也不知過了多久，天下起雨來了。
雨水落在何筆的臉上，一陣涼氣兒，何筆悠悠地醒轉過來。
由井底往上看，只見井口上橫七豎八地罩著燒焦了的枯枝焦葉，低頭看著，自己的身上，也蓋著一層灰燼。
過了一會兒，肖蘭、胡芃也醒過來了。
三人互望著臉上的黑灰，相視而笑。
他們出了枯井，天上仍然飄著細雨，只見青翠的原野，經過這場火劫，變成了一片焦黑的世界。
何筆一齣枯井，深深地呼了一口氣，他望望四周，蹲下身子，對著肖蘭和胡芃道：「二位灶王奶奶，該賞飯了吧！」
肖蘭一聽，揚起手又要打下來。
何筆笑道：「別生氣，你們臉上烏黑，讓誰看都象灶王奶奶！」
肖蘭在口頭上不肯吃虧，但是每次都上何筆的當。
她一聽何筆說她滿臉烏黑，象灶王奶奶，立刻反駁道：「你也一樣的臉上烏黑，那傢什麼？」
何筆笑道：「當然是灶王老爺了。」
肖蘭一聽，又吃了虧，嬌叱一聲道：「何筆，你！」
何筆笑道：「你既不願當灶王奶奶，改封別的，好不好？」
胡芃插口道：「你們別鬧好不好！我們現在還沒脫險境哩！」
何筆笑道：「小媳婦說話了，咱們不鬧了，最好先藏起來，等天黑了再走。」
胡芃道：「不快些走，先藏起來幹什麼？」
何筆道：「你們看，現在赤地千里，目標顯著，被人發現了可不好。」
二女一聽，深以為然，就各自找了些燒焦的枝葉，將身子蓋住，藏了起來。
果然不出所料，就當他們剛剛藏好，就來了二十餘騎黑衣武士踏著枯枝敗葉，緩緩而過。
從他們的衣著上，看出來是烏鎖嶺的人。
雨停了，天也黑了，這是個月黑風高的夜晚。
何筆等三人仍不敢大意，舍官道而走燒燬了的高梁地，向遠處有燈光的地方行去。
胡芃突然問道：「何筆，你看他們會不會以為我們被火燒死了？」
何筆尋思一下道：「我想他們在短時間之內，還無法斷定，這片高梁地這麼大，枯枝焦葉一望無際，要想尋覓一個人的屍體，不是件容易的事。」
肖蘭道：「很可能，他們八成會以為我們燒死了。」
她說的一點不錯，她也有著過人的智慧。不過她生性天真，胸無城府，不喜歡動心機而已。
這時的何筆卻沉默不語，象是陷於思索中，他又在動心眼了。過了一會兒，他若有所悟地道：「我想既然他們以為我們死了，我猜從子午鎮到東山口的一段路上，他們一定疏於防範，所以，我們何不繞過去，連夜兼程趕往落鷹峽。」
‘好呀！「肖蘭高興地道：」想不到何筆你竟還有點鬼心思。「何筆笑道：「好說，好說，多謝老婆誇獎了。」
肖蘭白了他一眼，叱道：「你又來了，那咱們就走吧！」
何筆詼諧地拍了拍肚子道：「裡面空空的，再也走不動了。」
「不行！」肖蘭笑叱道：「我們可是幫你來的，你怎麼就先耍起賴來了？」
任她們如何地叱責，何筆就是不理，二女無法，就在被燒光的疏林中，撿了一隻燒死了的野免給他吃。
隨後，三個人方展開輕功，繞過前面燈火點點的村鎮，翻過了一座山嶺，往落鷹峽方向疾奔而去。
他們晝伏夜行，三天後到達了落鷹峽外的一個小鎮。
依著何筆的主意，三個人就暫時匿居在鎮外一座小木屋裡，暗中監視著這個小鎮的動靜。
