還沒到戌時，天已經完全黑了，北京城裡，大雪紛飛，家家戶戶的房頂，都堆著厚厚的一層雪，放眼望去，只見天地相連，迷迷濛濛的一片灰色。

風很大，颳得枯枝上的積雪片片飛落，寒蟄驚起，群鴉亂飛，大地寂然。

西皇城根沿著紫禁減的一條碎石子路上，此刻也靜靜的沒有一個人影，唯有紫禁城上巡弋的衛士，甲聲鏘然，點綴著這寒夜的靜寂。

可是你越往回步走，天就彷彿越早，西城大街上，燈火依舊通明，街上冒著風雨來往的人們也有不少，此時正值滿清初時，國勢方殷，北京城裡，天子腳下，更顯得那種國泰民安，一派富足之氣，沿街的幾家大菜館裡，酒香四溢，正是生意最忙的時候。

街的盡頭，就是最負時譽的西來順涮羊館，朝街的大門，接著一層又厚又重的門簾子，一掀簾，就是一股熱氣。

門裡是一間大廳，密密放著十來張圓桌面，上面擱著火燒得正旺的大火盆，這是吃燒肉的，不管三教九流，認不認識，大夥兒圍著圓桌面一站，右腿往長板凳上一擱，三杯燒刀子下肚，天南地北一聊，誰跟誰都成了好朋友，儘管一齣門，又是誰也不認識誰了。

從外屋往裡走，經過一個小小的院子，裡面是分成一間間的雅座，屋裡當然也都升著旺旺的火，那才算是真正吃涮羊肉的地方。

這天西來順裡裡外外，顯得格外的忙碌，院子靠左邊的-間屋裡，不時傳出粗豪的笑聲，夥計們進出這間屋子，也特別殷勤。

原來北京城最大的鏢局，鎮遠鏢局的總鏢頭金剛掌司徒項城正在此屋宴客，司徒項城領袖著大河南北的武林英雄，有二十年之久，真可說得上聲名顯赫，店裡的夥計誰不想巴結巴結這樣的主兒。

忽地，西來順大門外，飛快的駛來一輛大車，車旁左右護伴著兩匹健馬，馬上的彪形大漢，濃眉重鎖，都像是心裡扭著很大的心事。

他們矯健的翻身下了馬，拉開車門，從車裡扶出一位面色淡黃的頎長漢子，那漢子雙目微闔，氣若游絲，連路都走不動了。

兩個彪形大漢半扶半抱著他，急遽的走進西來順門裡，掌櫃的葉胖子連忙迎了上來，問道："郭二爺敢情這是怎麼啦，病成這樣兒，要不要叫人到捲簾子衚衕替您找施大夫來?"兩個彪形大漢投理他，粗著聲音問道："我們總鏢頭在哪間屋裡?勞你駕，快帶我們去。"時胖子察言辨色，知道淮又是有事發生了，再也不多廢話，領著他們穿過院子。

兩個彪形大漢一推門，事情的嚴重，使得他們不再顧到禮貌，嘶啞著喉嚨喊了一聲："總鏢頭。"金剛掌司徒項城正在歡飲著，座上的俱是兩河武林中成名露面的豪士，忽然看到有人不待通問就闖了進來，正待變色，掃在那面色淡黃的漢子臉上，換地面容慘變，驚得站了起來，急切的問道："二弟，你怎麼啦?"…

座上諸人，也都驚異的看著他，那兩個彪形大漢搶上兩步，齊聲說道："小的們該死。"司徒項城急得臉上已微微是汗，頓著腳道："這到底是怎麼回事?達到底是怎麼回事?"拉過一把凳子，扶著那病漢坐了下來，希望他能回答自己的話，但那漢子此到正是命在須臾，根本無法說話了。

司徒項城是經過大風大浪的人物，不是特別嚴重的事，怎會露出這種著急的樣子，皆因這垂死的病漢，是他生死與共的患難弟兄，鎮遠鏢局的二鏢頭，北方武林使劍的名家青萍劍郭鑄，何況在這郭鑄身上，還關係著八十萬兩官銀呢。

