道了。」

他掃了馬十一眼，似笑非笑道，「若是老孃娘那裡知道了風聲……」

馬十趕緊通通給皇帝磕頭，「奴婢知道自己是誰的人。」

雖然磕得用力，但是馬十心裡卻是一點都沒有不情願：這個徐娘娘，實在是太……太讓人驚喜了，怎麼就見了這一面，爺爺的態度就來了個天翻地覆的大轉變——如今看來，徐娘娘是可保無妨的了。什麼時候出來，只是時間問題罷了。這一次沒出來，下一次再好言好語地求求爺爺，爺爺多半也就對她心軟了……

他一點都不知道，關於誰求著誰出去這一點上，自己其實根本完全是想反了。

馬十在這一邊洗腳一邊琢磨呢，皇帝也是一邊被洗腳，一邊漫不經心地把玩起了案頭的鎮紙。

以前只覺得徐循這人，老實憨厚、天真純善，雖然有時候脾氣大點兒，有點不柔順，但……但皇帝也說不上為什麼，就是特別喜歡和徐循在一處。

今兒，和徐循在一起聊得這麼放肆、這麼深入了，皇帝才覺出來了這莊妃心底的丘壑，不是說莊妃有城府，而是說，她看人的眼神，和皇帝是差不離的。對皇后和太后的看法，都是有種種相似之處。徐循說太后，皇帝很贊同，說皇后，他也覺得很有理。

她不是一個愛說謊的人，這一點，早有無數前例證明。徐循可能唯一能勉為其難地做到的，就是忍著不說話，發違心之言估計她是寧可死也不大會做。皇帝更不相信，徐循是出於妒忌，才會指責孫貴妃的品性……她不是這樣的人。

下回要婉轉地問問徐循，皇帝就隨意地想：到底是因為什麼，對孫貴妃的看法如此之低。只是一則奪子，應該不至於到如此地步吧……難道，玉女還有什麼不為他所知的另一面？

應該也不至於啊，若有，太后早就說出來了……

噢，差點又忘了，太后心底，對玉女一直也都是很有情分的，也許雖然對她的行為不滿，卻也不會揭她的老底……

又或者，太后其實也不知道？更甚至，她那天那一反常態和藹可親的規勸，其實都是為了促使他自己去琢磨玉女……難道玉女品行，如此不堪？

皇帝又納悶又鬱悶地搖了搖頭：這些事，也沒什麼好瞎想的，大不了就多問問人，多和人閒聊閒聊唄，實在不行，那還有東廠劉思清呢……

在宜春宮的下房裡，徐循也沒有睡著，她躺在溫暖的炕上，聽著外頭悉悉索索的動靜，和輕輕的腳步聲，推測著婆子們在做什麼——皇帝出去了沒有多久，那兩個婆子就進來開始收拾廚房的殘局了。按她的預料，到了明早，估計她的待遇，怎麼也得往原來的標準看齊。

和皇帝和好，徐循的心情有點兒奇妙……也有點兒微妙的不得勁兒。

今天說的話，超過她一個月以來說話的總和，徐循不能否認，她和皇帝聊得挺開心的。她一直都知道，如果皇帝願意的話，他會是個很好的談天物件，而今晚的談話和以前不同的是，她說的每一句都是心底話。甚至包括她說她自己並不怪皇帝。

確實，她搬進宜春宮後也反省過自己——皇帝對她，一直都說得上是仁至義盡，那天她就是要回嘴，也許也不應該那麼激烈。

不是她後悔，不是因為她不想進南內，而是因為她不想傷了皇帝的心。從頭到尾，她沒有怨恨過皇帝，皇帝確實是個不錯的人，對她也完全沒有什麼可以挑剔的地方，他對她算是很好很好的了，她不能再要求更多。唯獨悲哀的是，她不知道自己還需要什麼，還要再要求什麼，才能讓她感到滿足。她甚至不知道自己該去對誰發火，對皇帝，好像不應該，可不對皇帝，對誰？

比起求而不得更為悲哀的，是不知道自己想要些什麼。那天晚上，當她聽著皇帝走路的動靜，感受著他聲音裡的笑意時，徐循深刻地認識到了自己的幸運：不論有什麼原因，她終究是當眾冒犯了他的尊嚴。可他消了氣以後，還是待她那樣地好，還是那樣地溫柔。他其實可以不必那麼溫柔的，這一切全是他給她額外的好，徐循甚至可以肯定，也許皇帝對孫玉女的愛惜也不會更多幾分了。她所擁有的寵愛，已經能令後宮的所有女人欣羨。

然而她卻感覺不到一絲滿足、一絲幸福……在那一刻，徐循感到了這種深入骨髓的悲哀。這悲哀就像是一個大大的空洞，張著嘴等在她的內心深處，時時刻刻吞噬掉她所有的幸福感，從那一天起，她很少感到真正的開心。一直到她決定放下一切，她不想玩了……這遊戲既然如此令人疲倦，那不如掀掉牌桌，要拿去什麼就拿去什麼，起碼，她還保留有一點點寶貴的東西。

可沒有想到，掀掉牌桌的結果，反而是得到更多。這一次她甚至不必哭，皇帝已經自覺理虧，她擁有了太后的支援，皇后的推薦，擁有了皇帝的溫柔……他今日待她的態度，確實令她感到了少許不同。雖說還在南內居住，但這一次，這是她自己的選擇，而非別人的擺佈。她可以留在南內享受桃花源一般的生活，而不是回到宮裡，被太后、皇后推動著和孫貴妃爭奪後位。其實說穿了，這一切不是因為任何別人的努力，說到底還是因為一件事：皇帝心底有她。皇帝疼愛她，皇帝喜歡她，她才能擁有如此殊榮，才能從這樣的絕境裡再度翻盤。

有一個人對她這麼好，她為什麼還不高興呢？

按照禮法，只要擁有比這個少得多的一些尊重和容讓，徐循就應該滿足，應該幸福。如今她得到的已經遠遠超出她理應期盼的，甚至超出了她的想象。她不知道自己為什麼還感受不到一絲幸福，她所有的只有那股冰冷的悲哀，一種對未來的抗拒。

遠離宮廷的日子又將結束了，她終究還是要回到永安宮裡，即使人還沒有回去，但她的棋子，已經又被挪到了棋盤中心。

如果有個人恨，也許都會好很多。最讓人鬱悶的是她並不恨這宮裡的所有人，太后、皇帝、皇后、孫貴妃、趙昭容……也許有過一時的反感，但這反感從未上升到恨，用寬泛一點的眼光來看，他們其實都算得上是好人，頂多只是有人勉強夠得上標準，而有的人還有幾分爭議而已。

說真的，如果有個人恨都會好很多。

徐循煩躁地嘆了口氣，她不再多想這令人精疲力盡的話題，而是思忖起了皇帝態度的變化。

如果不是有人從旁規勸，很難想象他會突然來訪，而且態度有這麼大的變化。這番談話從一開始的進展就順暢得出乎徐循的意料，她沒想到皇帝會這麼理解她的選擇，就像是……就像是他好像已經知道答案，只是過來求證的一樣。

可問題是，到底是誰這麼瞭解內情，能夠這麼精準地點撥皇帝？徐循自家人知自家事，她沒有和任何人透露談話內容，也不相信皇帝會把這麼丟臉的事到處亂說。

難道……是有人偷聽？

徐循睜開眼，毫不懷疑地輕輕吐出了三個字。

「柳知恩。」

她突然情不自禁地一笑，可這笑意還沒有擴大，便又被皺緊的眉頭給抑制了下去，消失在了唇邊。