雨才來，平安老店門外的風燈，就已經給吹滅。
燈籠已殘破，雖然是風燈，也已再經不起大風雨。
店內本來留有兩盞燈，現在卻只剩一盞。
夜雨秋燈，一種難言的蕭索籠罩著整個店堂。
常笑的心頭卻更蕭索。
他的十三個得力助手，已一個不剩。
再回到店堂之時，他就只見到兩把刀，仍在鞘內的一把，刀柄上刻著林平的名字，出鞘的一把卻是張鐵的佩刀。
只有刀，人已化做一灘腥臭的膿血。
整個店堂就只有他一個活人。
他坐在燈下，彷彿已在燈光中凝結。
他常笑，很少皺眉。
這下他的雙眉卻緊鎖。
"安子豪！"一聲嘟喃，他突拍案而起。
燈從桌面上跳起，桌面已給他拍裂。
他接燈在手，又頹然坐下。
入了宋媽媽那間魔室之後，他就沒有再理會安子豪，因為當時他並沒有需要用到安子豪的地方。
但無論如何，安子豪應該跟在他身後，隨時聽候他差遣。
可是他這下想起來，安子豪在他入了魔室之後，就好像不見了人，到他給王風追殺之際，魔室中血流遍地，屍體七零八落，他卻清楚的記得，除了宋媽媽之外，都是他手下的屍體，並沒有安子豪的屍體。
安子豪當時去了什麼地方？
那道門是不是安子豪掩上的？
這件事與安子豪也有關係，抑或他只是看見慘事發生，嚇得趕緊逃命去了？
他實在很想知道，很想找安子豪問一個明白。
只可惜，他連安子豪住在什麼地方也不清楚。
如果他的左右有人，只要下一個命令，就可以解決。
現在無論做什麼都得自己去做。
他雖然很想找安子豪問問，卻不知從何著手。
這種事他並不習慣。
他忽然發覺，這一直以來，話是說事事親力親為，說到底只是下命令，吩咐那一眾手下找來他所需要的資料，所需要查詢的人，再由他加以分析，判斷，再採取行動，出力最多的並不是他，是他的十三個手下。
沒有了那十三個手下，他就正如一隻給切下了爪子的螃蟹，雖然還有一對鉗子，卻已不能橫行。
要知道安子豪住在什麼地方，其實不是一件怎樣困難的事情。
隨便拍開一戶人家的門，找個人一問，都一定可以得到一個答覆。
這裡地方並不大，安子豪也不是一個無足輕重的人。
問題是這裡的人家，到底哪一戶才值得相信？
他實在不知。
即使他詢問的人家沒有問題，安子豪所居住的地方亦未必就不是另一個陷阱。
那應該怎樣？
他的目光落向地上的膿血，不期而然打一個冷顫。
這個小鎮表面上看來太太平平，事實顯然並不是。
這間平安老店就更不平安。
他擺脫王風的追擊後走來這裡，只為了這裡有他的兩個手下。
他喜歡有人侍候左右，不單是執行他的命令，更替他打點一切。
他並不習慣孤獨。
現在他卻已完全孤獨。
他還有什麼理由再留在這裡？不留在這裡又去什麼地方？
他一聲輕嘆，放下了手中的燈，又站了起來，一個身子仍挺得筆直。
這一次的打擊雖然很大，但並未能將他打倒。
砰一聲，關著的一扇窗突然開啟。
常笑剛站起的身子幾乎同時飛出，箭一樣射落在那扇窗戶之旁。
他的手已握在劍柄上。
雨從窗外飛入，打溼了窗前的地。
窗外也是隻有雨，沒有人。
常笑的目光射向窗栓。
窗栓已斷下。
秋風秋雨，這種秋風，是否也能將窗栓吹斷？
常笑冷笑，身子斜刺裡一縮，左時往後一撞，撞碎了另一個窗戶，他的人卻風車般轉回，從先前開啟的那一個窗戶竄了出去。
他的身形快如飛箭，聲東擊西，更是令人防不勝防。
只可惜他無論從哪一個窗戶出去，結果都是一樣。
來的不是一個人，是三個。
三個瘦瘦高高的黑衣人，靜靜地候在窗下。
森冷的面色，銳利的眼神，三個人雖然面非同步同，神態卻並無兩樣。
