趙子原見對方忽然變得如許失態，不禁呆了一呆，但一時卻悟不出殘肢人神情之所以突變的緣故，好一忽，殘肢人才從半痴迷狀態轉醒過來，他雙目一翻，道：

「娃兒，方才你問我什麼廣

趙子原緩緩道：

「小可問及老爺之四肢何以殘缺不全？」

殘肢人獰笑道：

「普天下知曉老夫殘肢秘密之人屈指可數，而且在這些知情者中亦從來無人敢向老夫問及此事，娃兒你可知此問正犯了老夫大忌？」

趙子原道：

「小可不過隨口間問，老爺不願說出就罷了。」

殘肢人陰沉沉地道：

「你無端問及老夫私隱，老夫可不能平白饒你過去。」

說著，轉朝天風道：

「天風你將輪椅鐵匣裡的輪迴鎖拿出來……」

天風聞言，面上忽然泛起驚悸不敢置信的神情，期期艾艾道：

「輪迴鎖！老爺是說那輪迴鎖？」

殘肢人道：

「那輪迴鎖已有許久沒有動用了，今日正好用來施諸這娃兒身上。」

天風低應一聲，舉步走到輪椅之前，將坐墊掀起，伸手徐徐自木匣中取出一副鐵器，趙子原下意識將視線移到天風手上所執的物事上面，只見那鐵器系由兩塊烏黑的鐵板雙面合夾而成，頂端繞有一圈彈簧，構造簡單異常，自外表觀之並無任何出奇之處。

鐵器在天風手中被搖得啷噹作響，聲音刺耳之極，趙子原不知他們主僕倆賣的什麼玄虛，不覺皺一皺眉。

天風衝著趙子原陰笑道：

「小子你莫小覷了這兩片鐵器，它是水泊綠屋獨門三大酷刑之一的刑具，專用來整治為僕不忠不順者，當年我就曾嘗過此一毒刑的苦頭，嘿嘿，那等求生不能、求死不得的滋味，你立刻就可以領略到了。」

他故意加重最後一段話，期使在未動刑之前便使對方心懷懼意，以增加用刑的效果。

趙子原果然動容，卻忍住沒有作聲。

殘肢人道：

「天風，在你受刑過後，業已學會如何使用刑具，今日正好派上用場。」

趙子原道：

「小可不過是無心一言之失，就值得以刑加身麼？」

殘肢人陰聲道：

「如果你不是為老夫收為僕人，這無心一問就足夠要你的命了，須知死罪雖免，活罪難逃，你能熬得住本門輪迴鎖毒刑，老夫便可以饒你一命。」

趙子原情知對方心術陰辣，多言無益，遂故意裝出畏怯之容，不再說話。

殘肢人獰笑一聲，道：

「娃兒，你害怕了不是？」

趙子原不答，盡在心中忖道：

「目下我體內毒素已解，隨時都可甩手一走了之，只是如此一來水泊綠屋這條線索也就跟著斷絕了。」

他在腦中將全盤利害得失迅速作了衡量，考慮自己要不要繼續佯混下去，頭腦漸漸冷靜下來。

天風喝道：

「小子與我跪下！」

他手執鐵器趨近趙子原身側，戳指疾點他的肩井穴，趙子原不欲閃避，當下感到雙腿一軟，竟至跪倒地上。

天風面上浮起森森的殺氣，從刑具中拍出一支金光閃爍的薄細金圈，兩頭彎接，恰好將趙子原雙手牢牢扣住，他用其餘二片鐵板自兩邊穿過金圈，彈簧一緊，便如一隻巨型鐵鎖一般，把趙子原胸背緊緊夾住——

