殷逐離見人行遠了，不由便想四處遛遛，這宮中也沒住幾個人，沈晚宴改朝換代之後，前北昭嬪妃、宮人一個未留，全部殺死。而大滎一直內憂外患，他也不曾耽於享樂，是以妻妾不多。這裡幾個嬪妃都是沈庭遙留下的。

殷逐離緩緩探視，這些女子到些時間不長，然而如今已是形容枯槁，只是依稀間仍可見初時的美貌。她們中有人識得她的，只恨不能將她凌遲碎刮。她自然也不會懼怕幾個女人，待每間屋子都檢視過，終於尋到了些書藉。

年頭太久了，紙頁都已泛黃。她也不客氣，掏出隨身攜帶的火摺子，找出一個也不知道裝什麼的罐子，就將書頁俱都撕了——先把衣服烤乾再說，凍死了都！

而到未時末，她餓得肚子咕咕叫，方才見到一個太監提著食盒姍姍來遲。宮中幾個女人都擁了上去，殷逐離不好意思去擠，只得等到最後。她走上前，就見到一碗薄粥。說是粥真是抬舉它了，這就是一碗湯裡錯撒了幾粒米而且還已經涼透了。

本來有一小碟鹹菜來著，但因她最後，鹹菜也沒有了。殷逐離攏著手，探頭探腦望了幾次，那小太監便不耐煩了：「看什麼看，愛吃不吃！」

他轉身欲走，殷逐離這個人適應環境還是挺快的，立時笑哈哈地上前攔住他：「公公莫氣。」她將自己手上一個鐲子遞了過去，那太監見東西成色好，臉色微微緩和了些：「什麼事？」

殷逐離仍是哈哈一笑：「不知公公尊姓大名？」

那太監冷哼：「不敢當，您雖被貶至水萍宮，可名義上仍是皇后，奴才叫周銜鹿。」

殷逐離點頭：「好名字，周公公，我如今的境況您也知道，這宮中主子落了難，還不如宮人呢。」那周銜鹿本就是不平同人不同命的，見這些貴人落了難，難免幸災樂禍、落井下石。如今見她態度誠懇，終也升了一絲憐憫之意：「有話快說，沒事奴才可沒閒功夫在這耽擱。」

殷逐離朗笑著拍了拍他的肩，拿另一個手鐲在他跟前晃了一晃：「周公公，您替這皇家做事，無非也就是為了這些個黃白之物，可是若真論富有，您說這大滎，誰最富有呢？」

那周銜鹿突然記起——是了，這傢伙雖然可能會被廢除後位，但她可是富貴城的大當家。這樣一想，他立時又變了態度：「娘娘，您可是有什麼事差遣小的麼？」

殷逐離將另一個鐲子遞給他，淺笑：「周公公，銀子殷某身上可搜不出幾兩，不過萬把兩銀子對於殷家來說，確實是九牛一毛。當然這事先不著緊，公公，在下一向是無肉不歡的，你看這一碗粥……」

那周銜鹿掂了掂手中倆鐲子，殷逐離佩在腕上的東西，不便宜。他喜笑顏開，立時道：「奴才這就給娘娘弄得入得進嘴的東西。」

見他跑遠，殷逐離縮了縮肩，往房裡走。沒走幾步，就聽斷垣邊有人喚她：「殷大當家！殷大當家！」

殷逐離轉過頭便看見一個男孩，不過十三四歲，長得十分清秀。她有些好奇，那孩子卻趴在牆頭，一個勁兒衝她揮手。她行將過去，那孩子吃力地伸長手臂，遞過來兩個油紙包：「大當家，給你。」

殷逐離接在手裡，見一包是煮熟切碎的牛肉，另一包卻是乾果蜜餞。她疑心重，這些東西如何吃得？抬頭卻見那孩子笑容清澈：「您別想了，您不認識我。」

殷逐離開始有了些興趣：「那你為何要送我這些？」

那孩子眼睛裡映著隆冬積雪：「您記不記得前年，您和斐大掌櫃在河南為糧價的事兒幹架？我認得你！」

殷逐離苦想了一陣，終是笑著搖頭——斐關山不是個東西，一遇天災就囤積居奇、哄抬糧價。而殷家祖訓，但凡災年，菜餚珍饈可抬價，柴米油鹽不得哄抬，若遇天寒，綾羅綢緞可抬價，棉麻柴碳絕不可哄抬。若遇疾病瘟疫，人參鹿茸可抬價，湯石醫藥須賤賣。籠統到一塊，就是絕對歡迎賺富人的錢，但絕對不能玩窮人的命。

殷家祖宗說若做好了這兩件事，便可縱橫商場。

可是前年的事殷逐離是真記不清了，這些年就為這些個破事兒，殷家哪年不和斐家幹幾架？她哪裡還記得。

那孩子的笑容太陽一般耀目：「娘說如果沒有殷家，大滎好多人都要餓死。大當家，我娘說您不是奸妃。」

殷逐離拿著兩包牛肉和蜜餞，一臉無所謂：「你叫什麼名字？」

那孩子一笑，露出白亮亮的門牙：「我叫朝喜。」

殷逐離朝他揮揮油紙包：「謝謝啦，朝喜。」