半晌後，蕭三爺止住哭聲，又道：「我的妻子見我無法勝得過那老賊，怕受辱令我難堪，竟自盡而亡，當時我一急之下，昏眩過去，直到第二天早晨，我才醒來，發覺睡在石陣外，爬起後顧不得全身疼痛，就向石陣內攻去，想和老賊拼命。

「才走十餘步，我又迷途了，趕緊坐下，靜思一番，暗道：‘君子報仇，十年不晚。’何必徒逞匹夫之勇，我心一靜，因入陣未深，很快走出陣外，離開柳州，趕緊回來，現今想起未曾將愛妻屍體帶回，真是遺憾終生。」

他停下話聲，一口氣喝完業已冰涼的苦茶，嘆息一聲，接著道：「失了愛妻，我已無意江湖，更無臉面現身武林，連女兒也不敢見一面，唯恐見著她，憶起愛妻，引起傷懷。在這裡我遇著昔年被我搭救的一位落榜自殺書生，未想到他棄學從商，開起這家客棧，生意倒也不錯，他見著我，便千求萬求把我留下，我心想到哪裡也不方便，不如落身此處，做個凡人，終老死去。這後院便是那書生完全撥給我起居的地方，我不好白吃白住，有時就幫著記記賬，成了賬房先生，但這十八年，無時無刻不深記著老賊的仇恨，及遺留在那裡的妻，為要報此大仇，十八年來精研陣術武功，在武功方面確有不少成就，那招‘百變鬼影’當年我尚未練成，若然練成，不一定會敗在那老賊手下，此外尚有不少精奧的暗器手法，我還未告訴你。」

蕭三爺目注在阮偉身上，問道：「你可知我是你的什麼人嗎？」

阮偉顫聲道：「蕭爺爺，在江湖上可是人稱蕭三爺？」

蕭三爺微微點頭，驀然阮偉「咕咚」一聲跪下，悽聲喊道：「外公……外公……外公……」

阮偉幼時曾聽阮大成說起蕭三爺，阮大成也常常自為有這麼一個大有名望的岳父而驕傲。

蕭三爺老淚縱橫，伸手扶起阮偉，含笑道：「乖孫兒，起來！起來！」

阮偉坐定後，蕭三爺抹去眼淚，道：「我因江湖上紛傳我早已死去，不願再讓任何人知道我的行蹤，若非發現你包裹裡留存我女兒的遺物，我還不會露出行藏搭救於你。」

當下阮偉說出母親的死因，但只說出阮大成為父，並未道出親生父姓呂的事來。

蕭三爺聽到女兒的慘死，不勝唏噓。

阮偉忽道：「外公為何早不與偉兒相認，於今才說出？」

蕭三爺嘆道：「一來你身體才好，不能接受大的刺激，二來為了鼓勵你練功，說出後，反令你分了心，外公近來求功心切，苦練內功竟至傷了內腑，用不得真力，看來此生要報你外婆之仇，怕是無望了！」

