長安城的軍隊來勢洶洶，不到半月雙方已經歷大小四次交鋒。曲天棘麾下軍士悍勇，沈庭遙兵數眾多，雙方一時膠著不下。

沈庭蛟常陪殷逐離在城頭觀戰，那場景悲壯悽美，十月金菊開了滿地，朱陽灑金，血肉合著風沙，呼喊響徹雲霄。殷逐離與他並肩而立，笑意黯淡瞭如畫江山：「沈庭遙開始調御林軍過來了。」

沈庭蛟點頭，他畢竟在宮中長大，這些軍隊他能識得：「本王會秘密送訊息給……給宮裡那個人。」

殷逐離將他半擁在懷裡，這城頭不是個安全的地方，流矢無眼，她絕不能讓沈庭蛟在這時候發生任何意外：「再等一等九爺，沈庭遙越是徵兵徵稅，對你越有好處。如今大滎本就國力未復，他再強行勞役，必惹民怨。待民心向背之時他突然死去，百姓只會拍手稱快。屆時九爺臨登大位，必得萬民期許。」

沈庭蛟垂了眼，有一句話未講——對殷家也有好處，大滎的國力損耗越大，越需要倚重殷家。殷家以財保命，以命博財，一代復一代。他們頃軋於亂世，並不望國泰民安。可是……逐離，如果本王期許的，是一個萬民安泰的太平盛世，又將如何？

十月下旬，王師平叛的軍隊增至二十五萬大軍，曲天棘以十四萬兵馬將其阻於隴西天水郡。殷逐離調撥的糧草十萬石已將損盡。殷逐離計劃前往金城啟出寶藏，以供軍隊錢糧週轉。曲天棘在前方指揮作戰，不能和她同往，命曲祿沿途保護。

眾人都心知肚明，與其說是保護，不如道是監視。曲天棘心中也有計較——他扣下了九王爺，名義上自然是九爺乃軍中擁立的新主，不能親往。實際上也是怕了這寶藏。雖然目前殷逐離沒必要玩什麼花樣，他卻總擔心再生變故。

臨走之前，沈庭蛟親自為殷逐離送行，不知道真假，他挺捨不得殷逐離這麼離開。殷逐離替他繫好身上的披風，不經意擋住眾人視線，語聲極輕：「長安那人……可靠嗎？」

沈庭蛟有些頑皮地眨了眨眼：「不可靠怎麼辦？」

殷逐離低聲道：「若不可靠，檀越還在長安，我會讓他入宮一趟，但危險太大，且若宮中無人接應，即使沈庭遙身死，那黃金座椅未必也會輪得到你，不到萬不得已，不可取。」

沈庭蛟心下巨震，面上卻不露聲色：「不必，那人可靠。」

殷逐離便點頭：「此處離長安城，快馬大約僅需一日一夜，三日之後，一旦沈庭遙死訊傳來，你於帳前掛紅纓一縷，廉康會護送你連夜趕赴長安。檀越會於途中接應。」

沈庭蛟心頭不解：「你不回金城了嗎？」

殷逐離輕啄他的臉頰：「陛下，臣妾在長安城內等你。」

沈庭蛟還是有些不放心，他發現在殷逐離面前，他很喜歡問問題：「那萬一皇兄早有準備，計劃失敗呢？」

殷逐離攬了他單薄的肩，往懷裡略略一擁：「臣妾會另為陛下鋪路。記住陛下，你不是想聯同叛將曲天棘犯上作亂，乃是受他挾迫時不得已之舉。他舉兵起義，是為了謀奪沈氏江山，不是為了什麼擁立新主。」

沈庭蛟還在怔愣，她已翻身上馬，郝劍跟在她身後，向沈庭蛟略行一禮，二人被千餘人簇擁著，漸漸走遠，她懷抱的餘溫未散，沈庭蛟心中竟然有些說不清的依戀。他韜光養晦這麼些年，對殷逐離更是處心積慮，處處投其所好，時間太久了，有些分不清是戲裡還是戲外。

身體是很容易習慣一個人的，只是這麼片刻的分離，大事將成之際，他竟然貪戀這兒女情長。

身後曲天棘明顯注意到他的神情，暗歎這九爺非成大事之輩，並未將他放在心上，只是為了牽制殷逐離，還得將他看緊些方好：「九爺，此去金城縣不過兩日路程，九爺先回帳中歇息吧，三日之後，王妃大抵也能傳回訊息了。」

沈庭蛟略略點頭，隨他進了主帳。

殷逐離同曲祿帶著千餘兵士往金城進發，一路無話。直到殷逐離帶著諸人慾進棲雲山時，曲祿終於有些疑惑：「四小姐，恕屬下冒失。如今已是十月，棲雲山氣候寒冷，我們所帶禦寒之物不足，此時進山，怕是不妥。四小姐可否將藏寶圖予屬下一觀，或有捷徑也未可知。」

殷逐離神態於疏淡中帶了無形的倨傲，連馬也未下：「曲祿，說起來殷某也要喚你一聲叔叔。只是這圖已經毀了，原因我想不用我多說吧？」

曲祿語塞，當年舊事他知道一些，明白殷家對曲天棘一直多有提防，也不好再強辯：「可是四小姐，為了您的安危……我們是不是先請示一下將軍，入山之後，若有意外，屬下怕擔當不起。」