不慣他突兀而頗顯親密的恭維，她彆扭地轉頭看別處，面無喜色，但兩頰終究紅了紅。
見完顏晟拒食蜜瓜，玉箱遂放下銀匙，輕輕嘆息：「是臣妾疏忽了，只念著郎主喜食蜜瓜，所以……可惜，切了這許久竟都白費了……」
完顏晟哈哈笑道：「不會白費，這些蜜瓜朕親手喂愛妃吃也是一樣。」說完自取銀匙，果然親自喂玉箱吃蜜瓜。
玉箱亦未拒絕，略吃了兩口才接過銀匙，微笑道：「不敢再煩勞郎主，臣妾自己取食即可。」
完顏晟點頭同意，再一瞥殿內的教坊樂伎，樂伎會意，停奏絲竹喜樂，轉而擊樂鼓。
先是一名樂伎立於大鼓前花敲幹打，擊打鼓的各個部位及鼓槌、鼓架，獨奏序曲，節奏初頗徐緩，逐漸急促起來，將至高潮處忽然鼓聲稍歇，但聽珠環玎璫聲響，自殿外湧入五個舞伎，均為身形豐腴的十七八少女。
她們面塗丹粉，頭插孔雀翠羽，上身半裸，項掛以金、銀、琉璃、車榘、瑪瑙、真珠、玫瑰合成的七寶瓔珞，累累珠玉直垂至胸前，手臂上箍有與瓔珞相配的臂環，下穿五色長裙，足踝上也戴滿懸著珠玉的足飾，每人各執兩面鏡子，高下起手，左右揮舞，鏡光閃爍，其形頗像祠廟所畫電母。
這是源自金國傳統宗教薩滿教的鏡舞。眾金人連聲歡呼叫好，那些宋宗室女子見舞伎半裸，便有些羞澀，然終敵不過好奇心，也都悄悄抬目留心去看。
舞伎現身後，數十面鼓頓時齊鳴與主鼓相和，氣勢磅礴，聲韻鏗鏘，其聲隆隆似雷雨起兮，舞伎起舞間全身飾物碰撞隱約若雨聲淅瀝，而鏡光如電，劃過殿內陰幽空氣，詭異陸離地閃動游移，引導著雷雨鼓樂的輕重緩急。在一陣激揚樂章後，主鼓最後重重一響，舞伎聚攏一旋，四名女子分列於領舞者兩側，屈膝俯首，手中雙鏡交叉相扣，而領舞者引臂揚腿狀如飛天，將鏡子高高舉起，一道電光犀利地朝主席刺去，落到一人臉上。
玉箱。
第十四節鏡舞（下）
鏡舞出自薩滿教祭祀儀式，意在驅邪消災，卻絕非獻於喜宴的樂舞，而舞者以鏡光直射玉箱更是大不敬之舉。郎主見狀不慍不怒，顯然早知此事，甚至或許此事根本是由他授意。席間眾人便都凝視玉箱，看她如何反應。
自舞起之時，玉箱笑意便斂去，端然危坐冷眼看，待鏡光落到她臉上，亦未見她驚慌，只側首闔目，一抹厭惡神色一閃而過。
「這是朕特意命人為你獻的舞，有降妖除魔、驅滅鬼魅、佑護家國社稷平安之效，怎麼你不喜歡？」完顏晟笑問玉箱。
玉箱轉瞬間即恢復了常態，再微笑答：「郎主費心為臣妾點選之舞，臣妾豈會不喜歡。凡郎主所賜，臣妾莫不感恩領受。」
「是麼？」完顏晟一顧身側，侍侯著的內侍心領神會地取出一詔書雙手奉上，完顏晟接過，似笑非笑地淡視玉箱：「朕還為你準備了一份厚禮，不知你會否感恩領受。」
眾人聽說是「厚禮」，又見完顏晟亮出詔書，大多都猜這是要下旨立玉箱為後，均屏息靜氣以待宣旨。而玉箱亦起身離席，跪下準備接旨。
完顏晟卻將詔書擲至她面前，說：「你自己看罷。」
玉箱拾起詔書，展開一看，漸漸變了色：「郎主決定將昏德公與重昏侯移至五國城囚禁？」
