紅色的外袍褪下，溫暖的掌心撫過胸口，淳于臨五指緊握，又緩緩鬆開：「你一個大家閨秀，不該來這裡。」他聲音喑啞，「劉……」

兩片柔軟突然貼上了他的唇，他好半晌才反應過來。那隻嬌小的手卻已經引著他的手觸控自己的身體：「叫我沁芳吧……或者如果你願意……將我當成她也可以。」她極慢地解開自己的衣裳，夜間太冷，她禁不住瑟瑟發抖。

淳于臨也在顫抖，心裡像是鑽進去了一條毒蛇，他的指腹在那具火熱的少女身體上游移，劉沁芳與他赤祼相擁，他沒有拒絕。

三百多年，他自修成人身以來第一次嚐到少女身體的滋味，知道那觸感、嗅到那體香。

心中的積火彷彿終於找到宣洩的出口，他將劉沁芳靠在冰冷的福字碑上，一點一點地品嚐她舌尖的清甜。

石碑太涼，劉沁芳卻溫馴得如同一隻小綿羊，身下一陣劇痛，她攬著淳于臨的頸項，突然想流淚。

大河蚌回到劉府，天已經快亮了。天氣太冷，但她興致很高——容塵子欠她五十一兩肉了……

她蹦蹦跳跳地踹開淳于臨的房門，也不管他睡得多熟，一身寒氣就往榻上拱：「淳于臨，格老子的，人家都冷死了你還在睡覺！！快起來給人家擦擦殼！」

淳于臨摸著她柔若無骨的手，見確實太冷，只得起床去尋熱水。大河蚌在他睡得熱乎乎的床榻上躺下來，不一會兒便睡得酣聲陣陣。

淳于臨本來想同她說說話，見狀只有絞了毛巾替她擦了擦臉和手腳：「晚上吃東西了沒有？」

河蚌又哪是個聽得吃的的，她立刻就應聲：「沒有！道士不給買吃的。人家都餓了，嚶嚶，他還讓人家趕路。」

淳于臨用被子將她捂好，又去廚房打算給她做點吃的。還未走進廚房大門，正好遇見劉沁芳出來。

淳于臨實在不想同她再有沾染，當下放淡了語氣：「天色尚早，你如何在此？」

劉沁芳紅了臉頰：「我聽見容知觀和海皇陛下回來了，想著你可能要給她做點吃的。」她將手裡的托盤遞給淳于臨，聲音低似蚊吟，「我想你也沒睡多久，所以……」

托盤裡放著幾樣小菜，還熱了兩盤糕點，品相十分精緻。淳于臨接過來，突然又想起春輝園湖邊的荒唐事，他輕聲道：「好了，回去睡吧。」

他不過給了一分顏色，劉沁芳臉上已經開出了三月春花：「嗯，你也早點睡。」

她紅著臉說了一句，隨即轉身跑走了。

淳于臨端著吃食到了房裡，大河蚌被香味給誘了起來。她只吃了一筷子就皺眉：「不是你做的！！」

淳于臨想著天氣寒冷，給她倒了小半杯果酒，語聲溫柔：「廚房有現成的，便熱了給你。現做需要時間，你先墊墊肚子。」

河蚌每樣菜都嚐了一下，這才抱了酒盞喝酒：「味道也還滿不錯的啦。」她開心地夾了一筷子豬肚喂到淳于臨唇邊，淳于臨張口嚐了嚐，劉沁芳生於大家，從小就學女紅和廚藝，手藝自不必說。

他點點頭：「喜歡就多吃些。」

河蚌吃過東西，又爬上榻睡覺。淳于臨收拾完碗筷，天亮得晚，外面還一片漆黑。他上得床來，河蚌立刻小狗一樣拱到他懷裡，語聲嬌脆：「淳于臨，人家的鮫綃濺了蛇血，不想要了！」

淳于臨摟著她柔軟的腰肢，不知怎的就想到湖邊那一場風流韻事。他答得心不在焉：「我讓鮫人再替你織一條。」

河蚌這才開心了，靠在他胸前沉沉地睡了。聽著她輕微的酣聲，淳于臨睜眼到天亮。

次日一早，劉府就發生了大事——下人發現劉家小姐劉沁容橫死房中，整張臉都被剝去了皮，死相恐怖。整個劉府剎時被陰雲籠罩，劉夫人哭得死去活來，劉閣老白髮人送黑髮人，自然也陪著傷懷。

容塵子等人自然也到了場，看到房中慘況，連莊少衾也不免嘆了口氣。劉夫人已經開始口不擇言：「你們道宗不是號稱降妖除魔嗎？如今你們這麼多人在這裡，竟然累我女兒死於非命！老爺敬你們有什麼用？！」

一席話說得諸人面子上都不好看，只有河蚌無所謂，正一門心思地等著吃飯。劉閣老畢竟是大風大浪裡混過的，雖有哀色，卻也心思清明——這當口，連官府都沒用，能夠倚仗的，也只有這些人了。是以他出言便訓：「胡說什麼？來人，送夫人下去。海富，備口棺材，將小姐厚葬，對外就稱……暴斃。」

