1.清瞳
趙元侃帶著劉娥回到襄王府，剛步入庭院，便見乳孃劉夫人迅速迎上來。她一見趙元侃，顯然鬆了一口氣，面上喜憂參半，邊走邊揚聲怨道：「我的小祖宗，你要再不回來，我就要夜叩宮門，請官家下旨尋你去了！」
趙元侃笑道：「我又沒事，乳孃就是愛一驚一乍的。」
劉夫人在趙元侃面前站定，上下打量他，注意到他潮溼的頭髮和衣裳，面色當即一沉，拉起元侃的袖子仔細檢視，頓時惱火道：「你這又是上哪兒胡鬧去了？竟渾身溼漉漉的！」
趙元侃輕描淡寫道：「我在金明池邊散步，不慎落入水中，幸好這位姑娘水性好，把我救了起來。」
劉夫人順著元侃的目光看向他身後的劉娥，不由一怔，旋即蹙起了眉頭。
面無表情地回到堂中坐下，劉夫人端起茶盞慢慢飲了一口，再審視站在她對面的劉娥，見她與趙元侃一樣周身可疑地潮溼，已是十分不快，又想起楚國夫人壽宴上劉娥指揮秦王府中人救暈厥侍女的一幕，更對此女心存芥蒂，遂冷冷地開了口：「如果老身沒認錯，姑娘應該是秦王身邊的紅人吧？怎的有空駕臨襄王府？」
劉娥聽她語氣不善，知她對自己並無好感，一時踟躕，不知是否該如實相告。
趙元侃見她為難，立即對乳孃道：「她是為救我落水的，秦王府這會兒有事，她暫時回不去，所以我暫且帶她回府住幾天。」
金明池之事非同尋常，早有襄王府奴婢提前歸來告訴劉夫人。劉夫人見趙元侃竟然在這節骨眼上有意庇護秦王府侍女，無名火起，但仍壓抑著怒氣問趙元侃：「秦王府的事我也聽說了，大王要她留在襄王府？」
趙元侃道：「稍住幾日，不妨事的。待秦王府那邊風頭過去，我自會送她回去。」
劉夫人見他說得輕巧，胸中頓時氣血翻湧，語調提高，明顯帶了怒意：「大王……」
趙元侃並不欲聽她反駁，一揚手：「好了，此事就這樣定了。」側首吩咐侍立於一旁的張耆，「張耆，你且帶這位姑娘去廂房稍事歇息，為她備好晚膳。」
張耆領命，請劉娥隨他前去。劉娥遲疑地看看元侃，元侃朝她挑了挑眉，微笑安撫。劉娥沉默，終於隨張耆離去。
待他們身影消失，劉夫人怒視元侃，直斥道：「大王太不懂事！秦王謀逆，這丫頭是秦王府中人，豈能逃脫干係？大王竟把她帶到府中來，無異於惹秦王之禍上身。大王立即把她趕出去，切勿留在府中。」
趙元侃道：「她對我可有救命之恩，如今有難，我焉能不管？何況秦王謀逆是否屬實還未查清，或許只是誤會，過幾日誤會澄清，她依舊還會回去。若此時把她趕出去，倒顯得我是見風使舵的小人了。」
劉夫人決然擺首：「收留謀逆秦王的奴婢，此事可大可小。再說，此女狐媚，我赴楚國夫人壽宴時便聽說了她種種事蹟，實在不宜留在王府為大王招惹是非。待她用過晚膳便把她送出去吧。」
「我如今不是小孩子了，利害輕重，自然會拿捏好。」趙元侃抬手製止乳孃勸阻，直接下令，「乳孃無須多言。稍後請為她挑間上好的房間讓她住下，準備好了告訴我一下，我去看看。」
言罷趙元侃即朝外走，劉夫人又氣又急，追了兩步，高喊：「大王！」
趙元侃止步回首，臉上帶著少見的嚴肅表情：「乳孃，我們身處何處？」
劉夫人一愣，回答：「襄王府呀。」
趙元侃又問：「我是誰？」
劉夫人道：「是襄王。」
趙元侃薄露笑意：「看來乳孃並未忘記。」
他此刻的神情是劉夫人從未見過的，目光冷凝，全無孩子氣，嘴角的微笑優雅卻並不溫和，隱有幾分倏然閃現的鋒芒。這令她霎那間有些恍惚，仿若面對的是他的父親。
最後她含恨朝元侃躬身，低下的眼簾蔽住了眸心的悲涼：「老身遵命。」
趙元佐被禁足於宮中，心憂叔父秦王安危，不思飲食，日夜呼籲，懇請父親召見。翌日晚間趙炅終於應他所請，召他入崇政殿面聖。
趙元佐行禮之後趙炅賜座，他並不坐下，而是走到趙炅書案前，一開口便極力為趙廷美辯護，列舉趙廷美昔日對父親恭順之狀，又道：「爹爹與四叔一向兄弟情深，水心殿揮向爹爹那劍確為無心之失，四叔立即便跪拜謝罪，若存心犯上，豈會不趁亂追擊？」
趙炅默然把案上兩疊文書拋給趙元佐。
趙元佐展開奏章蹙眉細看，見是潘美、趙白及涉事的幾名宦官、舞伎的供詞，敘述了趙廷美謀劃的謀逆步驟。趙元佐看畢，奉還至趙炅案上，再於父親面前跪下，拱手道：「爹爹明鑑，這供詞只是一面之詞，是非曲直，還須兩廂嚴查才知真相。秦王早已被封為開封府尹，形同皇儲，何必冒險謀逆？」
趙炅道：「開封府尹雖是我登基之前所任之職，但不能等同於儲君之位。我遲遲不立儲，廷美心裡著急，等不得了，所以策劃了金明池之事。」
趙元佐擺首：「四叔若真一心惦記儲君之位，必會忌憚於我，甚至謀害於我。但他從小就對我無比關愛，待我如師如父，發自真心的親情是無法矯飾的。不管他人如何說，我看到的四叔一直都是忠君愛國的臣子和恭良孝悌的君子。」
趙炅冷笑：「如師如父？你竟然視這樣一位亂臣賊子為師父！你活了二十年，竟然還不分賢愚，不辨忠奸，他人一點小恩小惠就把你雙眼矇蔽，真是辜負了我多年來的苦心栽培。」
趙元佐伏首再拜，欲繼續辯解：「爹爹……」