他們的腰帶上插著一把刀。
新月般的彎刀，漆黑的刀鞘上畫著一隻半人半獸的妖怪。
常笑一竄出窗戶，就發現這三個黑衣人，他的人還在半空，身上已閃起了光，劍光。
三個黑衣人最左的一個看著常笑穿窗而出，卻完全沒有反應。
其他兩個黑衣人也沒有變化，簡直像是三個殭屍。
常笑並沒有將他們當做殭屍，著地轉身，劍一指，道："什麼人？"當中的一個黑衣人，冷冷道："李大娘的人！"常笑道："李大娘要見我？"
黑衣人道："她不要見你。"
常笑道："那她叫你們來做什麼？"
黑衣人道："殺你。"
常笑卻笑了，說道："我好像不認識李大娘。"黑衣人道："她好像也並不認識你。"
常笑道："那為什麼要殺我？是不是因為她犯了罪？"黑衣人道："這些話你應該去問她。"
常笑道："她不是不要見我麼？"
黑衣人道："你可以去見她的。"
常笑道："哦？"
黑衣人道："只要你能夠在她面前出現，她就不見你也不成。"常笑笑道："很有道理，她住在什麼地方呢？"黑衣人冷冷道："你離開了這裡再問也不遲。"常笑道："你們讓我離開這裡？"
黑衣人道："你將我們殺掉，我們還有什麼能力不讓你離開？"常笑道："這也是道理。"他一笑又問道："你們能否回答我幾個問題？"黑衣人道："不能夠，因為我們什麼事都不管，只管殺人。"常笑卻仍問下去："你們是不是從鸚鵡樓那邊追到這裡來的？"黑衣人道："他們兩個是，我不是。"
另一個黑衣人即時冷冷笑道："你走得倒快，簡直就像是給老虎趕著的兔子。"他似乎不知道趕著常笑的並不是只老虎，是個瘋子。
常笑沒有理會他，又問當中那個黑衣人："你一直就在這間平安老店？"當中那個黑衣人道："我的確已在這裡不少時候。"常笑道："我那兩個手下，就是你所殺的嗎？"黑衣人立即搖頭，道："我雖然受命來殺他們，但殺他們的人卻不是我。"常笑道："那是誰？"
黑衣人道："我來到的時候，他們已倒在地上，一個已化剩兩條腿，另一個亦已在白煙之中消蝕。常笑道："當時你知道在店堂中，有沒有其他人？"黑衣人道："沒有，附近都沒有，我也想找出殺他們的人，因為昨天我們這邊也有一個人那樣子死在長街上。"常笑沉默了下去。
黑衣人瞪著他，忽然道："聽講你的劍術很不錯？"常笑淡淡的一笑，道："你聽誰講的？"
黑衣人沒有回答，逕自道："你也許可以避開我們每人十刀，甚至十二刀。"常笑道："一個人十二刀，三個人三十六刀，已不少的了。"黑衣人道："我們的第十三刀出手，你卻一定躲不開，甚至一刀都躲不開，"常笑道："那一刀有鬼？"黑衣人道："那一刀已被諸魔祝福過，已是魔刀。"這句話出口，三人冰冷的眼睛之中突然露出狂熱的神采。
常笑道："你們為什麼不一開始就用那一刀？"三個黑衣人沒有一個回答，三把刀卻已出鞘。
刀彎如新月，刀鋒上閃爍著一種奇異的光芒。
常笑從來沒有見過這種刀。
這種刀似乎不是中原武林所有。
他本來就想離開，這下，卻打消了這個念頭。
那兩個黑衣人打從鸚鵡樓來到這裡，都沒有辦法將他截下。現在雖然已多了一個，如果他要走，他們亦未必能夠追及。
可是他寧願留下來。
他想見識一下那所謂已被諸魔祝福過的一刀。
三個黑衣人並不是說謊，從那種瘋狂的眼神中他就已看出。
他臨敵的經驗已不少，所見識過的刀法已有好幾十種，卻未見識過魔刀。
連這個名字他也是第一次聽到。
魔刀到底是怎樣的一種刀法？到底有什麼魔刀？
他實在很感興趣。
刀已舉起，三個黑衣人弧形靠攏，成品字迫上。
常笑沒有動。
