上一回說到紅衣少女勸公孫不滅最好別理小公主的事，快點走開。公孫不滅眼見小兄弟有危險，又怎能夠走開的？但小丹卻直言無忌的說話了：「紅衣女俠，茜公子也像你一樣，行俠仗義，除暴安良。儘管茜公子喜歡作弄人，但卻是千里行俠的一位君子，女俠怎麼反而叫我家少爺離開不理？」
這一下，說得紅衣少女一時不知怎麼說才好。公孫不滅硬起頭皮，再次向美婦人一揖說：「夫人，在下的確有個不情之請，請求夫人寬怒茜兄弟一次，我茜兄弟雖然放任不羈，但對人實在沒有惡意，要是我茜兄弟有什麼對不起夫人的地方，在下願向夫人賠禮謝罪。」
美婦人含笑問：「公孫公子打算怎麼向我賠禮謝罪？」
「惟夫人之命是從。」
「好呀！我想要她一顆腦袋，你要是願將你的腦袋割下來給我，那我就放了她！」
公孫不滅一怔：「夫人，事情沒有這麼嚴重吧？就是茜兄弟盜取了夫人珍貴之物，也罪不至於處死吧。」
美婦人一笑：「公子既然這麼怕死，何必跑來為她求情？」
「在下並不怕死，要合情合理才好。」
「公子，要是什麼事情都合情合理，世上就沒有這麼多冤獄了，也沒有這多無辜枉死的人了！公子在常州府大堂之上，那位知府大人處事合情合理？要不是我手下的兩位丫頭大鬧常州府，公子能否安全來到這裡？」
公孫不滅又是一揖：「夫人救命之恩，兩位女俠救命之情，在下終身不敢志。我想夫人不會像官府那麼黑暗，不講情理吧？」
「你怎麼知道我不會像官府那麼黑暗？」
公孫不滅又怔了一下：「夫人，在下雖然不是武林中人，極少在江湖上行動，也頗聞水月宮之名，夫人之譽。夫人的確令武林人士聞名而色變，行事過暴，震驚江湖。但也有人暗贊水月宮的俠義，所殺掉的人，都是江湖上惡名遠播的兇頑之徒，劍下沒濫殺無辜，又怎會像一些官府的黑暗？又怎會不講情理？」
美婦人含笑說：「多謝公子美言誇獎，水月宮黑暗不黑暗，我不去評說。但公子別忘了，什麼事情都講合情合理合法，那我手下的丫頭們，就不可能在蠢園殺了吳三公子，也不可能大鬧常州。」
公孫不滅聽了頓時啞口無言。神鞭叟說：「公孫公子，你別再為你的小兄弟說情了！讓夫人帶走他們吧！」
公孫不滅—怔：「江老伯，那我的小兄弟不危險嗎？」
小丹也忍不住：「江老伯，茜公子可是你的乾兒子，你怎麼無動於心的？」
神鞭叟—雙目光似利劍般的掃了小丹一眼，抱拳拱手對美婦人說：「宮主，小老頭不知進退，小公主……」
美婦人回禮悅：「江大俠別客氣，小女雖然任性不堪，但沒有看錯人。就是我，也多謝大俠一路上照顧小女。不過，這一次我不帶她回去，她今後更會無法無天了，不知在扛湖上鬧出什麼亂子來，會給你添麻煩。」
「宮主別這樣說，小公主為人雖然放蕩不羈，但心地極善，用意極好。小老頭不敢有其他請求，只求宮主不可太為難了她。」
「江大俠放心，我自有分寸。」
「那小老頭就在此謝叩宮主了！」.