趙炅揮袖一指他，厲聲道：「別叫我爹爹，我沒有你這麼愚蠢的兒子！這一點淺薄的人心你都看不透，如何能治國平天下？」
趙元佐無語，趙炅轉首不看他。這時門外宦者傳報德妃求見，不待趙炅表態，李清瞳即帶著一名提著食盒的侍女匆匆進來。
李清瞳見了趙炅，盈盈一福，聲音如新鶯百囀，聽來又似比往日愈加溫柔：」臣妾問官家安，聖躬萬福。」
趙炅心神一漾，語調也緩和了：「你怎麼來了？」
李清瞳微笑答道：「官家勤於政事，通宵達旦，易生內火，今年天又熱得早，所以臣妾親手為官家做了些冰雪冷丸子送來，望官家撥冗品嚐，稍事休息。」
言訖示意侍女上前，把冰雪冷丸子盛出來，再親自把一碗奉至趙炅面前。
趙炅點點頭，道：「李娘子有心了，不過你如今懷有身孕，切忌太過操勞。」
李清瞳臉一紅，欠身輕輕稱是，又轉顧侍女，吩咐道：「也為楚王奉上。」
說完，李清瞳一瞥趙元佐，目光旋即飄向門外，微微朝他使了個眼色。
趙元佐會意，朝李清瞳躬身一揖，道：「多謝德妃娘子。夜已深，臣不便久留，妨礙官家靜養，改日再品嚐德妃娘子所賜美食。」然後轉朝趙炅施禮，「爹爹，臣先行告退。」
趙炅略揮手背，令其退去。
趙元佐恭謹地退至門邊才轉身出門。
趙炅目送他遠去，方一聲長嘆：「這孩子，越大越不明事理。」
李清瞳悄然靠近他，輕言軟語地勸道：「楚王是個實誠孩子，心裡想到什麼就說什麼，常有莽撞的時候，若說了不中聽的話，還望官家看在他過世母親的份上，別與他計較。」
趙炅黯然道：「實誠良善自然是好的，但秦王謀逆，證據確鑿，他還幾次三番為秦王求情，哪有一點儲君應有的心智！」
李清瞳柔聲道：「楚王自幼與秦王親近，自己有一顆澄澈明淨的心，便以此去揣摩秦王之心，所以不相信秦王會謀逆。說到底，也是因為他太善良了。」
趙炅嘆道：「善良過了頭，容易任人宰割。」
李清瞳微笑：「官家仁德，才養育出如此謙謙君子，上天自會令他逢凶化吉。百姓也會感謝官家為天下蒼生培養出這樣一位賢王。」
趙炅側首看她，忽然似笑非笑地道：「你雖非楚王生母，對他關愛之心倒是溢於言表，這幾年來，每回他惹我生氣，你都會為他說話，竟與他母親一樣。」
李清瞳沉默須臾，隨即輕輕在趙炅身邊跪下，低首道：「臣妾請陛下恕罪，臣妾為楚王說話，實非出自父母之心。」
「哦？此話怎講？」趙炅淡淡問道。
李清瞳伸手到他膝上，再仰面殷殷地凝視他，剪水雙眸似有淚意，流光瀲灩：「因為臣妾知道，楚王是官家最疼愛的兒子，每次官家斥責他，最難受的還是官家自己。臣妾不想讓官家難過，所以極力勸解，希望官家停止責罵他，也是希望官家停止折磨自己。」
趙炅以手撫上她的臉。她面色細白之極，此時皮膚冰涼，觸之如凝脂，而一雙美目縈著淚光看著自己，那雙眸清亮，澄澈宛若初生嬰兒。
趙炅心中一動，溫言對她道：「好了，起來吧。」
李清瞳站起來，引袖點拭眼角淚痕，又展顏微笑，請趙炅品嚐冰雪冷丸子。
趙炅憂心忡忡地攪動兩下面前的點心，卻無心品嚐，沉吟片刻，對李清瞳道：「繼恩告訴我，元佐此前常去秦王府，與王府中姬侍多有接觸。你說，他如此一心維護秦王，會不會是秦王用美人計收買了他？」
李清瞳依舊低眉道：「官家多慮了。楚王一向率真正直，出閣別居以來，我等並不聞他廣納姬妾，絕不會為女色所惑。」
趙炅點點頭，想了想，又道：「元佐已出居王府，也是到給他娶妻的時候了。元佐與元侃的生母李夫人早逝，難得你姓李，又長得與她有幾分相似，所以這兩個孩子與你都比較親近。我也希望你善待他二人，多為他們的婚事操操心。」
李清瞳襝衽一福，含笑道：「官家既如此信任臣妾，臣妾自然會盡心盡力，不負官家重託。」
趙炅亦淺笑，牽她的手引她平身：「元佐的夫人就由你來定吧。務必為他挑個溫柔恭順、宜室宜家的的世家女。我希望，他成家立業之後能更懂事些，別再像如今這樣，行事衝動，不計後果。」
李清瞳一徑低首，脈脈含笑道：「是，臣妾遵命。」
趙炅繼續追查秦王謀逆一事，雖掌握證據若干，但引而不發，暫未宣佈如何處置秦王。趙元佐亦被禁衛送回楚王府，趙炅不許他再入宮為趙廷美求情，又催促李清瞳儘快選定楚王夫人。
不久後，多名待字閨中的世家女畫像便被王繼恩送入李清瞳所居的翔鸞閣，供其過目。
李清瞳命將眾世家女畫像掛於閣中，她微微踱步，逐一細看。王繼恩與其閣中宦官周懷政在旁隨侍。
看過一遍之後，李清瞳停下，手指其中一幅，問周懷政：「這位小娘子眉目清秀，神態溫雅，我瞧著倒頗有眼緣，只不知她家世如何？」
周懷政躬身道：「今日應選的這些女子均為適齡貴胄之女。娘子所指這位是定**節度使、梁國公馮繼業之女馮子璿，今年十七歲。馮家世代為官，家教甚嚴，族中女子無不端雅淑慎，馮子璿也素有才名，堪為楚王良配。」
李清瞳不置可否，但道：「回頭召進宮裡來我仔細瞧瞧。」
周懷政頷首稱是。王繼恩見狀，手指另一幅畫像，請李清瞳看：「還望德妃娘子再看看這位，韓國公潘美之女潘寶璐，也是京中素有美名的。」
李清瞳瞥了一眼，並無興趣：「我認得她，冊封禮時她隨母朝賀，要求看楚國夫人送的緙絲衣裳，言語舉止稍顯莽撞。」
