那位少年張舒恆別過方氏夫婦走在路上，不久就覺得肚子餓了，他想也沒想立即走進一家客店。那家客店的小二倒是很熱情地迎上來，又是給他端飯，又是給他送茶，點頭哈腰、十分熱情地問他要什麼。張舒恆胡亂點了些菜，就狼吞虎嚥地吃起來。

待滿桌飯菜皆盡下肚後，小二笑眯眯地問：「客官，吃好了嗎？」

張舒恆點了點頭，小二又道：「那結帳吧！」

張舒恆把手伸進口袋，卻發現一文錢也末帶！臉上頓時一陣紅一陣白，吞吞吐吐地說不出話！小店掌櫃見狀走過來，略帶傲氣地問：「沒帶錢麼？」

「我、我……」張舒恆臉漲地通紅，說不出話o「哼！這種人，我見得多了！」掌櫃氣鼓鼓地道：

「見你濃眉大眼，相貌不凡，沒想到竟是也吃飯不帶錢的卑鄙小人！你說怎麼辦？唉！

你這種人呀！……」掌櫃是火冒三丈，越說越氣，真是令張舒恆難堪之極，一句辯解的話也說不出，小店裡的其它客官都低頭暗笑起來。

「今個兒可怎麼辦？」掌櫃豎起眉毛，冷笑著質問：「見官府嗎？」

就在張舒恆說「是」也不是說「不是」也不是的尷尬時候，傳來一個嬌媚的聲音「爹」……那是掌櫃的愛女雪兒。

隨後，便見一位美貌的少女緩緩行來。

「爹，別難為這位公子了，我們這兒少個小二，他來當怎麼樣？」

掌櫃略一尋思道也是，揮揮手擺出一副不耐煩的樣子，道：

「也罷！看在我女兒份上，你自當一個月小二，把這頓飯還清再走，怎麼樣啊？」

如今張舒恆到了這種地步，還能不答應嗎？只好先答應了再說。

且說那雪兒不但對張舒恆無微不至地關懷，而且還揹著父親送給張舒恆一把十分精巧的匕首，那些對雪兒鍾情以久的人。真不明白像雪兒這般美麗的小家碧玉，何會喜歡張舒恆這個「呆頭呆腦」的小二，氣得七竅生煙，心中羨慕不已。

當然這些張舒恆是根本察覺不到的。

一個月很快過去了，張舒恆用工錢還清了那頓飯錢，就想回寮，可是要回家沒盤纏怎麼行呢？只好又請求多留些日子賺些錢再走，掌櫃見他張舒恆道還誠實可靠，這一個月的小二當的不錯，加之雪兒對張舒恆還頗有情意，在雪兒對父親的軟磨硬纏之下，掌櫃就答應了。

