打嗝在中醫裡被稱為呃逆，是因為膈肌痙攣收縮而引起的。原因多種，一般片刻後便可自行消退。但也有持續長久的，此便是頑固性呃逆。西醫臨床並無好的根治方法，而在中醫裡，長時間頑固呃逆不止，往往被認為與脾胃失調有關，分胃中寒冷、胃氣上逆、氣逆痰阻、脾胃陽虛、胃陰不足等等，須得辯證下藥。

繡春搭了下方三兒的脈，叫他張口吐舌，仔細察看後，便問道：「你先前抓的藥，方子裡有什麼？」

方三兒眨巴了下眼睛，皺眉道：「去抓藥時，聽那夥計念，仿似有枳實、生大黃啥的……別的我也記不住了。」

繡春唔了聲，心中已經有數了。

方才她聽這方三兒的呃聲沉緩連續，察看脈象口舌，脈遲緩，舌苔白，應是胃中寒滯而發的呃逆，治宜溫中祛寒。但聽他報的這方子，雖不過寥寥兩味藥，卻也能判定是治胃火上逆的類似於加味小承氣湯的方劑。雖都是呃逆，但根源一寒一熱，用藥失之毫釐，謬以千里，如何能止得住？當下便叫他取了張紙，開了副丁香散方，叮囑每服三錢，以水一中盞，加生薑半分，大棗三個，煎至六分，去滓稍熱服，不拘時候。又教他一穴位按摩法。打嗝時將拇指放置於喉下天突穴處，由輕漸重、由重到輕地揉按片刻，亦有奇效。

方三兒捧著方子半信半疑去了，姑且死馬當活馬醫。邊上人議論聲中，繡春正要坐回去把碗裡的飯吃完，注意到邊上隔了幾桌的大堂中間的那桌上，有個坐著的人正轉身看著自己。二十出頭的年紀，一身寶藍紫金團花的緞面衣衫，服色鮮亮，瞧著像出自大富之家。那男子相貌生得也英俊，一雙眼睛正望向自己。

繡春不過瞟他一眼，便收回了目光。吃完飯後散了各自回房，歇下一夜無話。

到了次日，河道還是絲毫沒有疏通的跡象，後頭船隻倒是越聚越多。眾人紛紛叫苦埋怨之時，也不知道哪裡傳出的訊息，說之所以封住水陸通道，是因為皇上眼見就要不行了，而太子尚年幼，怕生變亂，這才限制進出。

這訊息不脛而走，原本還埋怨的眾多船家客商登時齊齊閉了嘴。天家事大。倘若這訊息屬實，誰敢說一句不是。只能盼著快些解封，好叫自己能早日抵達目的地。

丁管事自然也聽說了這傳言，只好按捺住焦急一邊在客棧裡住下來，一邊繼續打聽訊息。到了中午吃飯的時候，別的訊息沒打聽到，那個夥計方三兒倒是興沖沖地湊了過來，給他們這一桌加了盆滿滿的菜，說是昨晚連夜抓藥服了後，今日早便止住了嗝，到此刻都沒復發。一時不停翹著拇指，對著繡春連連道謝。

繡春叮囑他再吃幾天藥，往後適當進補些暖胃之物，此事便也拋下了。不想這會看病的名頭兒很快便傳了出去。客棧大通鋪裡住著的人走南闖北，身上多少都會帶些小毛病。平日頂頂也就過去了，懶怠特意去醫館尋郎中。反正滯留無事，又同住一家客棧，便紛紛尋了過來叫繡春幫著看。繡春一一替他們看過，選開一些廉價的對症之藥，忙碌個不停。