完顏晟徐徐點頭：「聽說那一干趙室宗室對愛妃你頗有微詞，你父親還與你割袍斷義，所以朕便將昏德公與重昏侯移往更為苦寒的五國城囚禁以示懲戒，看他們日後是否還敢對你有所冒犯。這份厚禮應該頗合愛妃心意罷？」
此言遠在眾人意料之外。移宋二帝前往五國城是宗弼的建議，如今南朝有韓世忠、岳飛、張俊、劉光世為將，已收復不少失地，且勢將擴大，宗弼率兵與南朝作戰已頗感吃力，故連連上疏，請移二帝於遠北，以防他們與南朝互通訊息，加深政治上可能的危險。但完顏晟一直未作批示，想來亦有顧及玉箱之故，而今日在趙妃生辰之際宣佈移他們往五國城，且說是賜她的厚禮，雖玉箱平素未與韓州宗室有何聯絡，可這樣的決定顯然是她這趙氏女絕難接受的。完顏晟一向寵愛玉箱，此舉大大反常，除了宗雋帶著瞭然神色靜觀其變，諸人均一臉驚詫。
果然玉箱輕嘆了嘆，俯首再拜，道：「臣妾身為趙氏之女，骨肉親情，豈可罔顧？此次遷徙又將北上數百里，彼地苦寒，非昏德公重昏侯所能禁受。郎主以臣妾故，倘能庇他父子，不至凍餓，猶如臣妾身受聖恩。」
完顏晟呵呵一笑：「這話前些天你已跟朕說過多次。」
玉箱抬頭坦然視他，目光清澈而冷淡：「是，臣妾是勸過郎主多次。郎主也有父兄叔伯，何獨不容於臣妾？且臣妾記得昨晚郎主已親口允諾，說必將留他們於韓州。君子一言既出駟馬難追，何況君無戲言。」
「哦，朕允諾過？」完顏晟故作沉思狀，隨即微微冷笑：「朕想起了，朕已喝了你的冰雪白玉羹，理應對你惟命是從，你要做皇后，要朕立你的兒子為諳班勃極烈，甚至要朕的性命，朕都會俯首聽命，這等小事又豈會不答應？」
臉上血色褪去，玉箱一時無言，然而仍以從容眼色打量完顏晟，細看他的雙目他的笑，靜默須臾，才緩言道：「郎主適才說的話，臣妾不懂。」
「好，那朕就讓人細細解釋一番，讓你聽得清楚明白。」完顏晟舉臂引掌一拍，殿外當即有人聞聲走進。
那是一名侍女，穿著與尋常宮女一式的宮裝，深垂著頭，小心翼翼步履細碎地慢慢走至殿中，跪下行禮後才抬首匆匆窺了玉箱一眼，旋即又低首，不敢再看，臉已燒至通紅。
玉箱的唇角漸漸挑出冰涼的弧度，看她的神色頗不屑：「鴿子，是你。」
第十五節巫蠱（上）
這侍女是秦鴿子，玉箱當初從洗衣院選出的兩名貼身侍女之一。聽見玉箱的聲音她侷促地略略膝行退後，似欲儘量遠離這年來朝夕相對的主子，而頭依然深垂，向郎主請安，語音輕顫。
完顏晟簡短吩咐：「說。」
秦鴿子略微躊躇，然頃刻肅靜的氣氛令她心驚，未敢久拖，終於啟口輕緩地開始說：「趙夫人自入宮以來，不曾有一日忘國破家亡之痛，每月朔望必焚香南面再拜，獨寢之時夜半常飲泣。近日知有大臣勸郎主另立新後，恐新後危及自己現下地位，便十分憂慮。再聽聞郎主有意將昏德公與重昏侯移往五國城，更是憂心如焚，且又明白郎主一向不喜她干涉朝政和提及宋俘，必不會聽她勸告將昏德公與重昏侯留在韓州，一籌莫展之下每每鬱然凝思，愁眉深鎖。後來侍女曲韻兒便獻計說，可用巫蠱之術攝郎主心魄，使郎主聽命於夫人，到時郎主對夫人言聽計從，不僅可讓他善待宋俘，就連讓他立夫人為後，宗殊小皇子為諳班勃極烈也非難事。」