王繼恩賠笑道：「潘家小娘子年紀輕，想到什麼說什麼，是直了些，不過也頗顯率真。皇親國戚中，直性子的夫人是少，不過這樣性情的人喜怒哀樂都擱在臉上，其實倒好相處。」
李清瞳沉吟，似在斟酌。
其間周懷政問王繼恩：「不過這位潘家小娘子曾拋繡球招婿，繡球拋給狀元蘇易簡，蘇狀元不接，這事汴京城裡也傳了許久，如今若把她定為楚王夫人，會否不妥？」
王繼恩道：「繡球花落誰家純屬天意，蘇狀元不接，或許是他無福，也說明潘家小娘子另有佳偶，良緣未到而已。」隨後上前一步，對李清瞳低聲道，「日前秦王之變，潘美忠心護主，官家有意嘉獎他。聽說他有女兒待字閨中，便囑咐臣將潘家小娘子列入候選，還望德妃娘子斟酌。」
李清瞳眉峰一聚，旋即又舒展開來，淡淡道：「既然官家授意，那潘家小娘子自然不可忽視。只是婚姻大事須格外慎重，終究得楚王與夫人情投意合才能舉案齊眉。不如擇日把馮子璿與潘寶璐都召入宮，也請楚王自己看一看，再決定選誰做楚王夫人。」
王繼恩笑而長揖：「德妃娘子所言在理。既如此，請娘子定下日子，請兩位小娘子入宮相見。」
李清瞳思忖後道：「就兩日後吧。後苑瑤津池裡已有初綻的荷花。你去傳令，就說我請兩位小娘子同來棹舟蓮蕩賞花。」
2.子璿
劉娥居於襄王府中寢食難安，心憂秦王府諸人安危，次日便想出門打聽訊息，不想被守門侍衛攔住，稱襄王府慣例，一切人等外出均須劉夫人同意，劉娥既入了王府，也應遵守這規矩。
劉娥自忖並非襄王府奴婢，無須聽命於襄王乳母，便欲不管不顧衝出去，侍衛卻立即亮出長矛阻攔。僵持間趙元侃匆匆趕來，命侍衛收回長矛，但也疾步上前，擋住了劉娥的去路。
劉娥冷對趙元侃：「我知道你乳孃不喜歡我，覺得我會給你添亂，既如此，你何不放我出去？」
趙元侃笑道：「我並不想囚禁你，能否出去，我們試試看。」
言罷趙元侃大步流星朝門外走去，劉娥隨即跟上，但幾名侍衛迅速並肩攔住他們，為首者躬身抱拳道：「今日劉夫人特意叮囑過我們，大王要讀的書尚未讀完，一整天都應該留在書齋，無論大王有任何理由，我們都不能放大王……」說著瞥了劉娥一眼，「及其他人出門。否則，提頭去見官家。」
劉娥見他神情嚴肅，語氣也毫無商討餘地，失望之餘看向趙元侃，元侃朝她聳聳肩，無奈地笑笑。
趙元侃帶劉娥漫步於王府花園，向她說明府中情形：元侃生母隴西郡夫人李氏薨後，皇帝趙炅囑託乳母劉氏照料元侃起居，並給予她管教元侃的權力。元侃出閣別居，劉夫人便成了襄王府事實上的女主人，上可教導襄王，下可管束奴僕。她隔數日入宮一次，會向皇帝稟報元侃近況，若說元侃行事不妥，皇帝必加以懲戒，是以元侃平時對她也頗敬畏，並不能隨意發號施令。
劉娥不由感嘆：「沒來京師以前，我還以為親王和半個皇帝一樣，有權有勢，愛做什麼就做什麼，尤其是在自己王府裡。後來才知，秦王和楚王各有各的苦衷，就連你，好像也挺不自由。」
趙元侃亦嘆道：「親王其實挺難做的，無才無能不受人待見，木秀於林也會出事……」
劉娥有些明白了：「所以劉夫人要嚴格約束你，隔三岔五去向官家稟報你行為行蹤，也是為了確保你按官家心意成長，不庸碌，但也不招搖，不致引來無妄之災。」
趙元侃預設，旋即苦笑道：「她人是好人，就是太認真了，乃至我的衣食住行都要按她的安排來，如若有違，她就會請父皇來處罰我。」
劉娥一哂：「但我為何覺得你外出的時候挺多的？我在京中動輒就能遇見你。」
趙元侃朗然一笑：「那是因為我會變通。」
劉娥追問：「怎麼個變通法？」
趙元侃一拉劉娥的手，道：「跟我來。」
劉娥立即將他手甩開，眉頭輕顰，一臉嫌棄。趙元侃也不以為意，自己向前跑，並招手喚她跟上。劉娥足下滯澀，但終於還是隨他而去。
趙元侃帶劉娥來到王府花園東北角，此處有一個園丁居住的小屋，趙元侃一壁前行一壁指著小屋道：「屋後有個小門，可以通向外間，便於園丁外出採購所需之物。我想出去時給他一些錢他就讓我出去了。」
趙元侃與劉娥來到園丁小屋前，恰逢園丁從小屋中走出。園丁見了趙元侃當即一愣，目露憂懼之色。
趙元侃走到園丁面前，負手而立，語調舒緩，頗顯矜持地發號施令：「老蒲，給我把後門開了，我外出片刻。」
園丁老蒲迅速跪下，朝趙元侃再三叩頭：「大王，你饒了我吧。上次放大王出去，劉夫人發現後把我腿都快打折了。」
趙元侃道：「花了多少藥費，我翻幾倍賠你便是。你且開門，我回來後再賞你兩貫錢。」
老蒲不應，但說一聲「大王稍等」，便嗖地衝回屋內，須臾回來，手中多了一個木匣。
老蒲開啟木匣，又在趙元侃面前跪下，雙手舉過頭頂將木匣中物事呈給趙元侃看，懇切央求道：「大王，老奴一把老骨頭經不起折騰。這四貫錢請大王笑納，今後切勿再讓老奴開後門了。」
趙元侃錯愕，一時無言以對。
劉娥見狀忍俊不禁地笑了，但遠眺前方關閉的門，目光頃刻間又暗淡下來，低首轉身欲離開，走了幾步一抬眼，卻發現劉夫人不知何時趕來，正橫眉直視她。
