夜間，沈庭蛟仍過昭華殿留宿，今年的冬天格外寒冷，積雪未融，新雪又落。他穿了白色的狐裘，縱有陳忠撐傘，肩頭也落滿了雪。

雪地裡昭華殿的人跪了一地，殷逐離卻已經酒醉不醒了。沈庭蛟將眾人俱都一番薄責，卻也知道那個傢伙聽不進去勸。進得房內，見她已然睡熟，凡中不免一寬。

彼時她離開富貴城已經有些時日，商鋪裡的事仍是殷氏在打理——她避客而居，訊息來源不如以往，很多事也就不再作主了。

宮中清閒，外面的人要進來更是不易，她一個人在宮裡，自己過來得晚，曲凌鈺整日里躲著她，便是何太后遠遠瞄見她也是能避則避。便是上次傅朝英關押她時搜走了她的黃泉引，之後也怕她尋釁滋事，俱都還給了她。

她終日里無所事事，難免貪杯。

沈庭蛟在榻前站了一陣，不免就升了些憐惜之意，許久方自行脫靴上了榻。殷逐離睜開眼睛看了他一陣，終是醉得厲害，也不甚清醒。沈庭蛟回身抱了她睡下，她倒是順勢在他嘴上親了口，似是認出他來，十分歡喜：「九爺！」

沈庭蛟輕柔地應了一聲，心中也升起些甜蜜來。他也不說不上來對這傢伙是個什麼樣的感覺。十餘年勾肩搭背的交情，最初也覺得她粗魯、好勇鬥狠、氣量狹小，但後來漸漸就習慣了這些缺點，反倒覺得其他女子皆沒有她的味道。

再後來，漸漸地懈怠，遇到棘手的事就往她面前一推，撒手不管。到如今，喜怒都牽著她，只要她給一分好臉色，自己就受寵若驚恨不能搖幾下尾巴。

他低聲嘆氣，想自己也是血性男兒，如何十餘年光景，就被她養成了這般。殷逐離卻不管這些，八爪魚一般緊緊攀附著他。他在她額上輕啄了一記，這些天殷逐離倒是特別聽話，沒惹出什麼亂子。

他擔心她過不慣這宮闈中寂寞枯燥的日子，因此總格外寵愛她，凡有什麼有趣的物什，也總是第一個想到她。每天夜裡不管多累，總也要先將她餵飽，免得她又生什麼事端。

他輕輕解著繁複的龍袍，一手摩娑著她衣料下光滑的肌膚。她在這宮中閒置了些日子，身子竟然又豐滿了些許，他一路撫摸下來，十分滿意。

今夜殷逐離十分熱情，水蛇一樣纏他。他有些怕，或者這傢伙每次示好總是別有所圖，又或者此時她心中所思的，不過是長安城郊那一捧枯骨？

他埋進軟玉溫香之中，平復自己的雜念。

待恩愛之後，沈庭蛟有些疲累，與殷逐離交頸相擁著睡去。殷逐離睜開眼，暗淡的燭火調和著夜色，光線粘稠。她眸中寶光流轉，不見一絲迷醉之色。

梆子敲到四下，沈庭蛟醒來，見殷逐離轉著幽黑的眸子怔怔地盯著他看，不由又笑：「夜夜同宿，還沒看夠？」

殷逐離蹭進他懷裡，正好貼在他耳邊說話：「明日我要去狩獵。」

沈庭蛟便有些猶豫：「前些日子因我繼位，延遲了今年的科考，眼看就十二月底了，還有許多時間要準備，等此事一了，我陪你同去好麼？」

殷逐離翻個身背對他，語帶不悅：「你不必與我同去，我自帶人前往。你要不放心，派張青跟著我也成。」

見她神色不耐，沈庭蛟心下沉吟，但皇后出宮狩獵，古來皆無先例。朝堂上那般傢伙又要如何磨牙？思及此處，他不免又柔聲勸：「逐離乖，現在大雪，馬都跑不穩健，等天氣暖了，我帶你去，好不好？」

殷逐離難免現了些失望神色，沈庭蛟將她攬回自己懷裡，又是一番撫慰。他如何不知她並不喜歡這深宮。他摸摸她的臉，突然又笑道：「朕逗你玩呢，好吧，明日我們去皇家獵場狩獵。」

殷逐離轉頭看他，他笑起來極美，如若雪過天霽。殷逐離微微嘆氣：「算了，你若前去，那班老傢伙免不得又要嘮叨你。」她支起身，吻在他唇際，天色未明，那唇色映著燭火鮮豔欲滴，「那你晚上陪我去天蘭閣賞梅吧。」

沈庭蛟自然應下：「夜間我早些過來陪你。」

殷逐離點頭，先提一個令他為難的要求，待他下定決心之時再退而求其次，他縱然臨時有事，也會先記得此約。

門外陳忠已經在催起，殷逐離下得榻來，親自替他穿衣。他站在榻前，看著那雙繫著他靴上繫帶的手。在那雙手上，流動過整個大滎起碼十年的總歲入，那雙手曾經震動大滎朝堂，誅殺重臣、擁立新君，幾乎改變了一個朝代。可是現在，那雙手為他穿著靴，握刀只為修梅、握筆亦只是臨帖。她怎麼會喜歡這樣一個地方呢？

他心中一緊，而後又覺得每一任皇后都這樣過來了，興許慢慢地她也會習慣的吧？

殷逐離送他出門，他將她推回屋裡：「外面冷，繼續睡吧。晚上朕過來陪愛後賞梅。」陳忠仍是畢恭畢敬地行禮，殷逐離略略點頭，唇角微挑，似笑非笑的模樣。

及至酉時，沈庭蛟果然過來昭華殿接她，隨即命人擺駕天蘭閣。二人攜手並肩而行，寒梅落雪紛揚，沒有多餘的宮人，陳忠遠遠跟著。