范蠡略通劍術，眼見這少女不過十六七歲年紀，只用一根竹棒便戳瞎了兩名吳國高手的眼睛，手法如何雖然看不清楚，但顯是極上乘的劍法，不由得又驚又喜，待見六名劍士各挺兵刃圍住了她，，心想她劍術再精，一個少女終是難敵六名高手，當即郎聲說道：“吳國眾位劍士，六個打一個，不怕壞了吳國的名聲？倘若以多為勝，嘿嘿！”雙手一拍，十六名越國衛士立即挺劍散開，圍住了吳國劍士。
那少女冷笑道：“六個打一個，也未必會贏！”左手微舉，右手中的竹棒已向一名吳士眼中戳去。那人舉劍擋格，那少女早已兜轉竹棒，戳向另一名吳士胸口。便在此時，三名吳士的長劍齊向那少女身上刺到。那少女身法靈巧之極，一轉一側，將來劍盡數避開，噗的一聲，挺棒戳中左首一名吳士的手腕。那人五指不由自主的鬆了，長劍落地。
十六名越國衛士本欲上前自外夾擊，但其時吳國劍士長劍使開，已然幻成一道劍網，青光閃爍，那些越國衛士如何欺得近身？
卻見那少女在劍網之中飄忽來去，淺綠色布衫的衣袖和帶子飛揚開來，好看已極，但聽得“啊喲”、嗆啷之聲不斷，吳國眾劍士長劍一柄柄落地，一個個退開，有的舉手按眼，有的蹲在地下，每一人都被刺瞎了一隻眼睛，或傷左目，或損右目。
那少女收棒而立，嬌聲道：“你們殺了我羊兒，賠是不賠？”
八名吳國劍士又是驚駭，又是憤怒，有的大聲咆哮，有的全身發抖。這八人原是極為勇悍的吳士，即使給人砍去了雙手雙足，也不會害怕示弱，但此刻突然之間為一個牧羊少女所敗，實在摸不著半點頭腦，震駭之下，心中都是一團混亂。
那少女道：“你們不賠我羊兒，我連你們另一隻眼睛也戳瞎了。”八劍士一聽，不約而同的都退了一步。
范蠡叫道：“這位姑娘，我賠你一百隻羊，這八個人便放他們去吧！”那少女向他微微一笑，道：“你這人很好，我也不要一百隻羊，只要一隻就夠了。”
范蠡向衛士道：“護送上國使者回賓館休息，請醫生醫治傷目。”衛士答應了，派出八人，挺劍押送。八名吳士手無兵刃，便如打敗了的公雞，垂頭喪氣的走開。
范蠡走上幾步，問道：“姑娘尊姓？”那少女道：“你說甚麼？”范蠡道：“姑娘姓甚麼？”那少女道：“我叫阿青，你叫甚麼？”
范蠡微微一笑：心想：“鄉下姑娘，不懂禮法，只不知她如何學會了這一身出神入化的劍術。只須問到她的師父是誰，再請她師父來教練越士，何愁吳國不破？”想到和西施重逢的時刻指日可期，不由得心口感到一陣熱烘烘得暖意，說道：“我叫范蠡，姑娘，請你到我家吃飯去。”阿青道：“我不去，我要趕羊去吃草。”范蠡道：“我家裡有大好的草地，你趕羊去吃，我再賠你十頭肥羊。”
阿青拍手笑道：“你家裡有大草地嗎？那好極了。不過我不要你賠羊，我這羊兒又不是你殺的。”她蹲下地來，撫摸被割成了兩片的羊身，悽然道：“好老白，乖老白，人家殺死了你，我……我可救你不活了。”
范蠡吩咐衛士道：“把老白的兩片身子縫了起來，去埋在姑娘屋子的旁邊。”
阿青站起身來，面額上有兩滴淚珠，眼中卻透出喜悅的光芒，說道：“范蠡，你……你不許他們把老白吃了？”范蠡道：“自然不許。那是你的好老白，乖老白，誰都不許吃。”
阿青嘆了口氣，道：“你真好。我最恨人家拿我的羊兒去宰來吃了，不過媽說，羊兒不賣給人家，我們就沒錢買米。”范蠡道：“打從今兒起，我時時叫人送米送布給你媽，你養的羊兒，一隻也不用賣。”阿青大喜，一把抱住范蠡，叫道：“你真是個好人。”