「巫蠱之術？」坐於一旁留心傾聽的宗幹此刻奇道：「據說南朝歷代皇帝最忌巫蠱，若有宮人私行此術必嚴懲，涉及此類事的皇后都非死即廢，趙夫人身為南朝宗室女，豈會不知其中厲害？而且她這般年輕，又不與僧道往來，怎會知道施術的方法？」
秦鴿子答說：「昔日汴京曾有位女巫以巫術控制了數人，最後欲將此術用在她丈夫身上時被其夫察覺，向官府告發了她，於是她被斬首示眾。而這女巫就是曲韻兒的表姑，她父親在送她應選入宮時買通採選的人，刻意將此事隱瞞了，所以宮中人也不知曲韻兒與這女巫的關係，是最近曲韻兒見趙夫人終日煩悶憂慮，才自己將此事說出，告訴夫人她入宮前曾親眼目睹表姑作法，知道如何施術，稱那法術確有奇效，極力勸夫人一試。夫人起初一聽便拒絕，但曲韻兒反覆說那方法簡單易行，外人不可能看出，不妨試試，若成功一切問題便迎刃而解，即便不成功，也無人知道此事，不會牽連夫人。夫人猶豫良久，見除此外無計可施，最後終於決定採納曲韻兒的建議。」
聽她如此說席間眾人都很好奇，紛紛追問那巫術如何施行，秦鴿子卻搖頭：「具體如何做奴婢也不知。趙夫人一向行事謹慎，平日最寵信的是曲韻兒，對奴婢其實並不特別親近，曲韻兒與夫人商議之事原本都是瞞著奴婢的，是奴婢那日見曲韻兒夜半悄悄起身去找夫人，覺得詫異，便暗中跟了去，這才得知此事。只依稀聽說最重要的是以符水加在生人腦裡，調以冰雪，讓人服下。後來曲韻兒便出宮找來人腦，加冰雪蜂蜜調成‘冰雪白玉羹’，外表看來便是一清涼甜品，經細細研調，想必也嘗不出腦髓味了。曲韻兒將這羹給夫人騙郎主服下，又偷偷作了法……好在郎主是真命天子，自有天佑，這種邪法亦不能損郎主分毫……」
宗幹頷首嘆道：「留這樣的賤婢在宮中當真禍害無窮。」一顧玉箱左右，不見曲韻兒，便又問秦鴿子：「那曲韻兒現在何處？非得找出嚴懲才是。」
秦鴿子微微側首再窺一眼玉箱，說：「郎主喝了那羹就開始腹瀉，趙夫人見勢不妙便故作憤怒狀，杖責曲韻兒，將她趕出了宮。奴婢猜，她大概是怕郎主起疑，所以先讓曲韻兒出宮，也是為保全曲韻兒的性命。」
「這賤婢朕自不會輕饒。」完顏晟冷冷介面：「朕已命禁軍出宮搜捕，翻遍整個京城也要將她搜出來。」
「那賤婢自然該死，但也只不過是聽命於主人的狗罷了，父皇真應嚴懲的還是這個南朝女人！」宗磐拍案而起，一指玉箱，被酒意和血液燒紅的眼底有不加掩飾的快意：「自她入宮以來後宮便不得安寧，我母后也被她陷害，至今仍住在外羅院中。我早就勸父皇提防她，這女人一直有異心，想媚惑君主做皇后，再幹預朝政，奪取大金江山，如今父皇總應明白了罷？」
完顏晟點點頭，對宗磐道：「現在看來，你母后確實冤枉，朕會接她出來。」再轉對秦鴿子道：「再說說關於皇后的事。」
