十月下旬，長安城。沈庭遙賓天一事再不能相瞞，禮部尚書擬了訃聞，昭告天下。沈庭遙年紀尚輕，宮中雖有兩名皇子，卻均非正宮所出，再加之俱都年幼，並未立儲。這是件甚為尷尬的事，前些日子他們還視沈庭蛟為亂臣賊子，為平息叛亂一事絞盡腦汁，今日沈庭蛟就成了大滎王位的不二人選。

但殷逐離平日裡和長安城這幫官吏關係甚佳，為商之道嘛，與官府多加走動再所難免。此時她在廣陵止息再次密秘設宴，紅葉甚至連殷夢鳶都未作知會。

這一番相談甚久，那廣陵止息本就是個富貴之地，那貝母珍珠迷了眼，便是清高儒生到了裡面也都失了底氣——擁有這樣實力的王妃，宮中縱有年幼的皇子，又如何能同福祿王抗爭呢？

玉案上菜餚豐盛，殷逐離語帶笑意：「這些年殷家一直承蒙各位大人眷顧，這份恩情殷家上下銘感五內。這杯薄酒，且敬各位大人。」

在座的大都是有些眼色的，也有那方正君子，自認不能與這二人同流合汙的，殷逐離也俱都請了來，只說事關大滎黎民百姓，更關乎大滎國運。故而這些人到得不情不願，也不是很給面子。

殷逐離也不計較，自乾了杯中美酒，眉眼間笑若春水：「新皇初喪，今日歌舞閒娛就免了，殷某請各位大人前來，實有正事相商。」她也不兜圈子，直接開門見山，「曲大將軍如今正在天水屯兵，虎視長安，十五萬雄兵吶，逐離想請問各位大人有何應對之策。」

眾人倒是頗覺意外，傅朝英未表態，那兵部尚書董越已經開口：「殷大當家這話唐突了吧，這曲大將軍若不是仗著有你殷大當家一路支援，供應糧草，他如何作戰？」

殷逐離點頭：「董大人所言甚是，若不是曲大將軍挾持了我們家九爺，逐離又何用耗此錢財呢？」

這話一齣，諸人均是一陣騷動，殷逐離輕聲嘆息：「諸位大人，你們認為一個將軍，費盡心血打下了天下，真的可能還政於大滎沈家嗎？況且如今形勢已明，若兩相廝殺，大滎必將山河破碎，生靈塗碳。九爺仍仁慈之人，又豈會為了一把座椅做此不忠不義之事？」

諸人交頭接耳，唯傅朝英直視殷逐離，殷逐離含笑回望他，舉杯遙敬：「再者，各位大人，國不可一日無君，先皇留有子嗣，你們要扶持殷某也無話可說。但是一幼齡稚子，學語尚不能，能夠抵擋曲大將軍的十五萬鐵騎嗎？徜若長安城破，九爺同殷某早已生死無懼，諸位怕也是難保朝夕。傅國舅，這裡您資歷最老，您覺得呢？」

這一番話說到了點子上，諸人都望向國舅傅朝英，傅朝英轉了轉姆指上的班指，語聲陰沉：「先皇已然賓天，若九爺確是受了曲天棘的挾持，那麼他確實是繼承大統的不二之選。待九爺承位之後，再進軍剷平曲天棘一眾叛賊，亦算是報了先皇大仇，免大滎百姓災苦。諸位覺得如何？」

這時候諸人本就沒有什麼主心骨，他此話一齣，自然附和的人佔了多數，這件事竟也就這麼定了下來。

沈庭蛟由廉康和檀越一路護送入得長安城時，前方已然一片坦途。傅朝英率了朝中文武親自前來相迎，他今日穿了紫色的親王朝服，那一番龍章鳳姿，同以往少了三分陰柔，多了五分尊貴優雅。見到傅朝英，他低聲問了一句：「我母妃安好麼？」

傅朝英點頭，轉而又用了臣子對儲君的禮儀：「九爺請。」

紅色的地毯鋪出長長的道路，長安百姓都盼著有一位明君能夠阻止眼下這場一觸即發的戰爭。沈庭蛟踏足其上，迎著眾人的目光一路行至車中，儀仗車駕儼然已是帝王之儀。車內卻是空的，他左右望了一陣，終於開口：「王妃呢？」

天子車駕之中，傅朝英也略減了一分拘謹：「她去接何……何太妃了，九爺，微臣馬上就要稱你為陛下了，你娶了一位了不起的王妃。」

沈庭蛟聞言莞爾一笑，舉止從容：「人生在世，總該有一些幸事。」

殷逐離在刑部大牢，何太妃雖然被關在這裡，但因著傅朝英的照料，過得倒是不差。牢中鋪了地毯，裡側有榻，甚至垂了素色的簾幔。簾幔之後竟然還設了佛龕，她仍是輕敲著木魚，誦著不知哪一段經文。殷逐離嘖嘖有聲：「看不出來國舅爺竟然也是個長情之人。」

何太妃聞言略有尷尬之色，轉而又淡然：「老身看男人的眼光，向來比殷碧梧好得多。」

說這話時她淺淺一笑，身著水紅色的襦裙逶迤及地，黑髮鬆鬆地綰在腦後，粉黛不施、釵環未戴，一身清麗中透著難言的嫵媚。同為女人，殷逐離亦不由歎服。

這世界上有兩種女人，前者柔不禁風，驅使男人做事；後者剛強獨立，事事親力親為。同人難同命，誰也沒有資格鄙視誰。

這般一想，她倒是釋然，傾身盈盈一拜：「兒臣恭迎母妃回宮。」