海執事趕忙去辦，劉閣老擦乾眼淚：「婦人之見，諸位莫要見怪。事已至此，也是小女福薄。只希望以後有機會抓住那些作惡多端的三眼蛇，千刀萬刮，替她報仇。」

這頓早飯的氣氛格外低沉，席間也無人言語。劉夫人那番話，雖是悲慟之下怒而出口，但著實也不是全無道理。

河蚌卻是不管這些的，她本挑食的，且也不習慣與人同食。淳于臨先用碟子替她分菜。她就坐在桌邊玩旁邊古董架上的水晶擺件，順便等飯。劉沁芳坐在女眷一桌，不時抬眼偷瞟淳于臨。

淳于臨依舊一身紅衣，黑髮柔滑如絲，長長地垂至腰際。他的膚色白淨如玉，一雙美目眼角微勾，目光清亮溫潤，勾魂奪魄。

那才是真正的妖，就算沉浮於濟濟紅塵，也能讓人一眼看出他不屬於這紛擾人間。

他將飯菜放在河蚌跟前，河蚌柔若無骨般倚在他懷裡，坐相風情萬種，吃相卻半點不知何為斯文。淳于臨的目光卻像要滴出水來：「炸糕已經很甜了，不要再加糖了。」他的寵愛之意由骨子裡滲出來，聲音完全沒有平日的冷淡疏離。河蚌遞了碟子過去，瞪著圓圓的眼睛：「可是人家就要吃糖嘛！」

淳于臨無奈，只得擱了筷子再幫她往炸糕上撒些白糖。

河蚌吃完了炸糕，又伸出筷子去夾香草山芋穌，淳于臨趕緊用筷子壓住她：「你不能全部吃甜食，先喝口粥，今天的小鹹菜不錯，來，嘗一口。」

河蚌嘟著嘴，委委屈屈地用小鹹菜配了一口粥，隨後飛速地挾了一塊香草山芋穌。淳于臨嘆了口氣，又給她蘸了個芝麻卷。

莊少衾同行止真人等俱是出家人，男女之間這等親密之舉實在是很少見，幾個人都不好多看。葉甜和容塵子坐在一起，見狀倒是極快地瞄了容塵子一眼。容塵子白袍整潔如新，神色從容、目光坦蕩。

葉甜不知道他是不是真的完全不在意了，但心中還是有些酸楚。雖然她一直莫名地討厭這個河蚌，並且討厭到骨子裡，但是容塵子從小到大，真正能稱得上喜歡的東西……真的不多。

她起身給容塵子添了粥，強作笑顏：「師哥，今日有什麼安排？」

容塵子沉思片刻：「今日順著草木灰搜尋凌霞鎮的三眼蛇，少衾，你細看一下帶回的幾枚蛇蛋，希望能在近期孵化，找到它們的弱點。」他話落，見莊少衾埋頭作沉思狀，無絲毫反應。

容塵子心下詫異，順著他的目光看過去，他頓時一股血直衝了腦門——莊少衾的目光直粘著河蚌那雙小腳。

她用水結了一雙鞋子，鞋身透明，足兩側還遊動著一尾指甲殼大小的金魚。那雙小足隔著魚水，又圓潤又精巧。偏生她坐也沒個坐相，小腳擱出老遠，正好交疊放在莊少衾面前。

莊少衾兩個眼球呼之欲出，他看女人一向只看深溝，從未曾想到一雙足可以美到這般地步。那小腳巧奪天工，容塵子心跳驟亂——他知道那握在手中把玩的滋味，那如玉石一般涼滑細膩的質感。

心思一動，神魂澹盪。容塵子急忙唸了一段清心咒，將目光從那雙美足上移開。他清咳一聲，再不願多想。葉甜自然也發現莊少衾在看什麼，她走到莊少衾面前，二話不說，一腳跺在他腳背上！

莊少衾猛然回神，於眾人面前失態，覺得實在是有損自己國師的威嚴，他也清咳一聲：「蛇卵，嗯，當務之急我們確是需要研究蛇卵。」

這頭說著話，目光又落在河蚌身上。

大河蚌一頓早飯要吃一個時辰，容塵子是等不了的，只能領著徒弟和行止真人先行外出尋蛇。淳于臨將碗筷收回廚房時，廚子們已經在做午飯了。河蚌的餐具都是淳于臨親自洗涮，並且在櫥櫃裡單獨放置，他不願假他人之手。河蚌卻覺得無聊了，她吃得飽飽的，然後她又有點困了。

她打著哈欠：「淳于臨，我先睡會，有事叫我。」

淳于臨應了一聲，埋頭刷碗：「天冷，蓋好被子。」

河蚌將臉貼在他背上，他的衣服柔滑如絲，她將臉蹭來蹭去：「可是我房裡好冷哦。」

淳于臨十分無奈：「那你去我房裡睡嗎。」

河蚌立刻應了一聲，轉身一蹦一跳地走了。

淳于臨刷完碗筷出來，見劉沁芳站在走廊下的鳥籠前。她今日穿了一件櫻花白的夾襖，髮髻上別了一朵綢花，樸素卻精巧的妝扮。淳于臨腳步微頓，只微微點頭便大步前行。

他身後劉沁芳靜靜地立於廊下，手中的鳥食全部散落一地，急得籠中的畫眉嘰嘰喳喳叫嚷不止。

淳于臨行出兩丈有餘，終於忍不住停下腳步。他的聲音極輕，但立場鮮明：「上次的事……對不起。」他是真的不想傷害這個姑娘，但是他更不想讓她再空無希望地痴想，「我從還是一條魚的時候就跟著她了，其實以我的修為，根本就不配作她的武修。所以與其說我是她的武修，不如說我是她的家臣，不，是家奴。」