「皇后……」秦鴿子踟躇著斷續說：「當日害死宗青小皇子的毒不是皇后下的……是趙夫人自己……在那碗藥中下了致命的鴆毒……」
聽了這話滿座譁然，諸人注視著玉箱神色頗震驚，而玉箱一味漠然，始終保持著先前姿態，聽著秦鴿子的話亦無一絲懼色，似她言下那一樁樁罪狀根本與己無關。
宗磐便冷笑，對完顏晟說：「虎毒不食子，而這女人為爭寵居然向自己親生兒子下毒手，可見其心之狠。母后仁慈良善，竟被她這般陷害，將她千刀萬刮也不為過。我想知道父皇會如何處治她，是凌遲，還是車裂？」
完顏晟側目看玉箱，忽然笑了笑：「你說朕該如何處治你呢，玉箱？」
第十六節巫蠱（下）
玉箱亦淺淺冷笑，道：「自臣妾入宮以來，一直深受郎主恩寵，故平日多遭後宮嬪妃嫉妒，她們私下對臣妾惡意攻訐是常有之事，蓄意陷害亦不鮮見，郎主應該很清楚，此番秦鴿子必是受人收買才會捏造出這等事來誣衊臣妾。臣妾服侍郎主一向盡心，不想如今郎主寧聽她一面之詞也不相信臣妾。」
旋即又轉首一掠秦鴿子，垂目問她：「鴿子，這回是得了誰什麼好處，居然昧著良心來害我？」
依然是平和冷靜的語調，她聲音不大，卻仍令秦鴿子一驚，額上沁出汗珠，顫著雙唇，嘴裡模糊不清地囁嚅著什麼，終未拼出一句成型的話。
完顏晟忽然一把拉起玉箱，一手將她緊箍在懷中，帶著適才的笑意迫視著她：「你想知道這些話是誰讓她說出來的？」
玉箱凝視他，透過他倏忽收縮的瞳孔看到答案，深吸了一口氣，她說：「是你。」
完顏晟哈哈笑：「玉箱玉箱，你真是聰明，叫朕怎麼捨得殺你！」隨手自桌上拿起一杯酒，自己先飲一半，再送至玉箱唇邊，玉箱漠然側首避過，完顏晟也不勉強，自己飲盡，一擲酒杯，說下去：「朕喝了你奉上的羹便腹瀉好幾天。這病這般嚴重，是前所未有的，朕覺得蹊蹺，猜是有人在羹裡做了些手腳，放了些不潔之物，故意讓朕腹瀉，便將你的貼身侍女秦鴿子召來詢問。本來只打算問明白你是否知道這羹裡有異物，不想才一發問秦鴿子便嚇得渾身顫抖，跪在地上只知叩頭，連聲說與她無關，於是朕便知這其中必有更深內情。繼續追問，起初秦鴿子似還顧及你們主僕之情，一味搪塞不肯明說，後來朕一抬手命人將五十兩黃金擺在她面前，她尚猶豫，朕又加至五百兩、五千兩，又稱待她說出真相便冊她為妃。果然這賤婢兩眼漸漸亮了起來，當下全都招了，從頭到尾，把你瞞著朕做的事一樁樁講得清清楚楚、明明白白！」
再斜眼瞟瞟秦鴿子，完顏晟又道：「這丫頭一向膽小，豈敢在朕的面前說謊陷害寵妃？何況她平日行事說話也不夠伶俐，若要在頃刻間編造出這麼一大堆事，說得這般有條有理也不是件容易的事。聽得朕真是心驚，竟把你這麼個隱患留於枕邊多年而不自覺！幸而天佑大金，而你們南朝最不缺的便是賣主求榮的小人，讓朕及時窺破了你的陰謀。」
伸手撫撫玉箱瑩潔清涼的臉龐，完顏晟嘆嘆氣，語氣卻忽轉冰冷：「留你在宮中，實是心腹之大患，外則有父兄之仇，內則懷妒忌之意，一旦禍起，朕勢必追悔莫及。」