一聲輕叱，三刀齊展，刀光如圓弧。
一樣的刀，一樣的刀法。
常笑腳踏七星，身形一閃，再閃，閃開了三個黑衣人的第一刀。
第二刀第三刀跟著又削上，一刀比一刀急勁。
常笑的身形更急。
黑衣人的第五刀出手，常笑仍沒有用劍，仍能夠閃避，可是到第六刀砍到，他卻已不能不用劍封擋。
三個黑衣人的刀法非常怪異，常笑的身形一展開，那三把彎刀就彷彿變成了柳絮，隨著常笑轉動而轉動，到了第六刀，三把刀便一如柔絲，纏著常笑的身形，刀與刀緊接，每一刀所用的力道，竟並未完全消散，餘下的力道又競與下一刀的刀道揉合在一起。
到了第七刀，刀上的力道比起第一刀何止強勁了一倍。
這樣子下去，他們的第十三刀出手，刀上的力道又將有多大？
那樣的一刀，再加上詭異的刀勢，又是否還有人能夠抵擋？
一把刀也許還纏不住常笑，可是三把刀揉合在一起，單就是那一股強烈的力道已足以將他勒死。
那種彎刀，似乎就專為了這種刀法而打造，刀一轉，就像是一根繩子在敵人的身上繞一圈。
連繞十三圈，的確已難以有人經受得住。
那第十三圈更可能圈住敵人的脖子。
一個人手腳都被繩子圈上，要勒他的脖於是不是很容易？
這種刀法簡直就像是一種魔法。
如果就只有十三刀，那第十三刀，那第十三刀已實在可以稱得上魔刀。
常笑接下了三個黑衣人的第七刀，已看出這種刀法的厲害。
他也已看出，到了他們的第十三刀出手，莫說躲不開，就連擋都已擋不住。
他如果還要命，就一定要儘快衝出刀圈之外。
心念陡動，他的劍馬上刺出，一齣手就是十五劍。
他第一次反擊。
兩劍左拒，兩劍右擋，還有的十一劍卻向前面砍殺。
三個黑衣人的第八刀亦同時發動。
錚錚錚的一連串金鐵互擊聲聲暴響，在他面前的一個黑衣人一連給他迫退了四五步。
其他的兩個黑衣人卻同時推進了四五步。
常笑左拒右擋的四劍競不能封擋左右砍來的魔刀。
他甚至已感到了刀上的寒氣。
刀寒凜冽，常笑的心頭亦不禁一冷，大喝一聲，劍急忙回救。
劍到刀亦到。
錚錚的兩聲，兩把刀馬上被掃開，前面的一刀亦馬上殺回。
常笑再擋這一刀，被掃開的兩刀又砍上。
這是第九刀，常笑不知不覺之中已被那三把魔刀迫得打轉。
他的眼中已有了恐懼。
硬擋那幾刀，他握劍的右手已有些麻痺的感覺。
三個黑衣人的第十刀相繼展開，刀勢更詭異，更凌厲。
常笑的面色已變，忽一聲暴喝，連人帶劍滴溜溜一轉，整個身子煙花火炮一樣突然直往上飛射而出。
那一轉其快無比，他的劍更快，剎那劈開了三把魔刀，刀勢雖然已鐵桶一樣，同時被迫開，上下便有了空隙。
常笑當然不能鑽入腳下的泥上，卻可以拔起身子。
他渾身的氣力都已用上，雖則沒有翅膀，那一拔的迅速已更甚於飛鳥。
黑衣人的刀勢也不慢，但相較之下，還是慢了些。
刀勢一開即合，鋒利的刀鋒就像是虎狼的齒牙。
哧哧的兩聲，常笑左右雙腳各開了一道血口，右腳的靴底更被其中的一刀斬下，他的人卻已翻出了刀圈。
鮮血染紅了他的腳，他凌空一個翻滾，人已落在丈外，雙腳仍站得很穩。
三個黑衣人的反應也不慢，刀一收，身一轉，又殺奔常笑。
那剎那之間，常笑的左手，已多了一個紙包。
三個黑衣人才轉身，常笑左手的紙包已開啟，才撲上，摺起的那張白紙就已給常笑抖得板直，刀一樣飛出。
白紙上藍芒閃爍，卻旋即消失。
那些藍芒在白紙上雖還明顯，飛離了白紙，便不易察覺。
夜色深沉，風雨迷濛，十六枚鋼針雖已不少，但都是寸許長短，頭髮般粗細，在這種環境之下，根本就很難發現。
那正是從譚門三霸天心中剖出來的十六枚"七星絕命針"。
