廳中氣氛剎時都變的悲憤起來，眾人都被張首輔那種大義懍然所感動，是以久久沒人再說一句話。

有頃，屠手漁夫道：「首輔耿耿忠心，自然不會想到其他，據老朽所知，魏宗賢今夜就曾對一名姓程的官兒威脅，非要他在三天之內取得首輔口供不可。」

眾人聞言不由聳然動容，都疑問地望著他。

屠手漁夫勉強笑了一笑，道：「此話絕非老朽危言聳聽，當時沈莊主和這位趙小哥都在暗處親眼目睹……」

聖手書生周成業道：「如此說來，咱們非將此一訊息稟告首輔不可！」

卓昆道：「與其如此，何不乾脆將首輔打救出來？」

沈治章搖搖頭道：「依眼下情形看來，首輔未必肯離開天牢！」

周成業道：「首輔一生盡忠國事，可是眼下咱們總不能讓首輔為魏宗賢所害，國有英才在，總是社稷之福廣眾人轟然道：「不錯！」

沈治章道：「但若首輔不肯呢？」

卓昆大聲道：「何不來個霸王硬上弓！」

忽聽一人道：「謬矣，謬矣！」

此人年逾五旬，手上掛了一副鐵板，他搖一搖頭，又道：「首輔自信忠義，但咱們也可以說他其實只是愚忠！」

這人乃是鐵板先生，江湖上提起鐵板先生大名，幾無人不知，他雖武功平平，但說到謀算之道，卻無人出其右。

沈治章道：「但不知鐵板先生有何高見？」

鐵板先生慢慢的道：「今日之事，最好挑兩個人前往向首輔陳明利害，其一必需熟識路徑，其二必需技藝超群乃可！」

眾人聞言都不禁面面相覷良久，沈治章猛然一拍已掌，道：「有了！」

他乃群豪之首，一句「有了」，眾人都只道他有錦囊妙計，不由一齊向他望去。

屠手漁夫道：「沈莊主有何高見？」

沈治章道：「在下並無高見，只想請周兄與趙小哥一行！」

聖手書生有一位老友在天牢執勤，那自是無話可說，但「技藝超群」高手會落在趙子原頭上，除屠手漁夫和卓昆之外，卻誰也不敢相信！

一人道：「沈莊主要慎重其事！」

沈治章哈哈笑道：「諸位之意，在下心中十分明白，諸位可是對趙小哥膺此重任感到懷疑麼？」

眾人口雖不言，但臉上都現出懷疑之色。

趙子原道：「晚輩絕非膺此重任人選！」

沈治章秦然的道：「小哥憑‘九玄神功’與‘扶風三式’便駭走谷定一，假如小哥不能膺此重任，普天之下又還有誰？」

那「九玄神功」與「扶風三式」一齣口，廳中之人便都已凝結住了，更何況還駭走了名傾天下的谷定一呢？

聖手書生道：「莊主如此推重趙少俠，那是沒得話說了，但我卻耽心天牢附近潛伏几名高手的武功似也不在谷定一之下！」

屠手漁夫道：「去後便知，趙小哥不但身懷這兩家武功，便是那大乙爵的‘太乙迷蹤步’他也具有！」

眾人聞言更覺心頭大震，要知任何一人能夠習會這些名家九牛之一毛便可脾脫武林，而趙子原已身具三家之長，且僥以一個抽劍動作嚇走谷定一，此事自然大大震動了諸人心絃。

聖手書生釋然道：「如此足矣！」

事實上，他們只看到趙子原展露三家所長，若是他們知道趙子原還會金鼎爵的「滄浪三式」之時，那吃驚的程度就更不可想像了。

沈治章道：「老朽有一言還要對兩位一說。」

聖手書生道：「請指教。」