兩個彪形大漢惶恐的跪了下去，道："小的們該死，無能替總鏢頭盡力，二鏢頭受了重傷，保的鏢也全丟了。"司徒項城更是急得不住頓足，連聲通："這真是想不到，這真是想不到，鏢是在哪裡丟的?劫鏢的是些什麼人?二鏢頭受了什麼傷?"兩個彪形大漢其中一人搶著說道："鏢才走了一天，大家全都沒想到會出事，過了張家口，有個樹林子，樹林也不大，就在那裡，出來了一個獨臂怪客，全不講江湖過節，郭二鏢頭三言兩語，就和他動上了手，哪知憑郭二爺那樣的武功，不出三招，就中那人一掌，小的們跟著總鏢頭保鏢也有不少時候了，還沒有看見比那人手段更毒、武功更高的，就憑著一人一掌，將我們鏢局裡的連趟子手帶夥計一共二十多人，殺得一個不留，除了小的和王守成二個之外，全死在樹林裡。"講到這時，他聲音也啞了，眼睛裡滿布恐怖之色，像是殘酷的一幕此刻仍在驚嚇著他。

座上群豪也一起動容，金剛掌司徒項城更是慘然變色道："快講下去"。

那漢子喘了一口氣，接著說："那人留下小的們兩人，叫小的們回來告訴總鏢頭，說是要叫北京城裡的三家鏢局三個月裡一起關門，不然無論那家鏢局保的鏢，不出河北省就要被劫，而且絕對不留一個活口。說完身形一動，就失了蹤影。"金剛掌司徒項城猛地一拍桌子，怒道："好大的口氣！"那漢子一驚，不敢再往下說，司徒項城卻又道："說下去。"那漢於望了坐在椅上仍在掙命的青萍劍郭鑄一眼，說道："小的們一看那人走了，鏢車卻全在那兒，正說這真是不幸中的大幸，哪知樹林外又馳來十幾匹馬，馬上全是一色黑衣的大漢，一人抵著一輛鏢車走了，小的們人單勢孤，不敢和他們動手，不是小的們怕死，實因小的們還要留下這條命來傳這個訊息。"司徒項城哼了一聲，那漢子低下頭去，又說道："小的們一看鏢局裡的弟兄全斷了氣，只有郭二爺胸口還熱，小的們這才將郭二兇護送到北京城裡，到了鏢局子一看，說是總鏢頭在這裡宴容，小的們不敢作主，才跑到這裡來。"司徒項城聽完了，沉著股沒有說話，座上群豪內中正有北京另兩家鏢局的總鏢頭，鐵指金丸韋守儒，劈掛掌馬佔元，以及保定雙傑，和方自南遊歸來的武林健者龍舌劍林佩奇。

龍舌劍林佩奇本在凝神靜聽，此刻突然問道：郭二爺所中之掌，是傷在另哪裡?"那漢子短了一會，說道：那人身手太快，小的們也沒有看清，彷彿是在胸腹之間。"龍舌劍林佩奇哦了一聲，轉臉對司徒項城道：可否讓小弟看看郭兄的傷勢?"司徒項城嘆了口氣，說道："郭二弟傷勢不輕，唉，這可真教我如何是好?"龍舌劍林佩奇走到郭鑄椅前，輕輕解開他的衣襟，突地驚喚道："果然是他。"諸豪懼皆一諒，齊聲問道："是誰?"語氣中不禁帶出驚懼之音。

龍舌劍林佩奇轉過身來，仰天嘆道："想不到絕跡武林已有十七年的殘金毒掌今日重現，看來我輩不免又要遭一次劫數了。"這"殘金毒掌"四字一齣，方近中年的劈掛掌馬佔元及保定雙傑孫氏兄弟還不過盡是微微色變而已，年紀略長的鐵指金丸韋守儒及金剛掌司徒項城這一驚，卻是非同小可。

兩人齊都猛一長身，果見青萍劍郭鑄左乳下赫然印著一個金色掌印，直透肌膚，最怪的是此掌只剩下三個手指：拇、中兩指似已被刀劍整齊的齊根截去，金剛掌司徒項城見此掌印，面色更是立刻變得煞白，頹然又倒在椅上。