「看來江大俠對小女是十分關心了！小女今後在江湖上走動，有這麼一個乾爹照顧，我也放心多了！」美婦人說完，對紅衣少女等人說：「帶兩個小妮子下船回去！「小公主跺腳說：「既然有乾爹在江湖上照顧我，怎麼還要捉我回去的？」
「小妮子！你給江大俠和公孫公子添的麻煩還少嗎；今後你想獨自在江湖上闖蕩，那得依照上官家的家規，闖過水月宮的鐵馬鋼人陣，然後再在我掌下走滿二十招才行。」
小公主一徵：「那……那我要練多長時間的？」
「小妮子！就看你的恆心、苦練和專一了，起碼要三年。不然，你這一世就別想在江湖上闖蕩了！」
芸芸天真的問：「夫人，我呢？」
美婦人一笑：「丫頭，你也不能例外。」
這樣，美婦人和紅衣少女等人；便帶走了小公主和芸芸。小公主臨走時，對神鞭叟和公孫公子眨眨眼說：「乾爹，兄長，你們一定要等我，三年後，我和芸芸一定會來找你們。」
神鞭叟嘆了一聲：「茜女！你專一練好水月宮的家傳絕藝吧！千萬別心有旁鶩。乾爹有命，一定在等著你，為你驅馬駕車，走遍大江南北，遨遊天下。」
「乾爹！那我們說定啦！」
公孫不滅和小丹聽了美婦、神鞭叟以及小公主的對話，感到莫名其妙，驚訝和困惑，不知是什麼一回事，他們主僕兩人全給弄糊塗了。不知小公主是什麼人，與美婦是什麼關係。但有一點是肯定的，小公主和芸芸不會有任何的生命危險。小公主和芸芸隨水月宮的人走後，主僕仍愣在原地不動，睦目結舌，就像變成了一對不會說話的木頭人。
神鞭叟在小公主等人消失後，對公孫不滅說：「我們走吧！」
小丹忍不住問：「江老伯，茜公子是什麼人？那位美麗而又威嚴的夫人又是茜公子的什麼人？」
神鞭叟望了望山道道的上下，輕聲說：「到了現在，你們還不知道她們是什麼人？茜茜公主是水月宮宮主上官無極的親生女兒，她瞞著母親，從水月宮裡偷跑了出來，一個人在江湖上闖蕩。現在她母親找著她了，你們兩個怎麼那麼不懂事，還叫她母親放了她呢？」
公孫不滅訝然：「我那小兄弟是位女子，是水月宮的小宮主？」
「不錯，她是一位女扮男裝的小公主！」
公孫不滅主僕又愕住了。半晌，小丹跳起來：「那我們直到現在，還是給她們戲弄了，當鬼頭般的給她們捉弄？」
神鞭叟瞥了他一眼：「小公主為了便於在江湖上行走，不得不這樣，並不是存心想捉弄任何人，懂嗎？」
公孫不滅說：「小丹，別胡說！茜茜公主是位人間的奇女子，我們不可唐突了。」
隨後，主僕兩人默默無言的跟著神鞭叟轉回客棧，算清房錢，啟程往嚴州所在地建德縣而去。他們三人在路上全無言語，彷彿說話是多餘的。小公主一走，好像帶走了他們的歡樂和熱鬧，留下來的卻是冷消、寂寞和一片難忘的回憶。小公主在他們三人的心中，來得突然，去得也突然，完全出乎他們的意料之外，叫人手足無措。神鞭叟和小丹，過一段時間後，可以完全不去想這件事，一個是江湖經歷豐富，看慣了人生的悲歡離合，拿得起，放得下，不為所動；一個還是不成熟的孩子，分手時會十分的難受和痛苦，但過後又什麼也不去想了。只有公孫不滅，是個重於情感的人，小公主在他心中，恐怕長忘不了。當小公主要四處遊玩時，他擔心小公主會闖禍，擔心小公主的安全，希望她早一點回到她父母的身邊；可是一旦小公主真的回到她母親的身邊了，他又依依不捨，盼望小公主和自己常在一起。—個人的感情就是這麼奇妙和難言，常在身邊的不知道去想，還希望她離去，不知愛惜；一旦走才去想去懷念，希望別分手，還是在一起的好。