玉箱忽地一掙扎，勉力以臂推開完顏晟，面無表情地看他，而眸中有愈燃愈烈的怒火在閃動。「別碰我。」她說，聲音聽起來清冷而幽遠，彷彿是從早已被光陰碾過的某處塵封時空中飄出：「我終於可以當面告訴你，你對我的每一次觸控，對我說的每一句話，都會讓我感到無比噁心！」
她如此反應，是完顏晟沒有料到的。若按以往見慣的常例，將要受罰的宮人或反覆高呼冤枉，或跪下哭求，再或是嚇得手足無措無言以對，而玉箱竟以他從未見過的強硬姿態說出此話。完顏晟不禁一愣，暫時未有任何舉動，殿內亦鴉雀無聲，所有人都默然。
玉箱揚手怒指完顏晟，斥道：「你不過是個北方小胡奴，一朝得志，竟敢侵凌上國，南滅大宋，北滅契丹，不行仁德之政，專務殺伐，淫人妻女，使我父兄孤苦流難於苦寒之地。他日你惡貫滿盈，必也會遭人如此夷滅！」
完顏晟大怒，當即右手一摁佩劍，便要拔出。
玉箱見狀挑唇一冷笑：「入宮的那天，我便失去了珍視逾生命的東西，死又何足惜！只恨一著不慎滿盤皆輸，我忍辱至此，終究功虧一簣，等不到為國為家雪恥之日。」
這時完顏晟倒不怒反笑，放開佩劍，再次拉她近身，拾起玉箱不久前為他剖蜜瓜的小銀刀，對她輕聲說：「聽你們南朝人說，聰明的人都有顆七竅玲瓏心，朕真想看看你是否也長了這麼顆心！」
話音甫落，手猛地加力，那小銀刀頓時剜入玉箱胸中。
玉箱痛呼，完顏晟手一鬆，她便跌倒在地。
滿座女眷亦都失聲驚呼，尤其是趙氏女子，慘白的臉上皆是驚懼痕跡，惟一人例外，她當即離席，如風般朝玉箱奔去。
「瑗瑗！」宗雋驚起，卻未及時拉住她。
柔福奔至玉箱身邊，伸手扶她，讓她倚靠著自己半臥著，哽咽著喚她：「玉箱姐姐……」
玉箱悽然笑：「你不怨我了？」
柔福無言，惟匆忙地點頭。
這時原本跪著的秦鴿子不覺間也嚇得站起，愣愣地看著玉箱，忽然也流出淚，走近兩步，似欲說什麼：「夫人……」
「滾開！」柔福看她的目光有徹骨寒意：「她把你從洗衣院救出來，一向待你不薄，你卻出賣她。」
「不……」玉箱卻伸手掩住柔福的嘴，困難地轉頭看了看秦鴿子，再一瞟完顏晟，又朝著秦鴿子隱約一笑，並意味深長地向她微微頷首。
秦鴿子困惑地眨眨眼，不知玉箱何意，也不敢問，依舊垂下了頭不說話。而完顏晟的眼光便狐疑地游移與她們之間。
「父皇，」宗磐此刻走上前來一指玉箱，問道：「你就這樣把她殺了？豈不太便宜了她？」
完顏晟擺首：「當然不。那一刀其實未傷及她心臟，一時還死不了。」
宗磐笑道：「那好！她殺了自己兒子卻栽贓到母后頭上，可把母后害苦了，不如把她送到母后宮裡，讓母后親手將她千刀萬剮。」
「我栽贓你母后？」玉箱聞言嗤然冷笑，直視宗磐：「你以為你母后又是什麼好人？當真品性端淑母儀天下？」