「我知道！」劉沁芳語聲急切，「我知道你想說什麼。我……」

淳于臨打斷她：「你不知道！如果沒有遇見她，一條三百多年的魚，連人形都不能幻化！她對我而言很重要，非常非常重要！」他垂下眼瞼，目光沉鬱而哀傷，「也許在她眼裡我還什麼都不是，但是我的一切努力，都只為了有一天能站在與她並肩的地方，不為其他。」

話已說絕，劉沁芳閉上眼睛，眼角有一顆眼淚滑到腮下：「我一直就明白。」她轉身向後走，十三歲的女孩兒，她的神色懂事得讓人心疼，「我一直就明白你有多愛她。只可惜即使我什麼都明白，仍依然不能剋制地愛上你。」

眼淚暈花了她的妝，她用雙手捂著臉：「你覺得三百多年很短，可是對我而言，三百多年已經需要耗盡幾世輪迴。我真羨慕你們有那麼多的時間可以在一起，可以愛一個人，可以為了自己愛的人而努力。」

她掩面狂奔而去，淳于臨垂手肅立，他沒有去追，三百多年於他而言真的很短，短到還來不及寫完一個開始。

容塵子和行止真人沿著草木灰上尋找三眼蛇的蹤跡，莊少衾在研究蛇卵，浴陽真人帶人巡視劉府上下，保護劉閣老等人，河蚌在睡覺。

淳于臨放輕動作開門，在榻邊坐下來。他不過剛一坐下，河蚌已經卷著被子靠過來。她將頭擱在淳于臨腿上，瞪著圓圓的眼睛算算術：「清虛觀一條，三兩！冒充葉甜一條，六兩。救葉甜，九兩……」

淳于臨撫摸著她鋪了半枕的黑髮，突然俯身在她臉上輕輕一吻。河蚌完全沒有閃避，還在繼續算：「長崗山獵戶兩條，再加六兩……」

淳于臨忍不住親吻她的唇，右手探進被窩，從她腰間探進去。河蚌冷不防握住他的手，倒也沒有生氣：「你又來了！都跟你說過了，你現在的功法是熾陽心訣，以童子之身修煉最佳。」

淳于臨壓在她身上，長期的壓抑，他終於有些暴躁：「可是我需要，就一次好嗎，就一次！」

河蚌用一個水凝術困住了他，又爬到他胸口，以明心訣滌他濁欲：「古往今來那麼多妖，真正成氣候的卻沒幾個。因為生命太久，所以更要忍得，貪一時之快，對你不好。」她第一次提到一個人，神色卻極淡漠，「嘉陵江尊主江浩然也是修習的熾陽訣，熾陽訣易生心火，但千餘年人家都忍了。」

她摸摸淳于臨的臉，又用唇去貼他的額頭：「世間人存活本就不易，妖要存活更難。你一直在我身邊，這個道理現在還不明白，但是要想活得久一點，就必須要學會忍耐。」

淳于臨別過頭去，並不言語。河蚌翻個身枕在他臂間，半晌突然道：「你若實在需要，和劉家那個小姑娘也是可以。她是人類，那點陰氣，對你影響不大。」

淳于臨渾身一震，轉頭看她，目光中有心虛、有愧疚、也有些赧然：「你……你知道了？」

河蚌緩緩抬起手臂，她細嫩的右手上一塊紅色的淤痕，淳于臨低頭看自己榻上——劉沁芳送給他那件披風，他隨手擱在床上，而衣上的刺繡硌著了她：「這繡功和她衣上的刺繡很像。」

她語聲平靜，淳于臨輕輕伸手去揉，那雪膚上的痕跡已經淡了：「昨夜硌著的？」

河蚌攬著他的腰：「嗯吶。」

淳于臨凝視她：「可是你一直沒有提。」

河蚌搖頭：「沒什麼好提的呀，你要睡她影響也不大，只是熾陽訣不宜洩陽，次數也不要太頻繁了。」

淳于臨按住她，突然暴怒：「我和別的女人睡覺，你就一點都不介意嗎？！」

河蚌與他對視，良久方緩緩閉上眼睛：「中午我想吃炒米餅。」

淳于臨抓著她肩頭的手突然鬆開，他語聲恨恨：「我先去睡劉沁芳一次，再給你做炒米餅！」

他下榻穿鞋，摔門而去。河蚌睜開眼睛，伸手把玩那件竹青色的披風。那用料真好，繡功也上乘。她的指尖順著那蘭花的輪廓蜿蜒，突然想起這好長好長的一段歲月。