眾衛士見她天真爛漫，既直呼范蠡之名，又當街抱住了他，無不好笑，都轉過了頭，不敢笑出聲來。
范蠡挽住了她的手，似乎生怕這是個天上下凡的仙女，一轉身便不見了，在十幾頭山羊的咩咩聲中，和她並肩緩步，同回府中。
阿青趕著羊走進范蠡的大夫第，驚道：“你這屋子真大，一個人住得了嗎？”范蠡微微一笑，說道：“我正嫌屋子太大，回頭請你媽和你一起來住好不好？你家裡還有什麼人？”
阿青道：“就是我媽和我兩個人，不知道我媽肯不肯來。我媽叫我別跟男人多說話。不過你是好人，不會害我們的。”
范蠡要阿青將羊群趕入花園之中，命婢僕取出糕餅點心，在花園的涼亭中殷勤款待。眾僕役見羊群將花園中的牡丹、芍藥、玫瑰種種名花異卉大口咬嚼，而范蠡卻笑吟吟的瞧著，無不駭異。
阿青喝茶吃餅，很是高興。范蠡跟她閒談半天，覺她言語幼稚，於世務全然不懂，終於問道：“阿青姑娘，教你劍術的那位師父是誰？”
阿青睜著一雙明澈的大眼，道：“什麼劍術？我沒有師父埃”范蠡道：“你用一根竹棒戳瞎了八個壞人的眼睛，這本事就是劍術了，那是誰教你的？”阿青搖頭道：“沒有人教我，我自己會的。”范蠡見她神情坦率，實無絲毫作偽之態，心下暗異：“難道當真是天降異人？”說道：“你從小就玩這竹棒？”
阿青道：“本來是不會的，我十三歲那年，白公公來騎羊玩兒，我不許他騎，用竹棒來打我，我就和他對打。起初他總是打到我，我打不著他。我們天天這樣打著玩，近來我總是打到他，戳得他很痛，他可戳我不到。他也不大來跟我玩了。”
范蠡又驚又喜，道：“白公公住在哪裡？你帶我去找他好不好？”阿青道：“他住在山裡，找他不到的。只有他來找我，我從來沒去找過他。”范蠡道：“我想見見他，有沒有法子？”阿青沉吟道：“嗯，你跟我一起去牧羊，咱們到山邊等他。就是不知道他什麼時候會來。”嘆了口氣道：“進來好久沒見到他啦！”
范蠡心想：“為了越國和夷光，跟她去牧羊卻又怎地？”便道：“好啊，我就陪你去牧羊，等那位白公公。”尋思：“這阿青姑娘的劍術，自然是那位山中老人白公公所教的了。
料想白公公見她年幼天真，便裝作用竹棒跟她鬧著玩。他能令一個鄉下姑娘學到如此神妙的劍術，請他去教練越國吳士，破吳必矣！”
請阿青在府中吃了飯後，便跟隨她同到郊外的山裡去牧羊。他手下部屬不明其理，均感駭怪。一連數日，范蠡手持竹棒，和阿青在山野間牧羊唱歌，等候白公公到來。
第五日上，文種來到範府拜訪，見範府掾吏面有憂色，問道：“範大夫多日不見，大王頗為掛念，命我前來探望，莫非範大夫身子不適麼？”那掾吏道：“回稟文大夫：範大夫身子並無不適，只是……只是……”文種道：“只是怎樣？”那掾吏道：“文大夫是範大夫的好友，我們下吏不敢說的話，文大夫不妨去勸勸他。”文種更是奇怪，問道：“範大夫有什麼事？”那掾吏道：“範大夫迷上了那個……那個會使竹棒的鄉下姑娘，每天一早便陪著她去牧羊，不許衛士們跟隨保護，直到天黑才會來。小吏有公務請示，也不敢前去打擾。”
文種哈哈大笑，心想：“範賢弟在楚國之時，楚人都叫他範瘋子。他行事與眾不同，原非俗人所能明白。”