龍舌劍林佩奇搖嘆道："這殘金毒掌隱現江湖將近百年，每一齣現，武林中便要道一次劫難，怪就怪在百年來江湖傳言此人已死過四次，但每隔十餘年，此人必又重現，遠的不談，就拿十七年前那一次，小弟與司徒兄都是在場目擊的，眼看此人身受十三處劇傷，又中了四川唐門兄弟姐妹五人的絕毒暗器，絕對再難活命，哪如此刻卻又重現了。金剛掌司徒項城也愁容滿臉的說道："十七年前，家父怒傳英雄帖，柬邀天下武林同道同殘此人，華山絕壁一役，中原豪傑五十餘人被此人連傷了三十二個，但他也眼看不能活命，尤其是終南大俠郁達夫一劍直刺入左胸，唐家的毒藥暗器，天下亦是無人能解，方道武林從此少了一個禍害，哪知……唉，難道此人真成了不死之身嗎?"他又看了看青萍劍郭鑄，見他呼吸更形沉重，目中不禁汩汩流下淚來，悲切的說道：二弟的命，眼看是不行了，這殘金毒掌手下，的確是從未留過活口，二弟這一死，唉！"群豪亦是相對唏噓，保定雙態的老大孫燦突然說道：難道天下之大，就沒有人能制住此人嗎?"龍舌劍林佩奇搖頭道：當今武林，不是小弟長他人志氣，滅自己威風，的確沒有此人的對手，只有瀟湘劍客的後代，與此人不知有什麼淵源，只要有瀟門中人在場，天大的事，此人也絕不出現。"孫燦介面說道："此人既是天下無敵，怎麼又會四肢殘缺呢?"龍舌劍林佩奇說道："孫兄到底在江湖的時日還短，連這武林中盛傳的事都不知道，七十年前，殘金毒掌與當年使劍第一名手瀟湘劍客蕭明比試劍術，瀟湘劍客以四十九手風舞柳劍贏得他半招，但也沒能傷得了他，哪知此人卻一怒，自行斷去右手的拇、中二指，聲言從此不再使劍，至於此人左臂之缺，據說是被東海三仙中的悟真子所斷，但其中真象，卻無人知道，東海三仙，近五十年來，已不覆人世，存亡俱在未可知之數，唉，除了東海三仙之外，又有誰能製得住他呢?"終於沉默著未發一言的鐵指金丸韋守儒突說道："若是瀟湘劍客的後人能改變五十年來不管世事的作風，此次也許能挽江湖的劫運，但瀟門中人一向固步自封，恩仇了了，除非有當年瀟湘劍客手刻的竹木令，才能請得動他們。"他轉首向龍舌劍問道："林兄俠蹤遍及宇內，可知道今日武林中人有誰還持有竹木令的，或可設法一借？"林佩奇沉吟了半晌，說道：當年瀟湘劍客的竹木令，一共才刻了七面，百年寒流傳至今，就是還有剩下，也必為數不多了，何況這種武林異寶，所持之人，必是嚴密保藏著，不待自身事急，誰肯拿出來借與別人?"大家又沉默了半晌，金剛掌司徒項城站起身來，說道："小弟此時實是心亂得很，郭二弟眼看就喪命，八十萬兩官銀也無復得，想不到鎮遠鏢局數十年來辛苦創立的基業，從此毀於一旦，就是小弟，唉！恐怕也要毀在這件事上，小弟心中無主，真不知該怎麼應付此事才好，諸位與小弟都是過命的交情，想必能瞭解小弟的苦衷，小弟此刻得先回家去料理些事，還得設法賠這八十萬兩銀子。"他慘然一笑，又道：小弟就是鬻妻典子，也得賠出這八十萬兩銀子，然後小弟豁出性命，也要與這殘金毒掌周旋一下。"他話說至此，諸人心中也俱都慘然，尤其是鐵指金丸韋守儒與劈掛掌馬佔元，看著鎮遠鏢局的前車之鑑，自己的鏢局又何嘗再能維持多久，更是心事百結，無法化解得開。