劉娥並不懼劉夫人，上前兩步，直問：「夫人既不待見我，理應把我趕出去，為何讓我禁足於王府？」
劉夫人冷笑：「你以為襄王府是你家菜園子，你想來便來，想走便走？」
趙元侃追來，將劉娥拉到自己身後，輕聲喚：「乳孃……」
劉夫人揚手製止他說下去，直視他道：「大王，你已讓她在王府中留宿一夜，襄王府便與她脫不了干係了。如今你只有兩個選擇，一是立即將她捆綁交給官家，向官家表明你在助他清除秦王餘孽，一是讓她留在府中，閉門不出，待風聲過去再作打算。你選哪個？」
不待趙元侃作答，劉娥便沒好氣地道：「讓我出去，我保證，若被人抓住，寧死也不供出曾在襄王府留宿。」
劉夫人怒道：「秦王事發，連帶著眾親王府亦被監視，你一齣門，多少雙眼睛盯著你，你還想瞞天過海？」
趙元侃示意劉娥噤聲，又朝劉夫人笑道：「乳孃所慮極是。眼下形勢不明朗，自然是第二種方式穩妥。」
趙元侃隨即拉著劉娥衣袖離開。劉娥知趙元侃對自己頗有幾分情愫，雖明白他的確關心自己安危，卻也疑心他留自己居於府中動機並不單純，勉強隨他走出劉夫人視野，即抽出袖子，冷眼問趙元侃：「你們想關我到幾時？」
趙元侃溫言勸慰：「別急，你且安心在這住幾天，要出去，我總能想到法子的。」
王繼恩派人向韓國公府傳令，稱德妃請潘寶璐入宮賞花。之前宮中收集待字閨中的世家女畫像，潘美夫婦便猜到與皇子婚事有關。潘美著意向王繼恩打聽，王繼恩也透露是官家授意德妃為楚王擇新婦。
潘夫人得知後喜不自禁，認為楚王是皇長子，如今秦王事敗，儲君之位官家顯然是要留給楚王的，若女兒成為楚王夫人，將來母儀天下亦指日可待。而潘美則沉吟不語，隱有憂色。
潘寶璐聽說這訊息，雙睫微垂，頗顯失望，口中喃喃道：「怎麼是楚王，不是襄王……」
潘夫人嗔怪女兒傻，將嫁予未來儲君的種種好處一一道出，又指揮婢女呈出宅中珍藏的珠寶華服，為女兒精心挑選，一心期盼寶璐入宮豔壓群芳，一舉中選。
潘寶璐懨懨地，仍不是很興奮。本欲設法回絕，但轉念一想，難得有入宮的機會，萬一能在宮中遇見襄王呢？
這念頭令她精神一振，亦展顏笑開來，興致勃勃地與母親一同挑選服飾。
入宮那日，潘美與潘夫人送盛裝的潘寶璐出門，潘夫人拉著女兒手仔細打量，又親自為她理理髮上的簪花，諄諄囑咐：「此番入宮，我兒定要言行謹慎，務必處處體現大家閨秀風範。能否光耀門楣，在此一舉。留心保持妝容，飲茶進食少許即可，可別過量……」頓了頓，又壓低聲音，在寶璐耳邊道，「可別讓馮家小娘子比下去。」
潘寶璐不住點頭，向父母道別後上了她雕欄玉砌、畫輪朱轂的犢車。
葉子和另一名侍女手持內薰香丸的香斗，分列潘寶璐所乘的犢車兩側，跟著犢車前行。香斗中香菸嫋嫋，隨車輪轆轆，迤邐不絕。
犢車前後均有十來位家僕，前呼後擁地隨行呵道，稱韓國公家眷出行，讓路人迴避。路人皆知潘美如今頗受官家器重，見此聲勢亦紛紛退避。
這日德妃命周懷政請楚王入宮。趙元佐還道父親回心轉意，與他說秦王之事，立即乘革輅入宮，直奔萬歲殿見駕。豈料趙炅閉門不見他，周懷政方才說出德妃召潘、馮二女賞花之事，稱德妃想請楚王少留片刻，見見兩位姑娘。
趙元佐垂眸一想，已猜到此中因由，朝周懷政一拱手，道：「都是貴胄女眷，我不便與之相見，告辭。」
言罷不理周懷政挽留勸阻，趙元佐疾步走出丹鳳門，上了革輅，絕塵而去。
潘寶璐車馬行至汴河上州橋，將要上橋，卻見另一側過來一隊車馬，領頭的家僕已走上橋，正在引導後面一輛犢車上橋。
領頭的潘宅家僕見對方不顧呵道聲，竟欲讓他家車馬先行，頓時揚聲喝道：「我家小娘子乃韓國公千金，今日乃奉旨入宮陪德妃娘子賞花，爾等還不速速退讓！」
而對面有人答道：「我家小娘子是梁國公千金，今日也是奉德妃娘子之命入宮賞花，我們先到，理應是我們先過橋。」
潘宅家僕聞言不敢擅作主張，走到潘寶璐車前，躬身請示，問是否允許梁國公家的小娘子先行。
潘寶璐聽聞有人搶道已是不悅，又見與其相爭的是梁國公之女馮子璿，她一向好勝心強，雖無意與楚王為偶，但既有人慾將她與馮子璿相較，卻也絕不願落了下風，見家僕如此徵詢她意見，頓時一聲冷笑，反詰道：「是我們人多還是他們人多？」
家僕賠笑道：「他們奴僕不過四五人，是我們人多。」
潘寶璐眼波一橫：「那你還讓什麼讓！」
家僕點頭如雞啄米一般，連聲稱是，回首朝己方人等招手：「我們上橋！」
馮宅家僕見狀不滿，紛紛道：「韓國公府怎的如此不講道理，明明是我們先到，我家小娘子也是受邀入宮，我家主人也是國公，名爵身份並不遜於你們，你們為何硬要搶道先行？」
馮宅家僕不肯讓道，兩廂對峙間，潘寶璐褰簾看對面馮子璿的隨從和犢車，見那車雖也是青牛丹轂，但彩漆脫落，顏色暗淡，不由露出鄙夷神色，道：「梁國公過世沒幾年，怎麼家道竟衰落至此？國公千金入宮只帶四五名隨從，連個提爐行香的人都沒有。犢車的漆都掉成這樣了，竟不如我家丫頭坐的車光鮮。馮家小娘子坐著這樣的車，也要爭著搶著趕到前面，莫不是要為我開道？」