小公主離去後，不會在短期間回來了，公孫不滅才感到失去的東西太可惜，他怏怏不快，黯然神傷，彷彿心中失落了什麼似的。沒辦法尋找回來他一直痴痴的望著車窗外向後飛逝的景物，長久不言語。令小丹看得擔心起來，問：「少爺，你沒什麼吧？」
公孫不滅微嘆一聲：「我沒什麼，小丹，你要是坐累了，就睡吧，別來管我。」隨後輕吟了一首歐陽修所寫的《木蘭花》上半闋：「別後不知君遠近，觸目淒涼多少悶！漸行漸遠漸無書，水闊魚沉何處曠？」「這四句詞，小丹聽懂了，說，「少爺：你是不是想茜茜公主子？少爺，你也是，她說在三年後會來找我們，你還想什麼的？」
公孫不滅長嘆—聲：「三年，到時、我們不知道去了哪裡！人生如浮雲，三年後的今日，我們不知變成怎樣了，互相間還認不認識，最怕我們之間，形同陌路人。」
「少爺，不會的，我知道小公主不是這樣薄情的人，怎會將我們當成路人的！」
公孫不滅輕嘆一聲，對小丹說：「小丹，我想休息一下，你別來打擾我。」
小丹說：「少爺，你休息吧！我不會來吵你。」
於是，公孫不滅便閉目靠椅背而坐，小丹見主人精神不佳，神態疲憊，真的不敢再說話了，伏在視窗上觀看路旁向後飛逝的景色。不知是小丹累了，還是車廂內冷冷清清，沒人與他談話，他看著看著，便伏在視窗睡著了。公孫不滅哪能睡得著呢？他心事如海，思緒如潮。茜茜公主的離去，他彷彿失落了什麼東西似的。三年，三年能否再相會？就是能相會。那時已是男女有別，能否像現在這樣毫無猜忌，十分融洽的在一起？
儘管公孫不滅表面為人隨和，但由於他的出身、經歷和所生長的環境，造成他內心裡自傲也自卑，平日沉默寡言，不苟言笑，不是相熟和性格相近的人，他—般不喜歡跟人家說話。他起初不瞭解茜茜公主是什麼人，更不知道她是位女子，當茜茜公主是自己的小兄弟。一旦知道了茜茜公主是武林中令人震驚的水月宮小公主，他自慚形穢，感到自己怎麼也高攀不上茜茜公主，茜茜公主無疑是天上的一隻鳳，自己算是什麼：一個私生子，就是在公孫世家中也受歧視，不算是公孫家族的一個正式成員。何況自己現在像喪家之犬，遠離家鄉避禍，又怎能與高高在上的水月宮的小公主相比？儘管小公主在分別時說三年後來尋自己，那隻不過小公主還未成年，似頑皮小孩子般的任性、好奇、好玩而已，不知道男女有別，三年後，她已變成了一個成熟的少女了。
還會那般的隨便麼？與自己接近？說不定到了那時，小公主早已有了一位人才出眾，武功極高，又極體貼她的如意伴侶了，她還會來尋找自己麼？恐怕她早巳將自己拋之於腦後。公孫不滅想到這裡，又不禁長嘆一聲：「正是聚散若匆匆，離愁無窮。人面不知何處，綠波依舊東流。」
突然，賓士的馬車驟然停了下來，這—一驟停，將睡著的小丹弄醒了，他睜開眼一看，馬車是停在一條山道上，他愕然問：「少爺，馬車怎麼停了？我們到了建德嗎？」