「我的青兒……」她微垂雙目，心有一慟，一絲鮮血自唇角徐徐蜿蜒而下：「不錯，是我下了致命的鴆毒，可是皇后自己也早在藥裡下了毒藥，不過是毒不死人罷了，青兒若服下暫時也看不出什麼異狀，可那藥損人心智，青兒長大之後也會變得跟殊兒一樣……還有殊兒，我懷殊兒的時候誤服的那劑墮胎藥其實也是皇后命我的侍女下的，她還把罪推給李妃，好個一箭雙鵰……既然如此，我便索性在青兒的藥裡下鴆毒，讓這狠毒的女人早些得到報應……」
完顏晟蹙眉問：「你又怎會知道她這些事？」
「你們會買通我的人，卻想不到我也能學會這招麼？」玉箱淡淡掃視完顏晟及宗磐，微揚的雙眉銜著分明的鄙夷：「你們金人也會賣主求榮。」
完顏晟與宗磐對視一眼，額上幾欲迸裂的青筋顯示了他們漸升的怒氣。
「娘。」異樣安靜的殿內忽然響起一聲稚嫩的呼喚聲。眾人聞聲尋去，卻見發出此聲的竟是躲在角落處的乳母抱著的殊兒。
玉箱亦訝異，這是殊兒首次開口說話，且是喚她。
殊兒自乳母懷中掙扎而下，邁著不穩的步伐蹣跚著朝玉箱走來，小口中仍一聲聲練習般不停地呼：「娘，娘，娘……」
玉箱微微笑了，朝他伸出右手：「來，殊兒……」
殊兒繼續一步步走近，玉箱的笑意亦加深，臉上漸有了一抹明朗的光彩……
「噌」地一聲，是利刃出鞘，隨即銀光如閃電橫空，一揮而下，激起一片血光。
鮮血濺入玉箱眼中，她下意識地閉目，耳邊響起的是柔福的悲呼，待睜開眼時，她看見的是倒在血泊中頭頸被刀砍斷的殊兒——那幼小的孩子甚至還未來得及發出最後的呼喊。
只一瞬間，最後一絲血色自臉上褪去。柔福緊摟著她，柔福的淚滴在她髮際，而她無語，亦無淚，只怔忡地凝視血泊中的兒子。
宗磐神情倨傲地拭了拭佩刀上殘留的血跡，再對完顏晟一欠身：「父皇，我殺了這個賤人的兒子，你不會怪罪我罷？」
完顏晟大手一揮：「無妨。這南朝女人的孽種留下早晚也會成禍害，何況還是個傻子！」
玉箱忽地直身坐起，俯身以手摸了摸面前的殊兒，然後引回手，看看滿是鮮血的手心，靜默片刻，再徐徐轉過將血紅手心朝外，盯著完顏晟，一字一字，清楚而決絕地說：「我死之後，必為厲鬼，徘徊於上京宮闕間，無論晝夜。等著看比女真更野蠻的鐵蹄踏破金國江山，等著看你們金人為奴為婢、身首異處，遭受比宋人更悲慘萬倍的痛楚！」
宗磐怒不可遏，亮出佩刀，就要砍下，但被完顏晟一擋，冷道：「朕會命人把她拖出去，在宮門外裸身凌遲處死。」
「瑗瑗……」玉箱似虛脫般重又倒地，卻依然鎮定地睜目看柔福，捏了捏她的手，仿若鼓勵地笑笑。
柔福噙著淚，鄭重點頭，然後雙手握住玉箱胸前的刀柄，猛然拔出，再在眾人尚未反應過來之前高高舉起刀，用盡全身力揮下，整段刀刃，完完整整地沒入玉箱體內，不偏不倚，所刺之處，是玉箱的心臟。
玉箱全身一震，旋即恢復寧靜神態，默默躺著，連一聲呻吟也無。雙目半晗，眼波迷離地投向上方，似透過那積塵的穹頂看到雲外三春明迷、紅塵繾綣，她微笑，帛裂玉碎的美是她最後稀薄的快樂。
死亡的迫近使她不堪重負地側首，雙睫一低，一滴清亮的淚自目中零落。
「爹……」她輕輕地喚。