馮宅家僕們聽她言辭刻薄，一個個神情憤懣，欲要上前理論，卻聞馮家犢車中傳出一位女子從容輕緩的聲音：「潘家小娘子說得不錯，我家這車是舊了。」
眾人噤聲，目光投向那車。雖有簾幕遮蔽，但可想而知，車中人是馮子璿。潘寶璐聞言自覺馮子璿氣餒，愈發得意。
馮子璿聲音繼續傳來：「大名馮氏世代簪纓，今日我乘的車，原是前朝廣順年間，先祖獲賜的宮車，所用木材珍稀堅實，中有沉、檀等香木，稱‘七香車’。另仿唐七寶輦形制，四面綴五色玉香囊，囊中貯闢寒、辟邪、瑞麟、金鳳四香，是以毋須侍女提爐行香。」
潘寶璐著意打量，果然見馮氏犢車四面垂有五色玉鏤雕的香囊，清風拂過，迎面飄來的是不經煙火薰爇的草木香氣，異常清幽。
潘寶璐一時無語。馮子璿又道：「馮氏女眷出入宮掖常用此車，卻也還能代代相傳，不過用到如今顏色確已暗淡，是不如新貴的光鮮。」
馮宅家僕相顧而笑，有人大聲叫好：「姑娘所言甚是。如果大名馮氏也像潘家一樣國朝才嶄露頭角，那姑娘的車一定像潘家小娘子的一樣光鮮。」
圍觀的人竊笑，對著潘寶璐一方指指點點。潘寶璐惱羞成怒，手指馮子璿的車朝家僕命道：「去把那五色玉香囊摘下來，讓我見識見識，看這前朝遺物，與我大宋的有何不同！」
潘宅家僕齊聲答應，迅速上前，幾人擋住馮宅家僕，另有兩人猛地衝至馮子璿車前，伸手把車四面掛著的玉香囊扯下。
一位家僕聽聞馮子璿聲音輕柔，有心想窺探她容顏，遂揚聲問潘寶璐：「姑娘，馮家小娘子的車不但舊了，連車簾子也破得很。我們要不要幫她卸下來換換？」
潘寶璐心想馮繼業已去世，而自己父親如日中天，今日索性便多威懾她幾番，料她不敢怎樣，遂應聲道：「好，回頭我送一副新的給她。」
潘宅家僕當即雙手拽住車簾一扯，簾幕應聲而落，馮子璿清麗的面容暴露於人前。她羞憤不已地側首，引袖遮住自己的臉。
這驚鴻一瞥令潘宅家僕輕薄心愈盛，湊向馮子璿，口中道：「馮家小娘子身上也有香囊吧？不如取下，一併給我家姑娘瞧瞧……」
家僕笑著朝馮子璿伸手，馮子璿驚懼地朝內縮。眼看家僕的爪子就要觸及馮子璿衣裳，一枚玉佩忽然自外飛來，擊中家僕的手。
家僕慘叫一聲，縮回手，怒視玉佩飛來處。
玉佩落在馮子璿膝上，馮子璿怔怔地看看，輕輕拾起，見那玉佩是白玉雕成，呈盤旋螭龍狀，玉色瑩潤，觸手生溫。
擲出玉佩的趙元佐從革輅上一躍而下，緩步走到兩家車馬中間。
他本想回楚王府，行至州橋，見前方喧譁，得知潘馮兩家爭道，原不欲干涉，但見潘宅行事囂張，竟公然羞辱馮子璿，遂出手相助。
潘寶璐認出趙元佐，失聲道：「楚王，又是他！」
兩邊家僕愕然，隨即紛紛朝元佐下拜。
馮子璿從車內出來，稍整衣飾，緩步走到元佐面前，斂衽一福：「謝楚王相救。」
趙元佐注視她，但覺她身形高挑，稍顯單薄，兩眉青山淡遠，鳳目微挑，雅緻如從仕女圖中走出，聲音也柔和清婉，但輕抿的薄唇線條分明，從那裡可看出一絲隱於秀麗外表下的倔強。
趙元佐朝她一揖，道：「馮姑娘無須客氣。」然後看看馮子璿簾幕被毀的車，又道，「你的車被人損壞，現下坐不得了，不如上我的革輅，我送你一程。」
馮子璿雙頰微紅，低首踟躕道：「這如何使得……」
趙元佐知她顧慮，淡淡一笑：「請姑娘乘車，我騎馬相送。」
趙元佐不待她回答，徑直朝駕車的宦者示意，宦者過來，向馮子璿一揖：「馮姑娘，請。」
馮子璿沉默須臾，終於啟步，在宦者相助下上了楚王的革輅。
革輅掉頭朝宮城行去。
趙元佐從一名隨從手中牽過一匹高頭駿馬，上馬隨革輅而行。
馮宅家僕迅速駕車跟上，臨走時眼含奚落地看著潘寶璐冷笑。
潘寶璐眼睜睜地看著一行人離去，惱火地從葉子手中奪過香斗，狠狠地敲在過來請示是否啟行的家僕肩上。
革輅中的馮子璿展開右手，手心中是趙元佐為救她擲出的螭龍玉佩。馮子璿凝視片刻，又握拳，把玉佩緊緊攥在手心，然後悄悄褰開車上窗簾，看身側騎馬護送她的元佐。
趙元佐目視前方，神情淡然，渾然不知身邊的姑娘在暗自期待，這段通往宮城的路既遠且長，讓她可以一直在他投下的影子中面含微笑，聽馬蹄悠揚。
3.琴操
翔鸞閣中，李清瞳正在兩名內人的伺候下整裝，周懷政匆匆進來，朝李清瞳行禮後向她稟報了楚王帶著馮家小娘子回宮的訊息。
李清瞳頗感意外，追問詳情，周懷政便把適才楚王侍從告訴他的，潘、馮二女爭道，潘寶璐羞辱馮子璿，楚王出手相助之事一一道出，最後笑道：「馮家小娘子舉止溫婉，在丹鳳門前下車後再三拜謝楚王，楚王也連忙還禮，兩人道謝和道別遷延許久，還真是相敬如賓。」
李清瞳聽後淡淡一笑，別無他話。
周懷政又道：「現在她與潘家小娘子都已在後苑候著，等德妃娘子接見。」
李清瞳默默展開雙袖讓內人們整理裙裾，少頃，才答：「讓她們候著吧，我稍後再去。」
周懷政稱是，正要離去，李清瞳又喚住他，問：「楚王呢？還在宮裡麼？」
周懷政道：「楚王送馮家小娘子入宮後就想回王府，臣請他再等等，現在他還在宮中。」
李清瞳道：「嗯，讓他暫別回府，就說晚些時候官家還要召見他。」