就在何筆三人，離開那火場的第二天，天理幫的少幫主紀雯，率領著幫中四十八名藍衣武士，在被大火燒黑了的原野上疾馳。
廣闊的原野上，塗上了一片焦黑，灰燼被微風捲起，地面上颳起陣陣煙塵。
放眼望去，只有遠處的村鎮上還有幾株綠樹，其餘的全是一片焦黑。
烏鎖嶺十八夫人的人，不見何筆等人投入預先佈置好的陷阱，認為何筆已經被燒死了。
他們曾發動附近村中的人，懸下重賞，命他們在火場中撿拾屍骸，可是拉回來的屍場都燒得焦黑，已經人獸難分了。
就在他們還待再要尋查時，快馬報來了天理幫的人馬趕到的訊息，他們便很快地撤走了。
當紀雯帶著人馬進入村子的時候，十八夫人的人早就走了。
她向村中的父老詢問了一下，已經知道這場大火的來龍去脈了。
不過，村中的百姓，並沒有為這場大火而受損失，因為烏鐵嶺的人，已按戶補助了他們不少銀子。
紀雯在村中住了三天，也沒有找到何筆。
她望著堆在村頭上那些全黑的枯骨，想起了何筆及肖蘭、胡芃三人，不禁潸然落淚。
這時，天理幫內三堂冷月堂堂主追風客範元泰，走了過來，躬身道：「少幫主，我們……」
紀雯氣惱之下，越顯得冷漠，竭力收住奪眶欲出的淚水，冷然道：「傳我令諭，全力蕩平桃花莊。」
天理幫此刻出動了四十八名藍衣武土，在村中稍事休息後，又復起身，直奔桃花在。
這時的何筆和肖蘭、胡芃匿住在東山口外的一座木屋。
住在這裡，沒有酒也沒有肉，使得何筆大呼受不了。
這天，他在屋後小解，突然發現一隻鴿子，停在一棵大樹上休息。
他心中一動，心說：這小鳥滿肥的，烤了一定好吃。
他心裡想著，順手抓起一顆小石子，抖手打了出去。
那隻鴿子應石跌落在地上，他連忙拾起那隻鴿子，順手撿了幾把幹樹枝，又回到小木屋。
剛一進門，就被肖蘭攔住了笑道：「你手裡拿的什麼？」
何筆笑道：「一隻鴿子，嘿嘿！這幾天饞壞了我了。」
肖蘭冷然一伸手道：「拿給我看看！」
何筆心不甘情不願地把鴿子交給了肖蘭。
肖蘭很熟練地從鴿子腿上取下一個小竹筒，從竹筒裡取出一張小紙條，上面寫著：
「天理幫全力赴桃花莊，請速趁此良機蕩平該幫長安基業，我這裡必將紀雯困死落鷹峽。」
上面沒有收信人的名號，也沒有落款。肖蘭見後高興地抓住何筆的手臂，跳著笑道：
「何筆，你真是福星！」
何筆愕然道：「老婆，你是怎麼了？該不會是瘋了吧？」
肖蘭笑道：「我家小姐以為我們燒死了，已去全力攻打桃花莊，為我們三個人報仇。」
胡芃道：「一定是的，可是我們現在該怎麼辦呢？」
何筆也看了那信箋道：「現在我們有兩件事，第一是速援紀姐，第二就是回長安去援救天命莊。」
肖蘭道：「我看，還是速援我家小姐重要。」
何筆笑道：「那不好，天命莊剛剛修復，不能再被人毀掉。我想，由我獨去桃花莊，你和小媳婦兒返回長安。」
肖蘭心中雖然捨不得離開何筆，但她也不能對不起老幫主和小姐待她的恩情，無可奈何，答應返回長安。
為了爭取時間，三人互道珍重後，即刻分手上路。
烏鎖嶺的人，雲集落鷹峽。從落鷹峽到長安的路上，是一段真空地帶。
