殷逐離負責錢糧稅賦，邊關的糧餉運輸也是大事，更兼之殷家事務，她一直很忙。好在她擅放權，敢用人，事兒雖然多，卻也不至於力不從心。偶爾哪裡河工督造，她前去視查殷家產業的時候順便就一併兼管了。沒有欽差大臣的排場，但官員都知道她的脾性，貪與不貪只是一個度。只要不過分，她不會追究。但如果超過了這個尺度，她下手可也是沒有任何情面可講的。

她和這幫人本就合得來，偶爾喝個小酒、聽聽曲兒什麼的，沒有她大家還覺得不熱鬧。只是這些事自然只能揹著沈庭蛟做的，一旦被他發現，必然又要大發雷霆。好在他是皇帝，要發現這些事也不容易就是了……

八月，正逢大滎王朝會試之時，各地舉人云集長安。沈庭蛟一直親自主考，也十分繁忙。一直到八月末，殷逐離替他批閱奏摺，猛地看見待定的三甲名額——傅雲海、鄒同、唐彥。她拿了那硃筆，輕輕勾了最末一個名字。

名單未經沈庭蛟，直接被抄送了下去。三鼎甲出來，今科狀元唐彥，榜眼傅雲海，探花鄒同。沈庭蛟為此悖然大怒，揚言要追究殷逐離欺君罔上之罪。朝堂之上，他大聲怒斥，洋洋灑灑列了殷逐離十多項罪名。

群臣驚懼，嚇得縮著脖子不敢吱聲。殷逐離站在他面前，待他都說完了方一抹臉，不以為然地道：「不就是個新科狀元嘛，著什麼急啊，唾沫星子都噴我臉上了。」

沈庭蛟怒急，他決心這次一定要拿出帝王的威嚴，絕不能再縱容她：「來人，將殷逐離給朕拿下！削去右相一職……」

朝臣也想進言，但自古天威難測，誰敢輕擄虎鬚？朝堂上安靜得落針可聞，殷逐離垂著頭待他說完，有侍衛進來押她出去的時候她方輕聲道：「古人云色衰則愛馳，想不到臣妾容色未衰，陛下恩愛已馳。」

那語聲太過自嘲，沈庭蛟一怔，金鑾殿上殷逐離負手而立，身姿英朗，紫色的朝服在她身上透出七分尊貴，三分清華，她回眸一瞥，宛若深山月光色。沈庭蛟的節操就碎了一地：「朕……朕愛未馳，只是這事是你能干涉的嗎？你這麼做，確實也不對嘛……」見殷逐離不語，他走下帝座，又轉了兩個圈，「下次不準了！」

殷逐離拱手：「臣知罪。」

沈庭蛟點頭：「那……那退朝吧。」

群臣倒塌。

當日下朝之後，殷逐離見到一個人，著淺色長衫，身姿偉岸。那神形氣度，像極了唐隱。殷逐離抬眸而望，彷彿整個長安城的日光都凝結在她眼中。那個人緩緩走近她，語聲帶著似曾相識的溫雅：「彥兒的事，謝謝你。」

殷逐離闔目再睜時，笑容已淡：「不謝，反正我也不是為了你。」

那人輕點頭，轉身行入漫天陽光之中。殷逐離望著他的背影，她知道這個人是誰——唐隱的弟弟，唐錦。也是唐彥的父親。

良久，身後一聲輕咳喚回了神遊中的她，何簡神色嚴肅：「你甘冒欺君之罪，就是為了他？」?

「他？」殷逐離輕撫腰間玉笛，笑意緩緩綻放，「何相，就算是大滎律法，也沒有規定不能緬懷故人。」她行往戶部，那陽光灑在身上，紫色的朝服輝映著光，只餘溫暖，不覺悲傷。

唐彥成了沈庭蛟的一塊心病，這個新科狀元像是隨時提醒他自己頭上這頂嚴嚴實實的綠帽。如今他高高在上，要挑出這根刺可謂是輕而易舉。他只是顧忌著殷逐離。

十月初二，嘉裕帝萬壽節。因著國勢日上，殷逐離也就大方地出了一筆錢，在宮中大肆操辦了一番。宮中設宴，自然是群臣相賀，各方使節來朝。其場面之隆重不必贅敘。

及至夜間，殷逐離帶沈庭蛟出了宮，回了先前的福祿王府。沈庭蛟將這裡賜給了殷逐離，是名義上的右丞相府。但殷逐離長居宮中，這邊也來得少。好在園林經管得當，並未有頹敗之貌。