周懷政領命而去。
李清瞳從容換好衣裳理好妝容，才乘步輦來到瑤津池，潘、馮二女早已在此等候多時，施禮如儀。李清瞳含笑一一受了，再邀請她們隨她乘畫舫觀初綻荷花。
畫舫劃過瑤津池水面，此時風回御苑，庭蕪鬱郁，兩岸飛絮猶無定，池中風荷已正舉。畫舫船首有數名樂伎吹笙弄弦，樂音隨清風飄散，沒入菡萏花影中。
李清瞳端坐於畫舫內主席中，默默觀察今日召見的兩位女子。
馮子璿與潘寶璐分別坐於她下方兩側，潘寶璐伸著脖子做舉目觀花狀，然而目光卻每每越過池中荷花，在岸上逡巡，也不知在尋找什麼。馮子璿則微垂眼簾，似在聆聽樂伎的演奏。
船首彈瑟的女子奏畢，起身朝李清瞳行禮告退，一名中年琴師抱琴而來，施禮後在船首坐定，開始彈奏。
樂聲初起，潘寶璐即面露喜色，開口道：「是《雉朝飛》。」
「哦，」李清瞳淺笑，問她：「潘家小娘子也會撫琴？」
「是的，爹爹讓我學琴，」潘寶璐笑道，「這首《雉朝飛》我剛學了，所以十分熟悉。」
李清瞳轉顧馮子璿，含笑問：「馮家小娘子可也學琴？」
馮子璿朝她欠身，輕聲答：「子璿愚鈍，豈識君子之器。」
李清瞳又對潘寶璐道：「這曲子原是戰國時琴家牧犢子應泯宣《雉朝飛歌》而作，既然潘家小娘子琴藝高妙，可否演奏此曲，琴師從旁吟唱，我等洗耳恭聽，一飽耳福。」
潘寶璐稍作推辭，李清瞳繼續邀請，她便也不扭捏作態，興沖沖地到船首，在琴師讓出的位置坐下，開始演奏。
琴師應著曲調曼聲吟唱：「雉朝飛兮鳴相和，雌雄群兮于山阿，我獨傷兮未有室，時將暮兮可奈何？」
這支歌原是齊國處士泯宣于山中見群鳥成雙飛翔，而自己暮年將至仍無妻，感傷之餘所作之歌，曲中雖有描摹百鳥飛旋之盛況，意韻終不免轉歸悽鬱，暗含幽恨。而潘寶璐則始終面帶微笑，神采飛揚地將此曲奏得格外歡欣，節奏也遠比琴師所彈的快，以致琴師幾乎唱不下去，頻頻側首看她，而潘寶璐渾然不覺，彈得怡然自得，恍若自己此刻正置身百鳥群中，於天際飛舞徜徉。
馮子璿一直垂目聆聽，默不作聲，但尾聲處潘寶璐有一音彈錯，馮子璿抬眼看了看她，旋即收回目光，又恢復了起初的姿態。
潘寶璐奏畢，李清瞳出言稱讚，多有褒獎之辭。潘寶璐含喜道謝，又揚起雙眉瞥馮子璿一眼，志得意滿之情溢於言表。
在李清瞳示意下，兩名內人上前，分別在馮子璿和潘寶璐面前擺上酒杯，並分別為她們斟酒。
李清瞳微笑解釋：「往日我遊園賞花，常備美酒小酌怡情。只是如今有孕在身，不能如以往盡興飲酒，只好請兩位小娘子代我品嚐美酒。」
言畢淺笑著，朝二女舉杯：「我且以茶代酒，敬二位一杯。」
李清瞳舉杯，馮子璿與潘寶璐忙雙手捧杯站起，齊聲道「謝德妃娘子」，然後各自飲下杯中酒。馮子璿行動間，李清瞳著意看了看她的手，目光在她左手拇指關節處的薄繭上稍作停留。
待兩位姑娘坐下，李清瞳開口問她們：「二位覺得這酒如何？」
潘寶璐搶先回答：「這酒聞著倒挺香，不過略帶苦味，口味也稍顯單薄，可能是釀酒的師傅功力略欠火候。我家釀的羊羔酒口感豐腴潤滑，罈子一開濃香四溢，香飄數里。回頭我請爹爹送一些到宮裡來給德妃娘子嚐嚐，若娘子覺得好，我家每年釀了都進貢一批到宮裡來。」
李清瞳不接此話，側首看馮子璿：「馮家小娘子呢？」
馮子璿先朝李清瞳欠身，方才答道：「回德妃娘子，子璿以為，此酒雖然入口微苦，但細品之下能辨出這味道類似蓮心苦味，苦意散去後，蔓延在唇齒間的是清甜的回甘之味，而酒香中的荷葉香氣也愈發明顯。若子璿沒猜錯，此酒應是先包裹於瑤津池荷葉中，風燻日熾許久，才採回來的，所以融荷香與天地靈氣於酒露之中，方有如今的味道，委實妙不可言。」
李清瞳目含喜色地注視馮子璿，道：「馮家小娘子所言不差，這酒確是如你所說，包裹於荷葉中釀成的。」
馮子璿低首微笑道：「子璿曾見祖母做過，所以胡亂猜測。」
李清瞳讚道：「馮家小娘子不愧出身世家，見多識廣。」
潘寶璐見李清瞳稱讚馮子璿，隱隱感覺到自己適才恐怕是失言引她不滿了。原有些失落，但又念及自己那一曲《雉朝飛》技驚全場，此刻若不露些破綻，只怕德妃太青睞自己，乃至定要選自己為楚王夫人，那自己屆時若想脫身倒格外麻煩了。
由是豁然開朗，潘寶璐又欣然揚首，遠眺這片陪伴襄王成長的園囿，心中滿盈柔情蜜意，露出明快笑容。
宴罷潘寶璐乘上自己的青牛香車，又前呼後擁地回到韓國公宅。潘夫人已在門前等待許久，此刻追著寶璐連聲問宮中情形。潘寶璐擇好的略說了說，潘夫人喜不自禁，道：「既如此，看來我兒有望嫁予楚王，異日入主中宮。」
潘寶璐冷道：「無望，我不會嫁給楚王。」
潘夫人詫異地問：「為何？且不說將來前程，楚王貌比潘安，文武皆備，在宗室中也是一等一的人才，你為何不嫁？」
「我知道，他在你們眼中是極好的，」潘寶璐悵然望向相國寺的方向，嘆道，「然而在我看來，只得四字：不及某人。」
趙炅自朝堂出來，又在崇政殿批閱完諸臣劄子，才回到萬歲殿，召見李清瞳，問她潘、馮二女的情況。