何筆一路急奔，第二天清晨時分，到了落鷹峽。再前去十里，就是桃花莊了。
這是一座筆直如削的山峽，就象一座萬刃高山從中剖開，其間的山路只有二三十尺寬，兩邊峭壁峙立，猿猱難登。
何筆只見峽谷的兩端，濃煙瀰漫。顯然，敵人在天理幫的人進入谷中時，從兩端燃起大火，以防其突圍。
何筆的山現，已被烏鎖嶺的人發現了
他還沒有走到谷口，從巨石後面，閃出兩名勁裝女郎，一著黃彩，一著青衣。兩人仗劍而立，阻攔何筆去路喝道：「什麼人？」
何筆冷冷一笑道：「本幫主何筆，天上星宿下凡，名揚江湖，威震武林，傾國傾城。」
話音未落，一縷寒光脫袖而出，疾向兩人間去，一聲慘叫，青衣女郎已仰身倒下，那黃衣女郎奪命而逃。喊叫道：「何筆來了。」淒厲的喊叫聲，在峽谷間，蕩起迴音。
一個手持長劍，身著綠色勁裝，絲巾包頭的女人，縱身過來，喝道：「你是何筆？」
何筆笑道：「看中了沒有，不錯吧。你有你的鬼主意，咱是星宿下凡，不怕火燒。」
「那你是找死。」綠衣女人一橫手中劍，直刺過去。
何筆沒有亮劍，因為他根本沒有帶劍，他出掌去迎，擋住了對方的劍招。笑道：「別忙，我還沒有問你是誰呢？」
綠衣女郎輕哼一聲道：「好，讓你死個明白，老孃就是俏羅剎。」
何筆笑道：「哦！你就是大老婆呀？叫什麼蓉蓉的，可對？」
綠衣女郎正是俏羅剎易蓉蓉。
她聞言俏目一瞪，猛地一提勁，揮劍就斬。何筆在這時，方亮出一柄小劍，迎了上去，劍竟削斷了易蓉蓉的劍尖。她心中一驚，方一怔神，何筆拍出一掌，正拍在易蓉蓉的胸上。
驀地，易蓉蓉向後疾退十幾步，慘叫一聲，口噴鮮血，倒在地上，受傷不輕。何筆卻笑道：「大老婆，對不起呀，你該歇歇了。」
閃身過去，順手點了她的死穴。
就在這時，從山坳中衝出來十幾個黑衣壯漢圍上了何筆。一名身著翠綠勁裝的女子，嬌叱道：「大家一起上，他敢傷了大夫人，廢了他！」
那十幾名黑衣漢子聞令吶喊一聲：「殺——」
何筆閃到了那翠綠勁裝的一側，探手扣腕，笑道：「借劍一用！」已奪下那女子手中長劍。那十四名黑衣壯漢，十四件兵刃如狂風捲到，撲了個空，又見他奪下七夫人手中長劍，方一驚怔，何筆已探劍掃了過來。一陣金鐵交鳴之聲響過，十四壯漢向後疾退七八步。
何筆橫劍在胸、哈哈笑道：「憑你們也敢和本幫主動手，滾吧！」他說著，仗劍向前行去。
那十四名壯漢，乃是老虎山桑金魁手下的十四隻「狼」，平常兇殘強橫，才會被人稱之為狼。現在遇上了何筆，被他那氣勢所懾，步步後退，竟然成了鼠。七夫人高呼道：「河西存亡，在此一戰了，拼了吧！」
「殺——」回山繞谷的一陣殺聲響過，刀光血影中，十四隻狼，已有兩隻狼倒斃。
何筆仍然面含微笑，那天神劍法太玄妙了，加上他何筆也完全是為酬知已拼命而來，手下絕不留情。他環視了四周一匝，又仗劍前行。
十二隻狼兇殘成性，隨著一陣殺聲又從四面攻殺了過來。
何筆的天神劍法，幻起漫天劍影，飛舞在十二狼的圍殺之中，慘叫聲合著金鐵交鳴聲不絕於耳。十二隻狼，一個接一個地倒在礫石黃沙中。
