殷逐離著了一身銀硃色的衣袍，長髮斜挽，紫色的絲帶飄帶隨風輕揚：「何必敵視我？畢竟我們才是同一根繩上的蚱蜢，二哥。」她正視他，神色鄭重，「殷家現在富甲天下，但再過不出五年，待大滎休養生息之後，皇室又豈會容忍一個商賈之家榮耀顯赫？曲家現在權傾朝野，可是他年襲侯爵之位的，也不過只是長子，到時候……你有什麼呢？」

曲懷觴一怔，立時便現了怒色：「我們父子兄弟的關係，又豈是你能挑撥的？」

他憤憤欲行離去，良久卻見殷逐離並無阻攔之勢，不由又回頭看她。她將手中金葉子拋到水裡，笑若春花：「曲二公子，男兒有野心有抱負，並不可恥，你為何又不願承認呢？」

曲懷觴腳步幾頓，殷逐離伸手入水，握了一把金沙：「我並非攛掇你，只是命懸於刀下，不得不為之而已。這點你心中明白，不用我多說。二哥，論才幹，論武藝，你不輸曲流觴分毫，所輸的不過是晚了他一兩年的年歲而已。於是從此就要此此屈居他人之下，你甘心嗎？」

見他沉吟不語，殷逐離笑意更盛：「如今你能帶兵，我有錢財，而軍中多有曲將軍舊部，倘妥善應用，他年改換了天子……」曲懷觴一怔，她仍是雲淡風輕地道，「我們九爺的性子，你是知道的。倘若皇位上換了他，皇后換成殷某……二哥，逐離是個婦道人家，何況只識經商，對從政無興趣。作為逐離的兄長，你說到時候這天下誰說了算呢？」

曲懷觴察覺自己竟然在微微發抖，他已不能掩飾自己的震驚：「你……」

殷逐離笑著將手按在他的肩頭：「兄長，九爺畢竟也是姓沈的，他又如何能信得過？到時候你若廢帝自立，天下改姓曲，逐離也可以做個長公主……兄長，你說我是幫他還是幫你呢？出將入相的榮耀，抑或這萬里河山，比之寄居他人籬下，庸碌一世的蠅營狗苟，哪一個更有吸引力一些？」

四目相對，曲懷觴已然一身冷汗：「父親不可能同意的。」

殷逐離拍拍他的肩：「你先想一想，我不和沒有膽量的人合作。待他日你想通了，若當真有這份雄心壯志，再來找我。不過事不宜遲曲二公子，殷家滅頂之災只怕已是不遠，若是兄長同逐離亦非同道中人，逐離只好冒險試試曲大公子的意向了。」

曲懷觴還待再言，殷逐離抬手打斷他的話，輕聲道：「送客。」

紅裝麗人上得前來，他亦不好再言。

出了廣陵止息，天色仍早。殷逐離在後院轉了轉，不小心便轉到張青的住處，他同小何一個屋子，倒是不見異樣。夜間的廣陵閣梔子花香氣馥郁，她自在間中練劍，只待沈庭蛟起床。

而這一日，沈庭遙大發雷廷——他接到密報，昨夜曲二公子夜宿廣陵閣，且同殷逐離幾番密談。御書房裡的東西摔了一地，半晌他終於沉聲道：「告訴小莊子，加緊監視福祿王府裡的動靜，事無大小盡皆回報。」

黃公公應下後，他忽又問：「曲福那邊，有無訊息傳來？」

黃公公誠惶誠恐：「曲福回報一切正常。」

沈庭遙一腳將鏤空的香爐踹翻在地，冷聲道：「下去吧。」

沈庭蛟起床，仍是小何替他穿戴整齊，殷逐離同他用完早餐，欲往天衣坊各鋪面走走，著小何與張青一道將他送回福祿王府。昨夜一番「勞頓」，他精神不濟，也無心亂逛，只想著回府補眠。

張青同小何自是小心翼翼地伺候，不敢大意。

小何，自小跟在沈庭蛟身邊的長隨，姓何，單名一個莊字。