他素性滑稽，臉上的神色不論在什麼時候看去都似帶著笑意，他在義軍之中經常與於承珠調侃，總是將她戲呼為「姑奶奶」，這時忽覺不妥，改稱「女俠」，於承珠忍不住「噗嗤」一笑，但聽他語調酸澀，臉上似笑非笑的神情比哭還更令人難受，也禁不住心中一酸，低聲說道：「畢大哥，你別難過，我尋著了師父，終須為你報仇。」回頭問小虎子道：「師父是幾時來的？住在哪兒？」小虎子道：「師父是前天到的，他打聽到丐幫弟子聚會，他抽不出身，所以叫我來打探。哈，師母和雲大俠都同來了呢，他們分做兩處地方居住，雲大俠住在韓御史家中，咱們的師父師母和波斯公主夫妻卻住在靠近皇宮的一家鏢局裡，熱鬧得很呢！」於承珠轉悲為喜，道：「師母和舅舅都來了！那麼咱們就更不用怕啦。」小虎子道：「就因為雲大俠在蒼山之時，中了那個屠龍尊者的毒刀，在太師祖留下來的石屋裡靜養了將近一個月，這才復原。要不然我們早就到了京城了。」
於承珠正想再問，忽見鄭長老面如金紙，黑氣透出眉尖，身子也搖搖欲墜，禁不住大驚失色，急忙問道：「長老，你怎麼啦？」鄭長老搖了搖頭道：「我不中用啦，你們趕快去找張大俠，不必顧我了。畢願窮，你告訴本幫弟子知道，說我是給東方洛的毒刀斫死的，叫他們給我報仇！」畢願窮顫聲說道：「毒刀？」俯身一看，但見他的傷口裂開，流出汩汩的黑血，摘一片樹葉一試，樹葉立刻焦黃，毒性如此厲害，年輕力壯的亦禁受不起，何況是年紀老邁而又經過通宵激戰的鄭長老。
於承珠等怎忍離開，試用隨身所帶的「祛毒散」替他醫治，這種高手所用的喂毒兵器，大都有專門的解藥，於承珠的「去毒散」雖然能消無名腫痛，對鄭長老的傷卻是無濟於事，觸及傷口，鄭長老登時痙攣，強忍著痛苦斥道：「你們還不快走，要待御林軍追來將你們一網打盡嗎？」畢願窮道：「寧願同歸於盡，決不捨你而逃。」鄭長老大怒，抬起頭來，正想用丐幫的邦規命令他速走，只見東方天際，朝陽初現，霜輝麗彩，耀眼生纈，溫暖的陽光令人感到生命的喜悅，凝眸再望，西北邊的萬里長城像一條長蛇般在崇山峻嶺中婉蜒而過，鄭長老心中一動，問道：「這是什麼地方？」畢願窮道：「這是西山北面靠近葫蘆谷的地方。」鄭長老忽道：「好，扶我進谷中去看看那裡面有沒有人家？」話聲斷續，細如遊絲，但卻更為清楚，畢願窮聽出他語聲有異，急忙與小虎子扶他走進山谷，但見他嘴角掛著些許笑意，眼睛卻漸漸瞌上了。
走進山谷，果然見有一家農家，泥屋茅舍與普通人家無異，但若大的山谷中獨此孤零零的一家人家。
於承珠心中一動，想道：「這家人家有點古怪。」但見畢願窮上去拍門，那門「呀」的一聲開了，裡面走出一個人來，竟是個老儒生的打扮，穿著一件淡藍色的長衫，頭上還束著方巾，與這家農家相襯，殊顯得不倫不類。
其實於承珠這一行人，一個鶉衣百結的老乞丐，一個穿著乾乾淨淨的直掇，卻故意釘上兩個破補丁，打扮得像乞丐的中年壯漢，一個十五六歲的少年，還有一個女扮男裝、衣服華麗嚴如貴芥公子的於承珠，那更是不倫不類。那老儒生掃了他們一眼，微「噫」一聲，卻也並不怎麼驚訝。
小虎子口快說道：「咱們這一行人山中遇盜，這位老公公受了重傷，請借個地方歇歇。」那老儒生笑道：「竟有這等強盜打劫花子大爺，我活了這一大把年紀，可還沒有聽過。」畢願窮道：「咱們與這位少爺山中相遇，強盜們打劫這位少爺，是咱們這兩個窮化子看不過眼，替他抵擋強盜，所以受傷啦。」這話勉強可以自圓其說，那老儒生道：「如此說來你們兩位倒是丐俠了，失敬，失敬！」口氣顯然仍是不信，但卻把他們請進屋中。
屋子裡雖然陳設簡陋，桌椅也不多一張，但卻收拾得乾乾淨淨，壁上還掛有字畫，哪裡像個農家的樣子？於承珠正打量他屋中的陳設，那老儒生忽地「嘿嘿」笑道：「你們替他抵擋強盜，哈哈，可別笑痛我的肚子。我看你給他做徒弟倒還差不多，可惜年歲不對。而且大閨女也不方便收化子做徒弟。」此話一齣，於承珠和畢願窮都嚇了一大跳，這老者的眼光好生厲害，非但一眼看出了他們武功的深淺，而且看出了於承珠女扮男裝。
於承珠面紅過耳，正想說話。那老儒生忽然一手搶過鄭長老的竹棒，一手撥弄他背上的麻袋。鄭長老領袖北京群丐，這八節竹棒正是他幫中的「法器」，老儒生如此作為，實是犯了丐幫之忌，畢願窮喝道：「你幹什麼？」急忙出手搶奪竹杖，畢願窮學過擒拿手法，相距又近，這一齣手，快如閃電，按說沒有搶不回來之理，哪知老儒生身子只是微微一晃，畢願窮竟然撲了個空！