狂風夾著翻飛的黃沙，瀰漫了落鷹峽口。
那些搬運木材的河西四十八寨的弟兄，已潛跡無蹤，因為無人新增木材，谷口的火焰傾刻化為青煙。
何筆雖然身上沾滿了血，但他仍然笑意盎然，沒事人兒似地，邁步向谷口走去。谷中的濃煙，漸漸地稀薄了，但仍看不清幾尺外的景象。他激動地大的道：「紀姐——紀姐——快出來呀！大火已經熄了！」
聲音悲壯而淒涼。他喊了幾聲之後，沒有迴音，一陣失望使他無力地靠在崖壁上。但當谷中溢位的濃煙，燻得他眼中流淚的時候，他恍然大悟了。明白敵人惡毒的計劃，是要以濃煙來燻死紀雯和她手下的藍衣武士。他調足了一口氣，正待冒死闖入谷中的時侯，突然聽到谷中傳來一陣雜亂的腳步聲，聲音越來越近。最後，從煙翼中奔出來十幾個狼狽不堪的人來。
這十幾個人一衝出谷來，一個個披頭散髮，雙手撫眼，咳嗽不止，接連倒臥在亂石堆上。何筆上前注目細看，認出了那為首奔出來的，乃是紀雯。
何筆情急之下，撲了上去，抱住紀雯的雙肩激動地叫道：「紀姐——紀姐，紀姐，你終於出來了！」
紀雯慢慢撥開覆在額上的亂髮，張開了佈滿血絲的雙眼，望著何筆，凝視一陣，突然身子一軟，正個倒在了何筆的懷中。何筆抱著紀雯，先用自己的那沾滿血汙的衣袖，為紀雯拭去瞼上的煙塵，再又向一名藍衣武土問道：「老陸，怎麼樣了？」
那位藍衣武士名叫陸天虹，乃是天命莊的總管。因為何筆在天命莊住過一段時間，兩人倒很熟識。
他一聽到了何筆的招呼，側過身來，扶著何筆肩頭，一陣急劇的咳嗽，吐出了兩口黑色濃疾，道：「完了，全完了，四十八名藍衣武士，全部被濃煙活活地嗆死了。」
何筆叱道：「你胡說什麼？看，這裡不是衝出來不少人麼？」
陸天虹喘著氣道：「我——我看不清楚！」
何筆數了數衝出來的人，道：「老陸，我告訴你，衝出來十一個！」
陸天虹忽然道：「何少爺，你沒有被燒死呀！你是怎麼來的？」
何筆笑道：「我是星宿下凡，人間凡火，怎能燒得死我，少廢話，咱們得快些離開此地。」說著，何筆就從被他殺死的十四隻狼身上，挖出了數丈長的繩索。
那十一名藍衣武土，在調息了一陣之後，雖然雙目失明，精神卻恢復了些，他們自然也聽到了何筆和陸天虹的說話聲。
何筆命夏衝將繩索繫於十一個人的腰間，他一手繫著繩子，一手抱著紀雯，拖著疲乏的步子，自開了落鷹峽。
何筆知道，如果走官道，還是逃不過敵人的追擊，於是，他決定走山路。這一帶高山連綿，一行十幾個人，艱難地掙扎著，摸索著前行。
傍晚時分，何筆他們在一條山澗分停了下來。他如釋重負地把手一鬆，噗通通，十一名藍衣武士，齊聲倒在地上。
紀雯此刻也醒了，經過一陣調息，視力已恢復了一些。她蹣跚地走到山澗邊，伏在一塊岩石上，俯身捧起溪水，洗去臉上的汙垢。
那些武士們，也全部下了水，不過，他們誰也無力清洗自己，只有躺在水裡泡著。何筆見狀，招呼了一聲陸天虹，兩人跳下澗去，為他們清洗。紀雯也取出了絲巾，為武士們洗去臉上的汙垢，她一面洗，忍不住垂下淚來。她想到四十八名武林高手，四十九匹駿馬，都被濃煙捲走了，一幕幕往事，湧上心頭，心中充滿失望與悔恨。
