次日寅時末，殷大當家已等在福祿王府。沈小王爺尚在梳洗，王府裡的先生何簡在廳中作陪。殷逐離從小與沈庭蛟交好，與他倒也熟識，二人喝著茶，自說些閒話。

「太妃對九王爺素來嚴厲，這次進宮，太妃怕會不悅，殷大當家切莫介意。」何簡知她將是王府主母，語氣不卑不亢，極是得體。

殷逐離吹去杯上茶葉的浮梗，淺飲了一口茶水，聞言莞爾一笑：「只怕不是嚴厲，而是……」她擱了盞，略略挑眉，「憎惡吧？」

何簡的笑凝在臉上，半晌方輕咳一聲：「殷大當家慎言。九王爺乃何太妃十月懷胎所生，母子連心，豈會厭憎呢？」

殷逐離抬眼望他，笑意莫名：「這不正是逐離應該請教先生的嗎？」

何簡一滯，悶頭喝茶，再不說話。

不多時，沈庭蛟已經梳洗完畢，外面車駕也已準備妥當。沈庭蛟進到車裡，殷逐離隨後也上來，見他垂眸不語，十分緊張的模樣，不由奇怪：「何太妃吃人嗎？」

沈庭蛟莫名其妙：「怎麼會？」

殷逐離淺笑：「那你怕什麼？」

沈庭蛟方知她有意調笑，也不多說，側身靠在車中虎皮靠墊上，不知心中所想。

外面檀越與福祿王府的小廝周平一同駕車，殷逐離百無聊賴，唯有細細打量他，且作消遣。車內有暖爐，他便去了貉裘衣，只著了一身霜色錦衣，這一斜靠，衣袂散開，如同天外凝結的雪花。

他五官本就生得精巧，略一垂眸睫毛便長長地蓋下來，在眼瞼留下淡淡的陰影，更顯得眉淡鼻挺。察覺殷逐離的目光，他只當她窮極無聊，指了指右邊的矮櫃：「裡面有書。」

殷逐離翻了翻那書櫃，原本以為裡面應當是《北昭後宮圖》這樣的書籍，沒曾想居然還有《六韜》《三略》這樣的抄本。

她隨手抽了一本《大滎奇人錄》，裡面第一頁記載的便是大將軍曲天棘這半生戎馬。

曲天棘，一生大小四十餘場戰役完勝。清平元年，天子初登基，大滎政權不穩。大月氏國趁機抽調三十萬大軍駐西北欲攻涪城，彼時大將軍曲天棘正在河下平叛，接令後只命涪城將士於城頭插上他的帥旗。大月氏國領軍將領見旗後，一言不發，撤軍而去。

車行進了約一個時辰，緩緩地停了下來。沈庭蛟抬頭，見她仍翻著那一頁，沉吟不語。他伸手拍拍她的肩，極大方地道：「你若喜歡，這書拿去便是。」

殷逐離這才回過神來，也不客氣，笑語盈盈地道：「多謝。」

下車的時候她自然而然便將這書遞給了檀越。

車外寒冷，沈庭蛟裹了輕貉，款款下了馬車，同殷逐離一道往椒淑宮行去。彼時何太妃在佛堂禮佛，派了宮女令二人在佛堂前稍候。

沈庭蛟倒是聽話，倒是真在佛堂前等了起來。那時候已是嚴冬，寒風透體，真在佛堂前稍候，若是一刻還好，她若一個時辰不出來，只怕人都會凍成冰雕。

沈庭蛟站得乖，殷逐離握了握他的手，只覺得冰涼，不由便轉頭對宮女道：「我們去椒淑宮廳中候著，待太妃禮完佛，前來通傳即可。」

那大宮女一愣，以往九王爺一等便是一兩個時辰，從不敢有半點異議。這邊一般，她也是為難：「太妃說了，請九王爺、殷大當家在佛堂外候著。」

殷逐離也不為難她，突然轉身攬了沈庭蛟，聲音便透了幾分焦急：「九王爺，您怎麼了？九王爺？」

她抱著沈庭蛟就是一陣搖晃，沈庭蛟被她晃得頭暈，還一臉莫名其妙，她倒是朝那宮女喝了一聲：「愣著幹什麼，還不快請御醫！」

那宮女倒是被嚇了一跳，還真去請御醫了，殷逐離索性打橫抱了沈庭蛟：「椒淑宮大殿怎麼走？」

沈庭蛟與她指路，心中還有些忐忑：「母妃命我們在佛堂門口等，我們這樣、不太好吧？」

殷逐離沒有回話，轉眼之間便行到了椒淑宮大殿，宮人不認識她，但九王爺她們卻是認得的，但下便忙著沏茶倒水。

這宮中暖和了許多，有宮人上來服侍二人去了外面的裘衣，沈庭蛟面上這才現了一絲紅潤之色。殷逐離倒也不客氣，人剛坐定便對宮女言道：「今日你們九王爺出門得早，未用早飯。何太妃虔誠禮佛，一時半刻估計也是無暇，你們上些甜品給九王爺勉強墊一下吧。」

幾個宮人狐疑地互相望望，殷逐離仍是一臉溫和笑意，聲音卻帶了威壓：「這令你們很為難嗎？」

幾個宮人忙躬身道：「是。」