公孫不滅說：「我不知道，好像前面出了事了！」
「出了事？少爺，我下車看看。」
這時，傳來了神鞭叟冷冷的聲音，喝問：「三位大爺，為何攔住了小老的車輛？」
小丹一聽，說：「少爺，外面有人攔道了！」
「小丹，什麼人攔道了？」
「不會是山賊土匪吧？少爺，我去看看。」
「小丹，別下去，江老伯自會處理，你別去幫倒忙了。」公孫不滅擔心小孩子年少氣盛，不知畏懼，下去會闖出禍來。
這時，外面有個洪亮的聲音說：「趕車的，我們不為怎樣，只想請你們隨我們走一趟。」
神鞭叟問：「去哪裡？」
「你們去到了自然知道。」
「對不起，小老要趕路。沒時間隨你們去。」
另一位漢子怒喝問：「什麼！？你敢不賞我們哥兒的面。」
神鞭叟冷冷地說：「小老與三位索不相識，談不上什麼賞面不賞面，小老只求三位讓道，別壞了小老的飯碗。」
「你是敬酒不吃吃罰酒了！」
「隨便三位怎麼說都行。」神鞭叟傲然的說，軟中帶硬。
又—位漢子一聲冷笑：「看來你是逼我們出手了？」
「不敢！三位有意生事，小老也只好奉陪一下。」
「好！咱哥兒們也久聞神鞭叟的威名，曾經飲譽江湖數十年，不知目前的鞭，是否如當年所說。」
神鞭叟深透而敏銳的船目光，略略掃了三人一眼，暗想：他們是哪一條道上人物，是為我而來，還是衝著公孫公子而來？要是為我而來為好辦，衝著公孫公子而來就比較麻煩了。神鞭叟為了摸清他們的來意，不由轉了口吻問：「老夫與三位有怨？」
「沒怨。」
「既然無怨，只單單為試一下老夫的功夫？」
「不！咱們是奉八爺之命，特在此請你們走一趟。」
「八爺！？老夫對這一名號十分生疏。」
「咱們只奉命行事，其他不管。」
「八爺是什麼人？」
「你去了自然知道。」
「好！現在老夫請你們讓道，三天之後。老夫再來這裡，隨三位去見你們八爺。」神鞭裡為了公孫不滅主僕兩人的安全，退了一步說。
「不！咱兄弟們不僅請你走一道，也請車上的公孫公子走一道，而且是現在就去。」
公孫不滅和小丹在車上聽了，不禁一怔：什麼！？也請我們？這個八爺是什麼人？為什麼要請我去？小丹問公孫不滅：「少爺，你是不是曾經與一個叫八爺的人相識？」
「我是足不出門，更沒有與什麼人來往，連八爺之名，聽也沒聽過，怎麼與他相識了？」
「少爺，既然這樣，你千萬別露面。說不定是什麼官府跪蹤我們來到這裡！」
「小丹，那我們怎麼辦？」
「少爺放心，江爺武功極好，就是我，也可以和他們交手，保護少爺的。」
「不動手不行嗎？」
「少爺，你聽聽，江爺快要與他們動手了。不交手行嗎？」
果然，外面的神鞭叟說：「看來，老夫不隨你們走，就得動手了！」
「咱兄弟們很久想領教神鞭裡的高招了！」
另一位漢子又說：「神鞭叟，最好你別想驅車而跑，在前面的山道上，我們已放倒兒棵大樹攔道，你這輛馬車怎麼也飛不過去。」
神鞭叟威嚴地說：「請出手！老夫也想看看你們有多大的本事，能攔得住老夫。」說著，—躍下了馬車，持鞭站在馬匹之前的山道上。
—位漢子說：「兄弟，你先上。」
「好！」一位拔刀而出。
神鞭叟說：「最好你們三個人一齊上。省得老夫—個個的打發你們！」