她清晰記得，為了替何筆報仇，要攻打桃花莊，誤入落鷹峽，進入不久，谷中即升起了熊熊烈火。他們馳馬前奔，哪知，峽谷的一端也被敵人以火封住。正在他們商量如何脫險的時候，谷中卻突然冒起了股股濃煙，馬匹首先不能忍受，大家只好找尋煙少的地方。可是，那煙越來越濃……以後，他們就到處躲避。漸漸的，他們失去了神智，功力較低的，一個個倒下去了。眼看著，他們將全都此劫難逃。突然谷中蕩起了何筆的聲音。
這幾聲呼叫，喚回了他們的心智，本能地順著峭壁摸索，竟然得以脫險。
紀雯望著何筆這位詭異的少年，不知是愛他、恨他、還是氣他，心說：不是為了你，還不會敗得這麼慘。可是，她又想，不是何筆的出現，恐怕就真的完了。
那十一名藍衣武土，在經過一陣漱洗之後，都漸漸地清醒過來了，視力也稍有恢復。
山谷中空寂幽靜，渺無人跡，只有那潺潺溪水，給人一種怡然的感覺。
何筆到樹林中，摘了些野果。大家吃了點東西后，精神逐漸好了起來，他才將自己的經過說給紀雯聽。
紀雯聽得十分仔細，氣憤地道：「想不到她們如此卑鄙。」
何筆笑道：「幸好十八夫人只來了三位，如果全來的話，我恐怕也無能為力了。」
陸天虹介面道：「不能這麼說，對付一般江湖人物，三位夫人和十四隻狼，已經是夠了，他們作夢也想不到你會趕去。」
何筆笑道：「那十四隻狼的確很難纏，他們的武功，大概不會弱於你們藍衣武士。」
紀雯聞言之後，眼圈又紅了，幽幽地道：「弟弟，你如此地捨命相救，我天理幫不知如何報答。」說著，身不由己地將頭埋在何筆的懷中，嗚咽起來。
何名從未看過她落淚。紀雯在何筆的心目中，一直都是完整的、聖潔的，她是一切美好的化身。他把紀雯當作了武則天。因為何筆從小就在廣元寶濟專長大，那寶濟寺就是武則天的廟。他不知武則天的軼事，他認為武則天是一個女人能當上皇帝很了不起，也很漂亮。所以，他在向人家報萬的，後面才加上一句「傾國傾城」。
這時，紀雯不住地伏在他身上痛哭，一種關切與同情的情感油然而生。他心想：武則天不知是否會哭。他忙道：「紀姐，快不要這樣嘛！你幫我也不止一次了。」
他這樣一說，紀雯默然了，不過淚仍未止。她想：自己若與何筆的袒蕩胸懷相比，卻顯得太虛偽了。自己幫過何筆，也救過何筆，其實自己的用心，無非是籠絡他，得到這個武林高手。就是這局面，也是自已製造的。本意要使何筆四面受敵，逼他走投無路的時候，自動投向天理幫。哪知，人算不如天算，結果弄巧成拙，一錯再錯，幾乎全軍覆沒。
夜幕緩緩地垂落下來。
紀雯等十幾位江湖兒女，躺在澗邊大石上已疲憊地睡去。何筆卻坐在山中一塊危石上，為他們守夜。
夜，靜靜的，溪水潺潺。遠山和樹林的輪廓，模糊了，成為一叢叢黑的影子。
何筆這時想到了長安，胡芃和肖蘭的情形，不知如何了。當他陷入沉思的時候，紀雯走到他身邊，輕聲地道：「弟弟，讓我守一會兒，你去休息吧！」
何筆笑道：「不用了，你應該多休息。」