諾人正自唏噓無言，門外突有咳嗽聲，司徒項城厲聲問道："是誰?"門外答道："是我"。一個夥計推門走了進來，手中持著一張紙柬，躬身說道；"隔壁有位公子，叫小的將這張字條交給司徒大爺。"司徒項城眉心一皺，接了過來，紙上只有寥寥數字，司徒項城一眼看完，臉上突現異色，對店夥說道："快去回覆那位公子，說是司徒項城立刻便去拜望，請那位公子稍候。"店夥應聲去了，司徒項城轉臉對諸人說道："真是天無絕人之路，想不到我等自思無望得到之物，無意中卻得到了。"他將手中字柬交給龍舌劍林佩奇，又道："這豈不是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫嗎?"林佩奇接過一看，見上面寫得好一筆趙字，看了一遍，笑著吟道："小弟偶聞君言，知君欲得竹木令一用，此物小弟卻是無意中得之，不嫌冒昧，欲以此獻與諸君。"他目光一抬，說道："這真是太巧了。"欣喜之情，溢於言表。

此時，那店夥又走了進來，說道："鄰室的公子，此刻就在門外，問司徒大爺可容他進來拜見。"司徒項城忙道："快請進來。"

他正待出門迎接，門外已走入一個身著華麗衣裳的少年，當頭一揖，笑道："小弟無狀，作了隔牆之耳，還請諸君恕罪。"諸人忙都站了起來，司徒項城拱手道："兄臺休說這等話，兄臺如此高義，弟等正是感激莫名，兄臺如此說，豈非令弟等無地自容了嗎?"那少年一抬頭，只見他雙眉斜入鬢，鼻垂如膽，的確是一表人材，喉有臉上淡淡的帶著一種奇異的金色，而且雙目帶煞，嘴唇稍薄，望之略有冷削之氣，但談笑之間，卻又令人覺得他和氣可親。

那少年又朗聲笑道："閣下想必就是名聞武林的金剛掌司徒大俠，小弟久聞大名，常恨無緣拜識，今日一見，果然是人中之龍，小弟雖是個無用書生，乎日最欽佩的卻是嘯傲江湖，快意恩仇的武林豪士，今日得以見到諸位，真是平生一大快事。"司徒項城忙連謝了幾句，客氣的招呼著他坐了下來，將座亡諸人一一為他引見了，那少年自稱姓古，名濁飄，是個遊學士子。

古濁飄口若懸河，腦中更是包羅永珍，天南地北，三教九流，彷彿都知道甚詳，而且口角生風，令人聽之不覺忘倦。

但司徒項城心中卻著急得很，只望他快些提到那竹木令，古濁飄眼角一轉，已知他心意，笑道："小弟日前偶遊江南，無意之中幫了一個落魄世家的大忙，那人卻送了小弟一塊木牌，說是小弟浪跡天涯，此物大是有用，小弟問他那是何物，那人才告訴小弟此木牌便是他家世代相傳下來的竹木令，其先祖得自瀟湘劍客，對小弟之舉無以為報，就將它送與小弟。"他笑了一笑，又道："但小弟只是個遊學的書生，與武林中素無恩怨，而且小弟孤身飄泊，身無長物，綠林中的好漢，也不會來打小弟的主意，得此至寶，卻苦無用處，想不到今日卻憑著此牌，結交到如許多素年仰往的俠士，真教小弟太高興了。"說罷，他仰首一聲長笑，笑聲清越，但卻帶著一種難以描繪的冷削之氣，從而椅上的青萍劍郭鑄，聽了這笑聲，突然面現驚煌之色，雙手一按椅背，想掙扎著坐起來，但他身中當世掌法中至毒至狠的殘金毒掌，全仗著數十年來從未間斷的修為，才掙扎到現在，此時微一用力，但覺內腑一陣劇痛，肝腸都像已全斷，狂叫一聲，倒在地上氣絕死去。

