十一月二十九，長安。

蓬萊居，沈庭蛟穿了身紫色的長袍，衣領和袖口滾了白色的狐狸毛，襯得肌膚如同冰雕玉琢一般。小二自是識得他，也不肖他招呼，就上了他喜歡的幾樣小菜，替他斟酒時近乎習慣性地問：「九王爺，仍是掛我們家大當家賬上麼？」

沈小王爺也近乎習慣性地點頭。

「好嘞！」小二斟了酒，熱情非常，「九爺您慢飲。」

沈小王爺在二樓等了好一陣，外面時有官差四處搜查，但大夥都知道他不過是逃婚，等被捉回去，仍是好好的一王爺，倒也沒人敢招惹他。

不多時，有一女子身著緊身短衣，手提長槍，蹭蹭上得樓來。沈小王爺一見她便露了幾分喜色：「凌鈺！」

那女子聞聲轉頭，幾步便到了他跟前，也不多言，徑自將長槍往桌上一拍，震得眾多食客心頭俱驚：「王上當真要把你指給殷逐離？她算什麼東西，不過一個低賤商賈，敢搶我的男人！」

沈小王爺微斂了眉：「逐離也是好的，只是本王心中只有你一人，與她不過是兄弟情誼，怎可娶她為妻。」

凌鈺聞言也不惱，這兩個人自幼狼狽為奸，她再清楚不過：「庭蛟，我父親現在在西北打戰，我們一併找他去。」

沈小王爺垂眸想了一陣，終於下定決心：「先不論去哪，總要躲開這長安便好。一想到要娶逐離，爺就有種迎娶我皇兄的感覺，雞皮疙瘩都掉了一地。」

曲凌鈺乃將門虎女，從小就好武，性子跟男孩差不離，當即就扯了他：「走！」

她本是騎馬而來，如今出了蓬萊閣便扯著沈庭蛟上了馬，一手攬住他的腰：「庭蛟，坐穩！」

曲大將軍府的馬自是百裡挑一的良駒，當即四踏如風朝前奔去。沈庭蛟正苦想如何出得了長安城門，曲凌宵左手牽著韁繩挽在他腰間，右手斜握長槍，槍尖乃烏金打造，在地面劃出點點火星。

長安西門的守軍冷不防見兩人一騎來勢洶洶，當即便慌了神。待馬再近前些，城門郎一見這位曲大小姐更是哭笑不得，擋不敢擋，放走又恐上邊責怪。心思幾轉，遂勉強舉槍相攔，那一槍自是攔不住曲大小姐，倒是被她槍尖一挑，飛出了老遠。

曲大小姐也不戀戰，當即策馬奔出了西門。

彼時，殷逐離已得蓬萊居遣人來報，知沈小王爺與曲大小姐一併往西門出城而去。她僅帶了隨侍檀越騎馬追出西門，郝大管家不放心，亦策馬跟隨其後。在城郊十里處殷逐離一行人遇到了簡裝出行的王上沈庭遙。

說起來富貴城殷家與當今皇室還有些淵源，前朝北昭聖武帝昏庸無道，朝綱不振、奸臣當道。殷家樹大招風，遭奸人陷害，聖武帝下旨抄家滅族。當時的大當家殷碧梧逃出後求救於先皇沈晚宴，取出了一處殷家寶藏，斥巨資供沈晚宴起兵相伐，歷時半年，終於改天換地，成就了大滎王朝。

大滎成立之後，國庫空虛、百廢待興，殷家卻沒有受到這朝代更迭的影響，一時之間，幾成大滎國商。大滎人提到富貴城，大多隻有一句話形容——窮得只剩錢了。

是以殷逐離自是見過沈庭遙，她翻身下馬，衝前面裝束簡潔、低調的帝君拜了一拜：「草民參見王上。」

身後郝大總管與檀越自然隨她一併下馬行禮，沈庭遙細細打量她，她出來的匆忙，身上著了件絳紫色長袍，長髮草草斜紮在腦後，一根紫色的絲帶和著青絲徐徐飛揚，眉目不似一般女子的婉約，倒帶了幾分颯爽英氣。

殷逐離不聞他回應，只得跪低了身子隨她打量。半晌方呼他輕聲道：「起來吧，如今沒有外人，殷大當家無須客套。」

殷逐離面上微笑，心下卻是冷哼，現在這麼說了，早幹嘛去了。這邊腹誹著，那邊又聽沈庭遙繼續道：「殷大當家也是為追朕那不成氣的弟弟而來？」

殷大當家笑意漸深，她隨殷氏打理殷家家業也有些時候了，逢場作戲已是再習慣不過，是以這笑容當真比金子還真：「草民只是不想九王爺去山東挖煤，就他那身板，去了也是白領工錢。」

沈庭遙一笑，他與沈庭蛟生得頗有幾分相似，只是美貌中多了幾分冷冽，讓人不敢親近：「既然目的相同，不如同行。」

殷逐離躬身，神態恭敬：「草民榮幸。」

二人同行，殷逐離落後他半個馬頭，不多時便見馬蹄印往西北而去。沈庭遙唇邊露了絲邪佞的笑意：「擒得之後，男歸你，女歸朕。」

殷大當家倒是明白他此來的目的，自是沒有異議：「草民遵旨。」

沈庭遙勒馬停頓兩步，與她並肩而行：「以後你若嫁入沈家，也不是外人，不必拘禮。」

殷逐離微點頭，沈庭遙目光仍在她臉上駐留了片刻，然後望向城郊曠野。此時已是深秋，地裡沒什麼莊稼，秋風蕭瑟，天空灰濛濛一遍，遠望前方，如同天地相連：「你說，朕與庭蛟，有何區別？」

殷逐離知道他也心屬曲凌宵，語帶淺笑：「王上不知，女子慣憐弱。」

沈庭遙哧笑：「朕身為一國之君，總不能似庭蛟這般柔弱。」