那漢子獰笑一聲：「神鞭叟，你未免口氣太大了，你勝了我手中的刀再說吧！看刀！」說著一刀揮出，刀光如白練，宛如一泓秋水，平地湧起，殺意頓生神鞭叟「叭」的一聲，鞭如蒼龍，倏然凌空襲來，後發先至，不擊人，先擊刀。神鞭不愧為神鞭，鞭梢似長了眼睛似的，響聲過後，那漢子手中的刀，凌空飛了出去。神鞭叟的威風真是不減當年，一招就將對手的刀擊飛了，跟者手腕一抖，長鞭在收回來時，又如怪蟒要纏這漢子的腰，嚇得他凌空躍起，才驚險的避開了這一回鞭之功。不然，他人也同刀一樣，給神鞭受的長鞭卷下了山崖，不摔死也會掉得重傷。這一下，不但使這先出手的漢子嚇得面如土色，就是那兩位觀戰的漢子，也驚愕了！看來，論單打獨鬥，他們一個也不是神鞭叟的對手，只能聯手齊上。
這時，小丹早已從車內躍出，持劍站在馬車前後的座位上，一方面觀戰，一方面在車外更好的護著公孫不滅，以防攔道的賊人偷襲馬車。他看見神鞭叟一招出手，便擊敗了那一藍衣的持刀漢子，真是又驚又喜，暗想：「原來神鞭叟的武功那麼俊，怪不得通總管請他老人家護著我們來嚴州府了！其實小丹對神鞭叟的武功，早已從心裡面折服了。在湖州府城的客棧裡，神鞭叟就以一招「天外飛龍」，憑空將那一個兇狠朝自己下手的黃衣漢子，連人帶刀卷飛了出去，從而震驚四座，威懾毒書生等人不敢動。當時，可以說神鞭叟一鞭之神奇，只是乘人不備，突擊成功。而現在，小丹更目睹了神鞭叟是讓人先出手，然後出招，也是一招之後，便威懾了對手，這更顯得神鞭之奇了，這怎不令小丹驚喜愕然？
神鞭叟在一招制服了對手後，不屑的說：「你們是山西五虎斷門刀的人？是你們的掌門打發你們來會老夫？」
一位玄衣漢子說：「神鞭叟果然不愧為武林宿老，目光敏銳，一招就看出了咱兄弟們的武功來路，佩服！佩服！」
神鞭叟不想跟他們多說廢話，問：「說！你們來這裡的真正意圖是什麼？所謂八爺，是你們的新任掌門人？」
「對不起，我們早已不是五虎斷門刀的人了！八爺更不是五虎斷門刀的掌門。」
「哦！？你是……」
「這個你不必問。」
「看來這位所謂八爺，恐怕是江湖上極有權勢的人了，不然請不動你們。」
「你說對了！所以最好請你識相點，跟我們走。」
「哼！老夫一向在江湖上獨來獨往，從來不爭權貴，他要是想見老夫，叫他親自來見老夫好了！」
另一青衣漢子冷冷的說：「你是想我們聯手齊上了！」
「你們早該這樣。」
「神鞭叟，你最好想清楚一點，我們兄弟三人，雖然勝不了你，但要殺公孫公子，卻綽綽有餘。」
神鞭叟驀然目光一閃，近乎冷酷地說：「你們是逼老夫重新殺人了！只要你們敢動一動公孫公子身上的一根毫毛，老夫不單將你們殺了，就是你們所謂的八爺，老夫也會鬧得他全家不得安寧。」
「你在威脅我們？」
「老夫從來說話算數，所以老夫也請你們想清楚一點，趁早將前面的樹木搬開，別與老夫結怨。」
玄衣漢子對青衣漢子說：「大哥！我們齊上，叫老三去對付車上那位提劍小子。」
青衣漢子點點頭：「好！老三，你去！我和老二應付神鞭叟！小心，我們要活的公孫小子。」
「大哥、我知道。」藍衣漢子應著。