沈治章道：「兩位此去任務不在告訴首輔有關筍宗賢陷害他之事，主要的是要把首輔從天牢救出來！」

聖手書生心頭一震，道：「這個……」

沈治章嘆道：「我知道首輔漸會答應隨兩位出來，但眼下已由不了他，諸位請想，與其聽他在天牢坐以待斃，咱們就不如把他救出來較好！」

屠手漁夫馬上應和道：「不錯，不錯！」

沈治章頓了一頓，又道：「兩位可以稟告首輔，他出來之後不慮被朝廷搜捕，老朽早已找好一個地方，就連首輔一家大小藏匿一輩子也沒問題。」

聖手書生道：「小弟定會稟告首輔！」

沈治章揮揮手道：「兩位現在可以走了，老朽專候佳音！」

聖手書生一點頭，轉首對趙子原道：「趙兄，咱們走吧！」

趙子原自始至終沒有再說話，聖手書生既走，他便跟著聖手書生向眾人一拱手，兩人走了出去。

沈治章待兩人走了之後，隨即大聲道：「老胡、老胡！」

沒有多久，只見先前開門的漢子走了進來，躬身道：「莊主呼喚小的何事？」

沈治章道：「馬車準備好了沒有？」

老胡點點頭道：「早已準備好啦！」

沈治章目閃神光，道：「不管他倆此去能不能把首輔搭救出來，你還是把馬車駛出城去，如上天見憐首輔答應了咱們要求，到時也好從容離去，以免臨事匆匆！」

語氣之間，他那一腔忠義表露無遺。

老胡躬身道：「小的遵命！」

屠手漁夫道：「沈兄，咱們要不要也作個準備？」

沈治章點頭道：「當然，他們在西大街廢宅捉不住咱們，定會再挨家挨戶搜查，咱們在此地是萬萬立不住腳了，只待首輔一到，咱們便即離開！」

眾人齊聲稱善，於是，便七手八腳準備起來。

再說趙子原和聖手書生離開了沈治章等人，兩人從路上經過，但見隊隊兵丁往來巡邏，不斷盤查往來行人，因是之故，一般百姓都不敢在街道上行走，整個京城氣氛緊張之極。

聖手書生對於京城的道路也十分熟悉，他在前帶路，幾乎盡從小巷穿行，大約走了半個多時辰，天牢所在已經隱然在望。

聖手書生壓低聲音道：「趙兄，等會見著咱那朋友時，你便偽稱首輔身邊小廝，說主人遭難，特來探視一番！」

趙子原道：「小可知道！」

聖手書生又道：「待會和首輔相見，時間可能不多，咱們從說話到下手，動作可要快一點，尤其千萬不要露出馬腳！」

趙子原道：「周兄儘管放心，小可理會得！」

聖手書生想了一想，又道：「沈莊主之意要把首輔救出，咱們正是人同此心，心同此理對不對？」

趙子原不知他何以突然之間會說起這種話來，只得點點頭道：「是啊！」

聖手書生道：「所以說到時不管首輔答不答應，先出手點了他的穴道，到時他身不由己，咱們便可達到目的！」

趙子原道：「甚是，甚是！」聖手書生道：「咱們走吧！」

他把帽子壓低了一點，帶著趙子原向前走去。

那棟房子有一座四方形的偏門，門口站了六名兵丁，聖手書生走了過去，拱拱手道：「有勞通報，小人求見遊參將！」

趙子原心中一動，暗忖原來他認識這裡的參將，無怪能夠輕易見著首輔了。

一名領隊兵丁走了過來，問道：「這麼晚了，你還要見參將則甚？」