趙子原立時感到十分痛楚難禁，即連呼吸都不得舒暢。

天風唇角牽動，露出殘忍滿足的一笑，徐徐轉身向躺在床上的殘肢人躬身一揖，高聲說道：「下僕開始施刑了——」

殘肢人冷森森道：「魂遊太虛，萬劫輪迴！」

天風又畢恭畢敬的哈了個腰，雙手一抽一抖，彈簧金圈立刻飛快回轉起來，一時只見簧絲重重疊疊，形成嗡嗡一片，那簧絲每轉一圈，夾在趙子原胸背的鐵板便自壓緊一分。

趙子原只覺胸膛有似被壓上一塊千斤之石，肋骨就在迸裂壓斷，窒息而不能透氣的肺部有一種抑遏不住的難過。

天風獰聲道：

「你把牙關咬緊了，好受的還在後頭。」

手上一使勁，金光燦然的薄細簧絲疾轉叢圈，鐵片一分一分地夾緊，趙子原慘叫一聲，仰首咯出一口鮮血，竟自昏厥過去。

殘肢人道：

「停止！天風你下手要有分寸，老夫好不容易收了一個年輕僕人，可不許讓你活生生整死。」

天風唯諾，迎面潑了趙子原一頭涼水，趙子原悠悠醒來，張眼觸及天風那唇角所掛的殘酷笑容與殘肢人冷森的面容，正待破口大罵，可是身上穴道被點，一句話也說出不口。

此刻他胸臆充滿了恚恨怒火，心想使用這種世上少有的毒刑，任何人性未泯之人都會覺得太過殘忍，但水泊綠屋這殘肢人卻動輒施諸於人，而他的僕人天風雖則亦領略過毒刑滋味，自己施刑時簡直又像一個報復虐待狂者，生似非將趙子原折磨至一佛涅粱不休。

只聽天風咒道：「蹩腳的傢伙！」接著又開始轉動簧絲，趙子原只覺一陣劇痛攻心，腹中一口濁血湧了上來，再度昏迷過去。

天風哼了一哼，用冷水把趙子原弄醒，鐵鎖一夾，趙子原胸前衣袂登時應勢裂開，露出皮肉，天風連眼皮也不霎動一下，握持刑具的手臂暗暗一加勁，簧絲又連轉數圈，趙子原胸背已是紫痕累累，傷口淌出血絲，他間而發出乏力無聲的呻吟，和殘肢人時斷時續的陰笑，使室中洋溢著一片森冷慘酷的氣氛。

那「輪迴鎖」是武林有數的秘傳毒刑之一，此種刑具的特色乃是專用以對付武林高手，而且武功越高者所吃的苦頭越大，趙子原的武功雖然並不如何出色，但在天風蓄意的折磨下，著實也嘗夠了諸般苦楚。

將近一個晌時下來，趙子原已是數度昏厥，全身脫力倒在地上。

殘肢人道：

「夠了，天風你把刑具移開。」

天風遵囑弄開刑具，只見趙子原四肢軟癱，面若金紙，竟似馬上就要斷氣的模樣——

天風慌道：

「這小子蹩腳得很，恐怕有性命之憂……」

殘肢人恚道：

「早就關照你下手不可太重，如今姓趙的娃兒若是無救，少不得要你到黃泉路上陪他作伴！」

天風全力施為，直忙得汗流如雨，過了一個時辰，趙子原面色漸轉紅酡，鼻息漸粗。他繼續運力催氣，直到趙子原醒轉，始噓了一口氣，放開手來。

趙子原一啟眼，天風那猙獰的面容正映人他的眼簾，他猛然一衝掌，往天風心口直擊而出一這下事起突然，天風萬萬料不到趙子原乍一醒來就會立刻出掌發難，匆遽間身軀一偏，但聞「蓬」一響，掌緣自他腰側掃過。

他雖然避開趙子原掌擊之勢，但臨危閃避，情狀卻是十分狼狽。

天風厲聲道：

「姓趙的小子，你不要命了麼？」

趙子原身上所受刑傷過重，雖然天風運氣療治，仍未完全復原，此刻使勁出掌，已感到力不從心，掌上勁猶及不上平日的五成功力，不禁大為吃驚，是以眼下他縱然盛怒當頭，卻也不敢再貿然出掌。