那是她遺於世間最後的聲音。
第十七節夜闌
柔福把刀拔離玉箱身體，整理好她的衣服與微亂的發，讓她以安詳端雅的姿態躺著，自己默默跪在她身邊，久久凝視著她。一道灰色陰影漸漸趨近，擋住柔福面前光線，她抬頭，完顏晟指向她的劍刃在她臉上映出一道寒白的光。
她直視這魔般男人，毫無懼色，無盡恨意點燃眸中冰冷烈焰，她從容而堅決地再度握起身邊猶帶血痕的銀刀，站起身，揚起手，一粒刃上血珠陡然驚落，刀尖亮了亮，隨即急揮而下，刺向自己的腹部……
一支有力的手及時截住她的腕，另一手迅速奪過她手中的刀，拋於地上一腳踹開，宗雋順勢從柔福身後將她一把箍住，她下意識地掙扎，他便加大束縛她的力量，並騰出一手緊緊捂住她的嘴，不讓她說任何話。
完顏晟不垂手中劍，依然指向他們，微微抬了抬下頜，冷道：「宗雋，讓開。」
宗雋並不放手，亦未移一步，對完顏晟說：「郎主，此事與她無關，請放過她。」
「無關？」完顏晟一哂：「她是趙妃姐妹，又常與趙妃來往，謀逆之事她也難脫干係，何況又在殿上做出這等囂張行徑，刺死趙妃讓她早得解脫，你說，朕饒得了她麼？」
宗雋正色道：「她雖是趙妃從姐妹，但素不喜趙妃平日作為，已久不與其往來，謀逆之事她半點不知。她本性純良，做出今日之事全是出於姐妹親情，且其行為一未危及大金，二未傷及龍體，郎主有天子胸襟，必不會把這小女子這點不敬放在心上。」
當下情景令宗磐想起昔日與宗雋爭奪柔福之事，便頗為不快，有心落井下石，在完顏晟身邊側目瞧著柔福開口道：「這女子目光狠毒，更甚於趙妃，只怕將來會做出些更禍國殃民的事，不如早早殺了乾淨。」
「她只是我一姬妾，手無縛雞之力，能做出什麼大事來？」宗雋力辯：「郎主若放過她，我自會將她鎖於府中懲治管教，以後讓她遠離宮禁，若她以後再觸怒郎主，宗雋願以死謝罪。」
完顏晟並不理睬，只重複那句冷硬的話：「宗雋，讓開。」
宗雋搖頭，而柔福始終不斷掙扎，兩足狠狠在宗雋身上亂踢，想使他放開她，被捂住的嘴裡發出一些含糊不清的聲音，宗雋心知那必是些咒罵痛斥金人的言語，更不敢有一絲鬆懈，牢牢鎖住她的嘴，極力護住她繫於一線的生命。
完顏晟再不多說什麼，振臂挺劍，朝宗雋摟住的柔福胸前刺去。
宗雋不及多想，立即摟緊柔福背轉身向一側閃避，但劍已逼近，終究無法完全避開，那劍便一下刺在宗雋的右臂上。
他一痛之下身體不禁顫了顫，卻仍不放開柔福。
完顏晟引回劍，看了看劍尖宗雋的血，嘆道：「當年隨先帝滅遼的八太子完勝而歸，也不曾被遼人傷及分毫，不想如今竟會為一個南朝女人不惜以命相搏。」
宗雋淡淡一笑，還以身擋住柔福：「她是我的女人，又沒犯不可饒恕的罪過，我為何不救？」
柔福暫時靜默，兩行淚倏地墜下，分別滑過宗雋的手背與手指，他覺察到那液體溫度灼熱，便像是被燙了一下，心底忽然微微一震。
柔福又開始不甘地掙扎，不住左右轉首想擺脫他手的控制，他嘆了嘆氣，不顧手臂上流淌的血，堅持一手箍住她腰，一手緊捂住她口鼻，不讓她發出任何聲音。