李清瞳先把畫舫中的事說了，道：「兩位姑娘模樣都不錯，若論性情，潘家小娘子稍顯率直，馮家小娘子則十分知書達禮，又溫婉乖巧。她左手拇指有繭，分明是練琴按弦所致，曲有誤，她即刻便知，琴技多半在潘家小娘子之上，然而她並不以此炫技，面對臣妾詢問只推說不會，看來也是個謹慎謙遜的人。」
趙炅沉吟後道：「適才，繼恩也與我說了二女爭道的事……潘美之女仗著父親權勢，行事囂張，而馮繼業之女溫雅嫻靜，作派也如而今馮氏一般，十分謙遜，但隱有傲骨。好在元佐懂事，助馮家小娘子這一回，也算代我向馮氏施以恩遇，否則，只怕世人會說我收了馮家兵柄，便翻臉不認人，縱容潘氏欺負馮氏。」
馮子璿祖父馮暉及父親馮繼業，先後在後晉、後周時任朔方軍節度使。朔方軍鎮守西北，防禦外族進犯中原，兵力強盛，自唐代以來，其節度使為北方十大節度使之一，聲名顯赫。後周時馮暉加中書令，封陳留王，病卒後追贈衛王。馮繼業繼父親之後任朔方軍節度使，太平興國初年來朝，趙炅封其為梁國公，將他留在京師，解除了他的兵柄。馮繼業第二年便卒於京師，時年五十一，被追贈為侍中。
趙炅遙想這些事，又對李清瞳道：「馮繼業子嗣不成器，也不宜委以重任，這天家恩澤，還是施予他女兒吧。」
李清瞳淺笑欠身：「官家所慮甚是。」
「至於潘美之女……」趙炅斟酌著，搖頭道，「太過爭強好勝，做個閒散宗室之妻尚可，若為元佐夫人，離權柄太近，焉有不為孃家爭權奪利的？」
楚王夫人的人選便如此定下了。趙炅攜李清瞳入後苑水榭飲茶，並召趙元佐入內相見。
趙炅徐徐飲了一口茶，淡淡瞥了跪拜施禮的元佐一眼，命他平身，方緩緩道：「你年紀也不小了，爹爹早就應該給你訂親，無奈政事繁蕪，竟耽擱了這許久。今日委託德妃為你召韓國公及梁國公之女入宮，相見之下德妃認為梁國公之女溫雅淑慎，堪為良配……」
未待父親說完，趙元佐便朝他一拱手，決然道：「爹爹，元佐如今一無所成，於國於家無功，還欲勤於修身，婚姻大事，容臣日後再議。」
趙炅嗤笑：「男大當婚，普天之下沒有建樹的人多了，卻有幾人不娶妻？」
趙元佐黯然低首：「近來家事國事紛繁變幻，臣備覺無力，實無心顧及婚姻之事。」
趙炅蹙眉不懌：「你這是什麼話！莫非我要處治你四叔，讓你不痛快了，無心成婚不成？」
趙元佐見狀再次下拜，道：「臣並非此意……」
李清瞳見狀輕搖紈扇，為面含怒色的趙炅降火氣，又和言勸元佐道：「大哥，你出閣多時，王府裡早該有一位女主人幫你料理家事。你是皇長子，本就身負為天家延續血脈的使命，再則，你若不娶，你的弟弟們也不便成婚，為宗廟社稷，你也切莫率性而為。」
趙元佐直身跪著，一味沉默。
李清瞳又道：「那馮家小娘子我瞧著與你倒是郎才女貌，可堪匹配，而且，我聽說你今晨與她在州橋相遇，想必也是一見傾心，所以親自護送她入宮……」
趙元佐擺首否認：「德妃娘子誤會了，我只是看不過馮姑娘受潘家小娘子欺負，才請她上我的車，我委實對她沒有男女之情，並不想娶她。」
趙炅冷冷插言道：「我叫你來，不是讓你決定娶不娶她，而是告訴你，這門親事已經定下。無論家事國事，你都必須聽我的安排，你沒有選擇。」
趙元佐抬眼看父親，目中悲苦之意一掠而過，他旋即惻然一笑，朝趙炅深深稽首，盯著自己落於水榭花磚之上的鬱郁影子，沉聲呼道：「皇帝陛下，萬歲，萬歲，萬萬歲。」
4.王孫
趙元侃被劉夫人看管甚嚴，不能出王府半步，他斟酌一番，向錢惟演修書一封，私下命張耆送往錢府。次日錢惟演便以探望趙元侃為由來到襄王府，身後跟著一個推著小車的小廝，車上滿滿地裝著大大小小包裝甚美的盒子。
趙元侃上前相迎。劉夫人聽到傳報也出來，跟在趙元侃身後亦步亦趨地來到前庭。
錢惟演遠遠地見了趙元侃即長揖施禮，待到走近，又輕聲對趙元侃道：「大王，我接到你書信，所以……」
趙元侃忙朝他使眼色，暗示他注意身後的劉夫人，旋即大聲笑道：「我這幾日不得出門，悶都悶死了，寫信請希聖揀好吃的好玩的給我帶些來，沒想到你如此熱心，這麼快就送來了。」
劉夫人聞言上前，埋怨道：「大王想要什麼只管差王府下人去買，怎能害錢公子破費。」
錢惟演朝劉夫人微笑道：「都是些不值錢的東西，不礙事的。」
趙元侃向乳孃解釋：「下人買的總不合我心意。我和希聖自幼交好，他知道我喜歡什麼。」
劉夫人謝過錢惟演，臉上呈出冷淡矜持的禮節式笑容，又問：「許久不見小郡主，她近日可好？」
錢惟演道：「平日還好，昨晚因母親生日，她學著大人敬酒，多飲了兩杯，便醉了一宿，紅著臉逢人便說‘抱歉’，今日還覺頭痛。」
劉夫人嘆道：「小郡主是江南來的美人兒，原比我們嬌貴，可不能再這樣逞強飲酒了，傷身。」
言罷吩咐左右：「把德妃娘子賜的玉華醒醉香備一匣給錢公子帶回去……」瞥瞥錢惟演那一車什物，又道，「還有官家新近賞的香墨、團茶、官窯茶器，都為錢公子各備一份。」
錢惟演忙婉言推辭，劉夫人淡笑道：「錢公子儘可笑納，我家大王一向無功不受祿。」