阮偉又跪下道：「外公說的一切很詳細，偉兒將來定要替外公報此大仇。」

蕭三爺連忙扶起阮偉，正色道：「我早已有此意，可是你要知那老賊的武功，真是天下罕見，不可輕視。」

阮偉道：「天下無難事，偉兒日後勤學武技，不怕此仇不報。」

蕭三爺大喜道：「你有此志向，實在難得，你且再跟我數日，我把十八年來精研到的武功，全部傳授給你。」

阮偉誓道：「偉兒全心一意學藝！將來為外婆手刃兇手，為娘報仇！」

蕭三爺忽道：「你有什麼急事待辦？」

當下阮偉把聾啞虎僧及劍先生決鬥九華山，以及自己三年學藝的經過一一道出。

蕭三爺頷首道：「你竟學會了瑜伽神功及天下第一的天龍劍法，武功底子已甚深厚，報仇雪恨，只要再加努力不怕無望，外公的仇恨完全看你來報了。」

阮偉諾諾稱是。

蕭三爺又道：「至於鍾靜其人，我派人去打聽，只要他在金陵，不怕找不到。」

阮偉道：「不知多久才可找到？」

蕭三爺道：「金陵不是小城，非數月工夫，很難找到一個只知姓名的人，還好，他斷了一臂，有個特徵，否則真不易找到呢！」

一夕談話，天已漸明，蕭三爺指著床，向阮偉道：「好好睡一覺，明天起不要管別事，專心練功吧。」

阮偉睡到下午才醒來，用畢食物後，蕭三爺帶來一件橡皮做的連身衣褲，吩咐阮偉穿起來。

那橡皮衣褲，有數寸來厚，阮偉穿起來臃腫不堪，而且重量也不輕，阮偉才穿不習慣，連路都走不好。

只見橡皮服上畫滿人身穴道圖，蕭三爺笑著指著皮服道：「別看這件衣服，費了金陵一位巧匠個把月的時間，才做好。」

阮偉這才知道，這身怪衣服還是外公特別為自己訂做的，心下卻不知穿了它，有什麼用處。

蕭三爺又道：「說起暗器這門功夫，包羅永珍，天下沒有一個人，敢稱其中大行家，因暗器的變化太多了。」

阮偉道：「外公不是說四川唐門是天下暗器之最嗎？」

蕭三爺頷首道：「不錯！一般講來，中原以四川唐門的暗器功夫為最厲害，但四川唐門在暗器上，只能談到毒辣兩字，講到變化還差得太遠。」

阮偉道：「什麼是暗器的變化呢？」

蕭三爺乾咳一聲道：「譬如說，有的暗器能夠在十數丈外傷人，有的暗器卻只能近身才能傷人；有的暗器是有形之物，而有的暗器卻是無形。

「表面看來十數丈外傷人的暗器要比近身才能傷人的暗器厲害多了，其實卻不然，就像你被‘花毒君’所傷的毒針套亦是暗器之一種，你能說那種暗器不厲害嗎？

阮偉想到「花毒君」柯輕龍的毒針套害得自己數月不能動彈，就膽寒震心，當下連連搖頭，承認近身暗器的厲害。

蕭三爺接著又道：「僅就近身暗器便變化萬端，若要一一舉出，一天也說不完，就實質講來，凡是近身暗器都陰損得很。江湖上有幾種最厲害的近身暗器，傷人於無形之中，防不勝防，十分可怕，碰到它甚少有人能夠生還……」