聖手書生故作卑微的道：「小人是參將大人的老鄉，以前多蒙參將幫助，小人明早便要返鄉，特來向參將辭行。」

說著，從身上拿一大錠銀子，那錠銀子看來總有十多兩，往那兵丁手上一塞，強顏笑道：「大哥行個方便吧！」

那人把銀子在手上秤了一秤，又見聖手書生自稱是遊參將老鄉，笑了一笑，說道：「請等一等，待我去通報！」

聖手書生哈腰道：「多謝啦！」

那兵丁走了進去，大約過了半個時辰之後走了出來，道：「隨我來！」

聖手書生向趙子原拋了個眼色，兩人跟著那兵丁走了進去。

一連走過了兩座院落，側邊有一排房子，那兵丁朝最後一間一指，道：「參將在裡面，你們自己進去吧！」

聖手書生向趙子原打了個手勢，聖手書生點頭會意，兩人緩步走到房門口，只聽房裡一個蒼勁聲音問道：「是周兄麼！」

聖手書生道：「小弟還有事相煩！」

兩人掀簾而入，但見一人身著便裝依案而坐，此人五旬年紀，臉上透出一股凜然正氣，趙子原一見，心中頓覺肅然，晴忖此人一臉正氣，為何會在魏宗賢手下討飯吃？

那人起身相迎，搖搖頭道：「周兄，你這是白費心血了！」

一句含意深切的話出口，臉上顯露黯然之色。

聖乎書生知道他話中含意，卻故作不懂的替他引見趙子原道：「這位小哥從前曾是首輔面前小廝，這次首輔遭難，他為念故主之情，特商求小弟……」

那人揮手道：「周兄，何必在我面前來這麼一套，這位小哥英華內斂，必是武林高手，小弟說的也是實話！」

聖手書生心頭一。震，不料遊參將一語道破趙子原的本來面目，一時呆在當地，吶吶無言。趙子原拱手道：「小可參見參將！」

說著，就要拜行大禮，遊參將哈哈笑道：「武林朋友講求英雄本色，趙小哥請不必多禮，此行有何見教，但請直說無妨！」

趙子原暗暗佩服遊參將個性正直，當下說道：「參將既已識破小可身份，小可亦不欲遮蓋，不瞞參將說，小可今夜曾到魏宗賢九千歲府一行，無意問發現一件秘密！」

遊參將神色一動，道：「什麼秘密？」

趙子原道：「魏宗賢為了達到陷害首輔的目的，不惜要一名姓程的官兒迫供，並限定三天之內取得口供……」

遊參將動容的道：「程大人？那是程欽了，此人一向耿介，緣何這一次會做了魏宗賢的幫兇，頗使老夫好生不解。」

趙子原心道：「你說姓程的官兒做了魏宗賢的幫兇，難道你又不是麼？」

聖手書生朝趙子原望了一眼，道：「遊兄素性忠義，如今屈居人下，亦不過就近對首輔有所關照，如不然，他早已借病為由告病歸田了！」

趙子原暗暗叫了聲「慚愧」，有點言不由衷的道：「小可一眼便瞧了出來，遊大人正義凜然，絕非同流合汙之輩，只是咱們眼下有話要傳稟首輔，不悉遊大人可否行個方便？」

遊參將笑道：「這又有何不可，只不過……」

聖手書生道：「遊兄但請直說！」

遊參將神色一凜，道：「兩位今夜之來僅此目的麼？」

聖手書生和趙子原聞言都不覺一怔，說真的，假若他倆此行僅此目的，那麼只要把話說出來，遊參將必然可以負責傳到，如還有別的目的，他倆至少該向遊參將實說一聲，因為他倆今夜是來找遊參將的，假如事情從他倆身上發生，遊參將至少要負連帶責任。