天風冷笑道：

「敢情輪迴鎖還沒有令你過足癮頭，你想再嚐嚐其他刑具的滋味是麼？」

趙子原漸次冷靜下來，緩緩說道：

「我不過只要試試自己在負傷之下，功力究竟削弱了多少，你大可不必如此緊張。」

天風被他說得啞口無言，一時尋不出適當的話來反駁。

殘肢人桀桀笑道：「娃兒你口風轉得真快，足見心智高人一等。」

趙子原道：

「老爺言下意所何指，小可不懂。」

殘肢人哂道：

「少在老夫面前裝作了，適才你醒來之際，定然滿腔憤怨，恨不得立斃天風與老夫於掌下，由是才會莽撞動手，過後你理智恢復，權衡利害之下，便想以一句話輕描淡寫搪塞過去，老夫猜得對吧？」

趙子原心子重重一震，暗忖：「這殘肢怪人可謂老奸巨猾之極，居然一語揭破我的心意。」殘肢人複道，「可是老夫倒不在乎，總得教你心服口服，死心塌地做老夫的僕人，現在你就去打一盆水來為老夫抹身。」

趙子原暗自皺眉，久久不曾移動足步。

天風橫身上前，道：

「小子你要裝聾作啞不成？還不快去！」

喝罵裡手臂一揚，打了趙子原一個巴掌。

趙子原怒目瞪了天風一眼，竭力使自己隱忍下來，他摸了摸火辣辣的臉頰，提起水桶無言走了。走出房門時，他隱隱見殘肢人在對天風教訓道；「這小子深沉可怕得很，天風你莫要逼他過甚了，當心他……」

下面的話，便無法聽得清楚，趙子原快步走到後院井旁，俯首低望水井中倒映的影像，臉上猛然浮起了一陣古怪的笑容。

他默默向自己呼道：

「果真我是那麼深沉可怕，那麼任殘肢人主僕倆如何作賤侮辱於我，都沒有隱忍不下的道理，趙子原啊趙子原，為了往年那段公案，你就吃吃苦頭，做做下賤的工作，又有何妨？」

就在他喃喃自語的當兒，井底如鏡的水面驀然映出了一條纖小妍麗的女人情影，趙子原觸目一瞥，隨之脫口驚噫出聲！

他這一齣聲低呼，井中水面的女子影子馬上消失了！

趙子原霍地回過身子，只見身後空空蕩蕩的，哪還有人影在揉揉眼睛，他幾乎以為是自己眼花了，但井底映出的那女子熟捻的面龐，他自知絕不致於看錯，可怪的是對方一晃又杳然不見了。