鄭長老一直瞌著眼睛，這時忽地張開，緩緩說道：「西山醫隱葉大爺，俺鄭國有登門求治來啦，望你老高抬貴手！」那老儒生哈哈一笑，道：「我道是誰，原來是丐幫的鄭長老，咱們同住北京，本該早就見面。好，俺葉元章不醫公侯將相，專醫奇人異士，你嗎，也還值得俺替你一醫。」
此言一齣，於承珠和畢願窮均是又驚又喜，他們還在童年之時，就曾聽人說過北京西山中有一位醫隱，行事極為怪誕，病人千方百計想請他未必請得到，他卻喜歡找上門去替人醫病，於承珠以為這人早已死了，料不到眼前這個老儒生就是他！
這事情已是甚怪。於承珠眼光一瞥，再看到壁上懸掛的對聯和條幅，更是驚奇得疑在夢中！
牆上所掛的那幅對聯是：「柳絮浮萍遊子意，桃花潭水故人情。」條幅上寫的則是蘇東坡的兩闕浣溪沙，詞道：「醉夢昏昏曉未蘇，門前轆轆使君車，杖頭一錢怎生無？廢圃寒蔬桃翠羽，小槽春酒滴真珠，清香細細嚼梅須。」「山上蘭牙短浸溪，松間沙路淨無泥！蕭蕭暮雨子規啼，難道人生無再少？門前流水尚能西，休將白髮唱黃雞。」聯語和條幅一說與此間主人的交情，一說主人山居的隱逸情趣，本來亦屬尋常，令於承珠驚詫萬分，疑真疑幻的是：這聯語和條幅的字跡，竟然與霍天都的一模一樣。
那西山醫隱葉元章正在開始動手替鄭長老剜掉腐肉，聽得於承珠驚叫之聲，眉頭一皺說道：「你大驚小怪些什麼？敢情是嫌這字寫得不好。」於承珠道：「好，好！」葉元章道：「既然是好就不要嚷，你一嚷我就醫不好了！」於承珠滿面通紅，暗暗責備自己只曉得關心與自己有密切關係的人，對鄭長老的傷反而疏忽了。
好不容易等待西山醫隱動完了手術，鄭長老沉沉睡去，面色亦已漸見紅潤，於承珠這才放下了心，忍不住又問道：「這聯語和條幅都沒有上款下款，卻是誰人寫的？」
葉元章道：「看你相貌清秀，實乃巾幗鬚眉，怎的出語便俗？志同道合，傾蓋相逢，便成知己，又何必絮絮不休地問姓道名？」於承珠還是第一次給別人說她「俗」，忍著氣說道：「這字好像是我一位朋友的筆跡，是以請問老丈。」葉元章道：「既然是你的朋友，你應該知道他的名字，問我作什麼？」於承珠道：「我與他許久沒見面了，不知他什麼時候到過這裡？還想知道到底是不是他？」葉元章道：「若是你早來一月，便可與他見面，也好幫我留一留他。」
於承珠大吃一驚，照凌雲鳳和大漠神狼的說法，凌雲鳳在三年之前與霍天都在沙漠的風暴中失散，大漠神狼在三年前埋了一個在沙漠中倒斃的少年人，若然那少年人是霍天都的話，那麼霍天都在三年之前就已死了，怎的一月之前還能在此間？忍不住又問道：「他是怎麼來的？」葉元章笑道：「不是他來找我，是我找他來的，他生了一種怪病，我從來沒有見過，是以強迫他給我醫。想不到一醫就好，哈哈，這對聯和條幅便是他給我的酬金。好，你既然絮絮不休地問我，這兩個叫化子身無長物，你是他們的朋友，你有什麼東西付我作酬。」於承珠道：「只怕我一齣手又是俗的。」葉元章道：「俗與不俗要看過方知。」於承珠隨手彈出三朵金花，嵌在牆上，鎮著字畫的橫頭，笑道：「金子銀子還不俗麼？」葉元章忽地改容，哈哈笑道：「不俗，不俗！原來你是散花女俠，那位少年俠士也曾提過你的名字？」
於承珠詫道：「他怎麼會提起我的名字？」葉元章道：「這位少年俠士經我醫好之後，無以為酬，知道我愛好字畫和劍術，除了給我寫下這副對聯和條幅之外，並在一個月白風清之夜，為我舞劍祝壽，劍術神妙，真是來如雷霆震怒，罷如江海凝光，老夫曾見過各派劍法，也不禁為他拍案叫絕。他舞劍之後，問起中原的劍術名家，我說當今之世，除了張丹楓大俠之外，只論劍術，只怕沒有誰能與他抗手了，這位少年俠士哈哈大笑，說道他這次來到中原，就正是為了尋張大俠指教劍法。我說，聽武林朋友所言，張大俠久已閉門封劍，未必肯見客人。他也說曾知此事，不過聽說張大俠有一個衣缽真傳的女弟子，人稱散花女俠，若然見不到張大俠，能見見他的女弟子也是好的。」於承珠想不到自己的聲名居然遠播，心中頗為歡喜，葉元章續道：「這位少年俠土提了你的名字之後，接著就仰天長嘆。」於承珠怔了一怔，愕然問道：「這是為何？」葉元章道：「他有一位未婚妻子，離散三年，生死不知。