趙子原念頭轉動的比較快，聞言忙道：「咱們的確還有另外目的。」

遊參將道：「是不是想把首輔救出去？」

趙子原和聖手書生再度一呆，兩人都是正人君子，一再扯謊之下，都覺於心不安，只得坦然承認道：「不錯！」

遊參將嘆道：「兩位行事大過魯莽了！」

趙子原肅容道：「小可只怕誤了參將大人前程，其實心中卻早有打算。」

遊參將道：「請道其詳。」

趙子原道：「咱們今夜此來乃找參將大人，若有任何事故在小可與周大俠身發生，參將大人都會受到拖累！」

遊參將點點頭道：「不錯，不錯，其實我倒並不怕受到拖累，只因事情太過突然，以致使我連準備的時間都沒有。」

趙子原道：「小可有一計策，不知是否可行？」

遊參將道：「請說！」

趙子原正色道：「假如我們出手點了參將大人穴道，今後再有事故發生，不知大人能否辯解將自己置身事外？」

遊參將沉思有頃，道：「小哥有這種自信能點中老朽穴道麼？」

趙子原笑道：「出其不意而攻之，小可自信尚有此能耐。」

聖手書生插嘴道：「趙兄年歲雖輕，武功已臻化境，他今夜曾到魏宗賢那裡，僅僅以一個比劍動作，便把東廠錦衣衛總管嚇跑，餘皆不必論矣！」

遊參將動容的道：「真有此事？」

趙子原知道這不是講客氣的時候，是故坦然承認道：「不錯，確有其事！」

遊參將拱手道：「小哥年紀輕輕便具有此等身手，誠屬難能可貴，不過據老朽所知，小哥與周兄此行只怕仍要枉費心機。」

聖手書生道：「此話何解？」

遊參將道：「首輔一生忠義，似此等大逆不道之事，他未必就肯隨兩位行動。」

聖手書生道：「遊兄放心，咱們未來之時便已想好應付辦法了。」

遊參將目光炯炯的朝兩人望了一眼，眉頭緊皺一起，似是在想一件極難決定之事，過了半晌才道：「周兄，路途你已來過，大概不需小弟帶路了。」

聖手書生道：「這個不勞費心。」

遊參將鄭重的道：「兩位行事之際最好把臉孔蒙上，然後再請趙小哥點了老朽穴道，就是今後有人追查，愚兄也有辦法應付！」

趙子原點頭道：「的確好辦法！」

遊參將道：「事不宜遲，那麼兩位請動手吧！」

趙子原躬身道：「小可得罪廣伸手一點，「嘶」的一聲，遊參將應聲而倒。

趙子原道：「小可這種‘旋風落葉指法’極易辨認，不會連累他人，一個時辰之後，大人穴道自解，我等告辭了！」

說著，和聖手書生各自找了一塊黑布蒙在臉上，當下由聖手書生帶路，兩人直向天牢而去。

聖手書生曾來過一次，對這裡道路甚熟，從一條僻靜小路一連穿過兩道院落，兩人正欲繼續前行，忽見前面走來兩人。

那兩人並非兵丁，似是錦衣衛裝束，兩人一面走一面說著話，只聽左面那人道：「張老兒也真倔強，有道好死不如歹活，既然九千歲和他談個條件，他應該答應才是。」

左面那人搖搖頭道：「老錢，你知道什麼？這全是九千歲的手段，只要他答應招供，罪名便已成立，到時他還能歹活嗎？」

那老錢哦了一聲，道：「九千歲不含糊呀！」

那人嘿嘿一笑，又道：「九千歲乃一人之下，萬人之上，偏生這張老兒就不識抬舉，他數次向皇上彈劾九千歲，說什麼……你想一想，這不是他自討苦頭吃嗎？」

那老錢點點頭道：「活該，活該，不過……」

他忽然把聲音壓低，又道：「說句老實話，這張老幾倒是公忠體國，聽說韃子都很怕他，他若一旦去世，倒是我朝一大損失呢！」

另外那人一聽，大驚道：「老錢，你不要腦袋了嗎？竟敢說這種話廠那老錢一聽，果然神色一變，噤若寒蟬，再也不敢吭聲了。

聖手書生輕聲道：「可以出手了！」

趙子原點了點頭，一臂緩緩抬起，指風正欲彈出，那知就在這時，突見黑影一閃，呼呼兩掌分向那兩人拍去。

那黑影身法迅疾，出手更是快捷驚人，那兩人猝然未防，「撲通，撲通」便倒，竟連叫也沒有叫出聲。