趙子原壓低嗓子，呼道：

「甄姑娘？是你麼？」

黑暗中沒有任何回應。

趙子原又繼續低呼了幾聲，卻始終未見對方現身，他環目往周遭仔細察看一下，發現井旁一棵大樹微微晃動，月光從密茂的枝葉隙縫中穿了下來，依稀映照出一條纖細的黑影——

他心裡忖道：

「甄陵青姑娘必是藏身在那棵大樹上了，奇怪她怎麼離開太昭堡來到此地？難道為的是跟蹤我而來麼？」

若然答案是肯定的，則甄陵青為什麼要跟蹤他？是否受了她父親甄定遠之命而為？此舉又有什麼用意？趙子原盤思了一會，決定暫時不予指破，以靜觀甄陵青的下一步行動。

他故意高聲自語道：

「許是我心神不定，以致將井中自己的影子看錯了，真是庸人自擾……」

邊說邊自井底打了滿滿一桶水，步回客房去了。

殘肢人見趙子原提水回來，劈口問道：

「叫你提一桶水便去了如是之久，到底發生了什麼事？」

趙子原搖頭道：

「小可道路不熟，摸不著水井的所在，是以耽誤了一些時候，老爺多耽待則個。」

殘肢人哼一聲，道：

「快拿手中沾水為老夫揩身，老夫要就寢了。」

趙子原依言用手中將床上那團肉球洗了又揩，揩了又洗，他乍一接觸到殘肢人那血肉模糊累癧肉疣，不知如何便有一種噁心的感覺，但他仍竭力不使自己露出厭惡的表情。

他心裡暗想：

「餵食，卸裝，洗身……從太昭堡一路到此，我總算受夠了拆磨，這殘肢人倒是難以服侍得緊，此刻也許甄陵青姑娘就躲在房偷窺我做此低賤的差使，不審她會有怎樣一個想法？」

好不容易把肉球抹洗乾淨，方待提水出去倒掉，那天風在一旁喊道；「小子慢著，順便將大爺這雙腳洗一洗——」

他逕自脫去了長靴，弗管趙子原有何反應，便把那對臭腳丫子遞到趙子原的面前來——

趙子原平心靜氣地道：「不行。」

天風聽他答得斬釘截鐵，不覺愣了一愣，他沉下臉色，道：

「小子，你再說一次。」

趙子原道：

「我說不行，你四肢並未殘廢，要洗就得自己動手。」

天風厲聲道：

「聽著，大爺命令你立刻洗淨我的雙腳，否則你莫要懊侮不及……」

說話間，腳部往水桶裡一伸一放，「撲通」一響，桶裡的水珠四下飛濺，適巧噴到趙子原的面孔上！

趙子原舉袖揩去臉上的水珠，怒目直盯住天風，一霎那間，他的老謀深算及冷靜自恃悉數消失了，全身熱血急促地湧了上來，他下意識抓起水桶，將一整桶水往天風身上潑去。

天風未防對方會來如此一著，只一錯愕間，冷水業已傾桶而降，自頭至腳被澆得溼淋淋的，直似一隻落湯之雞。

他暴跳如雷道：

「小子，你——你找死！」

盛怒之下，雙掌齊飛，迅疾無倫地朝趙子原拿抓而至。

趙子原出手硬架一掌，頓感對方掌風旋卷，掌力山湧，自家傷勢未愈，內力打了一半折扣，這一硬拼，顯出力不從心之細，為對方一連幾記殺手迫退數步，身形顛跪不穩。

而殘肢人只是靜靜躺在床上，既未出聲喝止，亦未見有何動作，似乎就等旁觀趙於原如何應付此一局面？

天風見主人寂然不語，無異默示縱容自己放手而為，他顧忌既去，惡念陡生，冷笑道：

「姓趙的你自致於禍，大爺可不能輕易與你甘休了。」

抬手迎面劈去，勁風湧卷，聲勢極是驚人。

趙子原暗歎道：「罷了，罷了。」他縱身避過天風一掌，飛魚似的閃出了客房，拂袖大步而去。

天風在後邊叫道：

「你體內毒素未解，就想一走了之麼？」

方欲騰身追上，殘肢人開口道：

「不用追了，姓趙的並非暴虎憑河，死而無悔之徒，不出一刻他必定重返此間——」

殘肢人沒有料錯，一齣客房，趙子原立時就後悔起來，暗責自己適才太過浮躁莽撞，以致破壞了自己心中原訂欲隨殘肢人到水泊綠屋探索秘密的計劃。

正自腳踢裡，陡然一陣急促的足步聲音自旅邪前面傳了過來，趙子原凝目望去，只見一名堂值迎面匆匆走來。

那店夥衝著趙子原上氣不接下氣道：

「我說客官，你與那穿紅衣的老人是一道來的吧？」

趙子原道：

「沒錯，什麼事如此倉皇？」

堂倌道：

「那位老爺曾經吩咐店裡夥計，如若見到一輛灰篷馬車來到，首先就得向他通報，客官你既然與他是一道來的，有煩你轉告他可好？」

趙子原心念一動，漫口應道：

「好的，好的，你去吧！」

堂倌喏謝一聲，隨之轉身離去。

趙子原腦際思潮電轉，默默對自己道：

「灰篷馬車？莫非就是前夜雨中，我在道上碰見的那輛神秘的灰篷馬車！……」

忖猶未完，陡聞「希聿聿」一聲馬嘶，一輛套著灰色篷布的雙駕馬車已悄無聲息地自後院邊門駛了進來。這家客棧的大門邊門俱甚寬敞高大，而且平坦通暢，是以可容馬車出入，那兩匹駿馬拉著篷車一直馳人院內方停下。

趙子原始終倚立院中不動，篷車來到身前，他與篷車上揮鞭駕馬之人，想互打了個照面。

那趕車人瞥了趙子原一眼，敞聲道：

「好小子！原來你也落宿在這裡，咱們是冤家路窄了。」

那趕車人正是與趙子原在路上起過沖突的馬驥，他驟見趙子原之瓦不由對方分說，健腕一翻，馬鞭宛如靈蛇般迅速掃去。