神鞭叟頓時殺氣逼人，目光—閃：「你們都去死吧！」「叭」一聲，長鞭在空中響起了一聲炸雷，跟著長鞭如龍，破空襲來，直取青衣漢子。神鞭叟一直在市井中隱藏了十多年，從不在江湖上露面，現在為了公孫世家，逼得他重踏江湖路，捲入了江湖中的是非旋渦之中，再次走上刀風劍雨的江湖生涯。所以他一齣手，就是凌厲的殺招，再不像第一招鞭下留情了，只捲走了對手的兵器，而是鞭梢直擊青衣漢子頭部的重要穴位。
青衣漢子是三個匪徒的大哥，武功也數他最好：他見神鞭裡一鞭倏速的擊來，以輕功縱開，跟著身形如隼鷹，凌空撲到，手中的利刀，似泰山壓頂般的朝神鞭叟兇猛劈下，一邊朝玄衣漢子吼著：「老二，貼近他交手！別讓他長鞭發揮作用。」
的確，神鞭叟手中的長鞭是一門長兵器，利於遠功，不利於貼身交鋒。青衣漢子似乎看準了神鞭叟這一弱點，採取貼身交戰。而刀，更是利於近身拼殺的短兵器之一，刀以兇猛、力沉，快捷為準，正所渭刀出如虎，劍走如龍，二刀揮出如猛虎下山崗，震驚四峰。青衣漢子似乎深得刀法的精髓，一刀直劈而下，力如千斤，令人難以接招。當青衣漢子一刀凌空劈下時，玄衣漢子的一把刀，更就地滾了過來，直取神鞭受下盤。
神鞭裡在這兩大使刀的高手上下齊攻之下，正是會者不忙，忙者不會，儘管長鞭一招揮出擊空，身形卻似飛稜，橫飛了出去，避開了雙刀。他幾乎從刀光中閃了出來似的，手腕一抖，人還沒有落地，長鞭又似矯龍凌空飛舞，直卷青衣漢子，鞭梢卻是直擊玄衣漢子，這一鞭更是神奇，一鞭揮出？竟然能同時上下飛擊兩人。而青衣、玄衣二人，在雙刀劈空之下，也慌忙躍開了，又僥倖地躲過了神鞭叟這神奇的—招，一時間，長鞭如龍，雙刀似虎，在山道上拼殺得難解難分。
也在同時，小丹與那藍衣漢子也在交鋒了。藍衣漢子雖然丟了刀，但他拔出了身上一把鋒利巴首，以餓虎撲羊的兇猛和聲威，逼得小丹招架不暇，神鞭叟本來想八招之內，鞭殺了與自己交鋒的兩位對手，但由於要照顧著小丹，一心兩用，當小丹危極時，他凌空一鞭驟飛過來，直擊藍衣漢子，藍衣漢子不能不躍開閃避，從而解了小丹之危，但同時也使青衣、玄衣兩漢子有了喘息的機會。這樣一來，神鞭空不啻是以一擊三，不但要照顧小丹的安危，同時更要照顧車內公孫不滅的安危，要是沒有公孫不滅主僕兩人，神鞭叟完全可以一心與三人拼博了。
同時與他交鋒的兩位對手，武功也有點出乎神鞭受的意料之外，刀法的確是五虎斷門刀的刀法，但縱躍翻滾，身手的敏捷，又似乎是鷹爪門一派的武功，才令得他們能幾次閃過自己幾招有力的殺著。心裡不禁暗暗納悶：這三個人到底是那條道上的人物？怎麼身會兩門上乘的武功？五虎斷門刀刀法與鷹爪門的縱躍功力相結合，卻發揮了出人意外的變化和威力。
神鞭叟感到再不速戰速決，公孫不滅主僕恐怕有危險，所以他又是一招「天外飛龍」神奇的抖出，驟然襲擊與小丹交鋒的藍衣漢子。這一鞭既快又意外，「叭」的一聲，擊得藍衣漢子一聲慘叫，身形橫飛了出去，當他摔下來時，小丹趕上又補了一劍，才將他解決了。