在常笑的內力催發下，那十六枚"七星絕命針"最少可以飛出丈外。
三個黑衣人現在距離常笑卻已不足一丈。
他們也看到那張白紙。
紙白如雪，只要還有些許微光，就很惹人注目。
他們的目光落在紙上，面上都露出詫異之色。
紙中即使有毒粉，在這暴雨狂風之下，也難起作用。
他們已想到毒粉，卻並未想到毒針，那一類的暗器本來就不會包在紙中。
他們雖然有一把魔刀，並沒有一對魔眼。
那也只是剎那之間的事情，兩個黑衣人突然伸手往面上摸去。
手還未摸在面上，他們的面色已發青，脫口猛一聲驚呼："毒針！"語聲還未在風雨中消失，他們的身子已然搖搖欲墜，卻連一個字都已說不出來。
那張白紙已被雨水打溼，尚未被雨水打在地上，他們已倒在地上。
還有的一個黑衣人居然沒有被毒針打中，一張臉已青了，他的目光下意識落在兩個同伴的面上，卻還未發現他們面上的毒針，眼旁已瞥見一道劍光凌空飛來。
常笑的毒劍！
三個黑衣人並不是站在一起，那十六枚毒針只能打中其中的兩個，常笑一開始就知道，他所以沒有出手，只不過等候機會。
劍急如流星。
黑衣人的反應也不慢，手中的魔刀也夠快，竟將常笑的一劍擋開，人卻給震得斜裡轉了出去。
常笑冷笑，一聲暴喝："小心毒針！"右掌一揮，右劍旋又刺出。
那一聲暴喝入耳，黑衣人豈止小心，整顆心簡直都在收縮。
他雖然還不知那種毒針是什麼樣子，卻已見過那種毒針的厲害。
他怎敢怠慢，手中刀連忙劈出。
變刀飛舞，刀光護身。
他還未穩定的身子隨即又打了兩個轉。
"刷刷刷"的刀飛舞不停，那片刻，也不知他已砍出了多少刀。
錚一聲刀光突散，整把刀都砍在地上，他的人亦倒在刀旁。
血已從他的咽喉流出，他的咽喉已被劍刺穿。
劍比針更毒。
常笑的武功本來就在他之上，在他慌亂之中要刺他的咽喉一劍實在簡單。
那張白紙終於被雨水打在地上。
常笑就站在白紙之旁，洗劍在雨中。
他那一身鮮紅的官服亦已給雨水打溼，緊沾在身上。
官服用的是上佳的料子，溼了水，也不會褪色，但即使最鮮明的衣服，雨夜中看來都會顯得暗淡。
少了十三個官差侍候左右，他也已不再顯得怎樣威風。
他的面上也沒有那種得意的笑容，神態說不出的落寞。
錚的劍入鞘，他一揮衣袖，舉起了腳步，走上了長街。
雨夜風蕭索，長街上杳無人跡，卻彷彿殺機四伏。
他走不到三丈，身形就鳥一樣飛起，飛人了～、條橫巷，消失在黑暗之中。
他要去什麼地方？
去找李大娘？去找安子豪？
雨終於停下。
人算的確是不如天算。
武三爺那張地圖雖然可靠，說話卻不能作準。
七殺手還未到鸚鵡摟，已經沒有雨，不過以他們的身手，那並沒有影響。
地圖上已標出最佳的人口。
他們也就在那裡進入。
那無疑是最佳的人口，那裡只一折，定是血奴所在的地方。
院子遍植花樹，雖已凋零，就算十四個人都可以藏下，六個人更就隨隨便便都可以找到一個很好的藏身的地方。
雨雖已停下，風吹仍蕭素。
花葉在風中響動，他們的腳步也並不重。
才來到樓下，他們就看到了所要找的人，卻也同時看到了一個不想見的人。
血奴在門外的廊子站著，在她的對面，赫然站著那個穿紅衣裳的小姑娘。
七殺手的老大不由嘆了一口氣。
沒有雨倒罷了，那位小姑娘守在血奴身旁，可是大大的不妙。
他絕不懷疑武三爺的說話。
紅衣小姑娘正在跟血奴說話。
說一句，血奴的頭便一搖，說得多幾句，血奴忽然跳上前，大叫道："我說不回去就不回去！"給她這一叫，小姑娘最少倒退三步，一副楚楚可憐的樣子。