過了些日子，張舒恆正在招呼客人，一個十六、七歲的少年走進來。那少年眉清目秀、紅唇齒皓，一身秀氣的書生打扮，端的英俊瀟灑、風度翩翩，與張舒恆的純樸厚憨大不相同。

張舒恆上來招呼他，待那少年吃完飯結帳的時候，少年卻大聲驚叫道：

「呀！我的錢呢？」

小店的掌櫃一見此景，頓時收斂笑容，冷笑道：

「又是一個吃飯不帶錢的！」

「掛賬行不行？」少年白淨的臉漲得通紅。

「要是人人都掛賬，我這小店還開不開？」掌櫃怒道，那公子很是無奈，乾著急卻毫無辦法。

掌櫃像那日對張舒恆一樣，大罵起這個公子：「想不到文質彬彬的一個讀書人也這麼卑鄙，渾飯吃哪！」

張舒恆自覺心中不忍，道：「掌櫃，他的錢我替他付吧！」

「你？你知道多少錢嗎？」掌櫃斜著眼睛看著張舒恆！冷笑道。

「不知道。」張舒恆搖搖頭道：

「無論多少我都替他付！」

「那好，是你一個月的工錢，再白乾一個月吧！」掌櫃冷冷地道，然後瞪了那少年一眼，喝道：

「走吧！走吧！還是我家的小二好！」說罷拂袖而去。

那少年見張舒恆替他解圍，滿臉笑容地拉過張舒恆道：

「多謝這位大哥！」

張舒恆擺擺手道：

「不用謝！不用謝！當初我也是吃飯忘帶錢，還是別人替我解得圍呢！」

「為什麼你也沒帶錢呢！」少年好奇地問。

張舒恆神色黯然地道：「我離開家已經五年了，走的時候一文錢也沒帶。」

少年睜大眼睛吃驚地問：「你為什麼離開家那麼長時間啊？」

張舒恆道：

「這、說來話長，是這樣的……」原來，十八年前張舒恆的父母張帆和蕭蓉本是一對「鴛鴦俠侶」，因為家裡有一本密笈「般若拳經」，遭到魔教的覬覦，不幸雙雙亡故，但那本拳經與年幼的兒子張舒恆，卻被張帆的義兄林天翔帶到洞庭湖畔的安鄉鎮。從此，林天翔就教張舒恆讀書認字、習武練劍，望他長大以後報父母的血海深仇。

多年來，他們一直過著幸福快樂的生活，直到張舒恆七歲那年，魔教使者再度來到張舒恆家中，奪取拳經。

碰巧，張舒恆那天出門在外，林天翔一人同魔教使者大戰數百回合，正在他們打得難捨難分的時候，張舒恆突然出現，這令林天翔大亂方陣，魔教使者乘機偷襲了毫無還手之力的張舒恆，將他打成重傷。

之後，林天翔檢察張舒恆的傷勢，發現他心脈被那毫無人性的魔教教徒震傷，最多活不過五年，從此以後就不再讓他練習武功。

四年之後，張舒恆為了救一個被打劫的小孩，不幸被強盜推下山崖，卻因禍得福，在山崖底，張舒恆發現、並學得一代大俠歐陽無際的畢生絕學「太極心經」……當然，他是不知道此經為何物的，……而身上的傷勢因此奇蹟般得好了。

兩個月前，張舒恆上山後，從魔教手中救下方若飛夫婦，緊接著就來到這裡當店小二了。

那少年聽得驚異萬分，待張舒恆講完，少年心想：

「這少年可善良！看來好人真有好報，聽爹說心脈震傷是很嚴重的內傷，受傷者很難毫無異狀的活下來，而他為了救人跌落山崖，竟治好了自己的病，難道不是天意嗎！」對張舒恆好感頓生，覺得他是一個可交的朋友。

那少年想到此，笑道：「這位大哥，你說了那麼多，我還不知道你叫什麼名字呢！」

「我叫張舒恆，你呢！」張舒恆問。

「我叫林秋竹，‘秋天’的‘秋’、‘竹子’的‘竹’。」

少年話音剛落，鄰坐的人便大笑起來，其中一人斜著眼睛看著林秋竹笑道：

「好娘娘腔的名字！你們瞧那公子真像女子，我看他換上婦裝，定然是美貌如花，比那掌櫃俏女兒還要美十分！」林秋竹一聽頓時臉紅了，十分不安。

張舒恆連忙道：

「林公子，你不用傷心，名字不過是人區別人的代號，不用太在意，是吧？」

林秋竹點點頭靜下心來，故意提高嗓門道：

「我的名字的確像女孩的，那是因為我出生時，娘因難產死了，孃的小名叫竹兒，爹很懷念她，便給我也取名叫竹，而我又出生在秋天，故曰‘秋竹’。至於我像女孩，那是因太秀氣，我可沒辦法！」

張舒恆十分同意，點頭道：「其實你這樣挺好看的。」

林秋竹一怔，臉上微微泛出紅暈，突然似想到什麼，從口袋掏出二兩銀子道：

「大哥，這錢還你。」

「你、你不是沒帶錢嗎！」張舒恆吃了一驚，他那知這分明是少年貪玩，看看誰會幫他解圍，自己搞的鬧劇罷了！其實這少年也不是什麼讀書人，身世倒還頗有些趣味。

林秋竹笑道：「我會變錢，一變就變很多！」

「嗯？好奇怪？！」張舒恆搖搖頭，甚為不解，不過他沒有再追問下去。

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這二個人談天講地、說古論今，如遇知已一般，甚為投機，不多時，便稱兄道弟起來。

可那掌櫃見狀非常不高興，喝道：