阮偉道：「莫非江湖上的人都要學近身暗器了？」

蕭三爺搖頭道：「那也不一定！」

說著從袋中掏出一隻錦囊，摸出一把五茫珠，道：「這五茫珠便是我的隨身暗器，能夠傷人於數十丈內，在暗器中與飛鏢、強弓、弩箭同屬正大光明之一種。

「若要談到它的威力，精湛者能夠破金鐘罩之類的氣功，至於近身暗器，氣功到家者，便對它無能為力了。

「塞外風家四傑的弩箭功夫，江湖上聞名者莫不喪膽，其厲害處勝過近身暗器多矣！有很多武林人士想學風家的弩箭功夫，結果練了數載，不得其中的訣竅，比起風家還是不能一比。

「總之暗器雖有不少的種類，你只要練精一種，自有無窮的效用，不要管它哪一種，若然學不到家，學了也等於白學！」

阮偉道：「那無形暗器又是什麼呢？」

蕭三爺嘆道：「這無形暗器比近身暗器就更陰損了！」

阮偉奇道：「世上真有沒有形狀的暗器嗎？」

蕭三爺道：「只要是暗器，一定有實質東西存在，所謂無形暗器是普通不易觀察到的暗器，例如藥粉暗藏在指甲中或衣袖中，彈出後分散四處，令你根本無法看到和防範。

「若是真沒有任何形狀的暗器，例如罡風、大劈空掌力之類亦能傷人於無形，但不能說是暗器，只能說內家修養功夫已到絕頂。

「到了這種地步也用不著暗器了，他們摘葉就能傷人，‘米粒打穴’的絕技便屬於這種內家功力的造詣。」

阮偉道：「外公要傳偉兒五茫珠的打法嗎？」

蕭三爺道：「我這袋五茫珠成名江湖二十餘年，打法共有十三種，憑你的資質不難全部學會。」

阮偉叩首道：「多謝外公的栽培。」

蕭三爺含笑扶起阮偉，道：「在傳你五茫珠之前，外公要先教你躲暗器的本領，否則你就練精了五茫珠，與人比起來，頂多兩敗俱傷。

「但若你練會躲暗器的本領，不管天下暗器有多少的變化，你以不變應萬變，到得歷練數載後，天下便無暗器能夠再傷害到你。」

阮偉穿著那套橡皮服，雖然內功精湛，在這暖和的春日，亦不禁熱得感到不耐，頻頻用手扯著領口，讓冷風灌進。

蕭三爺看著阮偉的窘態，微笑道：「要苦了你了，這身橡皮衣服，到哪天你能躲得開外公的五茫珠，才讓你脫下，到那時你的躲暗器本領也就差不多了。」

阮偉隨著蕭三爺走到院中，相隔二十餘丈站好後，蕭三爺摸出一粒五茫珠，大喝一聲，道：「打！期門穴！」

話聲才華，那粒暗器已如疾電擊到阮偉胸前的「期門」穴上，阮偉一時竟無法躲開，蕭三爺跟著喝道：「打！乳泉穴！」

這次阮偉雖然聞聲跳起，但速度太慢，仍被擊中，蕭三爺不容他再喘息一下，又喝道：「打！將臺穴！」

阮偉全力躍起，但那橡皮服穿在身上，實在太笨重了，結果不折不扣正中「將臺」穴上，絲毫不差。

蕭三爺走上前，阮偉羞得臉色通紅，心中慚愧萬分。

蕭三爺道：「你看這橡皮服多厲害，憑外公的腕力都無法給它留下一點痕跡，也虧你能夠穿著它跳起來！」

阮偉低頭看去，果見「期門」「乳泉」「將臺」諸穴上，了無痕跡，就是被打到時也只覺到微微一撞，體內並無絲毫損傷。

好半晌，阮偉才訥訥道：「外公，偉兒……怎……躲得開……外公的暗器？」

蕭三爺笑道：「天下無難事，只怕有心人，慢慢練，總有一天你能夠穿著這套橡皮服，躲開外公的暗器。」

當下他傳授阮偉閃躲的法門，不外是輕功一類，卻比輕功更要難練，阮偉苦練了一下午，練時蕭三爺一旁觀看，也不多嘴。

到了第七天，蕭三爺再試時，一粒五茫珠已打不到阮偉，阮偉穿著那套橡皮服也習慣了。

蕭三爺開始一手發出數粒，喝道：「打胸前！」或者喝道：「打腿部！」

「打背後！」

阮偉雖不能全部躲開，也能躲開一兩粒。

半月後，蕭三爺縱然不呼明部位，一發數粒都無法打中阮偉一粒，他就是用盡各種手法也皆都無可奈何阮偉了。

這天下午他吩咐阮偉脫下橡皮服，嘆道：「想不到你的進展如此快速，不過半月，外公的暗器已對你無法奈何，現在你再試試看！」

頓時蕭三爺雙手連發，施出暗器中最厲害的招數，「滿天花雨」。

阮偉手腳齊揮，閃躍中靈活無比，那數十粒五茫珠無一粒能夠打中他。

阮偉大喜道：「外公，脫下橡皮衣，偉兒身上好像插了翅膀一般！」

蕭三爺頷首笑道：「這是必然的現象，否則你穿著橡皮服是無法躲開這招‘滿天花雨’的，但脫下橡皮服，你功夫等於增加一倍，便無法奈何於你了！」

阮偉暗喜，這半月穿橡皮衣服的罪，不是白受的。

停了一會，蕭三爺把各種破暗器的手法奧妙，一一述出，阮偉聽到精妙處，心癢難當。

花了兩天的工夫，阮偉把各種破暗器的手法，一一學會。

蕭三爺笑道：「躲暗器的功夫，你已全學會，只差火候而已，這卻要憑你多方的歷練，才有進展。」

阮偉道：「現在偉兒可不可以開始學外公的五茫珠！」

蕭三爺道：「從今天起，外公正要教你施用五茫珠的手法，用暗器最好能配合輕功，才能發揮十成的效果。」

從這天起蕭三爺正式傳授阮偉的暗器本領，順帶把輕功的高深變化，一一告知。

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