有錢的人最怕打官司牽連。方子壽卻有點明白，加倍急躁起來，恨不得立刻出去，打

原來太極陳自從那天方子壽夜雨來謁，以離奇的匿名信，指出了私娼家中兇殺暗示因奸妒殺，兇手為小販蔡三；陳清平不動聲色，先將方子壽打發走了，立刻把三弟子耿永豐叫到面前，正色說道：「你子壽師弟，這次惹下一場禍事，帶累著我太極門清名受玷，所以我這些日來，寢食難安，總想把這件事訪個水落石出，方才甘心。只是多日一再訪尋，仍覺深無頭緒。如今幸有這意外之助，我想我們若是單刀直入的去找謝歪脖子，不論威脅利誘，總難免賄買之嫌。這次我想教你去找周龍九。他在本城人傑地靈，也戳得住，官私兩面也叫得響。你把這件事情的原委向他說明，煩他訊取謝四歪脖子的親供。只要謝四歪脖子說出真情，再也不敢反覆。」

耿永豐聽了大不明白，遲疑的說道：「那麼誰去找謝四歪脖子呢？」

太極陳道：「你只把周龍九穩住了駕，別的事不用管。到時候，自有人把謝四歪脖子送到了。」

耿永豐深知師傅的脾氣，他老人家的事是怎麼說了，怎麼答應。遂立刻帶著錢票起身，逕奔南關外三里屯周龍九家中。

這周龍九是個很有錢的秀才，素日為人極喜拉攏，官私兩面都叫得響。在地方上排難解紛，是個出頭露臉的紳士，所有商民頌揚他是個人物。一班泥腿說起周龍九周七爺來，總有點頭疼，不敢惹他，弄不好，他的稟帖就上去了。他雖然是個文墨人，手無縛雞之力，但是利口善辯，有膽有識，做事極有擔當。

周龍九與陳清平兩個人，一文一武，文弱的偏任俠，武勇的反恬退；性格相反，好尚不同，但是兩人卻互相仰慕。太極陳也曾幫過周龍九的忙。

耿永豐提著一點禮物，拿著師傅的名帖，面見周龍九，周龍九把耿永豐讓到內廳，只見滿屋子坐著好些客人。

周龍九挽著小辮，只穿著件小夾衫，擔著水菸袋，猴似的蹲在太師椅上，跳下來招待耿永豐。耿永豐請他屏人密語，將師傅所託的事，從頭到尾說了一遍。

周龍九聽完這番話，就將水菸袋一墩道：「好東西，竟訛到咱們自己人的頭上來了，陳老哥怎麼不早說？依著我看，那有工夫費那麼大事？把這窩子暗娼龜奴打一頓，一趕就完了。謠言算個什麼？值幾文錢一斤？聽那個還有完？」

周龍九這個老秀才，比武夫還豪爽。耿永豐說：「家師的意思是為洗刷汙名，並不為出氣。九爺還請費心，將謝歪脖子的口供擠出來就行了。」

周龍九想了想道：「陳老哥既然不願聽謠言，這樣吩咐我，也好，我就照辦。」吩咐下人：「來呀！弄點吃的，我陪耿老弟喝兩盅。」

耿永豐推辭不掉，於是擺上來很豐富的酒宴，把別的客人也邀來相陪。飯罷，容那一般客人陸續散去，泡上一壺香茶來；周龍九陪著耿永豐□談，靜等著謝四歪脖子到來。

太極陳這次打定了主意，要親臨娼寮。到二更時分，候家人睡了，稍事裝束，不走大門，不驚動家中的長工們，悄悄的從西花牆翻出宅外。

外面黑沉沉，寂靜異常，只有野犬陣陣吠聲，跟那巡更的梆鑼之聲，點綴這深秋夜景。太極陳到了鎮甸外，略展行功身手，只用一盞茶的時候，已竟到了方家屯。

故鄉的里巷，雖在夜間，也尋找不難，逕來到這私娼家門口。陳清平收住腳步，看了看左右無人，抬頭一打量，這全是土草房。

太極陳微聳身軀，竄到屋頂上，往院裡張望，是前後兩層院落。前院只有南北房，四間屋子，有一道屏門，後面是三間東上房，南北一邊一間廂房。前院的屋舍，昏暗暗的沒有亮光；後密卻燈光照滿窗紙。娼寮究竟是娼寮，鄉間雖然習慣早睡，他們這裡還是明燈輝煌。

太極陳伏身輕竄，逕奔後面。來到上房窗下，還沒有貼近窗欞，已聽見屋內笑語之聲。想是幾個男女，在裡面賭博，摔牌罵點，喝雉呼盧的吵，夾雜著猥言褻語。

太極陳是光明磊落的技擊名家，像這種齷齪地方，絕不肯涉足的，如今為懼自家清名的失墜，不得不來一究真相。但是太極陳雖望見滿窗的燈光，究竟還不肯暗中窺視，於是轉身撲到北廂房。