神鞭叟見少了一個對手，公孫不滅又有小丹看護著，便放心與青衣、玄衣漢子拼殺了。長鞭抖出，有如神助，指東打西，揮南擊北，變化莫測。這兩個賊子，見死了一位老三，也有點心亂了，玄衣漢子一下不小心，給神鞭裡一鞭抽得他皮開肉裂，鮮血迸出，跟著回身一鞭，又擊得青衣漢子利刀脫手而飛：連右手腕骨也擊碎了。他們哪裡還敢交戰下去，抽身便逃。神鞭叟緊喝—聲：「你們還想逃走？跟老夫躺下來！」聲落鞭飛，「叭」的一聲，鞭梢又將負傷的玄衣漢子連人帶刀捲起，神鞭叟手腕一抖，玄衣漢子憑空橫飛向山道一彎的巖壁上，撞得腦漿進出，掉下來時，已是一具屍體。嚇得青衣漢子魂飛魄散，顧不了手腕骨裂碎的痛苦，沒命地向亂石中逃命。
神鞭叟縱身追趕，正想出鞭再取青衣漢子的性命時，驀然有兩條人影。從前面山道上飛奔而來，其中一人厲聲喝道：「給我住手！」
神鞭叟不由停手，眯縫著雙目回首一看，一位錦衣的中年大漢，怒容滿臉：「何處狂徒，竟敢在光天化口之下行兇殺人，你認為嚴州府無人麼？」
神鞭叟冷電般的目光盯視了他一眼，再打量他身後一位勁裝的武土，冷冷地問：「你就是所謂的八爺？老夫正等著你前來送死！出招吧！老夫殺你們兩個也不為多。」
中年大漢身後的武士怒喝：「大膽老狂徒，太過放肆了！對你，用得著我家老爺出手麼？由我來打發你已夠了！「說著人進劍出，直取神鞭叟的心窩。
神鞭叟見他出劍招式。是浙中任家一門的任氏劍法，不由微微一怔，任氏劍法是從以往的武夷劍派的劍法脫胎而出，任氏的祖先原是武夷劍派的弟子，也是武夷劍派的一位高手，他雖然得到武夷劍派的精髓，仍感到本門派劍法難以與武林中其他上乘劍法相媲美，於是離開了武夷劍派，四處投師友，憑著自己的領悟、融會、創新，將其他門派的一些精湛絕招，融入了武夷法中，從而創造了任氏一派的劍法來。正是青出於藍，更勝於藍，任氏劍法比武夷劍法高出一籌，從而威震浙江一地，令一些宵小之徒，不敢在嚴州府近鬧事。任氏劍法傳到任江流的手中，已是第四代人了，武夷劍派勢微，幾在武林中沒有什麼名氣，而任氏劍法卻在浙法興起，成為了江南一帶的一派劍法，就是在武林中也有一席之地位。
神鞭叟見這武土一招抖出，便是任氏劍法中的「撥草尋蛇」開門招式，微一怔，頓時生疑：「難道他們是任大俠的人？公孫不滅是正要投奔他家避禍。神鞭叟本想一招就擊斃了這武士，現在不能不小心了，於是不出手，輕閃過問：「你們是什麼人？」這武士得勢不讓人，又是一招跟進，劍橫劈過來，這一招，原是從武夷劍派的「雲斷秦嶺」一招轉化而來的，卻成了」水漫金山「的招式。
神鞭叟見這武士太仗勢無禮了！一鞭擊出，神鞭的確是神鞭，「叭」的一聲，就將他手中之劍擊落了下來。這一鞭仍是手下留情，用勁不到三成，只擊落了劍，而不傷人，要是用勁八成，這武士的手腕骨，也像那青衣漢子，頓時碎了，今後再也不能言武。
中年錦衣大漢看見一怔，急忙拔劍躍出：「好！我來領教你的高招！」同時心中暗想：看不出這駝背的老頭，竟然是一位武林中的高手，所以才大膽在嚴州府鬧事。
這時，又有一條人影飛奔而來，高喊：「別打！別打！大家都是自己人。」
神鞭叟和錦衣中年大漢都雙雙停了下來。神鞭叟一看，略為詫然，來人是公孫世家公孫不凡跟前的貼身親隨公孫望，他怎麼也來了這裡？他脫口而口：「是你！？」