這時范蠡正坐在山坡草地上，講述楚國湘妃和山鬼的故事。阿青坐在他身畔凝神傾聽，一雙明亮的眼睛，目不轉瞬的瞧著他，忽然問道：“那湘妃真是這樣好看麼？”
范蠡輕輕說道：“她的眼睛比這溪水還要明亮，還要清澈……”阿青道：“她眼睛裡有魚遊麼？”范蠡道：“她的皮膚比天上的白雲還要柔和，還要溫軟……”阿青道：“難道也有小鳥在雲裡飛嗎？”范蠡道：“她的嘴唇比這朵小紅花的花瓣還要嬌嫩，還要鮮豔，她的嘴唇溼溼的，比這花瓣上的露水還要晶瑩。湘妃站在水邊，倒影映在清澈的湘江裡，江邊的鮮花羞慚的都枯萎了，魚兒不敢在江裡遊，生怕弄亂了她美麗的倒影。她白雪一般的手伸到湘江裡，柔和得好像要溶在水裡一樣……”阿青道：“范蠡，你見過她的是不是？為甚麼說得這樣仔細？”
范蠡輕輕嘆了口氣，說道：“我見過她的，我瞧得非常非常仔細。”
他說的是西施，不是湘妃。
他抬頭向著北方，眼光飄過了一條波浪滔滔的大江，這美麗的女郎是在姑蘇城中吳王宮裡，她這時候在做什麼？是在陪伴吳王麼？是在想著我麼？
阿青道：“范蠡，你的鬍子中有兩根是白色的，真有趣，像是我羊兒的毛一樣。”
范蠡想：分手的那天，她伏在我肩上哭泣，淚水溼透了我半邊衣衫，這件衫子我永遠不洗，她的淚痕之中，又加上了我的眼淚。
阿青說：“范蠡，我想拔你一根鬍子來玩，好不好？我輕輕的拔，不會弄痛你的。”
范蠡想：她說最愛坐了船在江裡湖裡慢慢的順水漂流，等我將她奪回來之後，我大夫也不做了，便是整天和她坐了船，在江裡湖裡漂流，這麼漂游一輩子。
突然之間，頦下微微一痛，阿青已拔下了他一根鬍子，只聽得她在咯咯嬌笑，驀地裡笑聲中斷，聽得她喝道：“你又來了！”
綠影閃動，阿青已激射而出，只見一團綠影、一團白影已迅捷無倫的纏鬥在一起。
范蠡大喜：“白公公到了！”眼見兩人鬥得一會，身法漸漸歡樂下來，他忍不裝氨的一聲叫了出來。
和阿青相鬥的竟然不是人，而是一頭白猿。
這白猿也拿著一根竹棒，和阿青手中竹棒縱橫揮舞的對打。這白猿出棒招數巧妙，勁道凌厲，竹棒刺出時帶著呼呼風聲，但每一棒刺來，總是給阿青拆解開去，隨即以巧妙之極的招數還擊過去。
數日前阿青與吳國劍士在長街相鬥，一棒便戳瞎一名吳國劍士的眼睛，每次出棒都一式一樣，直到此刻，范蠡方見到阿青劍術之精。他於劍術雖然所學不多，但常去臨觀越國劍士練劍，劍法優劣一眼便能分別。當日吳越劍士相鬥，他已看得擠舌不下，此時見到阿青和白猿鬥劍，手中所持雖然均是竹棒，但招法之精奇，吳越劍士相形之下，直如兒戲一般。
白猿的竹棒越使越快，阿青卻時時凝立不動，偶爾一棒刺出，便如電光急閃，逼得白猿接連倒退。
阿青將白猿逼退三步，隨即收棒而立。那白猿雙手持棒，身子飛起，挾著一股勁風，向阿青急刺過來。范蠡見到這般猛惡的情勢，不由得大驚，叫道：“小心！”卻見阿青橫棒揮出，拍拍兩聲輕響，白猿的竹棒已掉在地下。
白猿一聲長嘯，躍上樹梢，接連幾個縱躍，已竄出數十丈外，但聽得嘯聲淒厲，漸漸遠去，山谷間猿嘯回聲，良久不絕。
阿青回過身來，嘆了口氣，道：“白公公斷了兩條手臂，再也不肯來跟我玩了。”范蠡道：“你打斷了它兩條手臂？”阿青點頭道：“今天白公公兇得很，一連三次，要撲過來刺死你。”范蠡驚道：“它……它要刺死我？為什麼？”阿青搖了搖頭，道：“我不知道。”