諸人俱都又是大驚，司徒項城與他數十年生死與共，自然最是傷心，撲上去撫著他的屍身，顧不得一切，竟失聲哭了起來。

諸豪亦神傷不已，那古濁飄望著這一切，臉上突然泛起一種無法形容的表情，其中所包含著情感，複雜得連他自己也解釋不出。

但是這表情在他臉上，只是一閃而過，在場諸人絕不會注意到他這一閃而過的表情，何況就是注意到了，也無法瞭解其中的意義。

龍舌劍林佩奇以手試目，黯然說道："人死不能復生，司徒兄請別太難過，前面的危極還待司徒兄為大家解決，若是您不能振作起來，那大家更是不堪設想了。"龍舌劍林佩奇與司徒項城是友情深厚，是以他才這麼說，司徒項城雖是悲傷非常，但他究竟闖蕩江湖多年，那種特有的鎮靜和果斷，都不是常人所能比擬的，聞言忙收攝了情感，站起來向古濁飄一揖到地，說道：兄臺仗義援手，將武林中視為異寶的竹木令慷慨借與小弟，因此兄臺不僅是小弟一人的恩人，就是天下武林同道，也會感激兄臺的。"古濁飄忙也還著禮，一面伸手入懷，取出一塊木牌，想是因年代久遠，已泛出烏黑之以，說道："兄臺的話，小弟萬萬不敢當，這竹木令，就請兄臺取去，小弟雖然無能，但若有用得著小弟之處，在下不辭，只是兄臺千萬要節哀。"司徒項城謹慎的接了過去，仔細望了一眼，只見那木牌上細緻艙面著一個昔插長劍的長衫文士，果然是昔年瀟湘劍客威鎮天下的竹木令，遂說道：兄臺既是如此，小弟也不再說感激的話了。"他轉首又向龍舌劍林佩奇說道：如今事已如此，一刻也耽誤不得，林兄趕快拿著此令往江蘇虎邱去求見瀟湘劍客的後人飛花神蕭旭劍，求他看在同是武林一脈，出手相助，共挽武林浩劫。

龍舌劍應聲接了，司徒項城又道：路上若遇到江湖同道，也將此事說與他聽，請他們到京師來，共同商量一個辦法，須知殘金毒掌一齣，便是武林中滔天大禍，單憑蕭門中人，伯也末見得能消洱此禍，此事關係著天下武林，絕不是一個小小鎮遠鏢局的事，林兄千萬要小心。"龍舌劍林佩奇說道："事不宜遲，小弟此刻便動身了。"說著他向眾人拱手告辭，又向古濁飄說道："古兄若無事，千萬也留在京師，小弟回來，我要向古兄多親近。"說罷便匆匆去了。

司徒項城又向保定雙傑道：兩位能否將令叔的俠駕請來，昔年華山之會，令叔與先父俱是為首之人，若能請得他老人家來，那是再好沒有了，只是聞得令叔亦久已不聞世事，不知道他老人家……"孫燦搶著說道：家叔雖已歸隱，但若聞知此事，絕不會袖手的。"司徒項城道："那是最好的了，此間若有天靈星來主持一切，小弟就更放心了。"古濁飄一聽"天靈星"三字，眼中突然現出奪人的神采，望了保定雙傑一眼，孫燦只覺他目光銳利如刀，暗忖道："此人一介文弱書生，眼神怎的如此之足，看來此人大有來歷，必定還隱藏著什麼事，但他既然仗義援手，隱藏著的又是什麼事?"司徒項城扶起青萍劍的屍身，替他整好衣冠，目中不禁又流下淚來。

古濁飄面上又閃過一絲奇異的表情，暗忖道："別人殺了你的兄弟，你就如死難受，但你殺別人時，心中又在想著什麼呢?"事既已了，大家就都散去，司徒項城雖然心亂如麻，但仍未忘卻再三的感激著古濁飄，並且請他無論如何要常到鎮遠鏢局去。

夜色更濃，金剛掌司徒項城伴著青萍劍的屍身，感懷自己的去處，不禁唏噓不已。

但正如古濁飄所想的，當他殺著別人時，心中又在想著什麼呢?武林中恩仇互結，彼此都是在刀口上舔血吃的朋友人是非曲直，又有誰能下一公論呢?

孫燦朦朦的躺在床上，晚上他所聽到的和見到的一切，此刻仍在他心裡纏繞著。

夜靜如水，離天亮不過還有一個時辰了，他聽到鄰室的弟弟孫漠，已沉重的發出鼾聲，但是他睜著眼，仍沒有睡意。