殷逐離抬頭望去，便見殿門前水晶珠簾後一個人翩然行來。他身材高挑，著了一身黑色戎裝，在衣領、袖口處以金線鏽九曜星辰。因並非上戰場，其外未披戰甲，腰間繫革帶，帶上以鷹首金鉤為鈕，更襯得身姿頎長挺拔。

邊關的風沙和年歲，竟不曾折損他半分風華。

殷逐離從小到大每每聽殷氏提到此人，大抵都是些人面獸心之類的貶辱之詞，這一次初見，她唇邊倒是帶了三分笑意——倘若這真是一隻禽獸，大抵也是隻玉相金質、百世無匹的禽獸吧？

殿中諸人都是八面玲瓏的人物，頃刻之間已經圍上前去，一時噓寒問暖、淺頌高揚之聲四起。

曲天棘略略點頭，幾番應付，他身後卻又轉出一個人來。殷逐離抬眼看去，便見著曲凌鈺在殿中東張西望，似在尋人。她自是知道這位曲大小姐在尋誰，卻仍是執杯獨飲，淡笑不語。

片刻之後，黃公公尖聲道：「皇上駕到！」

前方水晶簾子再被挑起，果然沈庭遙便笑容滿面地行來，身後跟著沈庭蛟，群臣自是一番叩拜。

沈庭遙高坐龍椅，群臣亦紛紛入座。沈庭蛟在殷逐離旁邊的矮桌旁坐下來，目光自是望著對面的曲凌鈺。上首沈庭遙照例先行表彰功臣，照例仍是些天佑大滎的舊話。

曲天棘執盞，與眾大臣一道陪君主同飲，他自是瞧見曲凌鈺的目光，當下輕咳了一聲，也並未多言，那一向潑辣刁蠻的曲凌鈺卻乖乖地收回目光，垂了頭老老實實地在他身邊坐好。

這邊何先生也輕撞了沈小王爺一記，借斟酒之機在他耳邊低聲道：「我的爺，你就斷了這份念想吧，再者，這大庭廣眾之下，你將殷大當家置於何地來著？」

沈庭蛟遂垂了頭，耳觀鼻、鼻觀心，如老僧入定，再不抬頭。

不稍多時，黃公公得沈庭遙旨意，尖著嗓子道：「開宴。」

御花園外自有爆竹煙花齊鳴，樂師奏宮樂，自有舞姬上得殿中，歌舞中宮女穿花蝴蝶般上著酒菜，沈庭遙也不願群臣拘謹：「今日君臣痛飲，拘禮掃興者杖臀一百！」

慶功宴上多有將領，本就生性豪爽，當下大夥便放開手腳，也不顧君王在側，兀自痛飲高歌。

沈庭遙亦下了王座，自與曲天棘說話，群臣三五成群，或猜拳喝酒，或聽樂品舞，殿中暖盆驅寒，酒香微醺，好一副君臣共歡的行樂圖。

不多時，曲大小家按耐不住，終是離了座。曲天棘本就留意著她，見狀沉聲道：「去哪？」

曲大小姐邊跑邊丟了句：「如廁！」

曲大將軍亦帶了無奈之色：「小女頑劣，日後宮中還須王上多多費心。」

沈庭遙自是笑容得體：「愛卿且寬心，凌鈺的性子，朕省得。」

殷逐離正與一眾大臣行酒令，因帝君在側，猜拳未免失儀，便行射覆之令，即手中藏物，令旁人猜度何物。猜錯者飲。但凡常去廣陵閣的大臣都知道她的本事，於是慫恿旁的人上去，當下便灌得禮部侍郎鑽了桌子。曲大將軍與沈庭遙在一旁圍觀了一陣，也有了些興趣。

沈庭遙淺笑：「殷大當家的射覆之令，行得一向出人意料，愛卿不妨也猜得一猜？」

曲天棘目光如刀，在殷逐離面上停留片刻方道：「原來是殷大當家，西北大月氏一戰，還得感謝殷大當家提供糧草。」

殷逐離微微拱手：「曲大將軍好說。不過這些小把戲，怕是入不了曲大將軍的眼。」

曲天棘與她對視，半晌方溫言道：「殷大當家言過了，既然王上都開了金口，曲某便是受了皇命前來猜度的，殷大當家可推脫不得。」

殷大當家聞言淺笑，以手理了理額邊長髮，指間留了一根青絲：「既是如此，還請曲大將軍轉身，以便逐離於掌中藏物。」

曲天棘果是背過身去，殷逐離微側身擋住眾人視線，作掌中藏物的模樣，抬頭見曲大將軍長身玉立，果是不曾有半分偷看，不由笑道：「曲大將軍請轉身。」

曲天棘側過身，見她掌中微鼓，果似內覆有物的模樣，但外面卻一無所見，只見其指間半根青絲。他細細地打量，見她左耳上的東珠耳墜不見了一顆，略一沉吟，卻發現她左手腕間的手鍊上原本綴有一個紫水晶，此時也不知去向。

他微微一笑：「曲某猜測，大當家掌中，想必是一顆紫水晶。」

群臣皆摒息凝神，便連沈庭蛟也是緊盯著矮桌上的手，殷大當家以右手緩緩攤開左掌，見掌中果有一顆紫水晶，群臣頓時高聲喝彩，直誇得曲大將軍天上僅有、地上無雙。

曲大將軍面上卻無得色，只是靜默打量了殷逐離半晌，輕聲道：「殷大當家高明。」

隨即也不再多言，自入了座。

殷逐離稱累，將莊家交給了工部尚書，四下一望，卻是不見了她家九爺。她趁人不備溜出了大殿，一路行往蓬萊池。

不防這一幕卻是被曲大將軍看在眼裡，曲天棘舉了盞，敬了旁邊沈庭遙，心思卻不在此處。

殷大當家一路行到蓬萊池，繞池半匝，果見水邊枝椏橫生的榕樹下一雙人影。她受了半天凍，好不容易見到成果，立時興奮地搓了搓手，悄無聲息地上樹，隱匿在密葉虯枝間。

樹下兩個人聲音不大，她有些懊悔爬得太高，遂小心向下，欲將二人私話聽得真切些。下腳時冷不防踩著一個堅實的所在，她順勢而下，踩穩了枝椏方出手相扶，驀地發現那處堅實的所在……它、它、它竟然是一個人的肩膀。

殷逐離手扶著不知誰的肩，原地石化。