北廂房燈光仍明，人聲卻不甚雜亂。略傾耳一聽，微聞一個女人的聲音，妖聲嬈氣的發出呻吟之聲道：「我說你怎麼這麼損啊？我的傷還沒有收口呢，那裡搪得住你這麼鬧！」跟著聽見一個男子猥匿聲音，嘻嘻的笑道：「還沒有收口，誰信啊？我來摸摸。」那女人罵道：「該死的短命鬼，人家越挨告，你越來勁。你鬧吧，回頭這個主兒又來了，沒的嚇得你個屎蛋又叫親孃祖奶奶了。」

太極陳聽到此處，眉峰一皺，拔步要走，忽然聽見那男的賴聲賴氣的說：「你別拿小蔡三嚇唬我，我才不怕。他小子早滾得遠遠的了。他還來找死不成？」

只聽那女的急口說道：「臭魚，你孃的爛嘴嚼舌頭，又胡噴糞了。他們賭局還沒散呢，你再嚼蛆，給我滾你孃的蛋吧。」忽然那女的哎喲哎喲的連聲叫道：「你缺德，你該死！滾開，滾開！」那男子笑了起來。

隔了一會，那男的忽然大聲叫道：「謝老四，謝老四！」

那女子忙道：「你叫什麼？歪脖那小子早睡了，你要幹什麼？」

男子道：「我肚子有點發空，有點心什麼的，叫他給我拿過來。」

那女的從鼻孔裡哼了一聲道：「點心啊，你倒想得到哇，歪脖子這小子近來支使不動啦。我從昨天教他進城買東西，他寧可坐著，也不給去。稍微說他兩句立刻瞪著眼跟你發橫，整天說□話。自從鬧了那場事，就算在他手裡有了短處啦。你看歪脖子這小子，把他那間狗窩似的南屋收拾得乾乾淨淨，整天躺在那屋裡，仰面朝天的裝大爺。都是李崇德狗養的出的好主意，訛不了人，反倒留下了把柄。方子壽是出來了，我還提著個心。方子壽肯輕饒麼？說不定那一天，就教謝歪脖子咬一口。前怕狼，後怕虎，想起來，我恨不得宰了他，可惜我不是個爺們。」

太極陳聽到這裡，已得要領。他再想不到此行不虛，只一趟便已摸得眉目。謝歪脖子果然意有不忿，而且又聽出謝歪脖子是住在南屋，這當然是前院的南房子了。這說話的女人，推想來定是這個被砍受傷的娼婦，男子名叫臭魚，卻不知是誰，因點破窗紙，向內張了一眼，然後踅身要走。

這時候上房門扇一開，從中出來兩個人。太極陳耳目靈敏，早已聽見，倏然一聳身，捷如飛鳥，掠到外院，又一挪身，竄上了房，將身形隱起。

只聽這個賭徒罵罵咧咧，到茅茶房解手，口中鬧著：「不好了，不好了！」可是依然轉回上房賭下去。跟著上房有人喊叫老謝，連喊數聲，謝歪脖子只是不答腔，反倒打起了鼾聲。這人罵了幾句，不再喊了。

太極陳容了一點動靜都沒有了，重複竄下房來，到外院南屋窗前，外院各屋悄然無聲，南屋裡歪脖子鼾聲大起。

太極陳聽了片刻，輕輕的彈窗格，連彈數下。屋中人鼾聲略住，跟著聽一個啞嗓的聲音喪聲喪氣的說：「誰呀？睡覺了，半夜三更的存心攪我麼！」

太極陳變著嗓音，低低說道：「老謝，好朋友來了，你怎麼不出來？」

謝歪脖子迷迷糊糊的，一面披衣服，一面說道：「你是那位？」

屋門一開，太極陳輕舒猿臂，稍一用力，已將謝歪脖子拖出門外，用左手抓定，右手駢食中二指，向謝四歪脖子啞門穴，點了輕手，謝歪脖子吭了聲，想嚷卻不出來了。

太極陳立刻把謝四歪脖子攔腰提起，好像鷹抓燕雀似的，略展身手，已竄到那臨街的矮牆上，然後翻到街心。可憐謝歪脖子被人這樣擺弄，連捉弄他的是什麼人全沒辨出來。太極陳藏在暗處，掏出繩來，把謝四捆好，鴨子似的提起來，如飛的趕到南關外三里屯，不過剛交三更三點。

到了周龍九的門外，陳清平先把謝歪脖子放在地上，隨即解縛推拿，用推血過宮的手法，把閉住的穴道給推開。可是不容謝四歪脖子十分清醒，趕緊又把他往肋下一挾，繞到了周龍九住宅的東牆下，立刻又一翻，翻進牆去。周宅外客廳黑沉沉沒有燈光，忙轉奔內客廳。內客廳燈火亮如白晝，正有兩人高談闊論，講著□話。

陳清平挾定毛夥謝四歪脖子，到了門首，仗著院中黑暗，突然把門開啟，將這謝四歪脖子往屋裡輕輕一摔，立刻說了聲：「有力的人證送到，龍九兄，你多偏勞吧。」說罷，轉身仍趨東牆下，聳身竄上牆頭，輕飄飄的落在牆外，轉回陳家溝子，靜候佳音