王府有以前的舊僕，如今也升了總管。殷逐離命人搬了酒，另做了幾樣小菜，仍在湖邊平坦的青石上與沈庭蛟小酌。當夜上弦月，秋風掠過湖面，挾裹著月桂的暗香。

殷逐離親自煮酒，沈庭蛟坐在虎皮錦墊上，宮宴中他喝了不少，這時候雙頰仍帶胭紅，眸子裡倒映著明滅不定的火光。殷逐離把著玉壺斟酒，眸子裡卻映著他：「今日，是陛下二十三歲生辰，我們成親……七年了吧？」

沈庭蛟微怔，許久才點頭。殷逐離傾身為他斟了半杯酒，那琥珀色的酒汁掛在杯壁，晶瑩通透：「七年前的殷逐離，和七年後的我，已經改變了許多，陛下。」沈庭蛟微愕，抬頭看她，她淺笑如風，「七年前，我確實心儀著他，我六歲就拜他為師了，十五年，他陪我走過最懵懂、最艱難的年月。曾經我對他亦確實存過非份之想，」她笑得自嘲，「如果他選擇不同的路，我會陪他走到最後。但是七年後的今天，現在坐在你面前的殷逐離，改變了。」

她拈了一片枯萎的楓葉，輕輕搔過他的臉頰：「時隔七年，有些東西終於可以看得清楚。我想，我對他的感情，同他對我的感情，終於同步了。」她攬了沈庭蛟的肩，見他眸中似有醉意，就著他的手飲盡了他杯中殘酒，「從我決定同你返回長安開始，你就不是我次要的選擇，明白嗎？」

沈庭蛟抬頭直視她，她的神色平靜淡雅，眸子裡停泊著三月溫柔：「你是一個意外，至始至終，我沒想到我會在這朝堂紛擾之間逗留。所以……」她緩緩握了他的手，在唇邊輕輕一吻，「我不是在演戲，你是我的奇蹟。」

沈庭蛟倚在她懷裡，七年，也許不能勝過缺席的戲分，但他還有很多個七年，可以陪她行至水窮、坐看雲起。他又倒了半盞酒，貓兒一樣倚在殷逐離懷裡，尋了個最舒適的姿勢輕啜，他第一次覺得兩個人的距離那樣近：「你並不需要忘掉他，我只是不希望我們之間總隔著一個他。又不是隻有他一個人對你好……我也可以拭你之淚……」

殷逐離輕啄他豐潤的唇，語聲低沉：「嗯。那麼，我們今晚是不是該做點正事了呢？」

沈庭蛟本就飲酒過量，眸子裡都是閃亮的水光，他將杯中酒餵給殷逐離：「我們好像沒有喝過交杯酒？」殷逐離笑罵：「那還不是你自己不願意嗎？」

沈庭蛟起身，將兩盞酒樽斟滿，琉璃盞在爐火中光華熠熠：「喝嗎？」殷逐離接過，與他交臂而飲，不過一杯酒，兩個人卻都如今一場儀式般鄭重。與其說是交杯，不如視為交心。

不料這杯酒徹底地將沈庭蛟放倒了，殷逐離百般搖晃不醒，只得苦笑著抱他回房：「喝不了你早說啊，就這慫樣還拭我之淚，我用來擦屁股都嫌膈應……」

時日在繼續，沈卓陽學會了走路，學會了說話。他特別親近沈庭蛟，第一個會叫的也是他父皇。殷逐離不以為意，平日裡對他管教甚為嚴苛。他經常不平，覺得殷逐離所有的寵溺和寬容都留給了沈庭蛟。對此殷逐離只同他講過一次：「那是因為母后會陪著你父皇一輩子，他不用擔心如果母后不在身邊又當如何。可母后不可能陪著你一輩子。你是未來的儲君，這朝堂不會縱容你，天下更不會。你能依靠的，只有你自己。」