他加大的力道減少了她所能呼吸到的空氣，鬱結於心的怒氣燒火了臉龐卻找不到傾吐之處，她漸漸不支，手腳發軟，意識漸模糊，終於窒息。
她在夜半醒來，周遭漆黑，感覺陰冷。
她伸手以探身邊物，卻觸到一人。他當即坐起，握住了她的手。
那熟悉的觸感，和這人身上熟悉的氣息使她瞬間明白他是誰。她呆了呆，問：「我是不是死了？」
他說：「有我在，你不會死。」
她睜大眼睛想極力看清周圍環境，但一絲光線也無，令她被迫放棄這個嘗試，垂目問：「這是什麼地方？」
他平靜地告訴她：「宮中牢獄。」
逐漸想起不久前發生的事，她倒也不詫異，惟想起他時才又不解地發問：「你怎麼也在這裡？」
他在黑暗中笑了笑：「如果我不在這裡，我不敢保證你還能從這裡出去。」
完顏晟始終不肯放過她，即便見他不惜流血相護，亦稱要將她收監治罪，而他知道將施加到她身上的任何刑罰對她來說都將是毀滅性的災難，此刻離開她，就等於放棄了她，所以他決定隨她留下，那怕是留在宮掖間的囚所中，他會有時間去想怎樣把她平安帶走。
她便沉默，須臾忽然驚問：「我的姐妹們呢？她們被放出宮了麼？」
他有片刻的躊躇，不知是否該告訴她真相，握在手心的她的手許久也仍冰涼。她執著地追問，他終於還是照實說：「郎主說凡平日與趙妃往來密切的趙氏女子都要株連問罪，你那些姐妹，大半被縛於庭院中，以棒敲殺。」
深黑的夜令他無法看清她此時的表情，而室內一片寂靜，她未發出任何聲音。他以手去探，才發現她的臉上已滿是淚痕。
她惱怒地側首避開他的輕撫，道：「你何苦救我？這樣的日子多活一刻也是折磨。」
「一定要找個救你的理由？」他想想，微笑道：「我還想喝你點的茶，你的小命，你自己不知道珍惜，那我只好替你珍惜。」
她又久久不說話，只埋首於膝上，隱有啜泣聲傳出。如此良久，他撫了撫她的頭髮，發現她在微微顫抖，便問：「冷麼？」
她沒有回答，他解下外衣，披在她身上，然後輕輕拉過她，摟於懷中。
她如往常那樣抵抗，掙扎間忽觸到他右臂上包紮過的傷口，她便停下來，緩緩來回觸控那裡。
他便猜她也許又會突然在傷處狠狠一剜，然而她始終沒有，只是以手指來回猶豫地觸。
他展開雙臂再擁她入懷，這次她沒有再動，依偎在他懷中悄然飲泣。
兩日後，宗雋的母親紇石烈氏將他們領出了囚所。宗雋私下問母親如何說服郎主放出他們，紇石烈氏淡然答：「我只是讓他明白，那姑娘是你的軟肋。一個會為女人喪失理智的男人能做成什麼大事？有她在你身邊，你便只是個微不足道的莽夫。」
宗雋聽後雖不悅，卻也並不反駁，淡笑低首。
紇石烈氏搖搖頭，嘆道：「這話你也要記住。我亦想知道，她到底有什麼好，可讓你忘記我的教導，失掉心智，不管不顧地做出這等冒失的事？」
「她喜怒由心，愛憎分明，對自己性情從來不加掩飾。」宗雋收斂了笑意，說：「我保護她，就如保護那個只活在我心底的自己。」