一個方里，分君、臣、佐、使四類藥材，唯相輔相成，才能達到最佳藥效。世人總覺價貴的藥，其療效必定優於價賤者。這其實是一種誤解。例如金銀花與黃芩，這兩種都是極其常見的藥材，價格也低廉，但前者清熱解毒，後者清熱燥溼，藥效顯著。從前，身為醫者的繡春也曾懷疑過中醫，甚至質疑古籍醫書中時常會出現的一個經典方救命無數的記載。但現在，跟隨陳仲修學習這麼多年，又親診許多病患後，她漸漸有些明白過來為什麼現代中醫裡中藥藥效似乎力不能及。原因很多，其中重要一條，便是好方子也需要好中藥來配。

中藥講究地道。比如貝母，以四川所產為優，這才有「川貝」一說，但後世之人為了追求經濟效益隨意種植，自然導致藥效下降。

中藥講究炮製。光炒一種，方法就有米炒、沙炒、鹽炒、麩炒等十數種。比如米仁健脾，若用麩炒，則更增強功效。而後世之人為求方便，早摒棄了這些繁複的炮製之法，大多集中加工。

中藥也講究品種。一種藥材，根據炮製方法不同就可分出許多品種。例如半夏，內用可和中理氣，外用可消腫止痛。但生半夏有毒，必須先經炮製。根據炮製方法不同，可分宋半夏、仙半夏、姜半夏、法半夏、戈制半夏、竹瀝半夏等。但在後世，隨著不少炮製技法的失傳，能用的只有制半夏、法半夏、竹瀝半夏等寥寥幾個品種。一些經典方中標明要用宋半夏，卻只能用制半夏來取代，經典方的效果自然便大打折扣。

總而言之，炮製用料及工藝的簡化，使得藥材功效不斷下降，這也是中醫日益沒落的一個重要原因。就像此刻，繡春開的雖大多是廉價之藥，但只要切合患者的病患之處，療效未必不佳。

忙碌起來時辰過得也快，一個下午眨眼便過去了。天色再次暗了下來。

繡春替人問診看病時，留意到昨日那個藍衣青年似乎一直在自己近旁，顯得頗感興趣的樣子。但沒靠近。只不遠不近地坐著。覺得他舉止有些奇怪，看了幾眼，也沒搭理他。如此又過了一夜，到了停留在這新平的第三天，看完最後一個人後，草草吃了晚飯便回房歇息。那跑堂方三兒照她的藥吃，這兩天再沒復發，感激她治好了自己的打嗝症，殷勤地親送熱水。繡春道謝後閉了門。

她覺得有些疲乏。脫了外衣，解開束縛胸口的胸衣，長長舒了口氣後，把自己拋在床上，很快便睡了過去。睡得正沉，忽然聽到響起急促敲門聲，人一下驚醒，摸黑坐了起來大聲問道：「誰？」

「陳先生，有人急尋醫！」

這兩天，客棧裡的人都改口叫她先生了。此刻說話的，正是跑堂方三兒。

繡春聽到有人急病，睡意頓消，忙起身下床點了燈。匆忙理好自己衣衫後開了門，見方三兒和掌櫃的一道站門外。那掌櫃道：「陳先生，趕緊去驛館！」

繡春本以為病患是客棧裡的人，沒想到來自驛館。驛館裡住的，非官即差。繡春還在遲疑，掌櫃的已經一把扯了她衣袖匆忙要走。繡春只好掙脫開，回屋取了原先帶出來的一套簡易出診行頭。往大堂去的時候，順口問病人身份和症狀，那掌櫃卻一問三不知，只不住口地催促，說驛丞他們已經在等著了。

繡春匆匆到了大堂，藉著昏暗的燭火，看見正中果然站了兩個人。一個瘦子身著灰色公服，一臉誠惶誠恐，估計便是驛丞。另是個身材魁偉的大漢，三十來歲，濃眉環目，兩頰蓄短髭，著一身軍中勁裝常服，腳踏黑皮靴，腰跨陌刀，氣勢逼人，正焦躁不安地來回走動。聽見腳步聲，猛地回頭，看見繡春過來了，一怔，上下掃了眼，隨即道：「他會看病？」聲如洪鐘，神情裡滿是質疑和責備。