沈卓陽四歲拜了秦師為太子太傅。秦師跟殷逐離不對盤，經常在殿堂上因政見不一而起爭執。以至於有一天他上完摺子後突然覺得渾身不自在，左右一看，才發覺殷逐離前往河南巡視春耕和河工了。

沈卓陽七歲那年，喜歡上了秦師的小孫女，被秦師怒訓了一通。秦師告知殷逐離，殷逐離大喜，對著沈卓陽就是一通鼓舞：「喜歡就告訴她吧，男子漢大丈夫，敢愛敢當！」

沈卓陽於是開始追求秦師的小孫女秦嫣，為此秦師將殷逐離恨了個牙癢，每每遇見，總要互相奚落一番。

興禾九年，太子太傅秦師重病，以為臨到彌留，命家人帶話給殷逐離：「其實嫣兒作你的媳婦，老夫很放心。」

結果話帶給殷逐離後，殷逐離和沈庭蛟找了柯停風，又帶了宮中醫術精良的御醫一併過去，他又沒死成。此事每每被殷逐離嘲笑，二人鬥嘴依舊。

某日，殷逐離私縱案犯，將沈庭蛟親筆勾決的案子發回大理寺，擅自交由範珉重審。沈庭蛟自覺顏面受損，在朝堂上將之痛斥了一番，怒不可遏。群臣垂著頭扮演木頭人。

他火未發完，殷逐離湊近他輕輕說了幾個字，他態度陡變，連怒容也收了起來，一臉狐疑：「真的？」

殷逐離聳肩，他在群臣目光的注視下乾咳一聲：「那誰，範珉啊，辦案如有困難，可直接上報於朕！」

群臣絕倒。

下朝之後，殷逐離照例去戶部，一眾大臣圍著她：「殷相，您到底跟王上說了什麼？如何他突然就轉怒為喜了呢？」殷逐離初時不語，他們追著問，「殷相，大家都是伺候王上，您說出來，以後臣等心裡也有個譜不是？」

殷逐離搖頭：「這個理由你們用不了。」

這次連秦師都不信：「有什麼理由是別人全都用不了的？」

殷逐離一臉坦然：「我告訴他我又懷孕了。」

群臣再次滑倒，最後還是趙毓小心翼翼地開口：「您……真懷上了？」

殷逐離舉步往前走，陽光為她鍍上一層薄金，她笑意淺淡：「不過逗他樂樂……我們王上啊，有時候還真是單純得可愛。」

群臣倒塌：「殷相，你那是欺君……」

嘉裕帝沈庭蛟一生懼內，且沒有主見，世人多如此評價。只不能否認的是，他在位期間，政治清明、黎民安定，一個久經戰亂、百廢待興的王朝漸現了富庶的初象。

史官寫著這些雜論的時候，殷逐離正等著嘉裕帝批完摺子睡覺。沈庭蛟懶懶地倚在她懷裡，擱了手裡的硃筆，見那仍堆積如山的奏摺，作泫然欲泣狀：「逐離，朕困了。」

殷逐離正在看書，聞言低頭，見他案上堆積的奏疏就大怒：「誰讓你昨天又和張青出去鬥蛐蛐了？休想偷懶，趕緊地把奏摺都批了！」

沈庭蛟回身攬著她的脖子，貓兒一般慵懶：「可是朕困了嘛。」

見他確實昏昏欲睡，殷逐離敲了敲他的頭，卻終是擱了手裡的《貨殖列傳》，緩緩執了那硃筆，將剩下的摺子繼續批下去。她的側臉在懸珠的柔光下略褪了剛毅，顯得溫雅恬淡。

其實那青史譭譽不過秋水一泓，卻消遣了太多英雄。英名罵名從來只在世人口中，而我只在乎今朝魂夢與君同。

沈庭蛟閉上雙眼，聽見殷逐離輕輕地哼唱一首小調，秦嫣養的那隻貓喵的一聲躍過拱簷，深宮的夜靜謐而安祥。