老大看在眼內，不由得對武三爺的話也起了懷疑。
好像這樣的一個姑娘也叫做母老虎，血奴應該叫做母什麼？
他真想馬上採取行動。
也就在這時候，血奴兇兇惡惡的聲音又傳來："現在是什麼時候了？""四更左右。"小姑娘的聲音輕得幾乎都聽不到。
"四更是不是應該睡覺的時候？"
"是。"小姑娘低下頭。
"那你為什麼還不回去睡覺？"
血奴的纖纖素手已指向樓梯的那邊。
小姑娘乖乖地退了下去。
血奴的手轉插在腰上，好像還在生氣。
老大卻差點由心裡笑了出來。
他雖則沒有笑出聲來，眼中卻已經有了笑意。
那笑意突然凝結。
小姑娘一下了樓梯，小小的身子就飛起，颶地從他們的頭上凌空掠過，一掠，竟然有三丈。
老大趕緊連氣息都閉上。
其他的六個殺手更就連動都不敢動了。
再一個起落，小姑娘消失在夜色中。
那張地圖老大多少已有印象，小姑娘飛去的方向，他更是印象深刻，因為那邊正是小姑娘的房間所在，也就是武三爺他們要避忌的地方。
小姑娘這麼聽活，回去一定乖乖的睡覺。
老大籲口氣，仍伏在那裡。
他不動，其他的六個殺手亦只有等著。
七殺手嚇了一跳，血奴卻若無其事。
她看都沒有再看那個小姑娘一眼，轉過身，逕自回房去。
宋媽媽那個房間，她也沒有看上一眼，裡頭髮生了什麼事情，她彷彿都不知道。
只一壁相隔，她沒有理由不知情。
抑或她漠不關心？
漆黑的門已碎在地上，裡面也是漆黑的一片，燈光已完全熄滅。
在常笑和王風離開了之後，那裡頭只有死人。
死人是不是還能吹滅燈光？
五丈寬的照壁在燈光下慘白如雪，上面已多了一個半尺見方的洞。
漆黑的洞，帶著妖異的臭。
宋媽媽那間魔室積聚的惡臭已從那個洞中透人了血奴的房間。
黑鼎中燃燒著的毒氣也一定曾經從那個洞飄人。
血奴為什麼完全沒有事？
也許，她雖已瘋過了一會子，現在已醒過來。
她瘋的時候是否也殺過人？
燈光亦照在她的面上，她的面色亦慘白如雪。
她躺在三丈寬的大床上，一面的倦意，眼卻仍睜大。
她的心彷彿有不少心事。
明亮的燈光，不知何時已變得朦朧。
院外的夜霧彷彿已飄入房中。
是煙不是霧。
淡淡的白煙從一個窗子上吹入。
窗子鎖上了，窗紙上卻穿了一個小小的洞，一個小小的銅鶴從洞中伸入，煙從鶴嘴中吐出。
血奴突然察覺，颯地從床上跳起身。
她跳得倒快，可是一落到地上，身於就軟了，搖搖擺擺地倒了下去。
纖巧的腰身，絕色的佳人，婀娜的姿態，迷濛的白霧，這些加起來，就是一幅絕美的畫面。
那片刻的血奴簡直就像是雲中的仙子。
這仙子倒得未免太快。
門窗的交口立時出現了雪亮的刀尖。
刀鋒利，刀一落，只一下輕響，門窗的栓子便斷下，七殺手推開窗門，鬼魅般飄入。
老大雖然想第一個衝上去抱起血奴，可是他的一個兄弟比他還快。
那個殺手正要將血奴抱起，血奴的眼睛倏地張開，瞪著他。
他吃驚都來不及，血奴的纖纖素手已切在他的咽喉上。
喀一聲，他的咽喉便一旁垂下，人亦死魚般倒下。
他的眼睜大，眼中充滿了驚訝。
面上雖然蒙著黑巾，但可以肯定他的面上現在亦是一面驚訝之色。
叮噹一聲那個銅鶴從他懷中跌到地上，方才將悶香吹入房中的那個人原來就是他。
銅鶴已經沒有光采，是必已用過了不少日子。
一個慣用悶香的人對於他所用的悶香的效力，一定很清楚。
應該昏倒的人竟然沒有昏倒，已經夠他驚訝的了。
其他的六個人亦怔住在當場。
老大更不由摸摸自己的脖子。
方才他還抱怨自己不夠快，現在卻不能不替自己慶幸。
第一個抱起血奴的如果是他，那一掌就一定砍在他的脖子之上。