聽她話中有話，錢惟演一怔，不知如何應答。趙元侃見狀對他道：「禮尚往來嘛，你收下便是。」隨即親切地將手搭於錢惟演肩上，笑道：「快跟我來，讓我看看你買的好東西。」
錢惟演答應，帶著推車的家僕隨趙元侃進入後院。
這兩日劉娥住在襄王府中，雖然趙元侃待她如上賓，並不要求她做什麼，但劉娥自覺寄人籬下，不可無所事事，遊手好閒，遂自請為趙元侃點茶。此刻正在襄王府書齋中煮水候湯，然而一直思量著秦王之變，猜測後果，憂慮重重，心中頗不安寧。
趙元侃帶著錢惟演入內，一邊笑著揚聲喚她「阿湄」，一邊走至她面前，向她介紹錢惟演：「這是吳越王之子錢希聖。」
錢惟演立即作揖，低聲道：「不敢不敢……家父如今封淮海國王……」
趙元侃笑道：「我知道。若說淮海國王，阿湄一定不知是誰，說吳越王，她即刻就明白了。」
錢惟演狀甚忐忑：「只是……」
趙元侃安撫地拍拍他肩：「別擔心，這裡沒外人，我爹爹也沒順風耳，聽不見。」
劉娥聞言淺笑，向錢惟演襝衽一福：「錢公子萬福。」
錢惟演路上聽趙元侃提起劉娥，知道她姓名身份，忙長揖還禮：「劉姑娘幸會。」抬目略端詳劉娥，又微笑道，「說起來，惟演與姑娘也曾有一面之緣。」
劉娥稍顯困惑地打量他，想不起在何處見過。
錢惟演解釋道：「潘家小娘子選婿那日，我也在圍觀人群中，所以見到了姑娘。」
劉娥瞭然，回想往事不免有幾分羞慚，道：「那時我是什麼都不懂的鄉野丫頭，行事莽撞，錢公子見笑了。」
錢惟演正色道：「哪裡。劉姑娘為義兄仗義執言，併為狀元解圍，乃俠義之舉，惟演佩服。」
趙元侃打斷二人對話，命門外的小廝把車上的東西送進來。小廝答應，迅速將各類盒子一一搬入房中，又恭謹地退至門外。
趙元侃開啟一個盒子，裡面是幾塊精緻麵食點心。他興沖沖地送到劉娥嘴邊，道：「這是京城最好的點心鋪子做的，你嚐嚐。」
劉娥以扇引風吹旺茶爐中的火，盯著茶爐目不斜視，冷冷道謝，卻擺首拒絕品嚐。
趙元侃又開啟另一個匣子，取出一盒胭脂，道：「這家的胭脂是用花露蒸成，芬香撲鼻，你聞聞。」
劉娥依舊冷麵避開，道：「身為婢女，不須修飾，這胭脂我是用不上的。」
趙元侃不以為意，再從一個大盒子裡取出一個鞋底厚近三寸的絲鞋，雙手捧著給劉娥看，笑道：「你說你穿上重臺履一不留神就比我高了，來來來，穿上試試，看是不是真的比我高。」
劉娥但覺他真是紈絝心性，毫不顧及自己如今心情，還如逗尋常侍女一般拿禮物調戲自己。怒火陡然而生，拋下團扇，道：「大王若無要事，劉娥告退。」
「稍等，有要事，很要緊的事。」趙元侃立即拋開重臺履喚住她，笑容隱去，滿臉肅然。
劉娥疑惑地看他，不知他又將何為。
趙元侃轉身朝外，喚來張耆，一指門外的幾名小黃門：「你帶他們去花園，把正在開著的各色花都剪些回來，連帶著柳枝萱草，越多越好，要能裝半車。」
約莫半個時辰後，趙元侃送錢惟演出門至庭前，錢惟演帶來的小廝依舊推著車跟在後面，車上堆滿了各色鮮花和樹枝。
錢惟演看看王府門前的侍衛，朝趙元侃拱手道：「大王留步，改日惟演再登門拜訪。」
趙元侃頷首，道：「我在府中很是鬱悶，你要常來。」
錢惟演一笑，再次行禮道別，正要步出大門，劉夫人卻出現在他們身後，冷喝一聲：「錢公子留步。」
趙元侃回首，笑問：「乳孃也來送錢公子？」
劉夫人不答，徑直走到推車旁，朝內看了看，問：「大王給錢公子的車堆這麼多花做什麼？」
趙元侃輕描淡寫地答道：「希聖說起他妹妹喜歡花，而他家園子不大，開的花不多，我便讓人摘些花兒給他帶回去。」
劉夫人一哂：「原來花是要給小郡主的，那老身得好好查查，看看花上有沒有蟲蟻，可別驚擾了小郡主。」
話音未落，劉夫人即伸手猛撥車上花草，扯了一大把拋於地上。車上花叢中露出女子的髮髻，那女子隨即自花車中抬起頭，正是劉娥。
劉夫人冷笑：「果然，有一些不乾不淨的東西！」
趙元侃焦急地上前欲解釋：「乳孃……」
劉夫人目示左右小黃門：「把劉姑娘送回房中。」
小黃門應聲，架住劉娥就要拖走。劉娥奮力掙脫，走到劉夫人面前，道：「我並非王府奴婢，你無權將我禁足。」
劉夫人直視她雙目，一字字地道：「大王未娶妻，這王府中事務，眼下是我說了算。你既跟大王回來，就要任我處置。」
劉娥忿忿道：「你如此厭惡我，為何不索性把我送回秦王府，是死是活，任官家處分？」
劉夫人目光如同寒冰：「你放心，遲早有一天我會把你逐出去，但不是現在。」隨即又朝小黃門怒喝，「把她拖回去！」
小黃門再度上前，架著劉娥朝內走。
趙元侃追了兩步，似要向劉娥說些什麼，但唇動了動，終究沒說出口。
劉夫人一顧默然立於一側的錢惟演，提高音調道：「錢公子，天色不早，你也該回去了。」
錢惟演無奈，朝劉夫人和趙元侃作揖，轉身離去。
趙元侃惱怒，面對乳孃又不好發作，最後重重一拂袖，大步流星地朝劉娥走去。
劉夫人跟上，喋喋不休地勸說：「大王，那淮海國王之子不過是末代王孫，整日吟詩填詞點茶踢球不務正業，吳越國就是這樣被他們消磨掉的。你別跟他來往，平日裡多看看書，想想治國之道，別辜負官家對你的期望……」