原來公孫世家的總爺公孫通將公孫不滅主僕交給神鞭裡之後，見十天半月，嚴州府的任大俠沒有迴音，同時又聽聞江浙道上也在這個十天半個月中出現了不少的事情，先是和橋鎮的夏家莊莫名其妙的給一位綠衣少女端窩了，跟著又聽聞在湖州府城中，神鞭叟一鞭出手威懾了毒書生等人。總管公孫通雖然異常放心神鞭叟，將公孫不滅主僕託他照顧，絕不會出事。但卻在江浙道上，出現了神秘的水月宮人，並且電隱隱聽到，兩廠的一些高手也出動了。公孫通固然絕對放心神鞭叟的為人，但公孫不凡卻不大放心了。儘管公孫不滅是他的同父異母的兄弟。不為公孫世家一些長輩們接受，沒正式入籍公孫家譜中。但要是公孫不滅出事，就為武林中人講閒話了，說自己容不了公孫不滅，故意逼他離開無錫，讓他死在別人的手中，同時公孫不滅真的有事，自己也對不起逝去的父親，現在見嚴州府淳安縣任大俠家一直沒有音訊，不知公孫不滅到了任家沒有。而江浙道上又出了這麼多的大事，尤其是臨安縣青天鎮的嚴府和三溪口的馬家的事，不但震驚了江湖，也驚動了官府，公孫不見更不放心了，便打發了自己的貼身親隨公孫望日夜趕到淳安任家，打聽公孫不滅的事。誰知公孫望到任家一問，公孫不滅僕兩人還沒有到來。不但公孫望著急了，連任大俠也不放心了，便派出任家的人四處打聽，聽聞公孫不滅主僕兩人曾在桐廬縣城的一家客棧中出現過，於是任大俠和公孫望帶了—些人，坐著一輛馬車，朝桐廬縣而來。誰知來到德縣到桐廬縣的沿江山道上，發現山道上倒下了兩棵大樹攔道，馬車不能通過，又聞前面有人交鋒和慘叫向聲音，任大俠帶著一位武士，首先奔了過來，看看是什麼一回事，卻與神鞭叟產生誤會。神鞭叟以為來人是剛才那三個攔道賊人的同夥，而任太快（錦衣中年大漢）卻認為神鞭受是一個攔道搶劫、殺人的土匪，竟敢大膽在自己的地盤上鬧事，便交起手來，跟著公孫望也隨後趕來了，慌忙叫喊雙方停手……
公孫望向神鞭叟下拜：「小人叩見江大爺。」
神鞭叟一鞭拋來，這一鞭更令人驚愕，鞭勁之力，竟使公孫望拜不下去，口裡說：「望爺，你這個禮，小老不敢受，快請起來！」
公孫望又對錦衣中年大漢說：「任大爺，這位就是我家總管通叔的生死之交的朋友江大俠，江湖上人稱神鞭叟。」
任大俠和他的跟隨武士一聽愕住了，才知道這位人不出眾，貌不驚人，駝背的老車伕，竟然是武林中過去飲譽多年的神鞭叟，怪不得他手中的一條長長的軟鞭，抖展起來，超群絕俗了。自己真是有眼不識泰山，將一代大俠，誤作攔路搶劫殺人的大盜。這個錯誤可大了。任大俠立刻改容相敬，拱手抱拳的說：「在下不識江前輩，剛才粗魯冒犯，請前輩寬恕！」
神鞭叟還禮說：「小老如有不對的地方，請任大俠原諒。」
任大俠問：「前輩剛才與什麼人交手了？」
「小老也不知道他們是那條道上的人物，口稱什麼八爺，要我們隨他們去見八爺，跟著他們恃強動手，才逼得小老不得不出手殺了他們，以保護公孫公子的安全。」
任大俠愕異：「八爺！？」
神鞭受問：「任大快認識這人？」
任大俠搖搖頭：「在下也是第一次聽到這個名字。奇怪，據在下所知，不旦在嚴州府，就是在浙江一地，在下也沒有聽見在江湖上有八爺這一位人物。」